一一0、暮鼓驚魂
宛兒與燕易等別后，隨厲顯純一行趕往寧越山萬(wàn)佛洞與四皇子慈炤會(huì)合。山西境內(nèi)一路行來(lái)無(wú)有戰(zhàn)事，倒也平安。
于途中，厲顯純派出兩人飛馬直奔HD。
宛兒見他行事詭秘，想起臨行燕易的告誡，狐疑問(wèn)道：厲大人于我去與四皇子會(huì)合，派人去HD何事？
厲顯純道：先前在下依四皇子之言，籠絡(luò)四方江湖豪杰，以備他日有所用。眼下正是用人之際，我令他二人前去傳信。雖說(shuō)于征戰(zhàn)無(wú)甚大用，但公主和四皇子南行，有他等相隨，江湖行走便當(dāng)許多。
宛兒聽他這般理由，雖然怪他相瞞于自己，但他是為自家招兵買馬，也不好多說(shuō)什么，只是心中隱隱有些不安。
厲顯純是原指揮使楚恒叛逃之后，由四皇子力薦擢升為錦衣衛(wèi)指揮使的。宛兒本來(lái)很是相信他對(duì)大明的忠心，奈何燕易和師父云姑說(shuō)出那些事情來(lái)，令她心中難免有了影響，所以才格外注意厲顯純的動(dòng)向。自已此行全憑他帶領(lǐng)的錦衣衛(wèi)保護(hù)，若真的有異心，那此行便是格外的兇險(xiǎn)。
有了這般的警惕，宛兒一路上寢食小心，宿則和衣而臥；全然省卻了皇家公主一應(yīng)的繁文縟節(jié)。一直過(guò)了山西崞陽(yáng)方才放松下來(lái)。
崞陽(yáng)有天涯石鼓山，與其東南的五峰山遙遙相望，人謂之天涯地角。唐人雍陶曾二度臨此地，遺詩(shī)道：“每憶云山堪養(yǎng)才，悔緣名利入塵埃。十年馬足行多少，兩度天涯地角來(lái)。”
宛兒一行來(lái)到石鼓山下已是黃昏。前行多是山路，眾人不便夜間趕路，宛兒命厲顯純尋一宿處歇息，等待第二日天明再啟程。
山下有一村莊，于暮色中顯得分外靜謐。沿街店鋪家家關(guān)門閉戶，沒有一絲的燈光。只有風(fēng)吹得酒旗撲啦啦作響，時(shí)而有幾聲犬吠，也似是被主人喝止，戛然聲杳。更顯得宛兒一行的馬蹄聲遲緩而詭異。
宛兒疑惑道：這里看來(lái)并無(wú)戰(zhàn)亂，怎么便這般蕭瑟？
厲顯純道：我等自寧越山來(lái)時(shí)，這村子尚且熱鬧，臨街酒肆掌燈多時(shí)也還開著，怎地回來(lái)便成了這般情形？怕是有什么變故發(fā)生。
厲顯純和幾個(gè)錦衣衛(wèi)前去敲來(lái)時(shí)住宿的客棧大門，聽到里面大呼小叫似是十分的驚慌。厲顯純道：店家，我登時(shí)過(guò)路的客商，誤了宿頭前來(lái)投店，你且開門。
幾人含了許久，方才有人打開門來(lái)，一臉的驚慌道：這么晚了，你等咋還敢來(lái)這里投店？
厲顯純疑惑道：天剛黑了下來(lái)，怎么就晚了？若是白天，我們還用投店么？
店家無(wú)奈道：非我不愿意做你等的生意，只是最近這村子不太安穩(wěn)，各家店鋪一道黃昏便關(guān)門打烊，不接待客人。這等時(shí)候已經(jīng)是晚了。
眾人也不理會(huì)店家的解釋，見他開門便蜂擁而入，招呼他弄些吃喝來(lái)。
店家見他等強(qiáng)橫，也不敢再多言語(yǔ)，只好為他們弄些酒菜充饑。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)隱約的鼓聲，那鼓聲似有似無(wú)，其中還夾雜著幾聲嚎叫。
店家聽到這鼓聲，臉上遽然變色，撲的一聲將油燈吹滅。
厲顯純不滿道：你這店家也忒吝嗇，這燈能費(fèi)你幾兩油，何以讓我等黑燈瞎火的吃喝？
店家不聽他的埋怨，慌亂的去關(guān)緊店門，身體猶戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
宛兒重新點(diǎn)亮油燈，看店家眼中有懼色，便問(wèn)道：你這般緊張，懼怕什么？莫非以為我等是強(qiáng)人不成？
店家搖頭擺手不敢言語(yǔ)，只是顫抖著指著門外。那詭異的鼓聲漸近，似是什么人進(jìn)入村來(lái)。
一通鼓聲之后，便有聲音若鬼哭道：石－鼓－行－令，厲－鬼－索－命。
店家愈發(fā)驚懼道：來(lái)了，來(lái)了。轉(zhuǎn)身不知躲向何處。
眾人見店家躲藏起來(lái)，就知是被這鼓聲和喊聲驚嚇。也不知這街上行走的是什么人物，令全村人驚嚇如斯。
宛兒生性膽大，站起身道：我倒要看看是什么人在這里裝神弄鬼。說(shuō)著便要去打開店門。
“公主莫要以身犯險(xiǎn)。”厲顯純搶先一步攔在了宛兒身前。他自己卻也撲的一聲將油燈吹熄，悄悄打開了店門。
