經(jīng)過長期的折騰，大明帝國猶如一座即將傾圮的大廈，充滿危機。朝廷的財政經(jīng)濟風(fēng)雨飄搖，入不敷出。各種名目的加征加派，使百姓負擔(dān)不斷加重；天災(zāi)人禍的接踵而至，更是雪上加霜。官僚集團的普遍腐敗、無能，也進一步激化了矛盾。在這種情形之下，社會雖尚能勉強維持，但已處崩潰之邊緣，猶如一個火yao桶，隨時都有爆炸的可能。
“矛盾最激化、危機最嚴重的是陜西、山西等邊遠省份。這些地區(qū)，自然條件本來就很差，即使是風(fēng)調(diào)雨順，也只能是勉強維持溫飽，更不用說是連年災(zāi)荒了。萬歲即位前后，那里正逢大旱，百姓無以為生，紛紛為盜為寇。而此地的民風(fēng)，一向也是驍勇好斗，加上邊兵邊寇的推波助瀾，很快就會演變成了一場人口眾多、范圍廣泛的大起義，局勢將一發(fā)而不可收拾?！?p> 以上是地方大員楊鶴給我的奏章中指出的，我知道最后還就是這些起義軍打進了北京城呢，因此我在崇禎元年（1628）年元月初一便命令楊鶴總督三邊軍務(wù)，捕流賊。同時從內(nèi)庫中取銀二百萬兩賑濟災(zāi)民，興修水利，以為即將到來的陜西大旱災(zāi)做準備。同時，我一紙公文，免去了原先加派在陜西等幾個特窮困省份的稅款，所有加征加派一律取消。當(dāng)時百官聽了我的意見，差點吵翻了天，個個說：“不可不可，萬歲，如今遼東等邊事頻繁，欠餉也多，國庫已經(jīng)是左支右拙，如免去上述幾省的稅賦，則更不能應(yīng)付啊，皇上雖天恩浩蕩，但也須為不時之需打算啊?！?p> 我坐在龍椅上看著這群腦滿腸肥的家伙，好想學(xué)李自成進北京那樣來個追贓，那樣國庫就不空虛了，可是現(xiàn)在還只能想想而已?！半抟延辛舜蛩悖フＪ杖霝?500萬兩白銀，如今各種加征加派合有2800萬兩，仍不敷使用，然陜西山西等省百姓已經(jīng)是苦不堪言，再這樣下去，恐不等滿人來犯，我等已成階下之囚了！陜西等地今年又干旱少雨，恐有大災(zāi)......”我停了片刻，愁眉緊鎖，“朕從內(nèi)庫中撥出一千萬兩暫供戶部，望你等以天下蒼生為念，清慎自持。莫要撞了朕的興頭！”話說到這份上，這班大臣也不敢多說了。內(nèi)庫也就是供皇帝私人使用的庫房，此時的數(shù)量是在2600萬左右，我這一下就用掉了一千萬兩，自然也很心疼的。
“稟萬歲，袁崇煥已到了午門外，等候萬歲召見?！?p> 我一聽可高興了，薊遼總督王之臣以罪罷免，我早知道遼東非需要袁崇煥不可，早早的便去調(diào)他，他終于來了，我也早盼著見見這個能文能武的大名人了，“快宣！”
隨著來人行禮，我也漸漸看清了這個人們稱做“讀書將軍”的袁崇煥，中等個頭，長著幾縷胡子的臉上有著朝中百官所沒有的堅毅，特別是眼神，不同于白長卿那種練武之人，他也有神，但更有種氣魄，我暗暗點頭，“愛卿平身，早在朕登基之前就屢屢聽人說過，本朝有個讀書將軍專能克虜。這個‘讀書將軍’就是你袁崇煥，‘虜’就是關(guān)外的后金?！?p> 袁崇煥自謙道：“秉皇上，臣讀書沒讀好，做將軍也是勉為其難?！?p> 我哈哈大笑起來，“無論讀書、做將軍，都是報效國家，保四方安寧。朕手下要都是你這種人才的話，又何懼那小小的后金呢？”接著我也不廢話，“依你之見，現(xiàn)如今該怎么下遼東這盤棋呢？”
