“我看到了三只獵犬?！币链薷裾f。
他伸出手。艾伯特猶豫了一下，接受了這一幫助，讓自己被拖過最后幾步路，在山丘的頂端重新站穩(wěn)。他有段時(shí)間沒在野外走過了，想要通過斯坦索姆平坦的石板路來保持正常的鍛煉水準(zhǔn)是一件需要額外注意的事：“在哪兒？”
“那片云下面?！鲍F人站在原地，對艾伯特抓緊時(shí)間放松酸痛的小腿肌肉的行為視若無睹。
艾伯特沖那個(gè)方向望了一眼。伊崔格的描述很模糊，就像每個(gè)一生都在和荒野做鄰居的人那樣，總是更容易被樹，石頭，河流和風(fēng)所吸引，而不是人造的路標(biāo)。艾伯特的少年時(shí)代幾乎都是在城墻后度過的，因此他沒法很好的處理這種信息。不過，狄寧能，艾伯特對此感到有榮與焉。
“這里已經(jīng)足夠遠(yuǎn)了，讓我們把事情干完吧?！卑卣f。他已經(jīng)厭煩了單調(diào)沉悶的步行，急需一些變化來讓大腦緊張起來。在空閑的時(shí)候，他的思緒總是會不由自主的往糟糕的方向滑落。對自己將要面對的窘境進(jìn)行過多的胡思亂想除了讓他的胃狠狠擰成一團(tuán)以外沒有任何好處。
他心煩意亂的掃視著周圍的環(huán)境。此時(shí)他們正在山丘頂端暫時(shí)歇腳，有心追蹤的人很容易就能從秋日里枝葉越發(fā)凋零的林木中找到他們的身影。森林順著山坡向下延伸，在平地上生長成了奇怪的形狀：“你覺得他們會走哪條路線？”
伊崔格所謂的獵犬就是那些追蹤者。他們必須被一網(wǎng)打盡，這樣就沒有人能夠知道伊崔格的去向。如果再處理的得當(dāng)一些，艾伯特就可以聲稱這只是一個(gè)把白銀之手引誘出城的借口，實(shí)際上并沒有獸人參與到這一系列的事情中來——那他們的麻煩都會減少很多。
“右側(cè)?！币链薷竦囊暰€追隨著某些他看不到的東西移動，“當(dāng)他們繞過來的時(shí)候視線會被擋住。我們從前面下去，然后等他們來?！?p> 計(jì)劃如此。但當(dāng)他們靠近伊崔格所選定的位置之后，艾伯特發(fā)現(xiàn)山丘的這一面相當(dāng)陡峭，想要在沒有任何工具的幫助下到達(dá)底部，他們可能會摔得很慘。他看向伊崔格，想知道他對此的看法。獸人一言不發(fā)，抬手指向他身后。艾伯特詫異的把行囊從肩上卸下來：“但是我沒有……哦。”
一卷繩子不知道什么時(shí)候已經(jīng)悄悄掛在了他的背包后面。艾伯特絞盡腦汁的回憶了一會兒，才想起昨晚出門前狄寧似乎拽了他一下。但艾伯特當(dāng)時(shí)心不在焉，忘了去問為什么。
這個(gè)小插曲讓艾伯特的壞心情緩解了些許，他決定原諒狄寧昨天早上把餐桌上的抹布拿去擦窗臺的行為——事實(shí)上，他知道他們待過的每一個(gè)小餐館的侍者都會毫不在意的這么做，但就是無法忍受親眼目睹這種事發(fā)生。
“我必須告訴你的是，這本來就是你指定用來擦窗臺的那一塊抹布，”狄寧不高興的說，“前天達(dá)里安拿它來擦桌子，因?yàn)樵瓉淼哪菈K正在泰蘭手里。當(dāng)時(shí)你還給了他兩塊糖果，表揚(yáng)他主動幫忙。”
艾伯特沉吟了一會兒，搞不明白自己為什么在這么悲慘的事實(shí)面前會產(chǎn)生想笑的沖動。
到最后他只能說：“那你也想要糖果嗎？”
狄寧沖他露出一個(gè)介于不敢置信和嫌惡之間的復(fù)雜表情：“拜托，伙計(jì)，我二十七歲了，好嗎？”
艾伯特完全沒法說服自己相信他不是剛剛才想起來這一點(diǎn)的。
他收斂思緒，把繩子綁好，然后把另一頭丟下山坡。當(dāng)伊崔格開始往下滑的時(shí)候，那顆位置正好卻不夠粗壯的樹苗猛烈彎曲并發(fā)出凄慘的聲音。艾伯特不得不跨前一步抓住繩子，好確保獸人能夠安全的落到地面。
