凌云閣建在一座土山上，離空中的流云還遠(yuǎn)得很，卻足以俯視半座御花園，反過(guò)來(lái)，半座御花園里的人一抬頭也能望見(jiàn)凌云閣。
這里就是皇帝的受教之所。
楊奉來(lái)過(guò)之后的第四天早晨，韓孺子去向太后請(qǐng)安，太監(jiān)左吉一本正經(jīng)地宣讀太后懿旨，篇幅很長(zhǎng)，文字頗為古雅，左吉念得又很慢，經(jīng)常停頓一會(huì)，若有所思地看著皇帝，足足用了兩刻鐘才告完結(jié)。
皇帝畢竟得讀點(diǎn)書，學(xué)一些必備的技藝。
早飯之后，韓孺子在三十多名太監(jiān)的護(hù)送下，拐彎抹角前往凌云閣，楊奉和左吉跟在身邊，后面是手舉黃羅傘的太監(jiān)，再后面是東海王，他以侍從的身份陪讀。
進(jìn)入御花園之后，又有一些侍從加入隊(duì)伍，大概十五六人，他們不是太監(jiān)，而是勛貴子弟，年紀(jì)都不大，韓孺子一個(gè)也不認(rèn)識(shí)，東海王倒是與其中幾人相熟，彼此點(diǎn)頭致意，沒(méi)有交談。
給皇帝當(dāng)侍從并不輕松，每時(shí)每刻都有至少一名禮官監(jiān)督，稍有不敬都可能遭到彈劾。
韓孺子注意到身邊的太監(jiān)總是比侍從更多一些，太后顯然不信任皇帝，更不信任皇宮以外的人。
護(hù)送皇帝的隊(duì)伍浩浩蕩蕩，大多數(shù)卻都留在凌云閣下，只有東海王入閣陪讀，由兩名太監(jiān)貼身服侍。
房間模仿古制，沒(méi)有桌椅，東廂鋪設(shè)錦席和書案，只能跪坐，皇帝面朝正西，東海王側(cè)席，西邊也鋪著錦席、書案，不與皇帝面對(duì)，而是傾斜朝向東北。
皇帝的第一位授業(yè)師傅早已等在另一間房里，等皇帝坐穩(wěn)，由一名太監(jiān)宣召入閣，另一名太監(jiān)則主持師徒見(jiàn)面禮節(jié)。
皇宮里的規(guī)矩多，多到三年多以前進(jìn)宮的楊奉和左吉無(wú)從掌握，只能交由經(jīng)驗(yàn)豐富的老太監(jiān)處理。
前國(guó)子監(jiān)祭酒、前太子少傅、前禮部祠祭司郎中郭叢，七十多歲的老人家，顫顫微微地從外面走進(jìn)來(lái)，老眼昏花，卻能準(zhǔn)確地判斷出皇帝坐在哪里，站在那里深深地吸了兩口氣，倏然展開(kāi)雙臂，寬大的袖子如鳥翼一般下垂，停頓了一小會(huì)，雙手慢慢向胸前移動(dòng)并合攏，用震耳的聲音說(shuō)：“臣郭叢拜見(jiàn)陛下。”
雖然郭叢沒(méi)有下跪，禮節(jié)卻顯得極為正式，韓孺子一下子就被唬住了，不知該如何應(yīng)對(duì)，于是看向主持禮節(jié)的老太監(jiān)。
老太監(jiān)稍稍抬手，示意皇帝什么也不用做，然后伸手指向東海王。
除了太后，皇帝不能向任何人行禮，但是必要的禮節(jié)不能省略，于是就要由東海王代勞。
東海王陰沉著臉，長(zhǎng)跪而起，呆板地說(shuō)：“郭師免禮，賜座?！?p> 守在門口的太監(jiān)立刻轉(zhuǎn)身搬來(lái)一張小凳，郭叢太老了，沒(méi)辦法長(zhǎng)久跪坐在席上，特意為他準(zhǔn)備了坐俱。
郭叢坐下，又沉重地呼吸了兩次，對(duì)他來(lái)說(shuō)，這可能只是一瞬間，對(duì)于聽(tīng)課的學(xué)生來(lái)說(shuō)，卻是漫長(zhǎng)的等待，幾乎將韓孺子的好心情給耗光了。
郭叢是天下知名的大儒，飽讀典籍，尤其精于《詩(shī)經(jīng)》，也不拿書，開(kāi)口就講，第一篇是《關(guān)雎》，“關(guān)雎，后妃之德也。‘窈窕淑女，君子好逑。’言淑女以配君子，義在進(jìn)賢，不淫其色……”
