紀(jì)老太太一早就知道夫妻生分，裝作沒(méi)看到。王氏怯怯不敢就走，侍立在旁。不時(shí)掀掀眼皮子偷看四老爺，紀(jì)四老爺總不理她，王氏再垂下頭，暗自傷心。
家里沒(méi)有不透風(fēng)的墻，姑娘們或早或晚都知道父母親大吵，她們不敢久站，閑話一時(shí)辭出來(lái)各自回房。紀(jì)老太太原本想和王氏說(shuō)孫女兒親事，王氏心緒不佳，也沒(méi)法子說(shuō)，只能還是說(shuō)閑話。
紀(jì)四老爺回過(guò)母親：“下午去大姑爺家?！本统鰜?lái)往外面來(lái)。心頭第一件事，就是許王選側(cè)妃，會(huì)允老世家的女兒參選。
四老爺揣著銀子，一行走，一行尋思著找什么人打聽(tīng)最穩(wěn)當(dāng)。
街上行人擁擠，雖然是秋末冬初，四老爺硬擠出一身汗。取帕子擦拭額頭汗水，一抬眼見(jiàn)王大寶和個(gè)青年，說(shuō)說(shuō)笑笑往酒樓上去。
選妃的消息是王大寶最先知道，想不到法子打聽(tīng)的四老爺一想，一個(gè)人在這里犯難沒(méi)用，不如跟著這小子，興許有點(diǎn)兒門路。
他們?nèi)サ倪@酒樓四老爺去過(guò)，墻板不關(guān)風(fēng)不說(shuō)，年青人又從來(lái)嗓門兒高。得，紀(jì)四老爺一合計(jì)，跟他們后面聽(tīng)聽(tīng)去，興許說(shuō)自己想聽(tīng)的話。
王大寶約朋友說(shuō)的，還就是許王選側(cè)妃的話。他認(rèn)識(shí)的這個(gè)人，母親是許王府里管事人。平時(shí)仗著王府里勢(shì)力，在外面干點(diǎn)兒壞事，也能法不律他。
心里揣著四表妹的王大寶，只想趕快把這事問(wèn)成了。第一，四表妹到了手；第二，免得兩位姑母，一位嫁到武家，一位嫁到紀(jì)家，這兩位見(jiàn)天兒讓人來(lái)催促：“可問(wèn)了沒(méi)有，快去打聽(tīng)！”
一進(jìn)包間，酒菜還沒(méi)有到，王大寶就敲桌子：“快說(shuō)，這事兒是真是假，何處聽(tīng)來(lái)？王爺?shù)挠H口話不是？王爺說(shuō)話，你是哪里聽(tīng)來(lái)的？你母親聽(tīng)的，中間傳話有沒(méi)有錯(cuò)？”
他一氣問(wèn)上十幾個(gè)問(wèn)題，聽(tīng)話的人不耐煩。聽(tīng)話的這小子叫侯興，眉頭一緊，眼睛似瞍非瞍，肚子一挺，險(xiǎn)些把桌子頂出去，嗓門兒更高：“你嚷什么！侯爺告訴你的，還能有假？我們王爺，哎，你滿都城里打聽(tīng)打聽(tīng)，能文能武，會(huì)上天可入地……”
“上天的是黑老鴉，入地的是甲魚。”王大寶放低聲音，和他笑罵。冷不防衣領(lǐng)子被侯興擰住，這一位著了急：“走，你說(shuō)誰(shuí)呢？去見(jiàn)我們王爺，咱們說(shuō)理去！”
王大寶連連告饒：“哥哥，兄弟我一向嘴賤，這不是著急聽(tīng)事兒。你知道，我爺爺有兩個(gè)女兒，我呢，就有兩個(gè)姑母。這兩個(gè)姑母，嫁誰(shuí)不成，一個(gè)嫁到武家，是個(gè)老世家，一個(gè)嫁到紀(jì)家，是個(gè)老世家?！?p> 想想王氏早幾年不讓自己抱表妹，王大寶往地上重重吐一口：“呸！老世家，外面看著光，里面快精光！這不，王爺選妃要在老世家里選，我這個(gè)侄子，得為姑父上上心！”
紀(jì)四老爺剛巧到隔壁，聽(tīng)到這一句，氣不打一處來(lái)。姑父要你上心？他忍忍氣，低聲問(wèn)小二要過(guò)兩盤子菜一壺酒，側(cè)耳到板壁上，聽(tīng)這小子如何為自己上心？
