第七十六章 暗潮尾聲（一）

　　帝國，伊索斯。

　　一輛馬車緩緩地朝城門接近，車夫握著馬鞭，輕聲地吆喝著。寬大的車夫袍掩不住車夫姣好的身段——趕車的人居然是一名女性！衛(wèi)兵的眼神一下子亮了起來，在崗位上壓抑許久的荷爾蒙被異性的味道挑動得不能自已，他上前攔住馬車，干咳一聲，想要借著盤問的機會跟車夫套套近乎，說不定還能順便揩個油。

　　一條馬鞭狠狠地抽到了他的面前，鞭尾擊破空氣，發(fā)出尖銳的呼嘯。車夫冷冷地注視著衛(wèi)兵：“讓開?！彼氖滞笊瞎恐粋€樸素的鐵環(huán)，生鐵的凝黑在白皙的肌膚上分外顯眼。衛(wèi)兵的喉頭艱難地動了一下，他不可能不認識這個鐵環(huán)，只有不朽騎士團中身經(jīng)百戰(zhàn)的騎士才有資格在手腕上箍上這種鐵環(huán)，戰(zhàn)功越高，可箍的環(huán)也就越多，不朽騎士團團長阿迦松小臂上便有整整三個鐵環(huán)！

　　這個女車夫，竟然是個鐵環(huán)百夫長么？那馬車里坐的又是何等人物？能讓一位鐵環(huán)百夫長心甘情愿地做他的馬夫？衛(wèi)兵不敢再過多糾纏，心驚膽戰(zhàn)地目送著馬車駛入伊索斯的城內(nèi)。

　　馬車在內(nèi)堡的門前停下，已經(jīng)有一位披著祭司罩袍的老人等候在門外，他恭謹?shù)爻嚪蛐辛艘欢Y：“安好，伊莉斯公主殿下?！彼种信踔粡埦磔S，踏前一步遞了過去，“這是圣墓的通行授權。”

　　“安好，溫迪爾大祭司。”趕車的人便是馬略皇帝的長女伊莉斯公主，她端坐在馬車上受了這一禮，接過卷軸。這時候她的眉眼間終于掛上了少許舟車勞頓后的疲憊，“替我向露西安娜問好，要務在身，就不在此過多停留了?！?p>　　溫迪爾祭司目送著馬車遠去，直到現(xiàn)在他也不了解，為何皇帝陛下沒有返回雅諾斯，反而是輕裝簡從，只帶著自己的女兒來到伊索斯，所為的就是進入開國皇帝奧薩·索倫埋骨的圣墓嗎？

　　馬車駛入城西的園林，流貫伊索斯的小溪正是發(fā)源于此，陽光被掩映的樹葉切割成無數(shù)細碎的光斑，灑在磚石砌就的道路上。路兩旁安置著帝國歷代功臣的石像。古巴克斯的名將，帝國的開國皇帝奧薩的遺骨便安葬在園林最幽靜的深處，被石像所守衛(wèi)著。這位跟阿爾弗雷德大公并稱于世的梟雄一手建立了如今帝國的版圖，直到今天，他的繼任者也只是在竭盡全力地鞏固南部的疆土，無法重現(xiàn)當年在潘德大陸所向披靡，肆意擴張的盛景。

　　“父親，我們到了?！币晾蛩瓜崎_馬車的簾子，輕聲說。

　　馬略在伊莉斯的攙扶下走下馬車，這位帝國的最高統(tǒng)治者在圖爾布克戰(zhàn)役后飛快地消瘦了，整個人形銷骨立，像是一具從墳煢中爬進陽光下的枯骨。搖曳的光斑落在他暗青色的臉上，他眼中也有些微的光芒跳動著，宛如將熄的火燭。馬略長久地注視著道路兩旁的石像，其中有很多人的臉龐他都認得，他們曾經(jīng)是他的恩師，他的政敵，他的摯友，但他們對帝國的忠誠毋庸置疑。他輕輕地嘆了一口氣，轉(zhuǎn)過頭微笑著問伊莉斯：“你覺得我的石像放在哪個位置比較合適？”