輪到他時(shí)就快得多了。落地后他抖動繩子，解開活結(jié)，把它收好，然后匆匆追著伊崔格彎腰鉆進(jìn)樹叢。但他選錯(cuò)了路徑，沒走上幾步就發(fā)現(xiàn)自己陷入了枯枝落葉的重重包圍之中，不論往哪個(gè)方向落腳都會發(fā)出一陣在此時(shí)聽起來震耳欲聾的噪聲。艾伯特別無選擇，他大跳一步，幾乎是栽進(jìn)了灌木里，讓這叢植物和他的心臟一起猛烈的搖晃起來。
伊崔格什么都沒有說。艾伯特認(rèn)為這意味著情況還在控制下。但他仍然為自己的粗心大意而惱怒。他不該犯這種錯(cuò)誤，他會把一切都搞砸的。
慶幸的是他沒有。追蹤者或許很老練，但獸人無疑是更好的獵手。當(dāng)他們發(fā)起突襲時(shí)，對方表現(xiàn)得完全措手不及。艾伯特和伊崔格分別逮住了一個(gè)，剩下一個(gè)毫不猶豫的向來路跑去。但伊崔格立刻丟出了他的斧頭——十環(huán)。
“嘿！”艾伯特喊道，猛地從被打暈的人身上跳起來，沖到那個(gè)瀕死者的身邊。他幾乎想都沒想就召喚了圣光之力。但對方在瞥到他手中光芒的那一刻就開始恐懼的尖叫，胡亂的揮舞四肢試圖把他趕開。艾伯特的腳踝上挨了一下。不重，但足以讓他踉蹌后退，站在不會被碰到的距離外看著那個(gè)人咽下最后一口氣，又是疲憊又是惡心，意識到自己再一次搞錯(cuò)了某些事。
“怎么回事？”
伊崔格不知什么時(shí)候已經(jīng)站在了他身后。艾伯特完全沒有聽到他走過來的腳步聲，但他太累了，甚至提不起精力去被嚇到，或者轉(zhuǎn)過身去：“我以為他們可能是被雇傭來的本地獵人……”
“那種人在和你的騎士團(tuán)在一起。”伊崔格說。
“你怎么知道？”
“你的搭檔說過這件事?！?p> 該死?，F(xiàn)在艾伯特也想起來了。狄寧把這句話漫不經(jīng)心的綴在一連串的諷刺和咒罵之后，伴隨一聲嗤笑和揮拳——這恐怕是他唯一能夠順暢的表達(dá)關(guān)切的方式。艾伯特捂住臉，透過指縫瞪著腳下逐漸濕潤的泥土，試圖讓自己的思緒變得清晰一點(diǎn)。但他頭腦里的一切就像是一個(gè)被胡亂繞上的線團(tuán)，他所做過的每一件事都糾纏在一起，任何思考都只能讓它開始到處滾動，然后把情況變得更糟。
“所以，那是怎么回事？”
“什么？”艾伯特幾乎還沒有回過神來，于是他按照最簡單的方式理解了這句話：“我已經(jīng)告訴過你，我把他們當(dāng)成……”
“我在說你今天的狀態(tài)?！?p> “哦?！卑卣f。
他再一次不知所措。如果狄寧在這里，甚至是泰蘭，他都會主動和對方聊上幾句。但和一個(gè)獸人？這很古怪，即使是對他這種平時(shí)能夠與異族友好交談的人而言。不過，追蹤者已經(jīng)被處理過了，伊崔格在可以徑直走開的時(shí)候選擇繼續(xù)留下來，只是為了問他好不好。這似乎是一種關(guān)心，而艾伯特或許應(yīng)該說點(diǎn)什么來回應(yīng)它。
“你已經(jīng)知道我們在南邊做了什么。”他說。這是個(gè)陳述句。艾伯特自己從來沒提起過，他不想說。而狄寧知道他的態(tài)度。所以狄寧一定會替他把那些事情告訴伊崔格。他們總是會替對方去做那些知道對方不愿意去做的事。
正如他所料的，伊崔格點(diǎn)點(diǎn)頭。
“這就是我在考慮的?！卑睾啙嵉恼f，用語氣暗示伊崔格不要再問下去了。
獸人果然什么都沒有說。反倒是艾伯特在沉默了一會兒之后突然產(chǎn)生了一種不合時(shí)宜的好奇心：“你們會怎么處理這種情況？我是說，按照獸人的法律，幫助敵對種族的人會怎么樣？”
伊崔格直白的說：“死刑。”
“不管那個(gè)人是什么身份？”艾伯特繼續(xù)問道。