眾人向街頭一看，心中都是一驚。自村口緩緩行來(lái)一隊(duì)人來(lái)，燈籠若鬼火般熒熒點(diǎn)點(diǎn)，閃動(dòng)著黑白的身影。那些人皆看不清楚容貌，只是影影綽綽間可見身形瘦長(zhǎng)，若黑白無(wú)常一般。還不時(shí)地自那些影子口中吹出火光和煙氣，將那隊(duì)伍弄得語(yǔ)法的陰森可怖。
厲顯純帶領(lǐng)兩個(gè)錦衣衛(wèi)躍到當(dāng)街，阻住了那些人的去路喝道：何人裝神弄鬼，害我等吃酒也不得安生。
那隊(duì)伍被厲顯純散人攔阻，猶疑了一下，也不答話，領(lǐng)先的黑白兩個(gè)身影已經(jīng)動(dòng)作起來(lái)，長(zhǎng)腿一撩便向三人踢來(lái)。厲顯純尚未動(dòng)手，身邊的兩個(gè)錦衣衛(wèi)長(zhǎng)劍已然斬出。只聽得叮當(dāng)聲響，兩人長(zhǎng)劍雖然未被磕斷，顯然已經(jīng)崩缺了劍鋒。
兩人一驚，略一遲疑，都被對(duì)方的長(zhǎng)腿踢到，肋骨似乎已斷，痛的呼叫起來(lái)。
厲顯純見對(duì)方出手便傷了兩人，心中大怒道：看打。雙掌強(qiáng)力推出。那黑白兩人踉蹌后退，重重摔倒在地。
后面隊(duì)伍中的其他人也不吭聲，扶起那倒地的黑白二人來(lái)，長(zhǎng)腿撩起，一步近丈余向村外跑去。厲顯純見這步伐如此之大，也是驚愕不已，也不復(fù)追趕，趕緊察看受傷兩人的傷勢(shì)。
他將兩人扶到店中，那兩人經(jīng)他一動(dòng)，頻頻皺眉呼痛。一看傷處，肋骨已斷，尚有傷口，似是棍搗一般。再看兩人兵刃，劍鋒之上蹦出了一顆缺口來(lái)。
宛兒驚詫道：什么兵刃所傷，竟如此厲害。
傷者道：我二人見對(duì)方高大，便用長(zhǎng)劍斬他腿腳，哪知未曾將他斬?cái)?，反被他腿腳踢傷。
厲顯純一聽他這么說(shuō)，也是驚詫道：莫非這些人都是鐵腿鋼足？
他這么一說(shuō)，將宛兒驚得叫起來(lái)：莫非是鐵靈來(lái)到此地？
宛兒曾經(jīng)隨燕易等人前往遼東，在龍?zhí)洞髰{谷和鐵靈有過(guò)一戰(zhàn)，知道那些鐵靈有鐵甲護(hù)體，不畏刀劍，且近似瘋狂，傷了也可再戰(zhàn)。很難對(duì)付，是以吃驚。
厲顯純雖然于江湖聽說(shuō)過(guò)鐵靈，并且知道那楚恒便是鐵靈幫的幫主，但畢竟從未親眼見過(guò)鐵靈，不知鐵靈如何可怖。聽宛兒驚慌，便哈哈道：我還以為江湖上聞風(fēng)喪膽的鐵靈如何厲害，還不是被我一掌便擊倒兩人，狼狽而逃。
宛兒又道：不對(duì)。我所見的鐵靈都是悍不畏死的僵尸一般，哪里會(huì)這般逃竄。但若不是鐵靈，何以不懼刀劍？這又是什么東西呢？
厲顯純道：公主莫要胡亂猜疑了，將那店家喚出來(lái)問(wèn)問(wèn)便知。
幾人將店家找了出來(lái)，店家猶自驚慌不已。
厲顯純道：你莫要懼怕，我等已將那些東西打跑了。你且說(shuō)說(shuō)這到底是怎么一回事？
店家聽外面著實(shí)沒了那些鼓聲和喊聲，這才道出村子進(jìn)來(lái)的一些怪事來(lái)。
原來(lái)不久前，夜間就突然出現(xiàn)了這些黑白古怪之物，村中起初還有些膽大的出去查看，卻被那鐵腿所傷。后來(lái)人們就再也不敢出去查看。家家都以為當(dāng)真是無(wú)常索命，便恐慌起來(lái)。
宛兒?jiǎn)柕溃寒?dāng)真有人被厲鬼索了命去么？
店家搖搖頭道：那倒沒有聽說(shuō)。因夜間有鼓聲那些人才出現(xiàn)，所以村中便有老者道，定是石鼓山下的鼓神嫌村中人冷落了香火，這才放出厲鬼恐嚇鄉(xiāng)民。所以便讓村中人每家皆去石鼓神祠上香和供奉祭品，這才安生幾天。但是不久還會(huì)出現(xiàn)。是以村中人為了安生便隔幾日便去祭祀和上香。
宛兒又問(wèn)道：你等用人祭祀么？
店家道：是用牲畜?；蛘呔栊╁X財(cái)。
厲顯純?cè)阱\衣衛(wèi)少不了偵緝之差事，聽到此哈哈大笑道：我明白了，這哪里是什么鬼怪，定是有人裝神弄鬼，借機(jī)斂得財(cái)物而已。
店家否認(rèn)道：若真是人所為，何以生的如此高大，腿腳鐵打的一般？
厲顯純回答不了店家所問(wèn)，便哼了一聲道：待明日我們?nèi)ゲ榭匆环阒謺浴?p> 待天一亮，厲顯純便道：公主，你且在店中歇息，我?guī)巳ツ枪纳耢艨纯慈ァ?p> 宛兒道：去看看也好，若真能為一方百姓查明此事也是善事一樁。
厲顯純暗道，關(guān)百姓屁事。只是心中氣憤傷了我自家弟兄罷了。
宛兒并沒有留在店中，而是和厲顯純一道去了鼓神祠。
