今兒還不到中秋，按規(guī)矩天子行營(yíng)要提前一天前往中秋狩獵地安置。宣澤若要?jiǎng)邮?，一定?huì)讓天子傳召姚溪桐參與中秋狩獵，他可能已經(jīng)離開(kāi)了驛館，正隨天子行營(yíng)提前一天前往狩獵地。
時(shí)間不等人，蕭寶兒含淚朝宮外跑去。侍衛(wèi)沒(méi)有攔她，在這群勢(shì)力的奴才眼中，她從來(lái)不是這座皇城的主子，攔她作甚？
一天前，姚溪桐接到了隨侍天子狩獵的旨意。當(dāng)坐上備好的軟轎時(shí)，藏身轎中的何伯惹得他有些生氣，“不是讓你監(jiān)視蕭寶兒?jiǎn)?？為什么擅自跑回?lái)？”
何伯湊在姚溪桐耳邊將宣澤與蕭寶兒的對(duì)話細(xì)細(xì)說(shuō)了。
“什么，”姚溪桐失態(tài)的大喊一聲，引得轎夫駐足發(fā)問(wèn)，“大人，可是奴才們抬得不穩(wěn)？”
“盡管走，別多嘴！”轎子再度平穩(wěn)前行，姚溪桐壓低聲音問(wèn)何伯，“你還記得半年前那個(gè)關(guān)外豪客嗎？”
何伯略思片刻就知道姚溪桐的言下之意，“不是吧，那人高價(jià)購(gòu)買(mǎi)東兕角就為了給北遼公主制什么犀兕香？”
半年前，姚溪桐暗中經(jīng)營(yíng)的“包子鋪”收到一張巨額訂單，有人需要東兕角。消息傳來(lái)，包子鋪上上下下全都愣了，“兕在舜葬東，其狀如牛，蒼黑，一角……”還是板角。
包子鋪，“包”取包羅萬(wàn)象之意；“子”乃地支之首，猶樹(shù)之枝，承載地之萬(wàn)物。換言之，包子鋪明面兒上賣(mài)包子，暗地里卻什么都敢賣(mài)。只要客人出價(jià)，毒藥、武器、隱私……除了人命，沒(méi)什么是包子鋪不賣(mài)的。
東兕角不同，兕乃上古瑞物，只存于古書(shū)，包子鋪的人即便有通天之能也無(wú)法變出這不存在的東西。關(guān)外豪客開(kāi)出的價(jià)碼實(shí)在太誘人，消息很快就傳到了姚溪桐耳中，他那時(shí)正在備考，聽(tīng)聞后淡淡的說(shuō)了句，“包子鋪賣(mài)得不正是沒(méi)人見(jiàn)過(guò)的！”
何伯瞬間領(lǐng)悟了他的意思，顧忌關(guān)外豪客的真實(shí)身份，又詢(xún)問(wèn)了包子鋪的另一個(gè)東家烏雅。
“公子，雅丫頭可是拿走好大一筆錢(qián)才幫忙找著東兕角……”姚溪桐輕笑，“小雅是不是說(shuō)東兕角乃烏國(guó)國(guó)寶，她好不容易才偷得一小塊？關(guān)外豪客的錢(qián)全部被她拿走了？”
“公子料事如神！”
“你們啊，小雅的話都敢信。”
“雅姑娘給我們的也是假貨？那寶兒公主所謂的犀兕香是怎么回事？”
“我也好奇，按說(shuō)她和青山君早已私定終身，若沒(méi)有她首肯，北遼王又怎會(huì)輕易答應(yīng)讓她嫁入大夏？現(xiàn)如今為了一個(gè)夢(mèng)而放棄青山君，實(shí)在有些蹊蹺?！?p> “會(huì)不會(huì)雅姑娘給的兕板角是真的？”
“照你這么說(shuō)麒麟角也得是真的，你見(jiàn)過(guò)活的麒麟嗎？”說(shuō)到這，姚溪桐自語(yǔ)：為什么選我為夫呢？該不是做夢(mèng)夢(mèng)見(jiàn)吧？
“老奴不知。”
