1627八月二十四日清早，我身穿孝服，在大行皇帝靈前那放滿祭品的幾案前，親自祭奠受命。接著，累得半死的我又改穿袞冕，在皇極殿前設(shè)香案，備酒果，行告天禮。然后便前往奉先殿謁告祖宗，再在皇祖宣懿昭妃(劉昭妃)前行五拜三叩之禮，在皇后(即皇嫂張氏)前行四拜之禮，最后回到中極殿。另外，我還派遣寧國(guó)公魏良卿、保定侯梁世勛分別祭告南郊、北郊，駙馬侯拱辰祭告太廟，寧晉伯劉天錫祭告社稷。
君臣俗套之后，我拿出早已準(zhǔn)備好的《即位詔》，照本宣讀。
《即位詔》自然還是那老一套：先頌列祖列宗、皇明基業(yè)；再贊大行皇帝，天啟帝幾乎被吹得就像是當(dāng)今堯舜；爾后是敘述登基經(jīng)過，公布新朝“崇禎”年號(hào)；最后，《即位詔》以新天子的口吻，說出了新朝的治國(guó)方針：
“朕以沖齡統(tǒng)承鴻業(yè)。祖功宗德，惟祗服于典章；吏治民艱，將求宜于變通。毗爾中外文武之賢，贊予股肱耳目之用，光昭舊緒，愈茂新猷?！?
不過，這個(gè)《即位詔》并不是我的意思，而是內(nèi)閣大學(xué)士們的杰作。此時(shí)的內(nèi)閣，仍由魏忠賢的人控制，因此在詔書的字里行間，自然也充溢著這位舊朝權(quán)貴的旨意。在某種程度上而言，這份詔書也是魏忠賢及其黨羽給我今后的大政方針?biāo)龀龅囊粋€(gè)基本規(guī)定，大有既定方針的味道。然而，我怎么可能甘心順從?我又怎么可能像上個(gè)皇帝天啟帝那樣容忍魏忠賢之流繼續(xù)權(quán)傾朝野、一手遮天?
即位前的那種喧囂忙亂已經(jīng)過去了，宮中又趨平靜。我現(xiàn)在換了宿舍，這間屋子比以前大多了，周妃也住到她的寢宮里去了，魏忠賢仍然做著他的東廠提督，但是王承恩則掌管了大內(nèi)，侍衛(wèi)也全換了他的人，我暫時(shí)仍像從前一樣，厚待著魏忠賢本人及其黨羽。該賞的照樣賞，該蔭官也照樣蔭。從前原準(zhǔn)備賜給魏忠賢的匾額，我也照賞不誤。但是朝庭中的大事，我就不會(huì)再問他的意見了。
魏忠賢有點(diǎn)沉不住氣，1627年九月初一那天，我正在批改奏章，魏忠賢他自己上了一書，請(qǐng)求辭去東廠提督之職，交還印信等等。我看了一眼跪在面前的這個(gè)死胖子，裝做吃驚的樣子道：“??？魏卿家怎么突然要辭去這么重要的職差呢？不行不行，魏卿家在東廠提督的位置上做得相當(dāng)不錯(cuò)，先皇多次褒獎(jiǎng)，目前也沒有合適的人選來(lái)接替你，我看就算有，也沒有卿家你做得出色啊。辭職之事休再提起。我剛既大位，還需要魏卿家這樣的干才來(lái)輔助啊?！?p> 魏忠賢也不過是個(gè)試探的意思，當(dāng)下磕頭謝恩，我又說道：“不過朕也有一事要魏卿幫我拿個(gè)主意，”
“皇上請(qǐng)講，能為萬(wàn)歲分憂，臣當(dāng)萬(wàn)死不辭！”魏忠賢隨口講出了場(chǎng)面話。正合我意！
“就是關(guān)于奉圣夫人客氏，以她的身份，早不能留居宮內(nèi)，朕給她找了個(gè)新宅子，不比王宮豪宅遜色，讓她出宮去富貴榮華。 你覺得怎么樣??？”在場(chǎng)面上，客氏出宮，合情合理，似乎也與魏忠賢沒有多大關(guān)系。而實(shí)際上，人人都知這客氏和魏的關(guān)系非常，我現(xiàn)在動(dòng)客氏就是碰魏忠賢，就是讓他魏忠賢覺得難受，卻又不好說出來(lái)。
