晉西北黃土高原上的娘娘灘，說是灘，不過就只有一條小小的河流，天空萬里無云，十分晴朗。雖然已經(jīng)是晚秋，但還是酷熱難當，四下里靜得出奇。
寂靜很快被一陣馬踢聲給打破，五名矯健的騎士，緩緩的向小河靠近，五人都沉默不語，一只手拉著馬韁，另一只手則時刻的放在腰間懸掛的馬刀柄上，警覺著周圍任何可疑的目標。
漸漸的，他們來到河邊，一名頭領(lǐng)模樣的漢子招招手，兩個騎士點頭下馬，解開馬韁繩，戰(zhàn)馬立刻迫不及待的低頭飲起水來，下馬的騎士也打開身上的包裹，拿出羊皮袋子裝水。另三人則呈三角布局站立，毫不松懈的繼續(xù)警戒著四周。
等那兩名騎士飲完馬，裝完水后，他們重新登上馬鞍，接替了尚在警戒的弟兄，后三人便也快速的下馬，開始飲馬裝水。
在不遠處的小樹林中，一群農(nóng)民不象農(nóng)民，士兵不象士兵的人正注視著那些騎士的舉動，一個穿得破破爛爛的大漢低聲罵道：“奶奶的，這幾個是哪里來的官兵啊？穿的怪模怪樣，倒挺奸滑，這叫老子怎么偷襲?。俊?p> 旁邊一個也悄聲問：“頭領(lǐng)，你看他們快要裝完水了，還做不做這些狗日的？”
大漢斜了那人一眼道：“給老子小聲點，”實際上就他聲音最大，“當然要做，記住誰跑得快，誰就能有第一個人身上的所有東西！現(xiàn)在的官兵沒一個能打仗的，大家別怕啊?！闭f著話，他已經(jīng)站了起來，舉起了手中的一把大刀。
明軍騎士中的三人裝好了羊皮袋，正把它掛上馬鞍的當兒，就聽見一聲大喊“弟兄們上啊，殺官兵了！”
只見小樹林中“嘩”的一下涌出四五十人來，有拿大刀的，有拿長矛的，更多的不過就提著一根棍子。戰(zhàn)馬發(fā)出了嘶叫聲，騎士們迅速的登上馬鞍的同時，刷的從腰上拔出了雪亮的馬刀，那名帶頭的明軍新軍把總看看四周，賊人們相當精明，而且熟悉地形，四五十人已經(jīng)呈半月形跑了過來，后面更有十來個賊寇手持兇器形成了包圍。把總對另四個騎兵說道：“一起向后沖，無論如何不能停下來！趕緊向總兵大人稟報！”說著一揮手中馬刀，向賊寇中人數(shù)最少的后方?jīng)_了過去。
一名手持長矛的悍賊迎上來，對著這把總的胸口就戳，那新軍把總看他架勢就知道他的想法，猛的一拉韁繩，戰(zhàn)馬一聲嘶鳴，人立而起，手中刀也不閑著，將矛格了開去，再順勢下劈，悍賊不及躲閃，慘叫聲中，血花四濺。
另幾個騎兵也或砍或刺的擊倒各自的對手，五人絕塵而去。遠遠的，就只聽見身后賊人們的叫罵聲傳來。
“只有四五十人？你等可能確定？”明新軍總指揮盧象升抿抿有些干裂的嘴唇，看著風塵仆仆的五名騎兵偵察小隊問道。
在得到肯定的答復后，盧象升走上了旁邊的小山丘，但見赤地千里，路有僵尸，偶爾見一兩樹林，樹干身上的皮都被剝了下來，就如絕域般沒半點生氣。身旁的親兵楊陸凱也忍不住說道：“大人這陜西怎是這般模樣啊？別說本就鬧干旱，就算下雨看來也不是人活的地方?！?p> 親兵楊陸凱同樣是盧象升老家宜興人，自小在富足的江南長大從未見識過黃土高原的模樣，今次也算是開了眼。盧象升搖頭道：“你小孩子家懂得什么？自古以來陜西就曾是我大漢民族最發(fā)達的地方，可是也是兵災鬧得最利害的地方，英雄來了要放把火，狗雄來了也要放把火，關(guān)外的韃子就更不用說了，什么都燒沒了。眼下災害鬧得更兇，要不是皇上傾全力救災，恐怕這眼前局勢得更糟糕啊?！闭f著，盧象升又抿了抿嘴唇，真是干啊！他心里突的一動，干？我軍眼下干渴難忍，賊寇們還不是一樣？而偵察兵們報告的那條小河......他迅速的舒展了眉頭，從山丘上急促的走下來。
