（七）
李炳輝在這家個(gè)體商貿(mào)工作了三年后，向老板提出辭職。
商貿(mào)老板姓齊，年近半百，現(xiàn)擁有的“江山”完全靠其勤勞的雙手積累，典型的白手起家。齊老板一向器重李炳輝，大事小情都會(huì)與之商量，經(jīng)常讓不知情的人誤以為他們是合作伙伴。李炳輝如同齊老板的左右手，齊老板不愿意他離開(kāi)是肯定的；但齊老板是個(gè)明白人，知道像李炳輝這樣的，寧為雞口不為牛后，早晚會(huì)自立為王，便不再做無(wú)謂的挽留。
李炳輝改行做起了五金建材生意，雖然此行業(yè)對(duì)他來(lái)說(shuō)是生茬，但并非兩眼一抹黑——早就有所留意。他用有限的資金撐起一個(gè)門(mén)頭，雇了一名下崗女職工守著，自己則四處奔波開(kāi)發(fā)客戶(hù)。
齊老板手下的另兩名骨干分子——李炎和孟春，跟李炳輝十分要好，三人被號(hào)稱(chēng)“三劍客”。當(dāng)初他倆想跟著李炳輝去“打天下”，李炳輝沒(méi)答應(yīng)，給他們作了這樣的分析：他現(xiàn)在既缺人脈，又少經(jīng)驗(yàn)，還差資金，只能小打小鬧，暫時(shí)用不上他們。再說(shuō)，三人一下子都走掉等于拆了齊老板的臺(tái)，不仗義。李炳輝勸他們少安毋躁，繼續(xù)跟著齊老板干，等時(shí)機(jī)成熟，“三劍客”再匯合不遲。
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李炳輝有了自己的電話(huà)后，炳麟和穆蘭便懶得寫(xiě)信。這天李炳輝正卸著貨，郵遞員上門(mén)來(lái)送信。信是炳麟的，李炳輝納悶他鄭重其事的寫(xiě)信來(lái)所為何事，便立即拆開(kāi)來(lái)看。
“我喜歡穆蘭，從小就喜歡，我曾經(jīng)以為喜歡和愛(ài)是一回事兒，直到遇見(jiàn)她。她是一位XJ女孩，我們是在上選修課時(shí)相識(shí)，我們有共同的理想和愛(ài)好……我覺(jué)的穆蘭其實(shí)和我一樣，錯(cuò)把喜歡當(dāng)成了愛(ài)，我不是為了推脫才這樣說(shuō)，是通過(guò)各方面的對(duì)比下出的結(jié)論。我沒(méi)有勇氣跟穆蘭說(shuō)，哥，你幫幫我！幫我說(shuō)出來(lái)吧！”
正是午飯時(shí)間，李炳輝一刻也不愿耽擱，打電話(huà)找到了炳麟。
“你不能辜負(fù)穆蘭！趕緊跟那XJ女孩斷絕往來(lái)！”
“我做不到！”
“做不到也得做！反正你不能傷害穆蘭！”
“心已不在她那兒，只是身體守著她還有什么用？難道這不是傷害？”
“……”
“哥，幫幫我吧，我真的無(wú)法左右自己的感情。她已經(jīng)出現(xiàn)，時(shí)光不能倒流……”
兄弟倆一頭一個(gè)對(duì)著話(huà)筒沉默了半晌后，李炳輝無(wú)可奈何的嘆了口氣先掛上電話(huà)。
李炳輝拖延了半月才給穆蘭寫(xiě)了信，他怎么也不忍心道出炳麟之意，只是羅列了一些愛(ài)與喜歡的區(qū)別。
“你陷入感情糾結(jié)了？”穆蘭打來(lái)電話(huà)問(wèn)他。
“呃？”李炳輝一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“你的信，我剛看完……”
李炳輝明白過(guò)來(lái)穆蘭誤會(huì)了那封信的本意。
“看你羅列的那些，這不是挺明白的嗎？該斷不斷，必受其亂，聽(tīng)從內(nèi)心的感受便是了?！?p> 李炳輝沒(méi)有勇氣更正，只好支吾應(yīng)對(duì)。
兩人又說(shuō)了一兩句不咸不淡的話(huà)，即道別。對(duì)話(huà)如此簡(jiǎn)短，長(zhǎng)途話(huà)費(fèi)太貴，只是一方面，主要原因是他們身份的變化——自從穆蘭和炳麟正式談起戀愛(ài)，李炳輝也好穆蘭也罷，彼此的言行都變得中規(guī)中矩。
幾日后的一個(gè)晚上，李炳輝正下狠心在信紙上對(duì)穆蘭道實(shí)情，一個(gè)電話(huà)打進(jìn)來(lái)。不是本地號(hào)碼，李炳輝猶豫一下接起來(lái)。
“喂，你好，你是哪里？”
不聞對(duì)方回答，卻聞其抽泣聲。
“喂？！你是誰(shuí)？！你怎么了？！”
對(duì)方哽咽著回了一句：“……我?！?p> “穆蘭？！”
“嗯……”
“怎么回事？??！”