果然不出我所料，魏忠賢胖呼呼的臉上抽動(dòng)了幾下，他也只好磕頭說：“皇上圣斷，臣無(wú)異議?！?p> 我點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑道：“那好，那么王承恩，你這就去傳朕的旨意，請(qǐng)那奉圣夫人客氏立即出宮！”
一天的公務(wù)暫時(shí)處理得差不多了，我單把白長(zhǎng)卿一人留下，現(xiàn)在他也不是布衣了，特別榮升專門負(fù)責(zé)封進(jìn)轉(zhuǎn)呈奏章的通政司通政使，官雖不大，卻能時(shí)時(shí)和我通氣，是很重要的職能部門了。大殿中只剩下了他和我兩人，連個(gè)服侍的太監(jiān)都沒有，說話也就方便了許多。
“白卿家，這魏忠賢看來(lái)是有點(diǎn)沉不住氣了，今日我雖沒同意他的辭職，但是將那客氏逐出宮去，想必魏忠賢也是十分難受的啊?！碑?dāng)了皇帝，我首先拋出題目，看這白長(zhǎng)卿怎么做答了。
“萬(wàn)歲英明，”馬屁先拍上再說，“不管怎么說，魏忠賢總是個(gè)需要鏟除的大患，在針對(duì)他之前，臣有一個(gè)主意，先革除他的黨羽?！苯又?，白長(zhǎng)卿附在我耳邊悄悄說著，我則不停的點(diǎn)頭。
九月二十五日，魏忠賢上疏奏請(qǐng)停止全國(guó)各地為他建造生祠。我沉住氣，答復(fù)算是優(yōu)禮有加，我說：“先前已經(jīng)賜額同意興建的那些生祠，繼續(xù)照常修建。其他的就停下來(lái)吧?！?
我還進(jìn)一步向百官解釋說：“天下為魏忠賢建生祠，是出于公心，而魏忠賢居然有功不居，要求停建，真是難得!因此讓后面的那些生祠停下來(lái)，是為了成全魏忠賢的勞謙之美，而并不是為了其他?！苯又夷贸鰩追葑嗾拢謩e是江西巡撫楊邦憲、巡按御史劉述祖的，我叫王承恩念給群臣聽，主要是稱魏忠賢功德巍巍，請(qǐng)求在江西為他建生祠。他們?yōu)榻ㄉ?，還在南昌作了些準(zhǔn)備，順手拆掉了三賢祠之類的古跡。我也不說好也不說不好，笑著聽王承恩念完，對(duì)魏忠賢說道：“魏卿功德巍巍，朕本有心批準(zhǔn)這幾人之奏請(qǐng)，但魏卿又恰好今日提出推辭，我看這樣好不好？既然江西，南昌都做了準(zhǔn)備，就用相應(yīng)款項(xiàng)和用地來(lái)興辦義學(xué)。更可彰顯魏卿之高義啊?！?p> 魏忠賢臉紅一陣白一陣，只好磕頭謝恩。接著的幾天，我還先后幾次給魏忠賢、王體乾及其黨羽敘功加蔭。魏忠賢干兒子寧國(guó)公魏良卿、安平伯魏鵬的免死鐵券做成后，我仍命賜給。魏忠賢也是有點(diǎn)摸不著頭腦。他還沒看清楚形勢(shì)，但有一些大臣們已經(jīng)看到了扳倒魏忠賢的希望，開始把矛頭指向他了。
率先上疏攻擊魏忠賢黨羽的是新任南京通政使的楊所修。這位楊所修，本是魏忠賢的黨羽，因不滿自己被外放南京這個(gè)清閑之地，加上我秘密授命白長(zhǎng)卿給他的消息，所以反戈一擊，突然發(fā)難，彈劾“崔呈秀奪情，周應(yīng)秋貪墨”。崔呈秀當(dāng)時(shí)任兵部尚書兼左都御史，周應(yīng)秋任吏部尚書，都是魏忠賢集團(tuán)中身居要職的骨干。楊所修的突然發(fā)難，令崔、周措手不及。
繼楊所修之后，另一位原跟魏忠賢不錯(cuò)的云南道御史楊維垣，也突然上疏，公開彈劾崔呈秀，話說得也很難聽，而且涉及到了廠臣。崔呈秀依例上疏辯白，并請(qǐng)求回家守制，楊維垣再次上書，揭發(fā)崔呈秀的罪行。工部都水司主事陸澄源也參崔呈秀“奪情為安，忍于無(wú)親”。御史賈繼春更是罵崔呈秀道：“說事賣官，娶娼宣淫，但知有官，不知有母，三綱廢弛，人禽不辨?！?