李自成此刻還是個把總，他正帶著兩個士兵站崗，看著總兵盧象升走來，三人連忙敬禮，動作統(tǒng)一利索。說心里話，李自成是很佩服這個讀書將軍的，看他白白凈凈，卻和士兵們同甘苦共患難，打仗時也是和他們一樣站在第一線，膽子看來也很大啊。
盧象升一邊還禮，一邊問道：“你們?nèi)酥锌捎斜镜厝藛?？?p> 李自成一想，自己就是米脂人，離這里相當近，就挺胸答道：“大人，小的是米脂縣人?！?p> 盧象升驚喜的問：“哦？那你對這附近地區(qū)相當熟悉嘍？”
“是！大人，小的很熟悉。”
“好好好，你跟我來。”盧象升不拘一格的拉著李自成的胳膊繼續(xù)向議事大帳走去。
帳篷中，副將楊國柱、虎大威等人正在議論紛紛，見盧象升拉著個把總進來，齊都直直站立敬禮，盧象升問道：“你們商量什么呢？”
楊國柱說道：“大人，小將正和虎大威將軍討論賊兵正往哪里走呢?！?p> “哦？那你先說說看，你認為賊將下一個劫掠的目標是哪里呢？”
“依小將看，賊兵現(xiàn)在應該知道我大軍正四處圍剿他們，應該不敢迎我鋒芒，應該轉(zhuǎn)向西北，向臨姚進發(fā)?！?p> 虎大威站起來反駁道：“整個陜西現(xiàn)在都是無糧之地，他們繼續(xù)向西北的話，不用我軍追上去，自己怕就先散了。大人，卑職認為賊勢正大，況又劫掠了河曲，新裹脅了無數(shù)百姓，目前氣焰正是其囂張之時，賊必定迎我軍而來，伺機進軍西安或逃入山西，以劫更多的糧食金銀?！?p> 楊國柱也反駁道：“那河曲區(qū)區(qū)一縣，雖已經(jīng)成為廢墟，但全部物資哪能供他張獻忠打西安？他張獻忠再蠢，也會知道朝廷大軍正在圍剿他，他膽子再大，我看也不敢來和官軍對陣！”
盧象升招手叫二人停下，說道：“我看你們二人說得都對，加在一起就沒錯了。你們來看，臨姚雖是孤城，他張獻忠去取的話，就是自己把自己給陷入死地，等著我們?nèi)テ浪?。但是就這樣向東的話，我和洪承疇的隊伍正嚴陣以待，他也不會那么蠢，那么他必定是先向西北，順黃河而上，待我軍追擊迫近之時他再來個回馬槍，擊破我們的包圍，那時才是他張獻忠大大方方進山西的路?！彼痤^，看了兩個副將一眼，繼續(xù)說道：“既然賊路線已經(jīng)出來了，那么我們就去他的必經(jīng)之地等著他，就在這里！”他指著地圖，一處小小的標識——娘娘灘。
李自成這個地頭蛇也不禁點起了頭，盧象升轉(zhuǎn)過頭來問他：“李自成，你覺得我說得對嗎？”
李自成說道：“大人所料不差，張獻忠米脂起事，劫掠了河曲，小的也認為他不敢就冒險硬闖山西，應該會掉頭先向臨姚或平潭進發(fā)，這兩處雖比不上西安，但也都是大城，不象河曲、米脂那么貧瘠，他張獻忠既然集聚了這么多人，應該會窺視這兩處。不管他去哪里，這娘娘灘都會是一條近得多，而且補水方便之地?！?p> 盧象升滿意的點頭道：“見識不差，你既然是米脂人，那么和那張獻忠還算是老鄉(xiāng)嘍？”
李自成大急道：“大人莫要懷疑小的對朝廷忠心，張獻忠本是延安衙門的一個差人，小的根本不認識啊。”
盧象升安慰道：“你別急，本官不是懷疑你，本官是這樣想的，你等如遇上賊人，當中必定有你的親戚故舊，屆時千萬別光為了自己前程大開殺戒，你等會去傳令，遇賊之時，需大叫——降者不殺，這幾個字！當然，如果遇上張獻忠等賊酋，也不要因為親戚故舊等原因而給我放過了。國有國法，軍有軍規(guī)，到時候可是軍法從事哦！”