袁崇煥已經(jīng)感激得五體投地了，有了士為知己者死的沖動：“臣萬不敢當(dāng)。臣以為，世無常勝將軍，臣與后金交兵近二十年，大約是勝負各半。只是關(guān)鍵性戰(zhàn)役，臣都因為仰仗天恩，僥幸取勝了。臣還以為，滿清雖然蝸居關(guān)外，但滿清小而強；大明雖然坐擁天下，但此刻的大明，卻是大而弱?！?p> 我鼓勵的點點頭，示意他接著說，“臣在家中呆了十年了，每天無不苦思平夷之策。臣以為，要戰(zhàn)勝皇太極，關(guān)鍵仍在三策：一為練兵，二為守城，三為聯(lián)防?！痹鐭ń又阉闹\略展開來訴說一遍：八旗兵們大都是游獵出身，茹毛飲血之輩，個個好勇斗狠。明軍如想戰(zhàn)勝他們，首先要練兵。第二，八旗軍的強項是戰(zhàn)馬，明軍的強項是城關(guān)。與清軍做戰(zhàn)，要盡量避免野戰(zhàn)，應(yīng)該堅守城關(guān)，相機殲敵。第三，八旗軍八旗來去自由，而守城者卻常常堅守不動，這怎么辦呢？就需要城與城之間、鎮(zhèn)與鎮(zhèn)之間互相聯(lián)防。戰(zhàn)時全部出戰(zhàn)，防時全部堅守城關(guān)，概不出戰(zhàn)！如此，才能讓清兵進也不是，退也不是，使明軍覓得更多的勝機。
我贊許的笑道：“不錯，愛卿所言真如一矢中的，有了你平夷三策，大明中興有望。朕歡喜之至！”
袁崇煥揖首稱道：“上有圣君，下才有良將。微臣這些戰(zhàn)法，件件都要仰仗天恩哪?！?p> 我點頭滿意地說：“朕明白你的意思。袁崇煥聽旨?！痹鐭ü蛳??！半蘖钅銥樗E遼總督，領(lǐng)兵部尚書銜，賜蟒袍玉帶及尚方寶劍，統(tǒng)領(lǐng)北疆三十八萬兵馬及所有文武官員，并授予你臨機專斷及先斬后奏之權(quán)！”袁崇煥激動叩首：“臣遵旨！”
“朕盼望你不負天恩，早日平定遼東?！?p> 袁崇煥當(dāng)即道：“臣保證在五年之內(nèi)平定遼東！”
此言一出，我哈哈笑了起來：“袁崇煥你別夸下?？诎?，朕知你是為了安慰朕心，但凡事要實事求是。你自己好好說，五年你能平得了遼東？朕給你十年之功吧！”
袁崇煥也是心中一驚，接著大喜過望：“皇上知兵事，則臣更有信心！臣絕不辜負皇上重托。”
主帥定了，而且是個讓后金頭疼的主，我轉(zhuǎn)身對首輔韓鑛、孫承宗說道：“朕剛下?lián)艿囊磺f兩銀子首先要保證遼東軍餉，工部給器械，吏部用人，兵部調(diào)兵遷將，不得耽誤大事！”二人答應(yīng)。
過得兩天，送袁崇煥去遼東上任，我馬上拉著孫承宗商議成立軍校一事，成立軍校，是我早已有的想法，大明帝國當(dāng)時的軍隊，制度嚴重破壞，軍紀不能保證，戰(zhàn)斗力更是嚴重低下，何況我要成立的是新軍事學(xué)校，培養(yǎng)的是新軍事人才。所以我一掌大權(quán)，軍校的成立就成了必然結(jié)果。