話說到這種分上，崔呈秀再也無(wú)顏面在官位上呆下去了。他三次上疏乞歸守制，我也就順?biāo)浦鄣耐馑丶叶n。
身為兵部尚書的崔呈秀，幾年來(lái)一直是魏忠賢在外廷最得力的同盟者。他的離職使魏忠賢仿佛被斬?cái)嗔艘粭l膀子。不僅如此，崔呈秀的下臺(tái)，也給了朝廷許多官員一種信號(hào)，即魏忠賢失勢(shì)的日子已不遠(yuǎn)了。
許多官員聞風(fēng)而動(dòng)，攻擊的矛頭也開始指向魏忠賢。有一位叫錢元慤的主事上了一份措辭激烈的奏疏，公開彈劾魏忠賢，把魏中賢與歷史上的王莽、梁冀、王衍、董卓、趙高、武則天等人物的罪行一一作了對(duì)比。這位錢主事還為魏忠賢及其黨羽魏良卿等人安排了歸宿，要求或貶或誅，盡快處理。我閱過奏章后，僅批了一句話：“錢元慤小臣，如何又來(lái)多言，姑不究?！边@種態(tài)度無(wú)疑是鼓勵(lì)。
馬上有一位名叫錢嘉征的嘉興貢生上疏，公開揭露魏忠賢的“十大罪狀”，語(yǔ)言更為犀利尖銳，事實(shí)更為詳盡?！笆笞餇睢币来问恰安⒌?、蔑后、弄兵、無(wú)君、克剝、無(wú)圣、濫爵、濫冒武功、建生祠、通關(guān)節(jié)”。錢嘉征最后稱魏忠賢的“種種叛逆，罄竹難書，萬(wàn)剮不盡”!
自楊漣首劾魏忠賢“二十四大罪”慘遭毒手之后，還沒有人敢如此公開尖銳地彈劾過魏忠賢。按理，錢嘉征只是一位貢生，本無(wú)資格給皇帝直接寫奏章，所以這位錢貢生在開始時(shí)是把奏章送到通政司，通政使白長(zhǎng)卿正等著這么一份材料呢，馬上把奏章送到了我這里。我便乘機(jī)下令把錢貢生的奏疏在朝會(huì)之上讀了出來(lái)。魏忠賢跪在我面前，連呼冤枉，痛哭流涕。我看著好笑，這么大個(gè)男人，怎么說哭就哭??？沒去演戲還真可惜了，哦，他魏忠賢早不算是個(gè)男人了。這次，我沒象魏忠賢想象的那樣又好言安慰于他，而是命王承恩將奏章上的罪狀一一當(dāng)著面責(zé)問魏忠賢！
魏忠賢只好立即上疏，以患病為由要求辭職。病真是一件好東西。說有就有，要無(wú)即無(wú)。明明有病，卻可以說沒病，甚至十分健康；而本來(lái)無(wú)病，也可以立即稱病。其目的都一樣，就是為了掩人耳目，利于進(jìn)退。魏忠賢本想以病為托詞，躲過風(fēng)頭，以退為進(jìn)。沒想到我也將計(jì)就計(jì)，成全了他，收回了司禮監(jiān)和東廠印信，令他到白虎殿守靈。隨后，魏忠賢像賭氣似的，疏辭公、侯、伯三爵以及誥券田宅，我也得理不饒人，竟一一同意。對(duì)其黨羽之類似要求，我也是一一依此照辦，并乘機(jī)調(diào)整人事安排。
魏忠賢這次徹底失算了。他或許是想以退為進(jìn)，尋機(jī)再起；或許是想遠(yuǎn)離榮華富貴，以哀兵之形求得同情，僥幸過關(guān)；或許是過高估計(jì)了自身的影響，沒有預(yù)計(jì)到自己會(huì)有這么多的敵人。無(wú)論如何，他絕對(duì)是走錯(cuò)了棋。他大概忘了官場(chǎng)上的原則，即只有錦上添花，絕無(wú)雪中送炭。既然魏忠賢已是將倒之墻、落水之狗，那么就絕無(wú)不推、不打的道理。
