蕭寶兒掃了一眼前院，廊柱，照壁，青磚，還有一堆剛掃好的落葉！中原人真是麻煩，修建的院子看起來(lái)都差不多，她只有去到內(nèi)院才能知曉夢(mèng)中囚禁她的別院是不是這里。眼見(jiàn)她抬腳往里邁，楊公公眼疾手快的拉住她，“公主，這兒許進(jìn)不許出！”
蕭淳瞥了楊公公一眼，后者急忙跪下，“奴才給淳王請(qǐng)安！”兩聲冷笑是蕭淳的回答。
一旁的蕭寶兒踮起腳尖使勁兒朝里望，嘴里說(shuō)著，“原來(lái)這叫飛花殿，多好聽(tīng)的名字?。〔恢鯛斂稍鴶?shù)過(guò)內(nèi)院的琉璃花磚有多少塊？”
蕭淳道：“最初的設(shè)計(jì)是九百塊，母后認(rèn)為九乃極數(shù)，只有天子才配使用。她命人切斷了幾塊琉璃花磚，在不改圖案的情況下，琉璃花磚由九百塊變成了一千零一百塊。那些被切割過(guò)的琉璃花磚被工匠鋪設(shè)在了池塘周?chē)患?xì)看根本看不出被切過(guò)的痕跡?！?p> 蕭寶兒明媚的臉龐突然失去了顏色，一種與她年齡不符的滄桑凝結(jié)在眼底。在夢(mèng)里，每一天都那么真實(shí)，每一天都那么難捱。她數(shù)過(guò)內(nèi)院的琉璃花磚，數(shù)量與淳王爺說(shuō)的一模一樣。懷著最后一絲希望，她問(wèn)：“王爺，內(nèi)院可有假山池塘？”
“沒(méi)有假山，有池塘，最近還有殘荷以解寂寥”
“塘中可有大魚(yú)？”
“未曾見(jiàn)過(guò)。”
“真的？”問(wèn)話時(shí)，蕭寶兒的聲音顫抖不停，眼底里盡是哀求，一副聽(tīng)到答案淚水便會(huì)奔涌而出的模樣。
蕭淳微微思索片刻，“本王對(duì)內(nèi)院池塘觀察甚少，也許是有大魚(yú)的，只是本王沒(méi)有注意?！?p> 蕭寶兒笑了，她在這兒生活了五年，同蕭淳一樣數(shù)過(guò)花磚，非常了解數(shù)數(shù)那會(huì)兒的心情。也知道院子里唯一有點(diǎn)兒生機(jī)的地方就是池塘，那里泥厚水淺，沒(méi)有大魚(yú)。淳王爺知道，改口不過(guò)是為了安慰她。
“王爺，請(qǐng)附耳過(guò)來(lái)，寶兒有話同你細(xì)說(shuō)?！?p> 蕭淳看了看門(mén)外的侍衛(wèi)，一臉不解地將身體探出部分。蕭寶兒往前一步就要同他耳語(yǔ)，身邊的楊公公一把拖著了她，吊著嗓子說(shuō)，“公主，你可別忘了太皇太后的懿旨，這規(guī)矩連天子都得遵守?！?p> 蕭寶兒站住了，用門(mén)前三人能聽(tīng)到的聲音說(shuō)，“內(nèi)院池塘與御花園內(nèi)的煙波池相通。池塘里不曾有大魚(yú)，只因位于池塘西側(cè)底部的入水口被工匠用石塊封住了大半，僅余手臂粗細(xì)的一個(gè)小口。你若想離開(kāi)這里，最好的方法就是潛入水底將那些封住入水口的石塊給撬開(kāi)……”
“公主！”楊公公被蕭寶兒的言語(yǔ)嚇到了。她可知淳王是什么人？可知她這番話會(huì)惹來(lái)殺身之禍？究竟是誰(shuí)利用了這個(gè)草原蠻女，讓她把這些話帶給淳王？
“楊公公，寶兒可是嚇到你了？別怕，事情很快就過(guò)去了……”說(shuō)著，蕭寶兒用迅雷不及掩耳的速度將身側(cè)的楊公公推入了飛花殿。她用了十成勁兒，篤定楊公公在幾天內(nèi)都無(wú)法說(shuō)話。
“啊……”
楊公公的慘叫讓守在周?chē)氖绦l(wèi)全都聚攏到了門(mén)前。蕭寶兒頗為無(wú)辜的朝他們說(shuō)，“太皇太后有旨，飛花殿只進(jìn)不出。楊公公不小心摔了進(jìn)去，按太后的旨意，你們不能將他放出?！?p> 幾個(gè)侍衛(wèi)面面相覷，太皇太后確有懿旨，難不成就任這個(gè)奴才同淳王待在一起？
蕭寶兒又道：“飛花殿挺大，多個(gè)奴才也還住得下，太皇太后那邊，本公主自然會(huì)告知。今兒是太皇太后的壽辰，一個(gè)普天同慶的日子，我們不該拿這等瑣事去打擾她老人家，對(duì)嗎？”
