第一章 銀湖鎮(zhèn)的巴蘭杜克（一）
銀湖鎮(zhèn)坐落于內(nèi)海的西岸，正處于薩里昂、瑞文斯頓與菲爾茲威三國的交界處，是傭兵公會(huì)總部的所在地。無論是村落中不甘心埋沒在農(nóng)活與兵役中的農(nóng)夫，還是遠(yuǎn)跨重洋來到潘德大陸的異國冒險(xiǎn)者，銀湖鎮(zhèn)都是他們最好的去處，沒有之一。三國間綿延無休的戰(zhàn)火恰恰是“傭兵”這一販賣武力與生命的行業(yè)賴以生存的沃土，而傭兵盤踞的銀湖鎮(zhèn)自然也欣欣向榮。小鎮(zhèn)向北百里是瑞文斯頓的首都，以城名為國名的瑞文斯頓城，往南八十里便是在瑞文斯頓在第二次龍獅戰(zhàn)役中割讓給薩里昂的暗隼堡，再往西四十里，則是遙遙相望的鐵橡堡和龍衛(wèi)堡，兩堡間便是瑞文斯頓與菲爾茲威交戰(zhàn)的前線，雙方的軍隊(duì)已經(jīng)在植被繁密的丘陵間對(duì)峙了一月之久，卻始終沒有太大的動(dòng)作，反倒是雇傭軍們殺得你死我活。
潘德354年1月17日，一支六十來人的傭兵隊(duì)在銀湖鎮(zhèn)的周邊駐扎下來，為首的人是個(gè)叫薩拉曼的達(dá)夏漢子，說著一口地道流利的潘德通用語。一開始為了地盤他們跟一支從瑞文斯頓正規(guī)軍退役的老兵帶領(lǐng)的部隊(duì)起了摩擦——其實(shí)是對(duì)方仗著自己人多勢眾，前來找茬，眼看著一場火并在所難免，薩拉曼甩手就是一弩，射掉了那名老兵的風(fēng)帽。在老兵還在發(fā)愣的時(shí)候，又是一發(fā)弩矢擦著他的頭皮飛過。薩拉曼放下手邊的兩張弩，拍了拍手，他的身后頓時(shí)排開一列輕弩，對(duì)準(zhǔn)了老兵跟他的手下。老兵臉都青了，他沒想到對(duì)方的裝備居然精良到人人帶弩的程度。不過如果他知道眼前的傭兵隊(duì)前身是薩里昂商會(huì)的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)的話，想必早就會(huì)退避三舍了——薩里昂的商人雖然吝嗇，但也惜命，他們的護(hù)衛(wèi)向來都是武裝到牙齒，甚至不會(huì)輸給正規(guī)軍太多。
老兵自己就是在正規(guī)軍混過的，知道這一排輕弩對(duì)于他手下這幫雜牌軍有多么恐怖的殺傷力，他們?nèi)藬?shù)雖然是對(duì)方的兩倍多，但他們當(dāng)中最好的裝備也不過是一件從戰(zhàn)場上撿回來的千瘡百孔的板甲，大部分人甚至連皮甲都沒有，只套著一件厚厚的棉衣。反觀對(duì)方，輕便結(jié)實(shí)的鏈甲卻是標(biāo)配。老兵頓時(shí)知道碰上了硬茬子，只好認(rèn)栽，賠禮道歉后帶著人灰溜溜地走了。薩拉曼也因此在銀湖鎮(zhèn)小有名氣，鎮(zhèn)上的傭兵都說來了一支全副武裝的雇傭軍，他們的頭兒精通用弩。但是奇怪的是這隊(duì)雇傭兵從來不接生意，有雇主開出三萬第納爾的價(jià)碼雇傭他們一個(gè)月，薩拉曼眉頭不皺一下就拒絕了。按理說這樣的隊(duì)伍在物價(jià)極其不穩(wěn)定的銀湖鎮(zhèn)待不長久，可他們偏生駐扎了一個(gè)星期，成批地在鎮(zhèn)里購進(jìn)桶裝的好酒和上品的熏肉，第納爾在他們手中如同“嘩嘩”淌出去的水流，營地的上空日夜漂浮著酒肉的香氣。
天還沒亮，暗藍(lán)色的冰冷霧氣還在銀湖鎮(zhèn)的上空彌漫時(shí)，安森就起床了，或者是他不得不起，因?yàn)樗崎_被子的動(dòng)作若是慢上半分，一條馬鞭就抽過來了。被埃修托付給薩拉曼之后，安森遭到了近乎嚴(yán)苛的訓(xùn)練，不過他咬牙堅(jiān)持了下來，纖弱的身體也漸漸鼓出了些肌肉，至少不像當(dāng)初那樣連一把長劍都握不住，但是薩拉曼仍然不教他基礎(chǔ)的劍技，甚至不讓他碰劍。
“我什么時(shí)候才能有一把自己的長劍？”安森跟在薩拉曼的身后，走到營帳前的空地上，不停地打著呵欠，問道。
“還早呢?！彼_拉曼手里的馬鞭一甩，“想學(xué)習(xí)怎么握劍？先從你的腳下功夫練起。擺個(gè)姿勢給我看看?！?p> 安森不明其意，但還是照做，他按照騎士小說中描寫過的兩名下馬騎士決斗的橋段那樣，擺出半標(biāo)準(zhǔn)的弓步，右手虛握在前做持劍狀，左手橫在身側(cè)，在他的想象中，那是一面寬厚的紋章盾護(hù)著他的身體。按照書上所說，這樣的架勢進(jìn)可攻退可守?！斑@樣如何？”安森試探著問。
薩拉曼搖了搖頭，伸手指了指安森兩腳之間：“注意雙腳之間的距離?！?p> 安森才一低頭，耳邊風(fēng)起，薩拉曼結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地朝他臉上扇了一耳光。安森被打懵了，歪著臉半天轉(zhuǎn)不回來。薩拉曼這一巴掌用了力氣，像是把幾只蜜蜂拍進(jìn)了安森的耳朵，在“嗡嗡”的耳鳴聲中，安森依稀聽到薩拉曼在不住地嘆息：“第一課，做好隨時(shí)被人襲擊的準(zhǔn)備，只有這樣你才能握得緊手中的劍。相信我，安森，”他拍了拍安森腫起來的臉頰，“敵人可從來不會(huì)跟你講什么道義，他們只想著如何干凈利落地割開你的咽喉。現(xiàn)在，去圍著營地跑十圈。”
安森垂頭喪氣地邁開腳步，心想他就不應(yīng)該向薩拉曼請教劍技。薩拉曼又不是什么出身高貴的騎士，至于什么八美德的更是八竿子打不著。以后有機(jī)會(huì)還是得去請教那個(gè)埃修帶來的青年，他行為舉止間都透著一股無法磨滅的貴族氣息，而且彬彬有禮，不知道是出身于哪家破落的門庭，糊里糊涂地被埃修拐進(jìn)了隊(duì)伍。在跑到第三圈時(shí)，安森突然轉(zhuǎn)頭問了薩拉曼一句：“埃修跟基亞呢？”
“不知道，”薩拉曼說，“天還沒亮他們倆就出去了?！?