這鼓神祠無(wú)非就是一座祭祀山神的大廟。座北面南，祠前門外有高聳的石旗桿，尚有一座木雕牌坊和一對(duì)怒目圓睜的石獅。祠內(nèi)確實(shí)十分的寬大，殿有三重。
宛兒一行進(jìn)入祠中，并未見僧道之人。僅有兩人守祠，向神龕前添些燈油什么的。
眾人搜索一番，并未發(fā)現(xiàn)異常。方待要離去，厲顯純又轉(zhuǎn)身進(jìn)入祠中，將那兩個(gè)守祠之人兩掌便拍翻在地，令手下道：將他兩人捆起來(lái)。
他自己大馬金刀的坐在神龕之前，手中把玩著一把鋒利的匕首對(duì)那兩人道：你們可知我是何人？
一人道：不知。不管你是何人，捆綁我們作甚？
厲顯純嘿嘿冷笑道：我便是錦衣衛(wèi)指揮使厲顯純。廠衛(wèi)之中剜眼剝皮什么酷刑都有，要不要給你們?cè)囈辉嚢。?p> 那兩人驚懼道：我們犯了何罪，你要如此對(duì)待我們？
厲顯純突然喝道：昨晚于村中裝神弄鬼的是不是你們，從實(shí)招來(lái)。
宛兒正不明白厲顯純?yōu)楹斡址祷仂糁袑⒛莾扇藫舻菇壠?，聽他這么一問(wèn)，才知道他是懷疑這兩人便是昨晚的黑白之人。心生疑惑，他是如何斷定的呢？
那二人矢口否認(rèn)道：冤枉。我們哪里知道什么裝神弄鬼。
厲顯純哈哈大笑道：你二人身強(qiáng)力壯，非僧非道卻在這祠中守院；村人多有祭祀，這些神像泥胎何以能受用的了，不僅是你二人將祭品取走受用，必定還有同伙。不說(shuō)是吧？我便讓你從今以后再也說(shuō)不出來(lái)。
厲顯純將一人的口捏開，兩指夾起那人的舌頭，便用匕首在舌頭之上慢慢割下。
這一人說(shuō)不出話來(lái)，卻滿眼懼色，嗚嗚呼痛。另一人見厲顯純出手狠辣，毫不猶豫，連忙道：大人饒命，我等愿招。
他二人果然是昨晚裝神弄鬼之人。尚還有七八個(gè)同伙就在石鼓山中洞穴藏身。原本都是雜耍之人，會(huì)些拳腳功夫。因逢亂世，雜耍已經(jīng)不能糊口，便生出此等斂財(cái)?shù)姆椒▉?lái)，裝神弄鬼，嚇唬周邊的村民。
厲顯純聽他招供，便令他二人帶路前去山中的隱秘之所。行得數(shù)里，便在一山崖下看到了那伙人的蹤跡。
崖洞前有方坪數(shù)畝，幾個(gè)人正在那里耍練功夫，身形也是十分的高大。因這些人未著長(zhǎng)衫，便看的明白，竟是在腿上綁了鐵棍子行走。也就是民間的踩高蹺而已。這些人踩著高蹺翻滾，劈叉，踢腿也是十分的靈活。
厲顯純恨他們昨晚傷了自己人，一看這般情形，便對(duì)屬下道：一并殺了，莫留一個(gè)活口。
眾錦衣衛(wèi)聽令，如狼似虎的蜂擁沖上去砍殺起來(lái)。那些人雖然會(huì)寫雜耍功夫，哪里是這些人的對(duì)手，不多時(shí)便斬殺殆盡。
宛兒待要阻攔，已是來(lái)不及了。只好事后埋怨厲顯純道：他們無(wú)非是斂些錢財(cái)，又不曾傷得人命，何至于屠戮如斯。
厲顯純正色道：若不將他們除掉，只怕村民還要深受其害。
厲顯純令屬下查看這些人的洞穴，搜出了許多的食品和財(cái)物。便要屬下包裹起來(lái)放在自己一行的馬匹之上，也不復(fù)回村，直接便打馬趕路，直奔寧武。
宛兒見狀，心中思忖道，為民除害未必，將這些財(cái)物擄為自己一行所用恐怕才是他真實(shí)的目的。看厲顯純出手毒辣，殺人如麻，心中便又有了一些看法。
從這崞陽(yáng)石鼓山到寧武，不過(guò)三百里路程。厲顯純一行未用兩日，便已經(jīng)來(lái)到了寧武的群山之中。后來(lái)的一段路程甚是難行，山道盡頭顯然已經(jīng)沒有了車馬行走的痕跡，隨之出現(xiàn)的是古棧道。
這些棧道修建于翔鳳山的懸崖峭壁之上，據(jù)說(shuō)最早鑿于唐貞元年間?；蚴A，或木板，或鐵索，哦險(xiǎn)要和隱秘。這些古棧道似一根項(xiàng)鏈，將數(shù)座山峰以及山中的寺廟串連在一起。
一行人登上了山腳下的二百余級(jí)石階，便看到了羅漢殿。顧不得欣賞殿中羅漢和殿外的山景，又穿越了毗盧殿和數(shù)里棧道，就來(lái)到了一處位于百丈懸崖之上的西禪院。
居高而望，群峰起伏，嵐煙晴翠，真似一處世外桃源。然不經(jīng)棧道之險(xiǎn)，絕難欣賞到這無(wú)限風(fēng)光。
宛兒道：四皇子何時(shí)覓得這等隱秘之處？便是清軍再尋找，也怕是難找到這里。
厲顯純道：當(dāng)年四皇子監(jiān)理萬(wàn)年冰洞鑄劍場(chǎng)，朝拜萬(wàn)佛洞期間曾經(jīng)游覽這里，對(duì)大佛寺的景致尤為贊嘆，是以便到這里落腳。
宛兒道：這么說(shuō)四皇子便在這寺中了，快快領(lǐng)我去見他。
厲顯純道：這西禪院是住持的居處。要見四皇子還要前去大佛寺才行。