孫承宗，萬歷三十二年進士出身，雖是文官出身，但也是當(dāng)時明朝的一員大將，還是袁崇煥等遼將的老上級呢，對軍隊改革也很有一番見識。不過，他那點主意，到了我這里還嫌太保守，我擬定了一份草案，交給他過目，主要有幾點：
1、在每次科考結(jié)束后，舉辦一場武舉考試，當(dāng)然不是考武功了，而是很簡單的考孫子兵法等基本兵書和檢查身體。
2、年齡上也做了限制，三十歲以下，身體健康者可入學(xué)。
3、學(xué)制為三年，第一年學(xué)習(xí)科目為軍陣、地形、騎術(shù)、品德、體育。第二年學(xué)習(xí)科目為火器、后勤、制度、軍隊紀律、體育和品德。最后第三年上學(xué)習(xí)實戰(zhàn)演習(xí)、軍隊紀律、體育和品德；下半學(xué)期則進入軍隊見習(xí)。學(xué)習(xí)科目上自始至終的貫穿體育和品德，也就是要學(xué)生們知道身體的重要，另外就是不停的給學(xué)生們灌輸愛國衛(wèi)家的思想，不要認為進軍隊是混飯吃的。
4、在軍校成立的同時，成立新軍。所謂新軍并不是成立新的軍隊，就算我想，也沒有多的銀子來付了。而是從現(xiàn)在尚為平靜的西北和四川調(diào)來的十萬大軍中篩選。
我成立這支新軍還有個想法，就是西北軍不但軍紀敗壞，而且不僅不能保家衛(wèi)國，還很不安分。在原本的歷史上，就是以明朝西北駐軍為主的叛亂掀起了明末大起義，現(xiàn)在軍餉吃緊，陜西等省遇災(zāi)，要不是我免了陜西等省的稅，不知道他們什么時候就開始反了。
斗轉(zhuǎn)星移，轉(zhuǎn)眼到了1628年，也就是影響后世的大災(zāi)年，我心里也很緊張啊。新春開始，乘著戶部剛有點錢，我便命大臣從江南富足之地大量購買糧食，費銀二百萬兩，一半全運到陜西等民情緊張的地方用來賑濟災(zāi)民，剩下一半的一半用來充當(dāng)軍糧，熟悉晚明歷史的人知道，這時明軍各鎮(zhèn)士兵、軍官都依靠月餉生活，1個月不關(guān)餉，則其生活來源就會發(fā)生困難。而現(xiàn)在軍隊管吃飽，那么哪怕有那么一段時間發(fā)生了欠餉，也不至于就有變亂。剩下的暫時留在北京城內(nèi)，留做儲備。
過了兩月，西北軍主力四萬人開到了北京，我命大同總兵滿桂負責(zé)節(jié)制，又命孫承宗選拔挑選其中精壯之徒，留下八千人。其余人等，我則分給土地，免兩年租稅，并發(fā)了六十萬的安家費用以遣散。我那個心疼啊，眼看著借給戶部使用的一千萬兩銀子就快沒了。
留下的八千人中，我將之編成四個團，其中一個團為騎兵團，從大內(nèi)選戰(zhàn)馬兩千匹配備，配備胸甲和馬刀，步兵團則配備重甲胄和塔盾、長矛。滿桂雖負責(zé)節(jié)制，但訓(xùn)練大綱則是由我和孫承宗編寫，現(xiàn)在沒有火器，主要還是進行冷兵器時代的訓(xùn)練，步兵集團作戰(zhàn)時采用更古代時歐洲步兵采用的“魚鱗陣”，以免在將來面對滿清鐵騎的時候一觸即潰的慘象。更重要的這支新軍都有專門人員對他們進行文化道德教育，不僅教他們認字，還成天給他們灌輸愛國保家的思想，同時還鼓勵他們?nèi)タ夹鲁闪⒌能娦?，以成為職業(yè)軍人。不管怎么說，新軍的成立使得孫承宗等明朝大將對我佩服得五體投地，這些將領(lǐng)們見識到新軍集團操演時的表情，我是一輩子都忘不了的。