“行吧，回去守著她，我總覺(jué)得有事兒要發(fā)生?！?p> “公子，寶兒公主那沒(méi)什么事兒，還是讓老奴伺候你吧！”
“我會(huì)有事兒？隨侍天子狩獵，你當(dāng)天子身邊的護(hù)衛(wèi)都是木頭??！”
何伯聽(tīng)命返回皇宮，卻不知本該被他監(jiān)視的蕭寶兒并不在宮中。
蕭寶兒馬不停蹄的奔波了一夜，總算在天亮之前追上了安置天子行營(yíng)的隊(duì)伍。經(jīng)過(guò)一番打探，得知姚溪桐被侍衛(wèi)帶去了湖邊洗漱。她可不想去湖邊，草原上長(zhǎng)大的姑娘唯有泅水是弱項(xiàng)。
極富節(jié)奏的馬蹄聲震得秋葉紛飛，伺候姚溪桐洗漱的侍衛(wèi)急忙出手將其擊暈并推入了湖中。蕭寶兒恰巧看到這一幕，扔下馬鞭躍入湖水，奮力朝正在下沉的姚溪桐游去。
姚溪桐沒(méi)料到會(huì)被天子近侍偷襲，只覺(jué)眼前一黑就落入了冰冷的湖中。他很快就醒了，苦于不會(huì)泅水，只能對(duì)著幽暗刺骨的湖水暗嘆：天要亡我。隨著周?chē)由?，胸腹被巨石壓迫的感覺(jué)越來(lái)越強(qiáng)烈，在他忍不住要吸入湖水時(shí)，蕭寶兒帶著秋日晨光將他拖拽出水面。
他享受著湖面的新鮮空氣，繼續(xù)假裝昏迷任由蕭寶兒托著游出水面。大家都濕漉漉的，此時(shí)睜眼不是君子所為。
天色已大亮，考慮到宣澤不達(dá)目的誓不罷休的勁頭，蕭寶兒猜測(cè)還會(huì)有第二次襲擊。有了這層顧慮，她不得不在湖中游找一個(gè)水草豐茂，靠近樹(shù)林的地方上岸，接著又把昏迷不醒的姚溪桐朝樹(shù)林深處拖去。
這可苦了姚溪桐，原本還打算再裝一會(huì)兒，卻硬生生的被湖邊碎石磕痛了腦袋。
“哎呦……”
他哀嚎著佯裝初醒，非常不滿(mǎn)的動(dòng)了動(dòng)被蕭寶兒拽著的雙腿。有這么救人的嗎？居然把落水者的頭部擱地上，提著腿往前走，這是殺人吧！
蕭寶兒并沒(méi)有放下他的腿，“醒了，自己走，還是我拽著你走？后面的殺手一會(huì)兒就到。”
姚溪桐躺在地上眨了眨漂亮的鳳眼，終于看到了寶兒公主的全貌。輪廓太深，眼睛太大，嘴巴不小，整張臉就只剩鼻子還不錯(cuò)。身材嘛，時(shí)下流行病態(tài)美，最好是平胸、削肩、柳腰，走路時(shí)如弱風(fēng)扶柳般飄逸羸弱。她就占了一樣，腰細(xì)，襯得胸脯非常豐滿(mǎn)。腿也不錯(cuò)，潮濕的衣裙包裹下，夠長(zhǎng)、夠直。
“看夠了沒(méi)？瞧你這模樣似乎一點(diǎn)兒也不擔(dān)心殺手追來(lái)?！?p> 姚溪桐死魚(yú)般賴(lài)在地上不肯起來(lái)，救他的人既然是寶兒公主，殺他的肯定是青山君了。搞清了這一點(diǎn)，相信只要有蕭寶兒在，他今日定不會(huì)命喪于此。
“公主，溪桐體弱，心里怕得緊，身上卻沒(méi)甚氣力，不知公主能否背著在下前行？”
“你似乎對(duì)我出現(xiàn)在這兒不怎么好奇？”不等姚溪桐回答，蕭寶兒自語(yǔ)：很好，我要找的就是聰明人，以后跟著我吧！說(shuō)罷，她無(wú)視姚溪桐的請(qǐng)求，拽著他的雙腿繼續(xù)前行。一個(gè)身體康健的成年男子居然想讓一個(gè)尚未及笄的姑娘背負(fù)前行！這人的禮義廉恥肯定被狗吃了！
“哎……哎……哎呦……石頭磕到腦袋了，我若這般被磕死，豈不是遂了兇手的愿？”
