“這鄆州城看著就是不一樣，果然是城堅池深，這回咱們總算可以和賊軍大干一場了！”沈明在馬上摩拳擦掌道。
“此次出發(fā)前，老夫也是特意叮囑留守軍士，讓他們與城中百姓一起加固城防，看來當初這么做是對的，只可惜如今長子曹翊與楊兄卻是不能再和我們一起同守此城了……”曹全晸垂首嘆道。
眾人聞言也紛紛低下了頭，隨后步伐沉重地踏入了鄆州。
然而，當他們進城后，卻發(fā)現(xiàn)無數(shù)的百姓正跪在兩邊夾道相迎。那走在前面的曹翔也是趕忙掉轉馬頭來到了曹全晸身邊。
“父親，百姓們這是……”
曹全晸忙也驅馬向前，但見那兩旁百姓中有不少人正身著素衣、頭裹白巾，跪在那里隱隱啜泣。見曹全晸過來了，周圍的百姓于是趕緊朝他低頭叩首。
“大人……”
曹全晸見狀忙翻身下馬。
“各位父老何以如此？快快請起！快快請起！”
可他們大伙兒卻并未起身。只見從人群中慢慢走出三位老者，行至跟前，那當中為首的白發(fā)老叟忙將蓋著塊白布的托盤顫抖著端到了曹全晸面前。
“大人……”
三位老者啜泣著跪了下來。
曹全晸輕輕掀開那白布一瞅，這才發(fā)現(xiàn)盤中所盛乃是一顆用檀木雕成的人頭，而那人頭的模樣則酷似其子曹翊。這下曹全晸也總算明白那些百姓為何會如此了。他忙將那托盤接過，稍事端詳后便將之交到了其子曹翔手中。已是老淚縱橫的曹全晸只趕緊朝對面百姓跪了下來，身后曹翔、彭遠他們忙也跟著一起拜倒。
“父老們，曹某代犬子謝過諸位了……”
說完，曹全晸忙拱手一拜。周圍百姓則只伏地而泣。
安頓好手下軍卒，曹全晸他們便也回到了府中。
“老夫已派人往南邊監(jiān)視賊軍動向，一有消息就會回來稟報，相信用不了多久便會有一場惡仗要打，你們大伙兒也都辛苦了，如此便趕快下去歇息吧?！?p> “是——”
時間似乎過得飛快，這么久以來一直都神經緊繃的眾人，眼下也終于可以喘口氣了。就在飽飽地用過一餐午飯后，沈明只一頭扎到床上呼呼大睡起來，直至天上已是又爬滿了星星，他這才被人重新叫醒再去吃晚飯。
沈明坐起身，心滿意足地伸了個懶腰，隨后自言自語道：“唉，這吃飽了睡、睡飽了吃的日子可真是不錯，要是以后能天天如此那該多好呀！”
來到院中篝火邊，沈明也是立刻就對那烤得香噴噴的兔肉又贊不絕口起來，可這時他卻發(fā)現(xiàn)人群中少了自己大哥彭遠的身影。
“誒，石大哥，俺大哥去哪兒了？”
石紹一愣。
“好像……好像打從剛才起我就再沒瞅見過元德兄了。”
這時，有個老軍在邊上開口道：“噢，早前小人好像瞅見彭大人往西門方向去了?！?p> “哦，可是曹大人吩咐俺大哥去的？”
“這卻并未聽說?！?p> 沈明站起來抹了抹嘴。
“石大哥，那你們先吃著，俺去找找大哥?！?p> 說著，沈明又抓起一只剛烤好的兔子，之后便朝西門而去。
來到城下。
“之前彭都尉可曾從此經過？”沈明朝那守城軍士問道。
對方中忙有人上前答話。
“噢，彭大人確曾來過，但并未出城，此刻大人就在城上?！?p> 沈明一聽，于是趕緊跟著上了城。
“大人，您看，彭都尉就在那邊。”
沈明忙順著那軍士手指的方向望去，果然，此時彭遠正孤零零獨自一人倚在角落里的一段城墻邊，仰望著頭頂上的點點繁星。沈明也是剛要開口喊他大哥，卻發(fā)現(xiàn)彭遠似在那里低頭擦了擦眼淚。
沈明覺得有些不對勁，他忙扭頭對身旁的軍士小聲問道：“俺大哥在那里呆多久了？”
對方皺著眉想了想。
“打從天黑前大人就已經在那兒了，時才我們也是去叫大人用飯，可大人說自己還不餓，晚點吃也沒關系，只叫我們不必管他?！?p> 沈明聽后竟若有所思地點了點頭。
“俺知道了，你先下去吧?！?p> “是?！?p> 只見沈明躡手躡腳地走了過去。
“大哥，大哥?！彼趯Ψ缴砗筝p聲喚道。
彭遠忙回頭一瞅，發(fā)現(xiàn)原是沈明。
“沈明，你怎么來了？”
“咳，大哥，俺這不是來給你送吃的嘛。”
說著，沈明趕緊湊到對方跟前，隨后將自己手里那只看著還算完整的烤兔遞了過去。
“大哥，快吃吧，可香了！”
但這會兒彭遠又哪里還吃得下去，他只扶著身前城垛嘆了口氣。
“唉——”
“大哥，俺知道，你一定是在想曉梅吧？”
彭遠輕輕點了點頭。
“要是那天我沒讓曉梅一起跟去濮州，也許她就不會……”
彭遠的聲音有些顫抖。
“噯，大哥，你先別忙著難過，那天探馬不是回報說還是有百姓從濮州城里逃出來的嘛，只是一時間還無法查清對方的下落，大哥不必擔心，俺相信曉梅她一定不會有事的，說不定眼下她已經在什么地方躲起來了，只等著咱們去找她呢?！?p> 雖然也知道這不過就是對方的安慰之詞，可彭遠卻還是強打著精神振作了起來。他擦了擦自己眼角的淚痕。
“對，你說的有道理，曉梅一定還活著，等仗一打完我就去找她！”
“大哥，到時俺陪你一起去！”
“好！”
彭遠忙用力拍了拍沈明的肩頭，隨后便接過了對方手里的那只烤兔。
“誒，這兔子的兩條后腿跑哪兒去了？”
沈明低頭一瞅。
“他這個……”
當即，二人只在那里輕聲對笑起來。