“那只能影響他的死法。你覺得你做了錯(cuò)事嗎？”
“沒有?！卑卣f。他也確實(shí)是這么相信的，除了最后一步，“我只是擔(dān)心，畢竟絕大部分人都不會理解我們?yōu)槭裁磿@么做?！?p> “絕大部分人的看法會讓你改變立場，把正確的事當(dāng)做錯(cuò)誤來對待嗎？”
“不！”艾伯特被話語中可能隱含的意味惹惱了，他猛地轉(zhuǎn)過身怒視著獸人，“我雖然不能像提里奧那么堅(jiān)定，但我也不會在我認(rèn)為正確的事情上讓步，只為了迎合別人?！?p> 伊崔格聳了聳肩。
“那么我不知道你還需要考慮什么?！彼f。
艾伯特很想回嘴說你當(dāng)然不會知道。但禮貌阻止了他這么做。飛轉(zhuǎn)的思緒伴隨言語停滯了一下，脫離了怒氣的推動，讓他稍微冷靜了一些。他看了看獸人的臉，想要找出一些表情來印證自己的理解。但伊崔格依然是那副冷靜，沉默的神情。
“在一件事情真正發(fā)生之前，我們總是免不了去設(shè)想可能的結(jié)果。”艾伯特有些泄氣的為自己辯解道。
如果伊崔格聽出了他的沮喪和不自信，也沒有表現(xiàn)出來。獸人只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示理解。
“我該走了?！彼戳艘谎厶炜?，太陽的位置表明現(xiàn)在已經(jīng)接近正午，“你也是。往西走，出了森林就能看見大路?！?p> 艾伯特把行囊卸下來遞給他。獸人接過并挎在肩上，轉(zhuǎn)向東南，顯然是打算要在野地里繼續(xù)走下去。盡管心情復(fù)雜，艾伯特還是忍不住說道：“旅途平安?！?p> 伊崔格轉(zhuǎn)過頭來看了他一眼：“也愿你的先祖為你指引道路?！鲍F人用手拍了一下心臟的位置，其意義不言而喻。
然后他們分道揚(yáng)鑣。
艾伯特步伐緩慢的穿過森林，絲毫不在乎弄出了多大聲音。他在樹影中走了十幾分鐘，就找到了大路。它看起來年代久遠(yuǎn)，未經(jīng)修繕，原本鋪路的石頭已經(jīng)被沙塵掩蓋了大半，幾乎像是一條被來往行人踩踏出的土路，好在依舊堅(jiān)實(shí)平坦。路旁還殘留著一排引路的柵欄。艾伯特用手試了試那些木頭，決定還是不要坐上去為好。但它起碼替他刮掉了一些靴子上的泥。于是艾伯特又拍了拍它，像是在安撫一只乖巧的動物。
然后他抱起雙臂，在路邊踱步，等待。他想了幾句話，轉(zhuǎn)念就把它們忘掉了。他漫不經(jīng)心的回憶起一些不連貫的片段，有時(shí)候甚至只是一種感覺。圣光在手里閃耀，戰(zhàn)錘擊中亡靈，又燙又脆的蜘蛛腿，裝著治療藥劑的玻璃瓶互相碰撞。塔爾文子爵的地下室和塔倫米爾地下錯(cuò)綜復(fù)雜的隧道一樣潮濕，奧特蘭克山脈的風(fēng)雪刮得臉頰生疼。他又聽見了獸人咚咚的鼓聲，巨龍轟然墜地，幾十條嗓子齊聲呼喊。下一刻又好像站在家里的藏書室里，聞到陳舊紙張和墨水的氣味，從半闔的窗戶溜進(jìn)來的日光把空氣中飛舞的塵埃照的清清楚楚，一切都只是手中的書帶來的夢境，而他還是孩子。
馬蹄聲把他喚醒了過來。年輕的圣騎士側(cè)過臉向聲音的來源望去，看到一隊(duì)騎士正沿路行進(jìn)，幾個(gè)獵人裝束的人則步行跟隨。盡管相距甚遠(yuǎn)，他依然毫不費(fèi)力的確定那就是白銀之手的隊(duì)伍。他為自己此時(shí)的平靜而驚訝了一瞬，隨即把它拋開，昂首挺胸的走到路中間迎接他們。
騎士們在靠近時(shí)逐漸慢下來，最終在他面前完全停步。所有的目光都盯著他，有些人面露困惑，有些人則毫不掩飾吃驚的表情，但他們都沒有草率的選擇開口。年輕人只是大略掃了他們一眼，便把視線固定在領(lǐng)頭的騎士身上。
