第十二節(jié) 怪澤
“唉——事情就是這樣，若非當(dāng)初楊兄苦苦相求，我也就不會(huì)同意讓他帶人去濮州了……”曹全晸低頭嘆道。
“這么說，兄長他……他的首級……”曹翔顫抖著聲音道，“不，這絕不可能！父親，我絕不相信你竟會(huì)做出這種事來！”
然而，曹全晸只在那里痛苦地?fù)u了搖頭。
“唉！時(shí)至今日，多少百姓已慘死在那賊巢的屠刀之下，又有多少忠魂已為我大唐灑血捐軀，如今就連你楊伯父也已是豁出性命不要，則我曹全晸又還何惜吾子一頭？”
“啊！”
曹翔被其父之言驚得目瞪口呆。他一邊搖著頭，一邊向后慢慢倒退著。
“不，這絕不可能，絕不可能！”
曹翔忙轉(zhuǎn)身沖出屋外，徑自朝西廂靈堂跑去。彭遠(yuǎn)見狀趕緊讓石紹、沈明也一起追了出去，生怕等下對方會(huì)做出什么沖動(dòng)之舉?？僧?dāng)彭遠(yuǎn)再回頭去瞅曹全晸時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)其已臉色慘白地斜倚在身旁柱邊。
“大人！大人！”
彭遠(yuǎn)忙上前攙扶。
“大人，您不要緊吧？”
曹全晸輕輕擺了擺手。
“不妨事?！?p> “來，大人，我快扶您坐下。”
曹全晸在邊上慢慢坐了下來。
“大人，如今賊軍已然占領(lǐng)濮州，但不知接下來我們又當(dāng)如何應(yīng)對？”
曹全晸卻只無奈地?fù)u了搖頭。
“唉，眼下既是對方已然識(shí)破我計(jì)，想必他們很快就會(huì)派人從北邊截?cái)辔覀兊耐寺?，屆時(shí)再以大軍前來圍攻曹州?！?p> 彭遠(yuǎn)忙也點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“大人，現(xiàn)今曹州城矮池淺，只恐不像宋州那般能禁得住對方長久進(jìn)攻，思之再三，莫不如……莫不如趁眼下賊軍尚未攻來之時(shí)，我們趕緊沿泗水北上，轉(zhuǎn)守鄆州，如此方能與之再戰(zhàn)。”
曹全晸眉頭緊鎖地想了想，之后這才也點(diǎn)著頭道：“不錯(cuò)，那鄆州城堅(jiān)池深，南翼又有大澤為憑，老夫也正思退兵至此。”
彭遠(yuǎn)一聽。
“好，那大人先往后堂歇息，待卑職前去安排好出城事宜后，再來通知大人?！?p> 當(dāng)即，彭遠(yuǎn)只趕緊將曹全晸攙了下去，之后便匆匆離府。
彭遠(yuǎn)叫來沈明，讓他領(lǐng)一千輕騎先行于前，又讓石紹陪著曹翔緊隨其后，劉大則護(hù)著曹全晸居中，他自己則引兵千人負(fù)責(zé)斷后。而為了加快行軍步伐，臨行前彭遠(yuǎn)也是讓人燒掉了多余的糧草輜重。離開曹州，他們便一路風(fēng)馳電掣，在先往東繞行了一段后，這才開始沿泗水北上，只為避免于途中遭到賊軍的攔截。
終于，就在這天日落時(shí)分，一行人也總算抵達(dá)了那寬廣的大野澤。由于此地池澤交錯(cuò)纏繞、河流縱橫不定，加之此時(shí)天色已晚，曹翔擔(dān)心那在頭前開路的沈明會(huì)迷失方向，所以便趕緊追了上去，只親自負(fù)責(zé)于前引路。雖然還是有些埋怨父親，可這會(huì)兒曹翔的心情已是平復(fù)了許多。
與此相反，負(fù)責(zé)殿后的彭遠(yuǎn)雖則表面上看起來波瀾不驚，可其實(shí)眼下他心中正如翻江倒海一般。也不知此刻曉梅究竟是生是死的他又豈能真的無動(dòng)于衷？彭遠(yuǎn)只恨自己當(dāng)初沒能保護(hù)好曉梅，更恨那天殺的賊逆竟又害了他剛剛才“失而復(fù)得”的親人。就在從先前離城時(shí)的那種緊張感中掙脫出來后，此時(shí)一種萬念俱灰之感正悄然爬上他的心頭。
“彭大人，彭大人?！庇熊娛亢鰪呐詥镜?。
彭遠(yuǎn)總算回過神來。
“噢，何事？”
“大人，咱們是不是把前面的人給跟丟了？”
“哦？”
彭遠(yuǎn)一聽趕緊渾渾噩噩地抬起頭來。
“你瞎說什么，那前面的人不分明就在……”
可他剛要伸手去指，卻發(fā)現(xiàn)那剛剛還能看見的前軍人馬，這會(huì)兒竟真的已不見了蹤影。彭遠(yuǎn)忙抬頭朝天上望去，但見此刻烏云遮月、暗無星辰。
“你們是幾時(shí)發(fā)現(xiàn)前軍不見的？”
“已經(jīng)……已經(jīng)有好一會(huì)兒了?！?p> “什么！那為何現(xiàn)在才報(bào)！”彭遠(yuǎn)惱道。
“我們……我們只在后面一直跟著大人，還以為大人您早就……”
那軍士也是嚇得沒敢再繼續(xù)說下去，這還是他們頭一次見彭遠(yuǎn)跟自己發(fā)這么大的火。
彭遠(yuǎn)似也意識(shí)到了這一點(diǎn)，他忙在那里定了定神，之后這才又開口道：“快，趕緊派人到前面去找一找?！?p> “是！”