厲顯純先去禪院中見了住持，這才由寺僧帶領(lǐng)又出了西禪院的石洞之門折向北行里余，大佛寺便已在望了。
大佛寺為上下兩層閣樓式建筑，坐落于山崖之上，蔚為壯觀。四皇子慈炤正等候在寺中，見宛兒到來(lái)，趕忙迎出，兩人相見不免唏噓一番。
宛兒見慈炤全無(wú)了往日的風(fēng)采，容顏憔悴，便心疼道：何以成了這般摸樣？
慈炤道：父皇已逝，國(guó)已不國(guó)。各位皇兄四處奔逃，思來(lái)心痛。便是我逃得性命，又豈能安枕。憔悴也還罷了，只怕是心也將死了。
宛兒道：且不說(shuō)這些，招我來(lái)這里作甚？
慈炤道：怕你在京師不安全，是以知道了你的消息便要你來(lái)這里，免得落于清人之手。另外聽聞各位皇兄于南面立朝，你也好隨我到那里共謀國(guó)事。
宛兒?jiǎn)柕溃汉螘r(shí)動(dòng)身？
慈炤道：不忙。我等還要再看看形勢(shì)如何，待形勢(shì)穩(wěn)定后再去不遲。
宛兒在這大佛寺一待便是許久。
慈炤自有厲顯純安排人手與南方聯(lián)系，并聯(lián)絡(luò)周邊的大明舊部和地方反清復(fù)明勢(shì)力，以圖東山再起。
一日黃昏，四方聯(lián)絡(luò)之人趕回翔鳳山大佛寺，慈炤滿心歡喜趕忙召見。不料信使帶回到消息令人大為沮喪。
順治元年五月十五日，閹黨領(lǐng)袖馬士英等人擁護(hù)福王朱由崧，在南京稱帝，年號(hào)弘光。次年，清軍迅速南下，攻克多個(gè)城市。弘光帝被迫出奔蕪湖。同年五月十五日大臣趙之龍等人獻(xiàn)南京城投降；二十二日朱由崧被捕，在BJ被處死。
后又有唐王朱聿鍵，魯王朱以海，朱聿鍵之弟朱聿分別在福州，紹興，廣州稱帝，是為隆武，魯王監(jiān)國(guó)，紹武小朝廷。但是這些小朝廷不到一年皆被清軍所滅。最短的莫過(guò)于紹武政權(quán)，僅存在四十一天。
聽到此，慈炤心灰意冷，忍不住長(zhǎng)吁短嘆起來(lái)。
宛兒道：你莫要灰心，眼下尚有桂王朱由榔在肇慶稱帝，支撐著臺(tái)灣及中南、西南數(shù)省半壁江山，復(fù)國(guó)還有希望。
此時(shí)，大佛寺鐘聲沉悶，將山中的一些余暉也送到了無(wú)垠的黑暗之中。慈炤長(zhǎng)嘆道：大廈已傾，獨(dú)木難支。
眾人在無(wú)限的惆悵中散去。
次日，大佛寺住持傳與眾人消息道：四皇子勘破紅塵，欲在大佛寺剃度出家，伴于我佛。
宛兒等力勸不能活其心。慈炤遂剃度為僧，法號(hào)曉庵。
一一一、黑云壓城
宛兒見慈炤如此，也是無(wú)奈。自己又不愿與他一起相伴古卷青燈，便思?xì)w去。問(wèn)厲顯純道：厲大人有何打算？
厲顯純道：皇子既然出家，我等留在大佛寺也是無(wú)用。倘若公主有意南行，我等愿意追隨左右。
宛兒思索良久方道：我心中大亂，眼下尚無(wú)主意。不若先趕到綿山
與師父會(huì)合，再行商議以后的行程。
他們決定后，遂告別慈炤和大佛寺眾僧出了翔鳳山，奔綿山而去。
一行于返途之中卻見清廷大軍軍頻繁調(diào)動(dòng)。一探方知姜鑲在大同叛清起兵。這些大軍便是前去圍剿大同城。
聽到這等消息，宛兒不由得精神大振。遂馬不停蹄帶領(lǐng)厲顯純等火
趕往綿山。
一進(jìn)落云山莊，宛兒便呼道：師父，大同起兵了。
云姑等聽得宛兒到來(lái)，自是十分的高興，將她擁在懷里噓寒問(wèn)暖。
乍見厲顯純等人一同前來(lái)。燕易不快道：宛兒怎地帶他等前來(lái)綿山？
宛兒道：我皇侄慈炤已然剃度為僧，他們便隨我一同前來(lái)。眼下韃虜猖狂，還望師公不計(jì)前嫌，共舉抗清之事。
甄世奇道：宛兒此說(shuō)乃是大義，易兒不必再行計(jì)較。
燕易見師父如此，便不復(fù)多言。
眾人詢問(wèn)方才宛兒所言姜鑲起兵一事，宛兒便將路途所見所聞詳細(xì)的說(shuō)了一遍。眾人也不知是好事還是壞事。
燕易不快道：這姜鑲也真是反復(fù)無(wú)常，乍降又叛，真小人也。
姬龍峰正色道：燕大俠不可如此說(shuō)道。雖說(shuō)他人品有差，但此舉畢竟是為大明。我等皆俠義之人，不可不助以一臂之力。
玉龍道：視我舅父前番所為，是讓人不齒。但他迷途知返也算是良心發(fā)現(xiàn)。此番義舉，或可洗刷前番恥辱。我姐弟也當(dāng)回大同助陣。
甄世奇沉思道：此等大事，不可魯莽。聽宛兒說(shuō)，那多爾袞已將多個(gè)清軍猛帥全部調(diào)往大同，屯兵十余萬(wàn)，非同小可。絕非我等數(shù)十人之力可為。須聚四方俠義之士共同前往，或可一搏。
