從穆蘭的信里，炳輝得知她和炳麟經常見面。后來他倆干脆在聚會時合著給炳輝寫信，你說一段我說一段。炳輝口才不錯，書面表達能力卻極差，穆蘭和炳麟每次來信都是洋洋灑灑好幾頁，他即使絞盡腦汁也寫不滿一張紙。
炳輝在一家經營副食品批發(fā)的個體商貿打工，每日里的工作是開著貨車四處銷貨。半年下來，他幾乎跑遍了城、鄉(xiāng)的每個角落。炳輝頗具經營頭腦，做事活泛，業(yè)績遙遙領先于這家商貿的其他打工者。商貿老板看出他是不可多得人才，因而對其青眼有加。
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炳麟和穆蘭放寒假回來，炳輝去車站接他們。車站有兩個出口，炳輝在一處沒等著他們，便去另一處找。
盡管穆蘭被棉衣、帽子裹的嚴嚴實實，炳輝還是一眼便認出她來。
看到他，穆蘭的眼淚涮的一下就下來了。炳輝下意識的去給她擦眼淚，手到半空卻驀地收回。“嗨，不知道的，還以為你多少年沒回來了?！?p> “我覺得我們走了有半個世紀了！”穆蘭邊擦淚邊說，“等你都半天了，怎么才來？！”
“我在那頭等來著。炳麟呢？”
“找你去了。——怎么比以前瘦了，工作很累嗎？”
“不，不累?！?p> “看，我留長頭發(fā)了！”穆蘭說著摘下帽子。象牙塔里養(yǎng)尊處優(yōu)的生活，如今讓這個昔日的農村大妞兒比城里人還像城里人?！芭瑢W們都長發(fā)飄飄，我也就隨大流了。炳麟說好看，我自己不是很喜歡。”見炳輝直愣愣的望著她，穆蘭接著說道，“不好看，是吧？！”
“好看……”炳輝說著，手摸向口袋。
“你還抽煙？！”見他掏出煙來，穆蘭驚問。
“唔……“炳輝訕訕的把煙裝回衣兜。
“下次再見面，恐怕你就五毒俱全了！真要那樣，看我不把你砸成……”
“怕被你砸成十餅，絕不敢那樣！”炳輝接話道，“最多也就是抽點煙，喝點酒?！?p> “量你也不敢！”穆蘭指指他的鼻子道，“你若是孫猴子，我便是那唐僧！”
炳輝笑了笑說道：“人家唐師傅可是從來動口不動手的！”
“不動手也照樣讓你乖乖就范，敢造次，就緊箍咒伺候！”
“哦？請問師傅你那緊箍咒什么內容？”
“這個你就甭管了，反正這輩子你休想翻出我的手掌心！”
說者無心，聽者有意，炳輝尷尬的干咳兩聲，目光轉向一旁。“炳麟回來了?！彼吹降艿艹@邊走來。
……
炳輝請炳麟和穆蘭去飯店吃了午飯，然后借用老板的汽車送他們回鄉(xiāng)。
在即將到達自己的村莊時，穆蘭提出跟著去看望一下表姐及李家父母。
李父沒在家，李母和兒媳婦秀芝迎出屋門。
“真是女大十八變，才半年不見，就出脫的這么漂亮了！”秀芝打量著表妹說。
“過獎了，跟你比還差的遠呢，我要再接再厲，爭取超過你！”
“你們穆家老一輩、少一輩的長的都怪好！”李母說，“你那五個姑姑，年青的時候是出了名的??！”
“肯定是啊，我大姑要是不漂亮，我表姐能這么好看？！”
“看上去怪有大姑娘樣兒了，一張嘴說話，就又成瘋丫頭了！”秀芝說。
“要不說本性難移嘛！”
炳輝生怕擔擱老板用車，只待了一會兒便說走。
臨上車時，炳麟把穆蘭叫到一旁說起悄悄話。看他們依依不舍的樣子，李母和秀芝交換一個意味深長的眼神，然后一起把目光轉向駕駛座上的炳輝。炳輝把臉別到一邊，其母和嫂子根本看不到他的表情。
……
穆蘭和炳輝到穆家時，家中只有穆奶奶一人。
兩人異口同聲的叫了聲奶奶。
“哎喲嗨，原來是炳輝來了！難怪今早上有喜鵲在門口那棵樹上一個勁兒叫呢！”穆奶奶邊說邊向炳輝遞出了雙手，“咱娘倆可有日子不見了！”