自從陜西鬧賊以來，李自成就一直擔心著獨自在家的老頭子，甚至擔心他父李守忠也被賊兵們裹脅了，如果在戰(zhàn)場上相遇可該如何是好?。柯牭奖R象升如此這般說，李自成感激的跪下磕了一個頭道：“大人放心，小的們一定不讓大人您失望！”
天，依然是艷陽高照；地，依然是寸草不生，只有那片小樹林依然頑強的生長著，林中有幾具倒斃的尸體，顯然是餓死的。偵察兵看了看，向盧象升說道：“大人，看樣子應該是那天圍功我們的賊寇。”
另一個偵察兵說道：“沒錯了大人，你看這個腦門上有道傷口的，就是那天我給他留下的。再加上肚餓，神仙都救不了的?！?p> 眼睛從那幾具干癟如柴的僵尸上收回來，盧象升惻然轉(zhuǎn)身的踱到娘娘灘小河邊，讓副將自行去布置埋伏，他看了看河道，沒有大隊人馬經(jīng)過的痕跡，放下心來，但心情依然沉重，不由得長嘆口氣道：“天道不公啊?！?p> 煙塵飄揚處，一只亂七八糟的隊伍緩緩移動著，尖叫聲、哭泣聲不時從隊列中傳出，不停有人倒在路邊，艱難而又徒勞的掙扎著，立刻就有人撲上去將他的所有東西撕搶一空，而所搶到的，不過就是一身破爛不堪的衣服或者加上一雙草鞋。被饑餓折磨得接近瘋狂的人們冷漠的繼續(xù)著腳步，支撐著不讓自己倒下。
遠處山頭上的盧象升看著這一切，眼淚都快掉下來了，想起出行前皇帝對自己所說的話：“賊寇一樣是我大明的百姓，一定要善加安撫，你們帶兵的和做官的，都一定要記得為民做主啊?！北R象升身邊的親兵們也都被眼前這殘酷的一幕所激動，有的已經(jīng)開始抽泣。
張獻忠騎著一匹馬走在隊伍中間，后面三輛牛車拉著他的三位如夫人，眼看著來到了小河邊，干渴的人們立刻打亂了隊伍，爭相奔到河邊飲起水來，一時間娘娘灘人喊馬叫，亂做一團，張獻忠接過小兵遞上來的水飲一大口，跳下馬來罵道：“媽的！也不聽我命令就亂搶，這還象個隊伍嗎？”
一旁外號“曹操”的頭目羅汝才苦笑道：“黃虎大哥你也是說笑了，連著走了三天三夜，這些人還沒死完散完就算好的了?！?p> “散？媽的個屌！現(xiàn)在官府下了皇帝的旨意，凡是從賊殺官的，一律拉到北京城殺千刀！你們哪個敢跑？”張獻忠大叫著，果然不出他所料，百姓們臉上都露出了驚恐的顏色。
只聽“啪”的一聲槍響，眾人都是身子一顫，眼尖的，已看見隊伍的兩側(cè)出現(xiàn)了明軍騎兵，旗幟上閃閃的寫著“近衛(wèi)”和“龍騎兵團”字樣，正面整齊有序的腳步聲響起，步兵團“鐵團”字樣清晰可辨，明晃晃的刺刀一排排在太陽光下如同刀山一般分外耀眼。
隊伍更加混亂，膽大的，紛紛拿出武器準備打仗；膽小的，驚慌失措的四處觀望；更有無數(shù)女子老弱，已經(jīng)開始號淘大哭。
張獻忠急忙跨上馬匹，拔出大刀叫道：“給我準備好，今天不是官兵死，就是我們亡！不準亂！”死黨孫可望等也趕緊拿著馬鞭、大刀四處彈壓混亂的隊伍。
明步兵逼近到百余步時停下了隊列，兩側(cè)騎兵也組成沖擊隊形在高處停了下來，壓迫著農(nóng)民軍。
一時間，娘娘灘一片靜寂，只有感覺到殺氣的戰(zhàn)馬們不時激動的打著響鼻，活動著前腿。
張獻忠深吸了口氣，等待著明軍發(fā)動沖擊，出乎意料的是，明軍隊列中居然開始了大喊，“老鄉(xiāng)們！放下手中刀劍，降者無罪！”更有眼尖的，直接就喊起了自己親戚朋友的名字，“喂！某某某！我是某某某，快快投降，朝廷不會加罪的，還發(fā)糧食救濟呢！”
農(nóng)民軍這邊也開始有人搭話，“某某某~我是被逼的啊，全家都餓死了！”“......你別騙我了，投降要殺千刀的啊...”“胡說~！朝廷沒有怪罪，還發(fā)糧食救濟呢！我會騙你嗎？”“你全家被餓死不能怪朝廷啊~！朝廷每年都撥大量糧食救濟的，被貪官們給貪沒了！你們殺的是貪官，朝廷不怪罪！”
