一次通話時，李炳輝問穆蘭畢業(yè)后有什么打算，是留在BJ還是回鄉(xiāng)。穆蘭說她既不想“落魄”回鄉(xiāng)，更不想留在BJ這個見證她尊嚴(yán)掃地的地方，她說她想浪跡天涯。
“聽上去很美啊，我陪你一塊兒行走江湖如何？”李炳輝半是玩笑半是認(rèn)真的問。
“不敢，怕半道上被你賣了還幫你數(shù)錢。專心做你的暴發(fā)戶夢吧，等到你賺錢賺的沒地兒花的時候，好接濟接濟本流浪女！”
“我掙的錢隨你花，想花多少就花多少！”
“這話說過一百零幾遍了？”
李炳輝有點吃不準(zhǔn)她的意思，“頭一回說吧……”
“對我是頭一回，對其他人呢，括號——女也她，我真的非常好奇！”
“我還對我媽說過?！?p> “少跟我裝傻充愣！換女朋友如走馬燈，你以為我不知道？！”
李炳輝哧的笑出了聲，笑過，解釋道：“嚴(yán)格意義上來說，她們都只能稱作女性朋友而不能叫女朋友。我也不知道自己咋那么受歡迎，從零歲到一百歲的，只要見了我就會喜歡我！”
“那以后就叫你大眾情人吧！”
“只要你喜歡，叫啥都行，我沒意見?！?p> “所向披靡，閣下一定是神氣的連路都不會走了吧？！”
“正好相反！有個丫頭根本不把本尊我放在眼里，讓我自卑的很哪?！?p> “你還有自卑的時候？簡直是奇聞！一個什么樣的丫頭，告訴我，我?guī)湍阕?！?p> “你不回來，怎么幫我？回來吧，你哥就離家那么遠，你若再遠走高飛，爺爺奶奶他們多孤單啊。再說事業(yè)不只是在遠方、在大地方才能做，是金子在哪里都會閃光?！?p> “我回去了你可就不得安寧了，不怕挨欺負(fù)？”
“誰怕誰啊！”李炳輝甩出小時候經(jīng)常掛在嘴邊的口頭禪。
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李炳輝的另起爐灶，并沒有影響他與齊老板的關(guān)系。齊老板的商鋪，他想去便去，依舊和那里的員工打成一片，就跟沒離開過一樣。
齊老板有一兒一女；兒子齊昕還在上學(xué)，長得跟他像一個模子里刻的，粗眉大眼，魁梧體壯。其女齊娟幸好隨母，生得淡雅如菊，溫婉若玉，在一所小學(xué)當(dāng)老師。雙休日或者假期，齊娟放置清福不享，總是去其父的商鋪幫忙，跟李炳輝、李炎和孟春等人很熟，“三劍客”這個稱號就是她給他們?nèi)齻€起的。齊娟有時也會跟車外出送貨；跟李炎的車她嫌太鬧，跟孟春的車她嫌太悶，跟李炳輝的車則無以上兩種缺點，因此李炳輝沒離開之前，齊娟跟著他的次數(shù)最多。
無論什么時候見到齊娟都是一副甜甜的笑容，李炎總這樣跟她開玩笑——“娟姐，賞光給一個冷臉子看唄。”或者“娟姐，求你了，生一回氣讓我們瞧瞧。”
“當(dāng)她的學(xué)生一定很幸福！”孟春說，“當(dāng)初我若遇到齊娟這樣的老師，不定有多么喜歡上學(xué)，怎會淪落到今天這種地步。”
家財萬貫的齊家有淑女待字閨中，門前自然不會冷落。上門提親的人雖然沒有多到踏破他們家門檻，可也令其疲于應(yīng)付。齊娟自參加工作起，就不停的相親，到現(xiàn)在為止，也沒挑揀到中意的對象。
李炳輝在名分上不再是齊老板的員工后，齊老板動了招他為婿的念頭。當(dāng)齊老板拐彎抹角的向女兒道出心思，沒想到齊娟很干脆的表示愿意聽從父母之命。
受托的媒人是李炳輝的一位朋友。
“你小子中彩了！”這位朋友見到李炳輝，上來就來了這么一句。
“??？我沒買過彩票啊……”
“哈哈哈，換個說法，你被繡球砸中了！”
“正經(jīng)點兒，怎么回事？”
這位朋友于是正兒八經(jīng)的把事情說了一遍。
見李炳輝聽后毫無喜色，這位肩負(fù)牽線使命的朋友甚感困惑。
“齊娟是什么樣的姑娘你該是清楚？”
李炳輝點點頭。
“人家是捧著金飯碗的老師，你該是知道？”
“這還用問?！?p> “齊老板家大業(yè)大，這樁婚事若是成了，對你有啥好處不用我多說了吧！”
李炳輝笑笑。