甄世奇隨后便安排幾路人馬分別前往永樂宮，終南山以及五臺(tái)山恒山等處，廣邀四方義士前來(lái)助陣。
燕易見師父如此安排，也道：當(dāng)年我在蚩尤寨助黎九公擊退鐵靈幫，九公曾言，一旦有事相招，定當(dāng)全力以赴?？膳扇藥倚藕?，邀九公九黎人馬前來(lái)助陣。
姬龍峰也道：如此說(shuō)來(lái)，我也可傳信相招洪洞趙城兩縣人馬前來(lái)共同御敵。
甄世奇道：好便是好，只怕是遠(yuǎn)水解不了近渴。不過(guò)，有勝于無(wú)。
當(dāng)下便讓二人寫信，速派人馬前去傳信。讓兩處人馬都到大同七峰山會(huì)合。
將諸事分派完畢，留下一些莊丁看守落云山莊，其他人等摩拳擦掌，各攜自家兵刃，便縱馬揚(yáng)鞭奔向大同。
元驤和鍾星本待一有消息便要去尋找雎兒，眼見此等大事耽誤不得，強(qiáng)拋下兒女情長(zhǎng)，也隨大隊(duì)人馬而去。
路上雖經(jīng)常遇到清軍，然眾人不與大軍糾纏，不幾日便趕到了大同城下。眼見大同城外營(yíng)帳遍布，旌旗獵獵。眾人不敢造次，便先趕到七峰山暫住，欲等待天黑，再伺機(jī)潛入城中。
眾人到了七峰山禪房寺。滅性禪師朱三省曾經(jīng)在那里隱居十余年，甚是熟悉。他帶領(lǐng)眾人叩開寺門，迎出的正是當(dāng)年的小僧。這時(shí)已經(jīng)是一個(gè)年輕力壯之人。朱三省走后便將禪房寺交與他打理。
有了當(dāng)年朱三省，一壇和尚和姜鑲的交往，以及玉鳳曾經(jīng)在這里得到庇護(hù)之故。姜鑲不忘舊情，時(shí)常與寺中一些香火之資，是以禪房寺香火維持至今。
那小僧見是朱三省到來(lái)，自是歡喜十分。雖然來(lái)人眾多，但小僧道：將軍多年屢賜糧草，我一人使用不了，便藏于丈人峰八佛洞中。那里陰涼，可多時(shí)貯藏。若這寺中不夠居住，不妨眾人到那八佛洞中暫且居住，冬暖夏涼，倒也十分舒適。
眾人也覺這寺中要容納數(shù)十人有些擁擠，便覺得這是一個(gè)好主意，又都趕往八佛洞。
待到了八佛洞中一看，一壇和尚大喜過(guò)望。原來(lái)這八佛洞中十幾壇好酒猶在。那都是當(dāng)年吳靖北孝敬于他的，當(dāng)年離開時(shí)不曾帶走。存放這許多年，更是成了陳年佳釀。頓時(shí)勾起了酒蟲，忙不迭的打開一壇，滿洞酒香四溢。他向眾人大呼道：我等勞頓多日，正好一飲，解卻疲乏。
恰好眾人皆帶有許多干糧肉干，眾人便在洞中大嚼大飲一番。暫且忘記了即將到來(lái)的血腥廝殺。
吃飽喝足之后，甄世奇等人查看了一下八佛洞內(nèi)的情形。才知道這八佛洞不是尋常的洞穴。洞內(nèi)十分的寬闊，且迂曲幽深不知幾里。尚有另一出口通風(fēng)，不覺郁悶。便是屯兵上千，于外界也不露痕跡。都道：若蚩尤寨和洪洞兩縣等處人馬到來(lái)，也有了聚合之所。
連續(xù)數(shù)日，眾人欲前往大同城中和姜鑲?cè)笋R會(huì)合。但阿濟(jì)格等清軍將領(lǐng)的兵馬已將大同城圍的鐵桶一般，若不與大軍沖突，想進(jìn)入大同城很是困難?？吹剿姆皆形吹絹?lái)，眾人不敢造次，便在八佛洞一邊等待各處援兵消息，一邊等待進(jìn)城時(shí)機(jī)。
就近的恒山懸空寺，紫薇宮以及五臺(tái)山皆有人馬陸續(xù)到來(lái)。只是路途稍遠(yuǎn)的永樂宮，終南山以及蚩尤寨，洪洞等處尚無(wú)消息。
這一日，派出監(jiān)視大同城周圍大軍動(dòng)向的樊進(jìn)山父子忽然回報(bào)道：清軍已有攻城動(dòng)向。大軍拔營(yíng)前行數(shù)里，已經(jīng)接近大同城護(hù)城河前。
甄世奇道：大軍移動(dòng)，定有空隙，我等可尾隨其后，伺機(jī)進(jìn)城。于是便留下數(shù)人在七峰山繼續(xù)等候陸續(xù)到來(lái)的江湖義士，其他人等將所有馬匹集中起來(lái)，隱蔽尾隨清軍之后，只待一有機(jī)會(huì)便行闖城。
眾人隱蔽在阿濟(jì)格大軍之后遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去。乍聽得鼙鼓齊鳴，殺聲四起，清軍開始大舉攻城。
然而大同護(hù)城河吊橋高掛，城門緊閉，姜鑲并不出戰(zhàn)。待到清軍潮水般涌過(guò)護(hù)城河時(shí)，站在城墻上的姜鑲一聲令下，萬(wàn)矢齊發(fā)，登時(shí)將數(shù)百清兵射殺于陣前。雖有少數(shù)清兵沖到城門跟前，用圓木撞門，卻被墻頭擂石擲下，砸的頭破肢殘。這頭一番攻城清軍便損失慘重，不得不鳴金收兵。
