在眾人目光匯集之中，一個(gè)俏麗的女子從花叢后走出。女子身著及地的淺黃色羅裙，配上素色夾襖，寬大的裙擺上用銀色的絲線繡著牡丹花紋，臂間挽著丈許的煙羅綃，影隨風(fēng)動(dòng)，不盈一握的腰間束著四指寬的鑲了海藍(lán)色寶石的錦繡腰帶。巧云髻上紅寶石鑲嵌的孔雀步搖分外亮眼，隨著女子的步伐一步一搖，在陽光下熠熠生輝。淡掃葉眉，眼如秋波，鼻若瓊梁，朱唇輕點(diǎn)，當(dāng)真一美人。
來人正是定遠(yuǎn)侯的二女兒——徐蘭英。徐蘭英今年已經(jīng)十八有余，已經(jīng)算得上是個(gè)老姑娘了，奈何她眼光太挑，不肯嫁給定遠(yuǎn)侯為她安排的人家。徐蘭英說，她的夫婿須得自己看得對(duì)眼才行。而此次定遠(yuǎn)侯招納年輕幕僚，其實(shí)也是存了為女兒尋一段姻緣的心思。
一眾幕僚看到徐蘭英出現(xiàn)，頓時(shí)偃旗息鼓，收斂了針鋒相對(duì)的氣勢(shì)。邱袁瑞松了口氣，躬身向徐蘭英行禮。徐蘭英端著步子走到邱袁瑞身邊，扶起邱袁瑞：“邱公子不必多禮，蘭英很欣賞你的能力，希望你能前程似錦?！?p> 徐蘭英這番話說下來，其余的幕僚們臉色可就不好看了。徐蘭英分明是說邱袁瑞才能在他們之上，會(huì)保他前途。
邱袁瑞偷偷看了看徐蘭英的側(cè)顏，眼神閃了閃：“邱某這廂先謝過小姐吉言?！?p> 徐蘭英朝邱袁瑞微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后正了臉色：“定遠(yuǎn)侯府是一條船，不想被踢進(jìn)水里，就老實(shí)點(diǎn)兒。你們?nèi)粽媸怯胁拍艿?，我們侯府自然不?huì)虧待了你們?！?p> 徐蘭英施施然離開，仿佛只是路過此處。優(yōu)曇把玩著手中的玉珠，輕笑一聲：“重頭戲終于出場(chǎng)了?！狈鲮`看著徐蘭英離去的身影若有所思，看來也是明白了一些優(yōu)曇所說的“重頭戲”是指什么。
邱袁瑞也不再與眾人糾纏，托詞先行離開了。枯顏四人自然也不會(huì)在此多呆，草草告辭便回去了。
如今定遠(yuǎn)侯府中最為出眾的青年才杰不過五位，而邱袁瑞和齊凌修赫然在列，定遠(yuǎn)侯自然在這幾個(gè)人身上打起了主意。不過定遠(yuǎn)侯也算得開明，否則也不會(huì)任由女兒胡來。他分別找五位年輕人談了談，話語間都透露了要將女兒許配給對(duì)方的意思。齊凌修委婉拒絕了定遠(yuǎn)侯的好意，只說自己在家中已經(jīng)有了一門親事。邱袁瑞的態(tài)度有些曖昧不明，不曾允下，也未曾拒絕。其他三人基本都對(duì)定遠(yuǎn)侯的乘龍快婿的位置虎視眈眈，有勢(shì)在必得之意。
定遠(yuǎn)侯找他們談話的時(shí)候，枯顏、優(yōu)曇、寧秋和扶靈就站在屋頂看著他們，一舉一動(dòng)，每一個(gè)表情都盡收眼底。不得不說，邱袁瑞的表現(xiàn)讓他們很失望，連一直信任著他的扶靈都開始不安起來。
傍晚，徐蘭英到邱袁瑞的房間找他，兩人相談甚歡，而扶靈，就隔著一堵墻，聽著那邊笑語連連。和自己在一起的時(shí)候，邱袁瑞從來都是恭謙有禮的；而在徐蘭英面前，他卻可以暢所欲言。