可那派出去的幾騎快馬卻是許久后才姍姍而歸。其中一人只喘著粗氣道：
“大人，我等向前找尋了半天，卻始終未能發(fā)現(xiàn)前軍的蹤跡，此間地形錯(cuò)綜復(fù)雜，時(shí)才就連我們也差點(diǎn)迷失了方向?！?p> 彭遠(yuǎn)聞言眉頭一皺。
“莫非此地便已是那大野澤？”
“不錯(cuò)，正是?！?p> “嘶——早就聽說這大野澤地形險(xiǎn)惡，如此看來莫不是前軍也已迷失于其中？”
旁邊一名老軍忙出列道：“大人放心，想曹大人久經(jīng)沙場，對此間地形必定了如指掌，相信曹大人他們應(yīng)該不會(huì)有事的?！?p> 彭遠(yuǎn)聽后這才也輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭?？伤D(zhuǎn)念一想，便是前軍不會(huì)有事，但他們自己眼下卻是真的迷路了，這又該如何是好？
“你們中可有熟悉此間地形者？”彭遠(yuǎn)急忙道。
對面眾人便只你看看我、我看看你，面面相覷后紛紛搖了搖頭。
就在這時(shí)，一陣大風(fēng)忽吹散了他們頭上的烏云，那久違的明月重又掛上了枝頭。彭遠(yuǎn)見狀忙舉頭觀瞧，總算是在茫茫星辰中找到了那顆明亮的北極星。
“眾軍快隨我來！”
彭遠(yuǎn)忙策馬向前帶人尋路而行，可他們在那大澤中左轉(zhuǎn)右繞折騰了半天，卻只覺自己越陷越深，始終也未能找到出去的路。終于，彭遠(yuǎn)帶人停了下來，他回頭瞅了瞅自己身后的軍卒。
“你們中難道就真的沒有一個(gè)人識(shí)得此間地形？”
可眾軍只又在那里搖了搖頭。彭遠(yuǎn)不禁覺得有些奇怪。
“那隨我來的宣州人馬不識(shí)此地倒也就罷了，怎么你們這些天平軍士卻也無人知曉？”
只見剛才的那名老軍忙又出列道：“大人有所不知，只因此地河流穿插縱橫、池澤犬牙交錯(cuò)，地形實(shí)險(xiǎn)惡難辨，故而這才得名‘大野澤’，即便就是久居此地之人，一個(gè)不小心也還是可能會(huì)迷失方向?！?p> 彭遠(yuǎn)聽后也是又朝他們周圍左右望了望，此時(shí)除了那偶爾掠過的幾只歸巢的烏鴉外，這里確也就不見再有其他什么活物了。而那散落在枯木爛草間的皚皚白骨，似乎是在向他們發(fā)出著死亡的警告。
“嘶——不想此地竟如此險(xiǎn)惡，難道說我們真要困死在這里不成？”
恰在這時(shí)，遠(yuǎn)外的一片矮叢后卻是忽然傳來陣陣馬蹄聲。左右眾人忙屏氣凝神跟著豎起了耳朵。
“大人——彭大人——”
“是劉大！”
彭遠(yuǎn)不禁眼前一亮。
很快，劉大便帶人馳到了近前。
“劉大，你怎么來了？”
“大人，時(shí)才曹大人發(fā)現(xiàn)你們沒有及時(shí)跟上來，料想你們可能是迷路了，所以便叫在下趕緊前來接應(yīng)大人?！?p> “不錯(cuò)，我等已在此間找尋許久，卻始終未能走出此地。”
說到這兒，彭遠(yuǎn)也是不由得愣了一下。
“誒，劉大，如此你又是如何知曉怎么才能走出去的？”
劉大忙笑了笑。
“咳，大人，其實(shí)要想走出這里辦法很簡單，曹大人告訴我說，只需‘遇柳而東，遇楊則西’，如此便可順利通過此澤?！?p> “哦，原來如此?！迸磉h(yuǎn)忙點(diǎn)頭嘆道，“好一處奇林怪澤！”
“大人，事不宜遲，咱們還是趕快出發(fā)吧?！?p> “好，劉大，你在頭前帶路。”
“是！”
幸虧遇見了劉大，彭遠(yuǎn)他們這才也總算有驚無險(xiǎn)地通過了大澤。來到前面開闊地一瞅，此時(shí)曹全晸他們正焦急地等候在這里。見彭遠(yuǎn)一行總算平安出來了，曹全晸這才也放下心來。石紹、沈明則趕緊迎了上去。
“哎呀，大哥，真是急死俺了！你們怎么這么半天才出來？”
“是呀，要不是眾人勸阻，只怕這會(huì)兒沈明也早已跟著在里面轉(zhuǎn)悠上了?！笔B笑道。
彭遠(yuǎn)則看了看沈明。
“你呀你，總是這么冒失，倘若真的沖了進(jìn)去，你就確保一定能找著我們？”
沈明一聽忙撓了撓頭。
“俺聽說要想過這大澤還得用什么口訣，那什么楊呀柳呀、東呀西呀的，俺才懶得記那些呢，要依著俺說，大不了遇林砍樹、遇水填坑，俺就不信這鬼地方還能困得住俺！”
“你呀你，哈哈哈哈……”
望著沈明那張憨厚的面龐，彭遠(yuǎn)也終于忍不住被對方逗樂了。
幾人忙又來到曹全晸面前。
“大人，時(shí)才讓大人擔(dān)心了?！?p> “噯，只怪老夫一時(shí)疏忽，這才忘了向你們提前交代清楚?！?p> “父親，前面便已離鄆州不遠(yuǎn)了，咱們是不是……”
“好，既然大家已經(jīng)都沒事了，那咱們就趕快重新上路吧?！?p> “是！”