再過得半月，天下倒魏的奏章自然就像雪片一樣飛進(jìn)宮中，到達(dá)我的手中。我要的也正是這種效果!既然魏忠賢的罪行已經(jīng)被揭發(fā)到了這種程度，那么清算的時(shí)機(jī)就已經(jīng)成熟。在月底，崔呈秀已先被交吏部勘處。到十月初，我便公開告諭魏忠賢的罪行。說：
“朕聞去惡務(wù)盡，馭世之大權(quán)；人臣無(wú)將，有位之炯戒。我國(guó)家明懸三尺，嚴(yán)懲大憨，典至重也。朕覽諸臣屢列逆惡魏忠賢罪狀，俱已洞悉。竊思先帝以左右微勞，稍假思寵，忠賢不報(bào)國(guó)酬遇，專逞私植黨，盜弄國(guó)柄，擅作威福，難以枚舉，略數(shù)其概……”
接著便是魏忠賢的具體罪行。最后，魏忠賢被發(fā)配到鳳陽(yáng)祖陵司香，客氏被送到浣衣局監(jiān)管，兩人家產(chǎn)全被籍沒入官。本來(lái)照我本意，魏忠賢絕對(duì)是個(gè)“死”字，但在權(quán)衡利弊之下，我還是在大的環(huán)境下做出了妥協(xié)，把他發(fā)配鳳陽(yáng)。據(jù)報(bào)他離開北京時(shí)，用40輛大車載著珠寶，并有戰(zhàn)馬千匹、壯士八百隨行，我那個(gè)氣啊，這死胖子死到臨頭還這么威風(fēng)！不過發(fā)配的圣旨已下，又怎么改呢？陪在身旁的白長(zhǎng)卿看出了我的心情，上前說道：“萬(wàn)歲，小臣愿能幫陛下除這魏奸，也是小臣的心愿啊?！?p> 過得兩日，白長(zhǎng)卿從阜城回來(lái)稟報(bào)，魏忠賢和他的死黨李朝欽在寓所上吊自殺。
隨之而來(lái)的清算，范圍不算太大，魏良卿、侯國(guó)興。魏良卿、侯國(guó)興被立即處斬棄市。內(nèi)閣首輔黃立極被罷免，部院大臣中先后被罷的有周應(yīng)秋、張續(xù)我、孟紹虞、田吉、閻鳴泰、劉紹、蘇茂相、楊夢(mèng)袞、孫杰、孫貞、薛鳳翔、劉廷元、吳淳夫、李夔龍等。錦衣衛(wèi)等一些重要部門也被大換血，田爾耕、孫云鵬、張凌云、陳大同、梁夢(mèng)寰、白太始、魏撫民、李永貞、李實(shí)、涂文輔、王國(guó)泰、崔應(yīng)元、王蒞民、魏持衡等等，也先后被罷。其余如巡撫單明翊、朱童蒙，提督劉志選等也先后被革職。其中田爾耕、許顯純先被“論死”，后被處死抄家。李永貞也被斬。崔應(yīng)元、孫云鶴、楊寰等被充軍戍邊?？凸庀?、客璠、楊占奇被判“永戍”等等。
在大批罷免魏氏黨羽的同時(shí)，我還做了一些其他的事。如下令召回諸邊鎮(zhèn)的鎮(zhèn)守中官，使宦官不能再擁有兵權(quán)。不久。我又下令宦官非奉命不得出宮門，讓宦官失去交接外廷的機(jī)會(huì)。我還下令免去那些在天啟朝被逮捕處死官員的“贓款”，釋放他們的家屬，為后面的撫恤埋下伏筆。
還有一件事也值得一提，那就是選拔閣臣，在首輔的選擇上，我用了原東林黨人韓鑛和孫承宗，后者同時(shí)還是兵部尚書，還有做事剛正果斷的劉鴻訓(xùn)，以及當(dāng)時(shí)人稱“東林浪子”名聲很大的禮部侍郎錢謙益。而他的禮部侍郎位置則給了出大力氣的白長(zhǎng)卿，也算三級(jí)跳了。