穆蘭斷斷續(xù)續(xù)的話(huà)語(yǔ)讓人看著費(fèi)勁兒，故稍加整理另作敘述：穆蘭跟炳麟已多日沒(méi)見(jiàn)，期間，穆蘭曾給炳麟打過(guò)電話(huà)，但沒(méi)聯(lián)系上。穆蘭沉不住氣了，于今日去找炳麟。炳麟天生一張冷臉，不管什么時(shí)候都是一個(gè)表情——面無(wú)表情，外人都很難從他面無(wú)表情的表情里看出他的真實(shí)情緒，穆蘭不是外人，自然能看得出。見(jiàn)他毫無(wú)歡迎之意，穆蘭雖感不快卻也沒(méi)表露出來(lái)——她不愿意讓炳麟看到她不好的一面，很少在他面前使性子。炳麟從小話(huà)語(yǔ)就少，兩人在一起時(shí)通常都是穆蘭引領(lǐng)話(huà)題。今天的炳麟，更是沉悶的讓穆蘭感覺(jué)透不過(guò)氣來(lái)。穆蘭談起了炳輝，說(shuō)他陷入感情糾結(jié)，給她來(lái)信大談愛(ài)與喜歡的區(qū)別。原本以為這會(huì)調(diào)動(dòng)起炳麟的談興，誰(shuí)知這個(gè)話(huà)題猶如一粒石子投入深潭，沒(méi)有半點(diǎn)回音。穆蘭問(wèn)他是不是因?yàn)楸x給她寫(xiě)了信而沒(méi)給他寫(xiě)而不高興。炳麟搖頭，半天后開(kāi)口說(shuō)陷入感情糾結(jié)的是他，不是他哥，接下來(lái)就徹底攤牌了。
這一夜李炳輝輾轉(zhuǎn)未眠，腦海里盡是穆蘭傷心無(wú)助的模樣。他恨自己年少時(shí)太不爭(zhēng)氣，以致不能與穆蘭比翼同飛，不能守護(hù)其左右。沖動(dòng)起來(lái)，他恨不得立即動(dòng)身去BJ，冷靜下來(lái)，他又覺(jué)得作為炳麟的親哥哥，他前去關(guān)心穆蘭實(shí)在是名不正言不順。
李炳輝每天都給穆蘭打電話(huà)，她卻一次也不接。無(wú)奈之下，李炳輝讓人捎話(huà)給她，再不接電話(huà)，他便去BJ。
穆蘭終于給李炳輝回了電話(huà)。
“為什么不接我的電話(huà)？！”
“我不想再和你犯來(lái)往。”
“為什么？！”
“因?yàn)槟闶悄愕艿艿母绺?，因?yàn)槲以?jīng)做過(guò)他的女朋友，我不想因此招來(lái)流言蜚語(yǔ)?！?p> “你說(shuō)過(guò)我是你最知心的朋友！難道這樣的情誼跟別人的閑話(huà)比起來(lái)，渺小到可有可無(wú)？！”
穆蘭無(wú)言以對(duì)，沉默半天后說(shuō)道：“你弟弟或許不高興咱們來(lái)往。”
“雖然炳麟傷了你，我還是要替他說(shuō)句公道話(huà)——他不是那種小心眼的人。再說(shuō)是他做錯(cuò)在先……”
“言重了，他沒(méi)做錯(cuò)。如果討厭一個(gè)人了，就應(yīng)該果斷的離開(kāi)她，如果礙于情面敷衍下去，才真是做錯(cuò)了。”
“你也言重了，他沒(méi)有討厭你，只是……”
“我明白！他說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，他對(duì)我只是喜歡并沒(méi)有上升為愛(ài)。我大概也是——分手雖然難過(guò)，但也有那么一點(diǎn)解脫的感覺(jué)。在一起時(shí)一直平平淡淡，還以為小說(shuō)、電影中描述的太夸張呢，現(xiàn)在終于明白癥結(jié)所在了。”
“卸下思想包袱，回到從前好不好？”
“還回得去嗎？”
“回得去！因?yàn)樵蹅兊挠颜x從來(lái)就沒(méi)有變過(guò)。做一輩子的朋友，怎么樣？！”
“嗯?！?p> “那就這么定了，繼續(xù)保持聯(lián)絡(luò)！”
……
李母覺(jué)得對(duì)不住穆家，遂親自上門(mén)賠理道歉。
“孩子們之間的事兒，跟咱們老一輩人沒(méi)啥牽扯?！蹦履棠檀砣冶砻鲬B(tài)度，“談成了咱們高興，談不成說(shuō)明沒(méi)有緣分。姻緣是由天注定的，這事兒強(qiáng)求不得。他倆又沒(méi)有婚約，散了就散了，咱就權(quán)當(dāng)是小孩子過(guò)家家?！?p> 李母對(duì)穆奶奶的開(kāi)明態(tài)度佩服不得了，她哪里知道炳麟和穆蘭的分手正中老人家的下懷——自從給他們合過(guò)婚，穆奶奶心里的陰影一直就沒(méi)消退過(guò)。
由以前的教訓(xùn)，穆奶奶覺(jué)得很有必要找算命先生算算穆蘭適合找多大歲數(shù)的對(duì)象。算命先生說(shuō)大一歲小一歲的都行，還說(shuō)穆蘭五行喜火，最好找個(gè)火旺的。聽(tīng)此言，穆奶奶不知怎么的就想起了李炳輝，于是報(bào)上他的生辰八字。算命先生掐算了一下說(shuō)再般配不過(guò)。穆奶奶聽(tīng)了心里直嘟囔：“老天爺，你老人家這是存心捉弄人啊，你這是?！?