侍衛(wèi)們還在猶豫，淳王開(kāi)口了，“公主若無(wú)事，本王要關(guān)門(mén)了?！?p> “叨擾王爺許久，王爺慢走！”
淳王無(wú)視躺地不起的楊公公，伸手便將朱紅色的大門(mén)將慢慢合攏。這期間他一直看著蕭寶兒，不明白這個(gè)莫名出現(xiàn)的公主為何會(huì)告訴他有關(guān)池塘底部可通往御花園一事兒。
兩扇大門(mén)即將合攏為一時(shí)，蕭寶兒對(duì)著門(mén)縫后的蕭淳無(wú)聲說(shuō)了四個(gè)字：宮變，快逃。
蕭淳的震驚的看著蕭寶兒，“宮變，快逃，”她的唇語(yǔ)可真是這樣說(shuō)？太皇太后執(zhí)掌朝政那么多年，大夏皇宮固若金湯，諸侯國(guó)彼此牽制，何來(lái)宮變一說(shuō)？
蕭寶兒無(wú)視蕭淳質(zhì)疑的目光，轉(zhuǎn)身就走。宮變一定會(huì)發(fā)生，未來(lái)的攝政王宣澤絕不會(huì)容許任何一個(gè)蕭姓王爺活著?？丛谂c蕭淳都住過(guò)飛花殿的份上，她希望蕭淳活著。
上天給了她重新選擇的機(jī)會(huì)，她希望能把這份特殊的恩澤分配給每一個(gè)對(duì)她好的人。
離開(kāi)時(shí)，蕭寶兒回首看了一眼那積滿灰塵的飛花殿匾額，發(fā)誓這輩子都不要回到這里。
兩個(gè)守在甬道那頭的侍女問(wèn)：“公主，楊公公為何沒(méi)同你一起回來(lái)？”
蕭寶兒冷笑著問(wèn)：“太皇太后問(wèn)起此人你們?cè)撊绾位卮?？?p> 兩個(gè)侍女一起跪在蕭寶兒跟前，同聲道：“還請(qǐng)公主示下?！?p> “太皇太后若是問(wèn)起那個(gè)奴才，你們就說(shuō)不知道他去了哪里。如果你們不小心說(shuō)錯(cuò)話，害我遭受太皇太后的訓(xùn)斥，我發(fā)誓會(huì)將你的嘴給縫起來(lái)，讓你們這輩子都不會(huì)說(shuō)話?！笔拰殐阂幌蜓猿霰匦校瑑蓚€(gè)侍女想到嘴巴會(huì)被用針縫起，一時(shí)間噤若寒蟬，歇了打探的心思。
蕭寶兒剛回寢宮，幾個(gè)侍女抬著冠服簇?fù)矶鴣?lái)，七嘴八舌的說(shuō)，“公主，您可回來(lái)了，千萬(wàn)別耽誤了給太皇太后賀壽的時(shí)辰……”
時(shí)已入秋，夏日的三層單衣增至六層，若加上象征公主身份的禮服，蕭寶兒得在侍女的伺候下穿上九層單衣。更別提除了衣服，她還得束發(fā)戴冠，沉甸甸的掐絲雙鸞赤金冠垂著流蘇，時(shí)刻提醒她抬頭挺胸才能看清前路。
最后一件單衣上身，侍婢們扶著她攬鏡自照，只聽(tīng)她“哎呀”一聲，這刻才意識(shí)到今日選夫，夢(mèng)中所有悲劇始于今日，這下怎么辦？
“公主，怎么了？”
“公主，可是衣裳不合適？”
“公主……”
“出去，出去、出去……”她暴躁的將侍女全部趕出寢宮，困獸般在房間里繞來(lái)繞去。她喜歡宣澤，卻不能嫁給宣澤，要是不嫁宣澤，今日選夫該怎么辦？
蕭寶兒腸子直，腦子也直，關(guān)想著不嫁宣澤還能嫁誰(shuí)，完全沒(méi)想過(guò)她可以不用嫁人。選夫，不過(guò)是太皇太后想將她徹底留在大夏的一種手段。
蘇蘇一頭霧水的被侍女帶到了蕭寶兒寢宮，見(jiàn)其熱情的朝她奔來(lái)，忍不住地后退了一步，“奴婢見(jiàn)過(guò)公主！”
蕭寶兒甚少動(dòng)腦，眼瞅著就要去見(jiàn)太皇太后，腦子里依舊是團(tuán)漿糊，完全不知道該如何是好。左思右想之后她決定把蘇蘇找來(lái)，這人曾是宣澤的貼身侍女，被宣澤安插到宮中負(fù)責(zé)幫兩人傳話。蘇蘇識(shí)字知禮，對(duì)很多事兒有獨(dú)到的見(jiàn)解，或許能給出靠譜的建議。
“蘇蘇，你可知太皇太后今日會(huì)讓我選夫？”