公元1628年三月，朝會，依然象平時那樣吵吵鬧鬧，都是些雞毛蒜皮之事，比如說周延儒和溫體仁攻擊錢謙益什么鄉(xiāng)試作弊案啊，都是七八年前的老事，錢謙益也因之受過懲罰了，我問了問群臣，大多說錢謙益因為已經(jīng)受罰，不應(yīng)再追究責(zé)任，我駁斥了周延儒和溫體仁對我的內(nèi)閣大臣的攻擊，然后轉(zhuǎn)身問戶部那里還存得有多少銀子，答曰：“兩百二十萬兩?！?p> “??？這還只是開春呢，就只有兩百多萬了？”我一陣頭疼，怎么撐到年底呢？這時有一位名叫劉懋的兵科給事中站出來給我提出建議，要求裁撤驛站，節(jié)省費用。我一聽節(jié)省兩字就來了精神，剛想問他怎么一回事時，猛的想起那滅了明朝的李自成不就曾是個驛卒？我想了想緩緩說道：“撤是不行的，但是依練新軍之一途，選其精銳，充實邊塞倒是個辦法?！?p> 主管戶部的首輔韓鑛出班說道：“陛下，戶部已經(jīng)快空了，這新軍所費甲胄、戰(zhàn)馬、兵器都實在太昂貴了，真是承擔(dān)不起啊。”
我卻有了主意：“這個朕知道，你等只管選拔精良人員，到了京城后我會有辦法的?！?p> 不久，從全國驛站選出精壯人員一萬四千余，我仍然是按兩千人一團編成七個團。不穿甲胄，而是穿這之前我給他們設(shè)計的新式軍服，全是按照后世之正規(guī)軍軍裝的樣式裁剪，除了沒拉鏈，倒也威武雄壯。這支軍隊則按照火器軍隊的標準來訓(xùn)練，兩個團專負責(zé)學(xué)習(xí)火炮的使用，他們是我未來的炮兵部隊，還有兩個則專門作為騎兵部隊來訓(xùn)練，軍馬不夠，也無錢去買，就只好暫時幾個人一匹馬的來訓(xùn)練了。剩下三個團則是未來的步兵主力團，每天，他們做的就是隊列、格斗等訓(xùn)練，暫時還沒有合適的火器給他們裝備上，但是在配備了大批弩弓之后，實力也不容小視。當(dāng)然，還有一點是最重要的，他們也都集體學(xué)習(xí)著文化，接受著保家衛(wèi)國思想的灌輸。這支新軍則由大名兵備副使盧象升節(jié)制。盧象升這個大名兵備副使也就升為山東總兵。
在這新軍到來的同時，我秘密命東廠頭子王承恩幫我調(diào)查有沒有李自成這個人，一查還真查到了，只不過他李自成不過是個小兵，當(dāng)兵當(dāng)?shù)猛λ?，沒什么特別的地方。我一笑了之。
轉(zhuǎn)眼又到了六月，我正為陜西等地的災(zāi)情忙得頭暈?zāi)X轉(zhuǎn)，忽然王承恩跑進宮來稟報：“萬歲大喜！”
“哦？有什么大喜??？朕這幾天天天聽的是倒霉事，還真需要點好事來說說呢?！蔽曳畔率种械淖嗾?。
“那湯若望回來了！”