緊接著二三番進(jìn)攻，城頭的姜鑲依法炮制，以逸待勞，不費(fèi)一兵一卒，便將清軍阻于城下。眼看每次進(jìn)攻，尚未和對(duì)方人馬交手便損兵折將。阿濟(jì)格命大軍暫停進(jìn)攻。顯然是商議對(duì)策，改變攻城方略。
甄世奇數(shù)十人遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀看幾番清軍的進(jìn)攻皆以失敗而告終。便道：如此看來(lái)，大同城的確不易攻破。
話音未落，便見清兵前軍陣營(yíng)忽然散開來(lái)。自軍中走出數(shù)百鐵甲人馬，排成大陣。大批清兵則跟在大陣之后向城前推進(jìn)。眾人中許多人不識(shí)此等陣法，還在議論。而落云山莊眾人皆大呼起來(lái)：這是鐵靈大陣。
甄世奇大聲道：不好。這一次只恐怕城門要破。便招呼眾人迅疾也向大同城方向移動(dòng)。
果然，那組成大陣的鐵靈軍隊(duì)身上皆有鐵甲護(hù)身，不懼城頭箭矢。雖姜鑲的大同守軍弓強(qiáng)箭利，然萬(wàn)矢齊發(fā)，也只是將鐵靈大陣后面的清兵阻住。鐵靈大陣依然逼近城門。
隱藏在大陣之中的楚恒，扎巴圖等見逼近城門，指令的哨音忽然凄厲，那些鐵靈驟然靈動(dòng)起來(lái)，一部分撞向城門，其他的則搭成人梯強(qiáng)行登城。
不多時(shí)已有數(shù)十鐵靈登上城墻，守城明軍刀劍斫來(lái)皆無(wú)用處，城頭頓時(shí)混亂起來(lái)。
好在城門十分的堅(jiān)固，攻門的鐵靈不得其法，始終未能將城門攻破。攻上城頭的鐵靈雖然悍不畏死，畢竟人數(shù)懸殊，城頭明軍十余人圍攻一個(gè)鐵靈，又有吳靖北，姜鑲和眾多大將拼死截殺，終于將登上城墻的鐵靈搏殺，扔下城墻。
城墻下依舊有數(shù)百鐵靈，蜂擁而至，在扎巴圖等人的驅(qū)使之下，絲毫沒有退卻之意。只見楚恒一眾高手借助鐵靈搭成的人梯，幾個(gè)跳躍便已沖上城頭。
這一批人一經(jīng)登上城頭，形式逆轉(zhuǎn)而下。那些守城軍士近身肉搏哪里是這等武林高手的對(duì)手，不消片刻便被搏殺數(shù)十人之多。
城下，大批清軍見城頭得手，立刻揮舞大旗，如潮水般涌了過(guò)來(lái)。吳靖北呼道：將軍可指揮弓箭手阻住清兵陣腳。他手下卻絲毫不敢松懈，將雙槍執(zhí)在手中，和眾將士拼命截殺楚恒等人。然畢竟對(duì)方高手眾多，連連敗退。
楚恒喚辛八等人道：你等快去打開城門。這幾人聽喚便躍下城墻，將城內(nèi)守門軍士盡皆搏殺，將城門打開，。
城頭，姜鑲畢竟久經(jīng)戰(zhàn)陣，臨危不亂。令眾將截住楚恒等人，命城頭軍士依然不停地放箭，亂箭將沒有護(hù)甲護(hù)身的清軍攔阻在護(hù)城河外。
那辛八等人正滿心歡喜的打開城門，卻沒有料到，城門一開，率先沖進(jìn)城門的不是清兵，卻是甄世奇的數(shù)十人馬。這些人一沖進(jìn)城門便將辛八等人擊退，迅速的將城門重新關(guān)閉起來(lái)。
原來(lái)甄世奇見鐵靈大陣一發(fā)動(dòng)，便已知城門要被攻破。守城軍士并不知道鐵靈乃非常人，皆有鐵甲護(hù)身，刀劍根本奈何不了他們。還以前番方法對(duì)陣，自然不能阻擋鐵靈的進(jìn)攻。更何況還有楚恒那一批高手隱藏其中，伺機(jī)登城。
他便率領(lǐng)眾豪杰趁攻城之亂飛騎闖到了城門之下，恰好辛八等人殺死守門軍士將城門打開，他們便順勢(shì)沖了進(jìn)去，迅速將城門重新關(guān)閉。
晉中五虎在眾人的圍攻之下，霎時(shí)斃命。僅辛八脫逃，重新躍上城頭對(duì)楚恒道：幫主，對(duì)方有江湖高手助陣，又將城門關(guān)閉。
楚恒道：都是何人？口中問(wèn)道，手下絲毫不放松，一掌拍斜了吳靖北的雙槍，便要向吳靖北施展殺手。
只聽大喝一聲：奸賊住手。一人若大鵬一般落在他的面前。隨后又有十余人躍上城頭，立刻將扎巴圖，胡剛等人逼到城墻的邊緣。
楚恒定睛一看，站在自己面前的正是落云山莊莊主甄世奇。恨不得將牙齒咬碎道：又是你。
甄世奇等人的到來(lái)立刻扭轉(zhuǎn)了城頭的形勢(shì)。已經(jīng)亂了陣腳的守軍穩(wěn)定下來(lái)。甄世奇對(duì)姜鑲道：將軍莫要理會(huì)這些人，他們自有我等對(duì)付。你還是整頓守軍，備以弓箭擂石，對(duì)付后面的大軍。
姜鑲也顧不得寒暄。便指揮上萬(wàn)弓箭手分成數(shù)批，輪番勁射。令清兵不敢近得城前。
城墻上。楚恒仍然帶領(lǐng)眾高手和甄世奇一方對(duì)峙。楚恒雖有大軍作為后盾，但畢竟登上城頭的只有他們十余人。那些城墻外鐵靈鐵甲著身，雖平地跳躍搏殺頗有利處，不畏刀劍，但失之于輕靈，還在攀爬城墻時(shí)，卻被上來(lái)的姬龍峰，一壇和尚等人指揮守城軍士擂石伺候，砸于城下。