“奴婢知曉，公子還讓奴婢給公主傳過(guò)話，不論如何都會(huì)娶公主為妻！”此時(shí)的蘇蘇尚未被毀容，巴掌大的小臉上隱隱有著成熟女子才有的風(fēng)情。蕭寶兒瞧她一臉戒備的模樣，只好重新組織語(yǔ)言，頗為客氣的問(wèn)：“蘇蘇姑娘，青山君常夸你聰明伶俐，是不可多得的幫手。本公主心中有些疑問(wèn)，想要找人解答，你認(rèn)為這天下人誰(shuí)比較合適？”
蘇蘇驚詫萬(wàn)分的看著蕭寶兒。心道：她還會(huì)思考？腦子里還有疑問(wèn)，太陽(yáng)打西邊出來(lái)了！
“不知公主有何疑問(wèn)，若信得過(guò)奴婢，可以說(shuō)出來(lái)讓奴婢為您分憂。”
蕭寶兒為難了，要怎么樣才能不提夢(mèng)里之事，又能解決眼下需要擇夫的麻煩？“本公主的疑問(wèn)事關(guān)天下，定要聰明之人才能回答。你很聰明，但這是男人的事，你給不了本公主答案?！?p> 蘇蘇不覺(jué)得蕭寶兒那兒能有所謂的天下事，她自作聰明的問(wèn)：“公主，您可是想讓奴婢給公子帶話？”
蕭寶兒否則的蘇蘇的提議，“我知道青山君很聰明，除了他，你還有其他人可以推薦嗎？”
蘇蘇沉吟了一會(huì)，道：“公主，天子為了給太皇太后祝壽，特命新科進(jìn)士與大夏才子匯聚一堂。這些人都是國(guó)之棟梁，公主的疑問(wèn)，他們之中定有人能幫忙解開(kāi)?！?p> 蕭寶兒眼睛一亮。
太皇太后以及笄為由，命她在青年才俊中擇一良人。由于芳心暗許，她一直把目光放在宣澤身上，從未考慮過(guò)其他可能。在她眼中，除了宣澤，所謂的大夏貴族不過(guò)是些個(gè)涂脂抹粉夸夸其談的娘娘腔，根本無(wú)從選擇。
蘇蘇的提議讓她想到另一種可能，新科進(jìn)士也符合太皇太后的要求。除此之外，科舉是朝廷從民間取材的重要途徑。為了不讓朝政被貴族長(zhǎng)期把持，貴族子弟不能參加科舉，這意味著，新科進(jìn)士出身平凡，不會(huì)給她帶來(lái)太多的麻煩。糾結(jié)一上午的問(wèn)題終于解決了，她又問(wèn)：“蘇蘇，今年的新科進(jìn)士中，可有什么人是青山君較為贊賞的？”
蘇蘇想了一會(huì)兒才說(shuō)，“公子并未對(duì)奴婢說(shuō)起過(guò)這幾人的文采，聽(tīng)公子與友人閑聊，殿試當(dāng)日，天子已經(jīng)通過(guò)文章擬定了狀元、榜眼、以及探花三人。公子卻對(duì)天子進(jìn)言，只道字如其人，榜眼的字跡太過(guò)飄逸華麗，定生了一副好相貌，將其賜為探花更合適。次日放榜，探花郎果然長(zhǎng)了一副好皮相，公子料事如神的本事兒讓天子夸獎(jiǎng)不已。”
蕭寶兒聽(tīng)話只聽(tīng)一半，蘇蘇說(shuō)了那么多，她只記住宣澤說(shuō)探花郎不錯(cuò)?！扒嗌骄允锹斆鞯模R(shí)人的眼光一定很準(zhǔn)。你出去吧，我該去給太皇太后請(qǐng)安了?！?p> 蘇蘇直至離開(kāi)都沒(méi)有搞懂蕭寶兒想要干嘛。若她知道剛才那番話讓蕭寶兒決定嫁給探花郎，她一定自己把嘴縫上什么都不會(huì)說(shuō)！
永壽宮，太皇太后居中而坐，一群貴婦像泥塑般直挺挺的坐在兩側(cè)。蕭寶兒一看這陣勢(shì)就有些犯怵，她就想不明白，中原女子這樣活著不累嗎？整日直挺挺的坐著，笑得用帕子蒙嘴、哭得用帕子遮眼、吃喝時(shí)還不能敞開(kāi)手腳……
“來(lái)啦！”
太皇太后一開(kāi)口，所有貴婦全部側(cè)首看著蕭寶兒。一張張涂白了的面皮怎么看都一個(gè)模樣兒，這也是蕭寶兒至今分不清朝中貴婦誰(shuí)是誰(shuí)的重要原因。
她快步走到太皇太后跟前，乖巧的跪在了這個(gè)中年婦人腳邊道了一聲好。太皇太后隔空摸了一下她的頭發(fā)，笑瞇瞇的說(shuō)：“我們家寶兒果然孝順，往日小老虎一般的脾氣，今兒竟成了貓?！?p> “娉婷，賜座?！?p> 一直立于太皇太后身側(cè)的蕭卉婷囑咐丫鬟給蕭寶兒抬了一把椅子。