韓孺子急忙翻開(kāi)書本，勉強(qiáng)跟上進(jìn)度，無(wú)意中瞥了一眼，看到東海王的臉色似乎要沉出水來(lái)，“后妃之德”顯然觸動(dòng)了他的心事。
郭叢很快就沉浸在講述之中，先釋義，再訓(xùn)字，然后是義中之義、字外之字，將近一個(gè)時(shí)辰，連“窈窕淑女，君子好逑”八個(gè)字都沒(méi)講完，韓孺子沒(méi)多久就被繞暈，幾次想要提問(wèn)，可老先生根本看不清皇帝的表情與手勢(shì)，只顧講下去，越來(lái)越起勁兒，完全不像衰朽的老人。
韓孺子只好放棄，盯著郭叢嘴角的一塊唾沫星子，納悶它怎么總也不掉下來(lái)。
上午的課終于講完，郭叢告退，兩名太監(jiān)送行，韓孺子立刻站起來(lái)，活動(dòng)一下僵硬的雙腿，長(zhǎng)出一口氣，對(duì)東海王說(shuō)：“老先生講經(jīng)都是這樣嗎？我還以為……”
東海王重重地哼了一聲，起身就往外走。
“冊(cè)立皇后的事情你不能怨我?！表n孺子大聲說(shuō)，雖然不信任也不喜歡這個(gè)弟弟，卻不愿意背負(fù)莫名的指責(zé)。
東海王頭也不回地下樓，兩名太監(jiān)回來(lái)，請(qǐng)皇帝去另一間屋子里用午膳。
跟往常一樣，這頓飯吃得味同嚼蠟，飯后，太監(jiān)退下，韓孺子走到窗邊，欣賞御花園里的景物，心情漸漸好了起來(lái)，目光隨意掃動(dòng)，忽然看到了東海王。
侍從們不知在哪里吃的飯，這時(shí)正聚在一座亭子里聊天，東海王也在其中，神采飛揚(yáng)，每說(shuō)幾句話都能引來(lái)哈哈大笑，于是就有禮官走來(lái)，嚴(yán)肅地示意眾人不可喧嘩。
東海王不怕，禮官一轉(zhuǎn)身，他就做出種種奇怪的模仿神情，引得眾侍從竊笑。
這才是十幾歲的少年該有的生活。
韓孺子看了一會(huì)，努力記住數(shù)名最活躍者的面貌與身形，他從小就沒(méi)有過(guò)同齡玩伴，相比于說(shuō)說(shuō)笑笑，他更習(xí)慣于沉思默想。
下午換了一位師傅，比郭叢還要衰老，連話都說(shuō)不清，講授的是《尚書》，天書似的古文從他嘴里吐出來(lái)，就像是群蜂逃離被搗毀的蜂巢，各奔東西，全無(wú)目的，嗡嗡聲一片。
這就是太后為皇帝選擇的師傅，總共五位老朽，最年輕的也有六十多歲，分別講授《詩(shī)》、《書》、《禮》、《樂(lè)》、《易》，跟他們連正常溝通都難。
韓孺子沒(méi)有放棄學(xué)習(xí)，聽(tīng)不懂他就自己看，遇見(jiàn)不認(rèn)識(shí)的字用筆圈起來(lái)，心想總有機(jī)會(huì)問(wèn)明白。
一連幾天都是如此，他沒(méi)覺(jué)得自己從書中得到了多少教誨，全靠著強(qiáng)大的意志堅(jiān)持下去。
這天中午，東海王沒(méi)有下樓去和其他侍從相會(huì)，而是留在皇帝身邊，跟他一塊吃飯，趁著太監(jiān)收拾碗筷離開(kāi)的時(shí)候，他終于主動(dòng)開(kāi)口說(shuō)話：“已經(jīng)下聘了。”
“嗯？”韓孺子反而有點(diǎn)不習(xí)慣。
“宮里已經(jīng)向崔家下聘了，等我舅舅從齊國(guó)回來(lái)，就要冊(cè)立皇后。”
韓孺子有點(diǎn)同情東海王，“你很喜歡她嗎？”
東海王雙眼噴火，“這不是喜不喜歡的問(wèn)題，她是我的，從小說(shuō)好了，母親和舅舅都同意?！睎|海王雙手握拳，一字一頓地說(shuō)：“我的東西從來(lái)不給別人！”