楚恒眼見大軍受阻，鐵靈亦不得登城，兇性大發(fā)道：便是如此，你又能奈我何。說(shuō)話間他將頭略微一低，一枚毒龍錐自他頸后無(wú)聲激射而出。
甄世奇未曾料到他未曾交手便突然打出暗器，便是機(jī)警的閃身，卻還是被毒龍錐刺刮破左脅，穿衣而出。毒龍錐余勢(shì)不衰，又刺中甄世奇身后的一名軍士，登時(shí)倒地。
甄世奇覺得左脅頓時(shí)麻木了半邊，知錐上定有奇毒。怒喝一聲道：你好卑鄙。雙掌翻飛擊向楚恒。雖然這兩掌拍中楚恒，但力道大減，待要再發(fā)出一掌，卻趔趄一下幾乎跌倒。那便扎巴圖等人見楚恒一招得手，便也大呼一聲，紛紛沖上前去廝殺起來(lái)。
胡剛突哈等人向城外揮動(dòng)旗幟，吹響凄厲的哨音。一時(shí)間，那些萎頓的鐵靈又重新蠕動(dòng)起來(lái)，護(hù)城河外的大軍也潮水般向城門沖去。登時(shí)形事萬(wàn)分危急。
姬龍峰等人截住扎巴圖等廝殺。燕易見師父受傷，趕忙上前截住楚恒，一壇和尚也沖上來(lái)兩人共同相斗于這鐵靈幫主。朱三省則讓若水等護(hù)住受傷的甄世奇，自己沖上去截殺胡剛等人。這一番混戰(zhàn)是在城頭，姜鑲手下將士根本插不上手來(lái)，便是那城下鐵靈和清兵大軍已夠他們疲于應(yīng)付。
正在此時(shí)，一聲龍吟，響徹云霄。在鼓角聲中依然清越。
一個(gè)身影閃到楚恒跟前大喝道：孽障，還不住手。說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，來(lái)人還未待楚恒緩過(guò)神來(lái)，已經(jīng)一個(gè)龍爪便拿住了楚恒的琵琶骨，楚恒登時(shí)動(dòng)彈不得。
扎巴圖等人見楚恒被來(lái)者一招制住，登時(shí)驚呆的停止了打斗，目光齊齊注視著來(lái)人。
來(lái)者正是桃叟趙柯。趙柯手執(zhí)楚恒道：你等都給我聽著。當(dāng)年我五龍破甲，大破俺答汗鐵騎于古北口，今日一樣不許韃虜進(jìn)我大同城。這孽障投身韃虜，賣國(guó)求榮。居然還敢使用我龍行搜身手。今日老夫便一掌斃了你這孽障。說(shuō)著揮掌便要拍下。
“你敢?！彪S著一聲喝，杏婆已然閃到了跟前。
她于高冠峪知道桃叟出了終南山，便一路追蹤到此，恰好見到桃叟要掌斃楚恒，便出言喝止。
桃叟見是杏婆趕到，怒道：你這老婆子陰魂不散般的追著我作甚，難道于今還要阻攔我結(jié)果這孽障么？
杏婆不講理道：我不管。就是不許你碰他。
桃叟一指城外阿濟(jì)格大軍氣憤道：這孽障為虎作倀，毀我大明江山，你還這么護(hù)著他？
杏婆冷冷道：什么江山社稷與我無(wú)關(guān)。我只是不許你殺他。
桃叟見他不可理喻，便道：于國(guó)于民都容不得這等孽障，便是你怎樣阻攔，我也要將他廢掉。說(shuō)著也不理會(huì)杏婆，緩緩提起了手掌。
杏婆見他執(zhí)意要?jiǎng)邮?，轉(zhuǎn)眼看到藥公懷中的甄世奇。藥公剛與他服用了解藥阻住毒氣蔓延，但仍不能動(dòng)彈。杏婆故技重施，一把抓住甄世奇喊道：我知他是你唯一的徒兒顧天星，你若拍下這一掌，我便立刻將你徒兒斃命。
桃叟見他以甄世奇要挾，一時(shí)間沒了主意。手中暗勁使出，楚恒哼了一聲，已被桃叟捏碎了琵琶骨。
杏婆怒道：你以為我不知么。也是一掌便劈斷了甄世奇的一條臂膀。
甄世奇忍痛道：師父，徒兒寧拼一死，你今日也不能放過(guò)這孽障和那番僧。不然，這鐵靈還要為禍江湖。
杏婆見他嘴硬，又卸下他另一條臂膀，看的周圍眾人雙目圓睜，都欲動(dòng)手。又怕惹的杏婆火起，送了甄世奇的性命。
桃叟見狀，忽然哈哈哈大笑不止。笑聲中竟似有無(wú)限的遺恨。笑罷，他突然將楚恒摔下城墻，一勢(shì)龍游四海，穿行于扎巴圖等人之間，那些人還未警覺，卻都被他一掌一個(gè)全部打下城墻去。轉(zhuǎn)身對(duì)杏婆道：師妹啊師妹，你我近百年之身，依然恩怨不了。竟使我空有五龍之志，卻奈何不了這個(gè)孽障。有愧于我大明之身。罷了罷了，今日咱們便了結(jié)這恩恩怨怨。
杏婆見他雙目赤紅，白發(fā)皆豎，又說(shuō)出這等決絕之言，還以為要與自己拼命，渾然不懼道：你待要如何？
桃叟恨道：我若不死，你始終不能了卻心愿。你這便隨我去吧。說(shuō)完這話，桃叟一掌便拍向自己頭頂大穴。頓時(shí)，在一片驚呼之中，他倒在城頭。
