賽瑞迪爾是第二天早上回到荊棘城皇宮的，等他推開廚房的大門時(shí)，被里面的景象驚呆了。整個(gè)廚房變成了倉庫，地上堆滿了卷心菜、韭菜和大量的土豆。三個(gè)見習(xí)廚師正朝廚房運(yùn)來成桶的面粉、鹽、糖和大米。
五個(gè)廚師正在工作臺(tái)上忙碌，有人清理蔬菜，有人熬湯、烤肉，還有人在烘焙面包，大家忙碌著做自己的工作，沒有任何交流。
廚師長科爾妲在他們的中間來回巡視，督促著廚師們完成任務(wù)。同時(shí)，她大聲地給他們下達(dá)命令?？吹劫惾鸬蠣柾崎T進(jìn)來，她仍不住抱怨“噢，圣靈保佑，你終于出現(xiàn)了，回來的正是時(shí)候！”
賽瑞迪爾快速走過去，站在科爾妲面前。“抱歉長官，我遲到了！”
“今天是個(gè)重要的日子，快去換上衣服”科爾妲催促的說“我們將有很多工作要做！”
“發(fā)生了什么事，要開宴會(huì)？”
“沒錯(cuò)，為了迎接邪魔大君梅魯斯?大袞來訪。國王阿穆倫已經(jīng)下達(dá)了重要的任務(wù)，我們必須做好一切宴會(huì)的準(zhǔn)備?！笨茽栨дf。
“好的，長官，那我們開始工作吧！”賽瑞迪爾說。
“很好，現(xiàn)在我們的廚師全都到齊了，大家打起精神；這次的宴會(huì)對(duì)我們是個(gè)挑戰(zhàn)，所以我們必須團(tuán)結(jié)一致，才能更好的完成它，知道了嗎？”科爾妲朝廚房里的人喊道。
“明白！”眾人齊聲喊道。
賽瑞迪爾回到自己的鍋爐前，立刻投入到烤面包的工作中。但他的腦海里卻不停地思考著如何離開廚房，去闖黑牢。他認(rèn)為，皇宮的宴會(huì)將是他秘密探索的好機(jī)會(huì)。
“你去剝卷心菜！”“你去燉牛肉！”“還有你，去把倉庫里的雪鮭魚干拿出來，洗干凈了做魚湯。”廚師長科爾妲給每個(gè)人分派了不同的任務(wù)，帶領(lǐng)著廚師們，開始了緊張有序的烹飪工作。
為了保證宴會(huì)順利進(jìn)行，所有的廚師都被禁止離開廚房。這樣的命令讓賽瑞迪爾感到郁悶，他沒有辦法離開這里，就沒有辦法去尋找黑牢的入口。找不到入口，更無法得知皇子凱斯的具體位置，因此，他很苦惱地站在鍋爐旁。
他在腦海里構(gòu)思了幾個(gè)借口打算離開廚房，都被廚師長無情的拒絕了?？茽栨Т罅x凌然的要求他堅(jiān)守自己的崗位，賽瑞迪爾又著急又絕望?？v使內(nèi)心已經(jīng)極度不滿，但他表面依然鎮(zhèn)靜，沒有做出任何反駁的動(dòng)作。
然而，他的好運(yùn)很快就降臨了。國王派人請科爾妲一同參加皇宮里的宴會(huì)；老廚師長感激涕零，對(duì)賽瑞迪爾和其他同事交代一番，換上干凈的棉布衣跟著國王的衛(wèi)兵去了宴客大廳。
科爾妲剛剛離開，他的同事們便三三兩兩的聚在一起喝酒聊天，廚房頓時(shí)變成了酒館。
“宴會(huì)已經(jīng)開始了，我得離開?！彼谛闹懈嬖V自己。賽瑞迪爾一邊脫掉廚師服，一邊心中構(gòu)思著去黑牢的辦法。
當(dāng)他看到許多剩余的食物擺在桌子上時(shí)，賽瑞迪爾忽然有了計(jì)劃。他找來一只大竹籃，快速裝滿面包、腌肉和一瓶酒，再用一大塊油布蓋在上面，提著裝滿食物的籃子，推開廚房的門，來到了皇宮的庭院里。