“您好啊，奶奶！”炳輝上前握住穆奶奶的手，發(fā)出親熱的問候。
“好！好！能吃能睡的！——瘦了！瘦了！你這孩子比以前正經瘦了不少！在外頭干活兒不容易，可得愛惜點自己……”
“奶奶！您沒看見我嗎？！”穆蘭不禁吃起炳輝的醋。
“看見了，看見了！”
“那你怎么只關心他一個！——我奶奶就喜歡甜言蜜語，你呢，正好擅長這個，虛頭八腦的哄的老太太團團轉！”穆蘭說著把炳輝從奶奶跟前推開。
“你這丫頭，上的這半年學白上了，還是那么不講理！我和炳輝，我們娘倆就是接眼，你眼紅也白搭！”
“再怎么說他也是個外人！我這么長時間不回來了，你不想我啊？！”
“怎么不想！天天做夢夢到你！”
“真的！我說嘛！”穆蘭挎起奶奶的胳膊撒嬌。
“天天夢到你氣我！”
“好啊，老太太，做夢都和我作對哪！”
祖孫二人斗夠了嘴，言歸正傳。
“我爺爺、我媽呢？”
“你爺爺上你小姑家去了。你媽去看你姥爺了，他這兩天身體不大松緩。”
“我姥爺不要緊吧？！”
“有點感冒，沒大礙?！?p> ————————————
升入大學二年級，穆蘭單獨給炳輝來了一封信。
“你是我從小到大最好的哥們兒，最最知心的朋友，所以一有了苦惱就想對你傾訴。我告你弟弟的狀來了！——雖然你是他的哥哥，我卻一廂情愿的覺得你和我的關系更近。你可能也有所察覺，我和炳麟彼此都有那么一點意思。但是這么久了，他卻從沒對我明確的表達過。他總這么“猶抱琵琶半遮面”，讓我很是困惑，是對我不夠喜歡嗎？現在我自卑的不行，覺得自己既算不上漂亮又毫無淑女氣質，就像你常說我的，是一個假小子、瘋丫頭，他怎么可能真正喜歡。你現在有喜歡的女孩嗎？你和炳麟是兄弟，所喜歡的女孩類型應該差不多吧，請你指點我一下，我該怎樣改變自己才能讓他真正喜歡起來……”
炳輝的回信如往常一樣簡短，他勸穆蘭別“庸人自擾”，為弟弟的不主動辯護說那是性格使然，并鼓勵穆蘭先捅破那層窗戶紙。
過了一段時日，穆蘭又來了一封信。
“如果我和炳麟的關系明確了，以后我該如何對你。按世俗的規(guī)定、禮儀，我應當對你恭敬有加吧。每每想到不能再和你像往常一樣說笑打鬧，不能再像往常一樣肆無忌憚的欺負你，我就有一種深深的失落感。如果你是我家的一個哥哥多好啊……”
穆蘭和炳麟戀愛一事，由表姐秀芝傳到穆家人的耳朵。李家家世清白，父母忠厚健康，炳麟是他們看著長大的，且又如此優(yōu)秀。這門親事若是成了，真是再稱心不過。這個讓穆家樂得合不攏嘴的消息，卻因穆奶奶的多事蒙上一層陰影。
篤信命理風水的穆奶奶，一日偷偷去找她的“御用”算命先生給穆蘭和炳麟合婚。算命先生不知對方是李家的兒子，直言這倆年輕人八字不合，相當不合，這門親事若能擋下最好，不過現在的年輕人根本就不信命，即使信，像這種自由戀愛的，也不會輕易分開，只能看他們的造化了。
為了孫女今后的幸福，穆奶奶決定豁出去做個棒打鴛鴦的惡人。
穆奶奶跟家人透露了為穆蘭和炳麟合婚的結果，想引起他們的共鳴，好合力令這兩個年輕人懸崖勒馬。共鳴倒是引起來了，不料是批評共鳴。好脾氣了一輩子的穆爺爺，這回大發(fā)雷霆，結結實實地把穆奶奶訓斥一頓。最后他強調，穆奶奶若一意孤行導致烈性子的孫女有什么閃失，他就將其逐出家門，絕對說到辦到。穆奶奶被老伴的“火山爆發(fā)”一震，冷靜下來。她孫女的脾氣，她不是不知道，如果沒有十足的把握拆散兩人，就干脆別提算卦一事了，省得給他們心里添堵。穆奶奶將不安壓在心底，自己安慰自己：“我們穆家祖祖輩輩都是厚道人，他們李家也是祖祖輩輩的老實人，都為子孫后代積下德了，不會有什么不吉之事，即使有那么一點兒，也會化解的……”