寧秋進(jìn)房的時(shí)候看到扶靈垂著頭靠在墻上，側(cè)耳傾聽可聞隔壁歡聲。寧秋拍了拍扶靈的肩膀：“這些世間的紛擾，你總歸是要知曉，想開了也就沒什么過不去的?！?p> 扶靈搖了搖頭：“邱公子是個(gè)好人。徐小姐長(zhǎng)得貌美，性格又是大方爽朗，不比我小家子氣，和邱公子可以有好多話說。他不喜歡我，喜歡徐小姐也是情有可原?！?p> 寧秋抿了抿唇，沒有再勸她。有些事，旁人說得再多也是沒有用的，須得她自己領(lǐng)會(huì)。也許她這樣想也是對(duì)的，至少不會(huì)讓自己太難受。
理所當(dāng)然的，與徐蘭英走得最近的邱袁瑞獲得了成為定遠(yuǎn)侯乘龍快婿的資格。只要他回去將自己的母親接到翰城來，就可以舉行婚禮。直到此時(shí)，邱袁瑞忽然想起，自己家中還有一個(gè)扶靈。
在邱袁瑞動(dòng)身回梅城的前一日，枯顏一行四人還有齊凌修就先行回去了。再見邱母，扶靈不知道應(yīng)該用怎樣的表情來面對(duì)她，讓邱母一度以為她是生病了。邱袁瑞回到家中，對(duì)扶靈又是恭謙有禮、略帶疏遠(yuǎn)的模樣，仿佛之前的一切都沒有發(fā)生過。第二日，整整三斛珍珠送到了扶靈面前。
扶靈覺得自己對(duì)于邱袁瑞已經(jīng)是個(gè)多余的存在，當(dāng)夜就悄悄離開了，沒有帶走任何東西。事情當(dāng)然瞞不住邱母，然而扶靈已經(jīng)離開，邱母也只能嘆息。
“瑞兒，我們?yōu)槿丝梢詾榱斯γ撊テ床墙^對(duì)不能被它們蒙蔽了自己的心。扶靈是個(gè)好姑娘，你不該如此待她?！?p> 邱袁瑞腰背挺得筆直：“娘親，兒子并沒有做錯(cuò)。大丈夫在世怎能不作出一番事業(yè)？況且我對(duì)扶靈并無男女之情，不過是感念她的恩情罷了。但是蘭英不一樣，和蘭英在一起才是兒子最自在的時(shí)候?！?p> “罷了，娘老了，只要你自覺值得，娘也攔不住你。”邱母嘆息一聲，揮揮手回房躺著去了。
扶靈此時(shí)已經(jīng)喝下了寧秋為她準(zhǔn)備的忘情水，被送回了海域。
看著扶靈開心地向他們道別，寧秋閉了閉眼睛：“希望她以后可以就這樣簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地過著平平淡淡的生活?！?p> 枯顏微微抬起紅魔傘，露出自己的眼睛：“若是都能如扶靈一般放手，世間便不會(huì)有那樣多的癡人了?！?p> 優(yōu)曇轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)腦袋：“不如，我們?nèi)チ旨铱纯戳只萦妄R凌修的事情有何進(jìn)展?！?p> “這下，林輝應(yīng)該沒理由不讓林惠盈和齊凌修來往了吧?！睂幥镆猜冻鲆荒\笑，四人往林家而去。
齊凌修第一次光明正大地被請(qǐng)進(jìn)林家，可以堂堂正正地與林惠盈見面。林輝的確沒有理由再不接納齊凌修，其實(shí)之前多般刁難，林輝也是怕自己女兒嫁過去會(huì)吃苦。
林輝將齊凌修帶到一副畫像前，恭敬地上了柱香：“這是我的父親，惠盈的爺爺。今天，我要你在這里發(fā)誓，今生決不讓惠盈受半點(diǎn)委屈半點(diǎn)苦楚?！饼R凌修正色照辦。
枯顏和優(yōu)曇看到那幅畫的時(shí)候就呆住了，因?yàn)槟欠嫷穆淇?，是枯顏。而枯顏只?huì)為一種人畫像，那便是曾經(jīng)顏居的客人。