姚溪桐俊俏的臉上沾了不少泥巴，濕漉漉的發(fā)間還夾雜著落葉，狼狽的模樣與他在殿前奏對(duì)時(shí)的風(fēng)光可謂天差地遠(yuǎn)。
“你真的走不動(dòng)？”
姚溪桐佯裝艱難地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“起來(lái)吧，我扶著你前行?！?p> “身子痛得很，你扶我起來(lái)！”
姚溪桐個(gè)高，蕭寶兒只到其肩膀。聽(tīng)到他如此恬不知恥的要求，蕭寶兒莫名地想起宮外的一種叫牛皮糖的小食。
那是宣澤出宮時(shí)特意帶回了給她的，金黃色的軟糖裹了一層白色芝麻，入手時(shí)有點(diǎn)兒綿軟，尚且能拿得住。如若不及時(shí)放入口中，片刻之后，手掌溫度會(huì)讓這軟糖化成黏糊糊的一團(tuán)，任你怎么甩都無(wú)法甩掉。
牛皮糖，糖質(zhì)柔軟，甜而不膩，柔韌香醇，遇熱后特黏。中原人常用此糖形容那種黏住人就不放的潑皮無(wú)賴(lài)，蕭寶兒卻覺(jué)得用在姚溪桐身上最適合不過(guò)。
蕭寶兒十四歲，長(zhǎng)年習(xí)武讓她的身體要比同齡姑娘結(jié)實(shí)，盡管如此卻也架不住姚溪桐體沉。初入林時(shí)還好，十幾步之后就見(jiàn)她走得非常艱難，豆大的汗滴混著發(fā)間的湖水不斷順額頭往下滴落。
姚溪桐將一切看在眼里，沒(méi)絲毫想要幫她減輕負(fù)擔(dān)的自覺(jué)。今日遭遇全都拜她所賜，若不是她胡亂擇夫，兩人又怎會(huì)成為一條繩上的螞蚱。
也不知青山君是不是傻，竟然為了這個(gè)女人而將其埋伏在天子身邊的侍衛(wèi)暴露出來(lái)，如此孤注一擲的手法可是擔(dān)不起他志在天下的野心。何伯說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，庶子而已，自己還是看高了此人，一計(jì)不成就被太皇太后逼得破綻百出。
一陣秋風(fēng)刮過(guò)，林間響起無(wú)數(shù)窸窸窣窣的聲響，乍聽(tīng)像風(fēng)掃落葉，會(huì)武之人卻明白這是追兵將至。
姚溪桐“哎……”地哼唧一聲，愈發(fā)貼緊蕭寶兒，滿(mǎn)腦子思考著殺手來(lái)襲時(shí)該如何自保。金色的陽(yáng)光被密林切割成了星星點(diǎn)點(diǎn)的光斑，他悄悄將放在蕭寶兒后背的手往前挪了挪，試圖偷走蕭寶兒掛在腰間的匕首。
蕭寶兒走得很慢，斜倚著她的姚溪桐就像小山包一樣沉重。每走一步她都在咬牙堅(jiān)持，只需要進(jìn)到林子深處，追擊他們的殺手會(huì)受到密林的干擾，她能借此為姚溪桐贏得一線生機(jī)。
快了，快了，就在姚溪桐將要偷到匕首時(shí)，蕭寶兒猛地一擰身將他按在了一旁的大樹(shù)上。他背靠樹(shù)干，有些心虛的問(wèn)：“你要干……”不容他把話說(shuō)完，蕭寶兒扶著他的肩膀朝右挪了一寸，“咚”地一聲，一支羽箭緊擦他的頭顱穩(wěn)穩(wěn)地射在了樹(shù)干上。
姚溪桐側(cè)首看著羽箭，還在輕顫的箭矢昭示著死亡同他僅有一寸之遙。宮人只說(shuō)蕭寶兒刁蠻無(wú)理，卻沒(méi)有說(shuō)其武藝不錯(cuò)。今日看來(lái)，蕭寶兒的武功比他想象中要好得多！
既然性命無(wú)憂(yōu)，他決定繼續(xù)扮豬……