　　伊莉斯惶惑地看著自己的父親，不知該如何作答。馬略卻自顧自地說了下去：“我一直都覺得曾祖父設立的政治制度分外可笑，分明權利可以在皇帝身上高度集中，卻還要設立執(zhí)政官制衡。難道只是為了紀念遠洋之外那個早就已經(jīng)名存實亡的巴克斯帝國嗎？初代的執(zhí)政官都是曾祖父的心腹將領，自然俯首帖耳，言聽計從。然而如今哪位執(zhí)政官會對皇帝忠心耿耿？而皇帝的子女，空有皇太子、公主這樣好聽的稱號，卻反而成了他們參與皇帝選舉的桎梏?！?p>　　“年祭之后，格雷夫男爵告訴我，我最多只剩三年時間。當時我想，三年，足夠了。新政已經(jīng)卓有成效，創(chuàng)世教派徹底壓過了拜蛇教，甚至隱隱呈現(xiàn)可以同秩序教派分庭抗禮的趨勢，隨后我要做的就是慢慢蠶食執(zhí)政官手中的權利，廢除那無聊的皇帝選舉制，將皇權永遠地握在索倫家族的手中。接下來就是我?guī)ьI大軍，揮師北上，實現(xiàn)曾祖父未曾完成的統(tǒng)一壯舉。說不定在我死后，便不用跟前幾任皇帝一樣站在圣墓入口，而是尸骨被裝進棺柩中抬進圣墓，與曾祖父平起平坐……”他用手帕捂著嘴，劇烈地咳嗽起來。他痛苦地彎下了腰，幾乎要咳得背過氣去，再直起身來時，手帕的中央已然浸滿了殷紅的血。伊莉斯唯一能做的就是拍拍父親的后背，希望以此能舒緩他的痛苦。

　　“伊莉斯，你想做帝國的女皇嗎？”就在這時伊莉斯聽到了馬略輕飄飄的聲音，仿佛撩動額前劉海的清風，但其內(nèi)容卻如同千斤的巨石一般砸進她的內(nèi)心，激起千層的波浪。“基爾性子太軟了，就算他沒中蛇毒，我也不會考慮將位子傳給他。但是伊莉斯，你不一樣，”馬略牽起伊莉斯的手，輕輕摩挲著她手腕上的鐵環(huán)，“當你在雅諾斯將那些行腳醫(yī)生訓練成軍紀嚴明的軍醫(yī)時我就看出來了，你有著古往今來任何一位優(yōu)秀的帝王都具備的品質(zhì)，強硬，冷酷，果決，這是扎根在索倫家族血液中的品性，是你學醫(yī)多年后也無法改變的品性，阿迦松把鐵環(huán)箍在你手上，我一點都不意外。比起基爾，你更像我一些?！?p>　　伊莉斯凄然地看著馬略：“父親……”

　　馬略不以為然地笑了笑：“別這么看著我，伊莉斯，我現(xiàn)在前所未有的清醒。我既然無法幫我的子女們開辟出一片乘涼的綠蔭，只好邀請他們來同我一起在烈日下灌溉了。時間有限，伊莉斯，我再問你一次，”他直視著自己的女兒，“你想做帝國的女皇嗎？”

　　伊莉斯輕輕咬著嘴唇，馬略那熱切的目光似乎撥開了她內(nèi)心中最深處的沉積，那里沉睡著野心的火苗，她不忍心拒絕，也無法拒絕。馬略說得沒錯，她身上終究流淌著索倫家族的血液，血管里回響著如雷的鐵蹄聲，她生來既是開拓者，也是征服者。

　　“我該怎么做，父親？”伊莉斯迎著馬略欣慰的目光，堅定地問。

　　馬略笑了，自從圖爾布克戰(zhàn)役以來他第一次笑得如此快慰：“先回雅諾斯吧，我慢慢跟你說。這點時間我還是有的?！?