“安陵國(guó)知道嗎？”侯興重歸座位，大大咧咧，擼袖子摸耳朵，好似坐不住。王大寶嗤地一聲笑：“提起來(lái)人人嚇三跳，怎么，又要打起來(lái)，依我說(shuō)，咱們總打不過(guò)，干脆投降吧，全當(dāng)安陵國(guó)民多好！”
侯興白眼他，雙手合著往上一拱：“我們王爺就打得過(guò)，”王大寶嬉皮笑臉：“那一天三道圣旨，宣的是哪一位回朝？”
“得了，和你這人不能談國(guó)事，我們直截了當(dāng)吧！”侯興道：“王爺不是贏了幾仗，安陵國(guó)來(lái)了人，說(shuō)許王殿下英勇多智，可配公主。這公主就配上了！王爺要迎親去，他在府里一宿一宿的睡不著，他急呀，府上無(wú)人可迎親。以王爺之尊，至今沒(méi)有側(cè)妃，公主來(lái)了，她一準(zhǔn)兒笑話，你們這國(guó)家窮的，王爺娶不起側(cè)妃?！?p> 這兩位說(shuō)話好似說(shuō)書，聽(tīng)得紀(jì)四老爺這中規(guī)中矩的人面上紅一陣白一陣，沒(méi)有王法、不要國(guó)體的東西！
侯興說(shuō)得興致勃勃：“王爺要納側(cè)妃，好和他一同迎親。不然他一個(gè)人去，光桿兒似的，安陵國(guó)笑話。他左思右想，嗯，還是老世家最好，就有這話出來(lái)?！?p> “你倒是親耳聽(tīng)到的，還是你母親親耳聽(tīng)到的？”王大寶急了：“是誰(shuí)聽(tīng)到的，原話，給我說(shuō)一遍，什么地方說(shuō)的，有沒(méi)有前話后話？”
紀(jì)四老爺呼一口氣，草包侄子難得精明一回。
他聽(tīng)得聚精會(huì)神，沒(méi)注意門外一個(gè)人打起簾子，頭一伸道：“這一間也有人了?！眱蓚€(gè)人互相打個(gè)照面，都愕然。
“紀(jì)老四？”
“顏老五？”
來(lái)人是父親輩里走動(dòng)的顏家五爺。顏家還在官位上，十?dāng)?shù)年不和紀(jì)家走動(dòng)。今天見(jiàn)到，顏五爺來(lái)了精神，幾步過(guò)來(lái)，伸手抓住紀(jì)四老爺?shù)氖?，從沒(méi)有過(guò)的熱絡(luò)勁兒：“老四，聽(tīng)說(shuō)你們家女兒生得都好？”
紀(jì)四老爺心里轉(zhuǎn)的全是女兒，聽(tīng)話知竅，一下子臉通紅，舌頭打結(jié)：“你……說(shuō)什么？”耳邊熱烘烘的，是顏五爺貼過(guò)來(lái)：“許王殿下要和親，放出話來(lái)，在老世家里選側(cè)妃?！?p> 瞬間的幸福感，擊穿紀(jì)四老爺?shù)膰?yán)肅面容。他一陣天旋地轉(zhuǎn)，好在手上握著顏五爺手，借他一點(diǎn)兒力站穩(wěn)了，面上浮出呵呵笑容：“老五，有日子不見(jiàn)，你拿兄弟玩笑也罷了，侄女兒的玩笑開(kāi)不得?！?p> “誰(shuí)和你開(kāi)玩笑！”顏五爺一臉認(rèn)真，以示他正兒八經(jīng)。有時(shí)候街上遇到大家互作不認(rèn)識(shí)的顏五爺，今天一臉循循：“老四，以前多有得罪，以后多多仰仗?！?p> 紀(jì)四老爺更加穩(wěn)得住：“來(lái)，坐下說(shuō)?！?p> 隔壁有人，不方便喊小二。門簾外探身，對(duì)小二招手過(guò)來(lái)，低聲道：“好酒好菜，再送碗盞來(lái)?！?p> 才回來(lái)坐下，沉吟著打算先述舊，隔壁嗓門兒又高起來(lái)，那個(gè)“說(shuō)書的”扯開(kāi)嗓門道：“沒(méi)道理！這是你令表妹婿？我看不得，走，下午我和你一同前往，你的表妹如同我的表妹，把他們家門頭摘下來(lái)，才是爺爺我！”
紀(jì)四老爺驟然面龐漲紅，隔壁這一對(duì)混球！