喲，這人還真不少，我在王承恩的陪伴下接見湯若望和他帶回來的人。七七八八有三十余人。當(dāng)然都是些大鼻子老外，見了我也不知道下跪的。我又哪里有心情和他們計較？我和湯若望一番寒暄之后，他便向我介紹起他的人來：“這位是普魯士克倫威爾工程師，有著熟練的大炮設(shè)計經(jīng)驗，曾為荷蘭海軍設(shè)計過很多型號的大炮。這次他到中國來，是想開辦自己的工廠，制造威力最大的火炮?！?p> 我滿意的點點頭，他又指著另一個人說：“這位也是普魯士人，他曾經(jīng)負責(zé)改進普魯士紐倫寶地區(qū)的螺旋式線膛的扳機擊發(fā)火繩槍，可是只有德意志聯(lián)邦中的普魯士，奧地利和巴伐利亞三個比較強大的邦國把它正式裝備了部隊，所以...”湯若望從不說謊，但是他也怕帶個我也不用的人回來，說到這里有點尷尬。我一聽卻不得了，還有螺旋式線膛？那可是槍支的巨大進步??！
我有點激動的說道：“太好了，這兩位先生今天就可以到戶部領(lǐng)取開辦工廠的資金！”
湯若望受到鼓勵，又開始滔滔不絕的介紹，計有大炮設(shè)計師一名，槍械設(shè)計師一名，工程師三名，作家三名，海員十一名，傳教士十八名。好家伙，這湯若望還真是一心想讓基督教在中國流行起來啊。
在晚上的接風(fēng)宴會上，我讓這群老外充分的領(lǐng)教了中國的飲食文化，差點沒把他們自己舌頭給吞進去。一旁做陪的白長卿小聲問我：“陛下，讓這群外人在我天朝開辦工廠本也沒什么，但是總不能讓自家命脈拽于他人之手啊?！?p> 我早有了計較，笑道：“明早上你就知道了。”
第二天一早，我在朝會上命工部在北京城內(nèi)選址，為湯若望開辦教堂，并賞他一萬兩白銀做為開辦費，這是答應(yīng)了他的，不能食言。接著，我對那群老外宣布，朝庭可以先出資金開辦工廠，但是資金是要還的，而且以后朝庭要在工廠里占股份，也不多，占百分之五十一，也就是要占主導(dǎo)權(quán)。最重要的是要依法納稅。我的大臣們可不知道什么叫股份，但老外們是知道的，他們想了一想便都一一同意，我便立刻和他們簽了合同，批準成立炮廠一家，槍廠一家，船廠一家，共耗去我的國庫四十萬兩白花花的銀子。連原材料費都是我先出的。另外，我還向他們說明，他們帶來的槍炮等各種技術(shù)可以讓他們壟斷三年，三年后，就必須公開，讓其他有實力的人也可以加入這個行業(yè)，我學(xué)著英國女王伊麗莎白，把這個新玩意叫做專利所有，順便，我就把專利局給成立了。朝臣們大多看不懂，我也懶得解釋。
還有值得一提的是，湯若望帶來的三名工程師可不是來大明開工廠的，是來打工的，他們是建筑設(shè)計師威廉、船舶設(shè)計師巴克爾、機械工程師湯姆，其中建筑設(shè)計師威廉在改造中國城市上盡了畢生心血，第一次把疾病預(yù)防、衛(wèi)生和交通運輸?shù)淖鳛橐粋€完整的概念引入了中國，積勞成疾最后于1652年逝世。船舶設(shè)計師巴克爾沒想到我竟然大方的讓他主導(dǎo)了一家造船場的運做，欣喜之下也為大明朝設(shè)計了不少經(jīng)典之作，他的故事以后還會涉及。機械工程師湯姆則做為朝庭的專用工程師奔波于各大生產(chǎn)部門，幫助設(shè)計制造了各種生產(chǎn)工具，為大明的制造業(yè)做出了相當(dāng)?shù)呢暙I。
總的來說，1628年是除了天災(zāi)而讓人絕望的一年，又是有著各種希望的一年，這一年也還平靜，沒有發(fā)生歷史上曾經(jīng)發(fā)生的混亂。