杏婆被桃叟這突然的舉動(dòng)驚呆了。好一時(shí)方才清醒過(guò)來(lái)，丟下手中的甄世奇，沖上前去分開圍著桃叟的眾人呼天搶地道：師哥，你咋就這樣去了，你咋就這樣去了啊。。
杏婆雙眼呆滯，毫無(wú)表情。眾人惟恐她兇性再發(fā)，都十分戒備，不敢上前。卻聽杏婆喃喃道：師哥，師哥，這幾十年來(lái)你為什么一直不肯原諒于我。為什么，為什么。
只見她突然也是一掌拍向自己頂門，萎頓在桃叟的身旁。
只是須臾的功夫，五龍最后的兩大絕世高手便雙雙斃命。這等變故驚呆了在場(chǎng)的所有人。好一陣子方才一擁上前，然而卻是猿兒司馬劍平和山妞寇紅娟沖在了了最前面。猿兒抱起桃叟，山妞抱起了杏婆，一躍跳下城墻，飛奔而去，不知所蹤。
眾人醒過(guò)神來(lái)待要尋找那罪魁禍?zhǔn)壮?，但已不見了人影。楚恒趁亂已然悄悄的忍痛溜走了。
鐵靈大陣已經(jīng)被徹底擊潰。胡剛等一眾高手又被桃叟臨死前摔下城墻。面對(duì)強(qiáng)弩利箭，清軍沒有了鐵靈的庇護(hù)與策應(yīng)，無(wú)奈停止了進(jìn)攻。退回大營(yíng)。
城頭姜鑲清點(diǎn)守軍，便是方才一戰(zhàn)損失了近百人。但并未大傷元?dú)?。倒是趕來(lái)的江湖眾人，與楚恒等人的廝殺中傷亡不少。甄世奇被毒龍錐所傷，又被杏婆卸下雙臂，顯然傷的不輕。雖有藥公解毒療傷，一時(shí)間也已喪失了戰(zhàn)斗力。更令眾人悲傷不已的是桃叟氣憤于杏婆竟然自絕。好在他在自絕之前已經(jīng)將楚恒等人一并打下城去，換取了大同城暫時(shí)的平安。
眾人見清軍停止了進(jìn)攻，暫且到城中歇息。
甄世奇道：師父雖然自絕，但他的意思已經(jīng)很明白。是用自家性命勸阻師姑杏婆莫要再一意孤行，助紂為虐。這一來(lái)，咱們便無(wú)任何顧忌，盡管放手一搏。決不能再放過(guò)楚恒等人。不過(guò)我現(xiàn)在幾乎成廢人一個(gè)。只有依靠你等協(xié)助守城了。
藥公和鋤娘將他臂膀接上道：師弟，你且安心養(yǎng)傷。這里有我夫妻在，還有燕易諸師侄在，還有這許許多多的江湖義士，定能協(xié)助姜總兵守住大同城。
甄世奇點(diǎn)點(diǎn)頭便再無(wú)氣力說(shuō)話。眾人也不便打擾。便各自安歇，養(yǎng)蓄精神，準(zhǔn)備隨時(shí)發(fā)生的殘酷大戰(zhàn)。
令眾人感到意外的是，幾日來(lái)，大同城外出奇的平靜。清軍大營(yíng)毫無(wú)一點(diǎn)動(dòng)靜。城外空闊的地面上遍是鐵靈和被強(qiáng)弩射殺的清兵尸體。幾只烏鴉落在那些尸首之上，不停地呱噪著，使得堆滿尸首的戰(zhàn)場(chǎng)愈發(fā)凄涼。
看到清軍沒有動(dòng)靜，眾人也不多想，正好利用這空隙修養(yǎng)一番。只是城墻之上依然嚴(yán)陣以待，以備清軍的突然進(jìn)攻。
藥公將江湖眾豪杰召集起來(lái)道：咱們雖有武功，以及神兵利器，但面對(duì)多不勝數(shù)的大軍，也不能輕舉妄動(dòng)。不然便是累也會(huì)將諸位累的脫力而死。
燕易道：那師叔有何計(jì)策？眼下大軍圍城毫無(wú)退意。便是不復(fù)攻打，如此久圍下去，城中糧草用盡，軍民必然人心大亂。我等難道坐以待斃？
姬龍峰道：看此情景，別無(wú)良策，也只能是固守。不過(guò)有一法，或能解大同之圍。
眾人皆問(wèn)道：有何辦法退兵？
姬龍峰道：我等身負(fù)武功，對(duì)于軍陣之戰(zhàn)殊無(wú)長(zhǎng)處。但若單打獨(dú)斗，誰(shuí)也不懼。俗話說(shuō)擒賊擒王。我們何不利用自家長(zhǎng)處，摸到敵營(yíng)，斬殺賊首。以退敵兵呢。
此言一出，宛兒極力贊成道：此法甚好。當(dāng)年我和師父曾經(jīng)在京東夜闖清軍大營(yíng)，斬殺兩個(gè)清軍將領(lǐng)。不甚費(fèi)力。
藥公搖頭道：話雖如此，也未必妥當(dāng)。這一批大軍非比當(dāng)年，軍中若干猛帥。依我等功力潛入敵營(yíng)或許能夠斬殺賊首，但驚動(dòng)了大軍，只怕難以全身而退。
姬龍峰慨然道：便是不能全身而退，又有何懼。此身也算死得其所。我姬龍峰愿自行前往。
燕易道：此乃大義之舉，焉能你一人獨(dú)往，我等師兄弟愿隨你同去。他這大義兩字激起了眾人的血?dú)?。登時(shí)郭晉忠，戴茂才，元驤**以及玉龍等人紛紛要求同往。
藥公捋著胡須哈哈笑道：這等事情，豈能少了我們兩人。況且那孽障是我家敗類，我二人自當(dāng)前往，親手了結(jié)這為虎作倀之人。
眾人慷慨激昂，商定明日之夜，便要奇襲清軍大營(yíng)。