看到穿著盔甲的士兵站在走廊兩邊，器宇軒昂，既威武又神氣。士兵們發(fā)現(xiàn)了他，并把目光都投在他身上。賽瑞迪爾先是一陣驚慌，而后鎮(zhèn)定下來，挺起胸膛昂首闊步的往前走。
即使他清楚黑牢的位置，可他從來沒有去過哪里。對(duì)他而言，黑牢依然是個(gè)陌生的地方。這座神秘、黑暗的監(jiān)牢被建造在整個(gè)荊棘城的下面，地形復(fù)雜，規(guī)模巨大。據(jù)說關(guān)押囚犯的監(jiān)牢就有一千多間。許多天際出名的罪犯、惡人都被阿穆倫關(guān)押在此。這些擁有特殊力量的囚徒將是國王阿穆倫強(qiáng)大的后盾。
黑牢的入口設(shè)計(jì)在將軍奧里姆的辦公室。因此，如果有人想進(jìn)入黑牢，就必須通過他的辦公室。而要進(jìn)入將軍的辦公室，則必須獲得他的許可或者授權(quán)；否則，闖入他辦公室的人就會(huì)死的很慘。曾經(jīng)有個(gè)新手衛(wèi)兵誤闖了將軍的辦公室，被趕來的其他衛(wèi)兵剁成了肉泥。
慘烈的教訓(xùn)換來的是敬畏和安定，從此再?zèng)]有人誤入或者闖進(jìn)辦公室。宴會(huì)開始后，將軍奧里姆和國王一起，帶領(lǐng)著重要的皇族成員和政要，在宴客大廳里招待了遠(yuǎn)道而來的邪魔大君梅魯斯?大袞和他的將軍們。
宴客大廳里擠滿了虎人士兵和骷髏兵，他們每人手里都拿著一只大鐵杯，鐵杯里裝滿了葡萄酒。士兵們站在一起，互相寒暄著，詢問對(duì)方的名字和來歷。骷髏士兵雖然長相怪異，但在歡樂的氣氛中，一點(diǎn)沒有嚇人的感覺，他們說起話來牙齒嘎嘎的響。
賽瑞迪爾躲在人群后面，看到國王阿穆倫和邪魔大君并排坐在餐桌的主位上，將軍奧里姆和大法師、以及其他幾位將軍坐在餐桌的左邊；廚師長科爾妲站在兩位國王的中間，向他們解釋桌上每個(gè)菜的優(yōu)點(diǎn)和吃法。談到有趣處，三個(gè)人哈哈大笑。
邪魔大君的將軍們則坐在餐桌右邊。他們的表現(xiàn)十分冷靜，默默地吃著餐盤里的腌肉，但目光卻時(shí)刻注意著主位上兩位國王的神情和變化。似乎只要稍有變故，他們即會(huì)跳出來救人或者對(duì)抗敵人。
賽瑞迪爾挎著籃子從大客廳的邊緣，偷偷進(jìn)入后廳，再朝東走，穿過走廊來到將軍的辦公室外面。
他被門口的士兵攔了下來。兩位虎人衛(wèi)兵神情嚴(yán)肅，厲聲呵斥他停下腳步。賽瑞迪爾以最快的速度把籃子上面的油布揭開，露出里面的食物和酒。對(duì)面前的兩個(gè)衛(wèi)兵說道“今天是個(gè)特殊的日子，這些食物是國王特許送給你們的，請兩位將軍和大家一起享用！”
“但是，我們沒有接到將軍的任何命令，這很不正常！”其中一個(gè)衛(wèi)兵說道。
“真該死，忘記告訴你們；我剛剛接到將軍的命令，就帶著食物趕了過來。”賽瑞迪爾說。
兩個(gè)衛(wèi)兵的注意力被竹籃里的食物給吸引了，他們貪婪的目光暴露了內(nèi)心的渴望。賽瑞迪爾的小心思為自己的冒險(xiǎn)奠定了成功的基礎(chǔ)。
衛(wèi)兵們幾乎站了一天的時(shí)間，面對(duì)著如此誘人的食物，早已饑腸咕咕，口水吞個(gè)不停。聽說是將軍的賞賜，便迫不及待的拿出了籃子里的酒肉，大嚼特嚼。賽瑞迪爾滿意的站在旁邊，看著他們吃完腌肉喝光酒。