“你天天跟那些侍從在一起，沒(méi)找人幫你給母親傳信嗎？或許她能幫你?！?p> 東海王眼中的怒火一下子消失得干干凈凈，垂頭喪氣地說(shuō)：“母親寫信將我罵了一頓，讓我老老實(shí)實(shí)留在宮里，專心服侍太后和……你。變了，一切都變了，就因?yàn)槲覜](méi)當(dāng)上皇帝，母親和舅舅也都變了。”
韓孺子沒(méi)法安慰東海王，只覺(jué)得事情如此荒謬，他與東海王都想得到對(duì)方的生活，結(jié)果都不能如意，被困在自己的位置上，羨慕對(duì)方的處境。
“齊國(guó)那邊怎么樣了？齊王肯認(rèn)罪嗎？”
“怎么，楊奉什么也沒(méi)跟你說(shuō)嗎？”東海王譏誚道。
楊奉太忙，又是一連幾天沒(méi)跟皇帝談話，韓孺子說(shuō)：“如果齊國(guó)的事情不順利，冊(cè)立皇后也會(huì)生出變故?！?p> 東海王尋思了一會(huì)，“那邊還在僵持中，齊王沒(méi)有立刻造反，他否認(rèn)指控，聲稱受到奸人陷害……但是沒(méi)用的，耽擱得越久，對(duì)齊王越不利，他必?cái)o(wú)疑，舅舅將會(huì)凱旋……算了，我知道這不怨你，可是你要記住，等我……早晚我會(huì)奪回屬于自己的一切?！?p> 韓孺子笑了，“祝你成功?！?p> 韓孺子明白一件事，崔氏與太后斗得越激烈，他的位置越穩(wěn)定，什么時(shí)候雙方相安無(wú)事，他就危險(xiǎn)了，起碼在目前，東海王的斗志對(duì)他利大于弊。
這天傍晚，韓孺子在屋子里閑坐，楊奉走進(jìn)來(lái)，懷里捧著一摞書，全是皇帝在凌云閣里讀的典籍。
楊奉命宮女退下，將書放在桌子上，隨手打開(kāi)一本，轉(zhuǎn)身對(duì)皇帝說(shuō)：“陛下在上面畫了不少圈?！?p> 韓孺子臉有點(diǎn)紅，“有些字我不認(rèn)識(shí)?！?p> “嗯，我跟太后說(shuō)了，太后允許我教你識(shí)字?！?p> “太好了！”韓孺子高興的不是識(shí)字，而是能與真正的大人交談。
楊奉將書又放下，走近皇帝，“識(shí)字只是小學(xué)，你的基礎(chǔ)沒(méi)打好，現(xiàn)在也只能亡羊補(bǔ)牢，沒(méi)什么大用，我還要教你點(diǎn)別的?！?p> “楊公要教我什么？”韓孺子對(duì)學(xué)習(xí)的熱情再次高漲。
“史書?！?p> “史書？”
“帝王以史為鑒，讀史本應(yīng)是帝王最重要的功課之一，太后將它省去了，所以只好由我私下教授，此事陛下知道就好，不要外泄?！?p> 韓孺子連連點(diǎn)頭，他一個(gè)字也不會(huì)泄露。
楊奉手頭上沒(méi)有史書，全憑記憶講授，他也不想給皇帝講授正史，先拿起一本書，指點(diǎn)皇帝認(rèn)了幾個(gè)字，然后說(shuō)：“陛下已經(jīng)入閣讀書，接觸的外臣越來(lái)越多，不如我講一點(diǎn)太祖與臣子交往的故事吧?！?p> 韓孺子很喜歡聽(tīng)故事，可他覺(jué)得太祖的借鑒意義不大，“我沒(méi)接觸到什么人……”
“別急，大家都在觀察，時(shí)機(jī)一到，自會(huì)有接觸，但我要先提醒陛下一件事?！?p> “楊公請(qǐng)說(shuō)?！?p> “不要相信第一個(gè)主動(dòng)接觸陛下的人，那必定是別有用心之徒。”
韓孺子愣住了，他記得很清楚，皇宮里第一個(gè)主動(dòng)接觸他的人，正是楊奉。
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