“那咋還這種反應(yīng)呢！咱就不說別人了，就是換了我，也早就恣的不知道自己姓啥了！”
“我一介小商小販，配不上人家齊娟?！?p> “要是配不上，人家齊老板能倒提媒？！明擺著的，你在那里干時，人家就看好你了……”
“正因為如此，我怕我承受不起。他們太高看我了，吃幾兩干飯我自己心里有數(shù)?！?p> “少跟我整這些哩格棱！”
“說實話，我一直把齊娟當(dāng)姐姐看待，對她沒別的念頭……”
“想整那玄的是吧？愛情可以培養(yǎng)嘛?！?p> “怎么說呢……我對她的感覺已經(jīng)定型了?！?p> “你是不是心里有人了？”
“有的話，能這樣沉得住氣？”
“你要是為了追求那玄乎乎的愛情，放棄這么一個實實在在的好機會，可就太不劃算了！如果你是個公子哥兒或者大款什么的，還說的過去，兄弟，咱除了能吃苦耐勞，可是啥都沒有哇！作為朋友，作為過來人，我不能不奉勸你一句——還是現(xiàn)實點為好！”
“本來就啥也沒有，要是再把這點兒夢想掐斷，活著還有啥意思。你也知道我是個不撞南墻不轉(zhuǎn)彎的，就甭勸了，讓我順著自己的心意來吧?！?p> “別急著表態(tài)，考慮兩天再說。”
“不用考慮了，就這樣吧。”
“那我怎么向人家齊老板交代？”
李炳輝思索半天，想出這么一個不讓齊老板一家跌面子的理由——“你就說我娘給我算過命，三十歲之前不能結(jié)婚。而我這人又很迷信?！?p> ……
李炳輝自回絕提親后，一直沒好意思再去齊家的商鋪，他正為如何才能打破這尷尬的局面發(fā)愁時，收到齊娟一條短信——“見個面行嗎？”
兩人在齊家住宅旁的小公園里碰了面。
對齊娟的歉疚，至使李炳輝口才盡失，“吭吭哧哧”的不知道說什么好。
“你不愿意就罷，也用不著從此就不去商鋪了吧，難道怕我們逼婚？”
李炳輝尷尬的笑笑，“怕從此不受歡迎了……那件事，我的確是不識好歹……”
“怨不著你呀，算命的都那么說了，任誰也會顧忌的?！?p> 李炳輝羞窘的摩挲摩挲額頭，不打自招那是個借口。
齊娟聽了毫不訝異，看來這已經(jīng)在她意料之中了。
“總算說了實話，還不錯！那請你再說句實話，你拒絕，是因為討厭我呢還是你心里另有其人？”
“怎么可能是討厭你，唔……是另有其人?！?p> “她是誰？我認(rèn)識嗎？”
李炳輝搖搖頭。
“咱們認(rèn)識這么久了，怎么從來沒聽你提起過？”
“不瞞你說，我是一廂情愿?！?p> “哦？有希望嗎？”
“……希望不大?！?p> “既然這樣，為什么就不接受我，說到底還是不喜歡吧。”
“不，不是……對她，怎么說呢……就是不想放棄，即便只有百分之一的希望……像你這樣好的姑娘，應(yīng)該擁有一份全心全意的愛……”
“難道你為了她單身一輩子？”
“不會，就算我有這種打算，家里父母那關(guān)也通不過?！?p> “你看這樣行不行，如果有一天，你連那百分之一的希望也沒有了，而我也沒找到心儀的對象，咱們就……”
“別！別！千萬別因為我耽誤了你的婚事，那樣我得多內(nèi)疚！”
“并不是說因此我就不談朋友了，該談還會談的，若有幸遇到喜歡的人，前面那些話就當(dāng)沒說過，如果一直沒有如愿，那就請你接受我?！?p> “不行！絕對不行！我當(dāng)玩話聽的，不算數(shù)！”
“我可是認(rèn)真的！”齊娟撂下這句話就走。
“哎，齊娟，你聽我說！”——雖然齊娟比李炳輝大三歲，他卻很少稱她姐，一般都是直呼其名。
齊娟又走了回來。“你害怕什么？我說的不夠清楚嗎？你等你的，我找我的，誰也妨礙不到誰！”
“我知道。但我心里還是過意不去……”
“那是你的問題，我管不了也不管。商鋪那里，你要盡著不去，李炎、孟春他們可就起疑心了?！?p> “說實在的，我有點怵頭見齊老板?！?p> “我爸爸在生意上挺精明的，這種事上就不行了，他對你那個借口深信不疑，還惋惜你年紀(jì)輕輕的竟這么迷信，我媽則說終身大事就是馬虎不得，應(yīng)該忌諱的就得忌諱點兒，第二天她竟然也找人給我算卦去了。所以你大可不必有顧慮，還是跟以前一樣吧。”