兩個(gè)衛(wèi)兵心滿意足的微笑，忽然神情恍惚，眼神飄忽不定，莫名其妙的大笑起來；接著，他們喘著粗氣，身體開始劇烈的抖動(dòng)，癱倒在地上，眼神渙散像死去了一樣。
賽瑞迪爾看到計(jì)謀成功，立刻轉(zhuǎn)身進(jìn)入了將軍的辦公室。壁櫥里的火還在燃燒著，屋頂天花上的羊角燈點(diǎn)著蠟燭，整個(gè)房間通透明亮。他在房間里搜尋密室機(jī)關(guān)，終于在書柜后面發(fā)現(xiàn)了一扇神秘的門。
“這就是黑牢的入口！”賽瑞迪爾心想。他按下機(jī)關(guān)，推開門走進(jìn)密室。發(fā)現(xiàn)是一段向下的樓梯，當(dāng)他走到樓梯下端的時(shí)候，突然聽到黑牢里面?zhèn)鱽硪魂嚻婀值慕新?；幾秒鐘后，又響起一陣慘叫。
黑牢是名副其實(shí)的黑，里面光線昏暗無比，賽瑞迪爾幾乎看不清腳下的路。他謹(jǐn)慎地摸索著走進(jìn)監(jiān)牢，看到很多奇怪而邪惡的面孔就隱藏在黑暗當(dāng)中。
他對(duì)著茫然的黑牢和無邊的黑暗叫了聲“凱斯，你在哪兒？”
監(jiān)牢里的囚徒們躁動(dòng)起來，開始亂吼亂叫，甚至有人抓住鐵牢的門瘋狂的搖晃。賽瑞迪爾一邊朝里面探索，一邊呼喊凱斯的名字。一直到了監(jiān)牢的最里面，才聽到了黑暗中一個(gè)低沉的聲音從一個(gè)單人監(jiān)牢里發(fā)出來。
賽瑞迪爾停在監(jiān)牢的外面，對(duì)著鐵牢里一個(gè)模糊的黑影問道“你就是帝國皇子凱斯？”
那聲音低沉、悠長，帶著一種懶懶的感覺。他問道“你是誰，找我有什么事？”
賽瑞迪爾急忙向他解釋自己的身份，并且告訴他有個(gè)叫雷克斯的刺客會(huì)來救他出去。
“是黑暗兄弟會(huì)的人？”凱斯問。
“我猜是的，”賽瑞迪爾說“他們和我的朋友在一起?！?p> “父親終于做了。”凱斯說“哎，老實(shí)說我很鄙視那些刺客的行為，他們只會(huì)暗殺和勒索，從不正面對(duì)抗?！?p> “無論如何，他們是為你而來。只要你能安全的離開這里，未嘗不是一件好事！”
“你說的沒錯(cuò)，我會(huì)試著去相信他們?！?p> “真抱歉，能做的就是這些了。我馬上要離開皇宮去找他們，希望你好運(yùn)?！?p> 凱斯從陰影中走了出來，腳上的鐵鏈在地上摩擦，發(fā)出“鐺鐺”的聲音。他的金色頭發(fā)垂在兩邊，有些散亂。藍(lán)寶石一樣的眼睛在黑暗中透出一絲瑩瑩的光亮，他的皮膚又臟有黑，已經(jīng)看不清原來的本色。
皇子很清瘦，穿著破爛的囚衣站在鐵牢里。他駐足望著外面的賽瑞迪爾一會(huì)，才說道“謝謝你帶給我消息?！?p> 賽瑞迪爾朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開了鐵牢，朝著黑牢的出口快速走去。
皇子凱斯又退回到黑暗中，他在心中不斷回味著剛才的好消息。雖然他還不清楚這個(gè)雷克斯到底是個(gè)怎樣的刺客，也不確定他是否有能力把自己帶出這黑牢；讓他欣慰的是，父親巴爾古夫并未放棄自己，他仍然在努力，就像他的性格，從不放棄。
皇子的嘴角揚(yáng)起了一絲神秘的微笑。