你來我往，戰(zhàn)場上亂做一團。唯一不同的是明軍新軍的隊列巍然不動，而農(nóng)民軍的隊伍早就混亂不堪了。有膽子大點的，甚至還跑到明軍陣前和老鄉(xiāng)說起了親熱話。張獻忠那氣就不打一處來！掄起馬鞭將身邊一個親兵抽了一跟頭，罵道：“劉國能你這個王八！你不是說盧象升擊破你的山寨之后就向河曲去了嗎？你不是說他要先去河曲救災民嗎？怎的在此出現(xiàn)了？！”
劉國能倒在地上慘叫道：“大哥，我只是逃過了他的追兵，然后看他們向河曲方向走的啊，怎么知道他盧象升又跑這里來了??？大哥饒命，大哥饒命！”
張獻忠沒心思聽他分辨，指著死黨孫可望道：“孫可望，朝廷饒誰也饒不了你我，你別胡思亂想的，給我?guī)愕娜巳_陣！”
孫可望本就是彪悍之徒，從賊以來就沒想過能活出生天，當下答應一聲，招呼著一票農(nóng)民軍發(fā)出吶喊，毫無組織的向鐵團沖去。其他正猶豫的、膽小的、老弱病殘和女人們紛紛避開。
明軍戰(zhàn)陣中，盧象升在心里嘆了口氣，面容嚴峻命令道：“準備開火！”
新軍眾兵士立刻停止了呼喊，舉起了手中火槍，向嘶喊而來的農(nóng)民軍瞄準、開火。一陣硝煙彌漫，奔跑得最快的孫可望等幾十名農(nóng)民軍倒在血泊之中，身上彈痕累累，眼見是不活了，隨著第二陣槍響，縱是天大膽子的農(nóng)民軍們，也被嚇得抱頭鼠竄，都退回了自己隊伍中。
張獻忠一陣心疼，愛將孫可望的死可真是讓他有點絕望，孫可望在自己這里論勇，僅次于自己，對自己又忠心，沒想到連明軍的陣地都還沒接觸到，就倒下了。“奶奶的！你們看見了吧？他們口口聲聲說要撫恤你們，現(xiàn)在又是怎么做的？！他們是在騙你們！大伙今天不拼，接下來就連拼的機會都沒有了！”張獻忠不愧是張獻忠，馬上從失望中振作精神，鼓動著農(nóng)民軍們。農(nóng)民軍們也是彷徨、驚慌、無助的又開始集聚在一起。
盧象升騎著戰(zhàn)馬從軍陣中走出來，朗聲說道：“眾百姓聽好了！我乃大明總兵盧象升。爾等別偏聽他張獻忠胡言！我可以以我身家性命向爾等保證，只要放下手中兵刃，我絕對不會向爾等動武！并絕對發(fā)放軍糧供爾等果腹！如不信本官之言，在我身后你們的這些老鄉(xiāng)也可以向爾等保證！”
明軍將士也一起喊道：“我們向你們保證！”
農(nóng)民軍們本就已經(jīng)被明軍手中的武器震懾住了，本就是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，此刻見盧象升這個大官都出來向他們保證，一時間再也無法控制了，也不知道誰帶的頭，嘩的一聲，跪到一大片，兵刃落地之聲不絕。連曹操羅汝才也都滾下馬背，準備跪下，卻不料張獻忠手提大刀刷的一下，就將羅汝才的頭砍了下來，可憐后來大名鼎鼎的曹操羅汝才，剛剛起事就被自己兄弟給砍了。
張獻忠知道事已不可為，一提馬韁就想跑，早伏在旁邊的劉國能一躍而起，將他抱下馬來，大叫道：“黃虎被捉住了！”明軍嘩啦一聲便圍了過來，眼看著就能將張獻忠給捉住，誰知道張獻忠身旁另一個悍將沙頭目手急眼快，提刀往劉國能身上狠狠戳了一刀，劉國能一聲悶哼，撒手人寰。
沙頭目牽過馬來叫道：“大哥快走，我來擋官兵！”
張獻忠梟雄本色，當下也不搭話，帶著十余死黨從人群中沖了出去。而那沙頭目也確實勇悍，獨自面對著百十把明晃晃的刺刀，力戰(zhàn)而死！