他看著對方下馬，然后摘下頭盔。其下的那張臉?biāo)缫咽熳R多年。只是與上一次他們見面時(shí)不同，此刻他已經(jīng)能夠清楚的看到時(shí)光在這個(gè)男人臉上留下的痕跡。他半帶困惑的思量著這到底是從何時(shí)開始的，同時(shí)平靜的向?qū)Ψ絾柡虻溃骸盀跎獱??！?p> 那雙灰色的眼睛緊緊的盯著他，一如既往的嚴(yán)厲。但年輕人不為所動。從滿腔氣憤的溜出營地，把前半生的一切都拋在身后的那個(gè)夜晚開始，他在這趟意外之旅中的每一天，每一步都是為了這一刻，而現(xiàn)在他已經(jīng)準(zhǔn)備好了。
于是當(dāng)烏瑟爾開口的時(shí)候，他并未退縮。
“——阿爾薩斯?！?p> ***
走廊里傳來匆忙的腳步和小聲而急切的交談，有幾雙戰(zhàn)靴踩過平整的大理石地面。許多門被關(guān)上又推開，每隔一會兒就會有人喊叫著需要得到或者分發(fā)某些東西。原本寧靜的氛圍早已蕩然無存，整棟建筑都充滿了戰(zhàn)前準(zhǔn)備時(shí)的緊張氣氛。
亞歷山德羅斯把門關(guān)上，將這一片嘈雜隔絕在外。他已經(jīng)全副武裝，無需更多準(zhǔn)備，唯有一件事希望處理。
他走向桌前，從眾多書籍文件中拿起一封信。信封是那種隨便走進(jìn)一家雜貨店都能找到的廉價(jià)貨。它被仔細(xì)的封好，因?yàn)榛烊肓诉^多樹皮而變成褐色的表皮上只是簡簡單單的寫著：亞歷山德羅斯·莫格萊尼收。就像這一周的每天早上都會被神不知鬼不覺的塞進(jìn)他在教堂內(nèi)的房間的門縫里的每一封信一樣。
亞歷山德羅斯輕輕把它拆開，從里面抽出兩張信紙，仔細(xì)閱讀。達(dá)里安的筆跡照舊占據(jù)了信紙的絕大部分，用歡快的口吻訴說他做過的和他想到的一切事，向父親匯報(bào)昨天自己又學(xué)到了什么——手弩的用法，圣典的新章節(jié)，制作兔子陷阱，靠星座分辨方位，煎蛋，還有給被錘子砸到的手指（不是我）消腫。
而另一張紙上則只是簡單潦草的寫了一句話：安好，勿念。就和之前的每一次毫無區(qū)別。亞歷山德羅斯有理由相信長子很可能是一口氣寫好了足夠多的張數(shù)，然后等著和弟弟的消息放在一起被帶走。
他正打算把那張紙收好放回去，卻瞟見背面的角落里露出了幾個(gè)單詞。亞歷山德羅斯把信紙翻過來。和正面的草率問候相比，這幾行字跡要端正的多，像是被小心謄抄下來的。他喃喃的讀道：“先知吩咐說：‘你去敲那鐘’。雅格便去了——”
他頓了一下，因?yàn)榇巴獯_實(shí)響起了鐘聲。亞歷山德羅斯看向窗外，庭院里有人在走動議論，并非是他的幻覺。
于是他繼續(xù)讀道：“有光從里面生出來，傳遍整個(gè)城。凡那流血倒地的，皆被治愈了。凡那恐慌戰(zhàn)顫的，皆生了勇氣。邪惡見到那光，便大大的驚恐，倉皇逃了。”
有人用拳頭敲了敲他的門，不等回應(yīng)就推開了它。同樣身披盔甲的達(dá)索漢大步走進(jìn)來，臉露怒容：“你聽到鐘聲了嗎，亞歷山大？瑞文戴爾在召集民兵！那叛徒，他怎么敢！”
亞歷山德羅斯沒有看他怒氣沖沖的同僚，而是依然注視著那張紙，接著背誦那些沒有被寫下來的部分：“先知說：‘圣光愛祂的子民，正如牧人愛他的羔羊一般。凡是心中有義，誠心信奉的，呼喚祂的名，便可得救。那心中狹隘，只求自顧的，圣光必不予理睬。非是形貌、身份，而是人的心、人的公義、勇善，在圣光看來是可喜愛的?！?p> “圣跡書，第九章第十六節(jié)?！边_(dá)索漢揚(yáng)起眉毛，接口道。
亞歷山德羅斯笑了笑，把手里的信紙折疊起來，放回桌上：“那不是瑞文戴爾，賽丹，我可以保證。”
“那又會是誰？”達(dá)索漢疑慮道。
“我還不知道。但一定是個(gè)朋友而非敵人。這座城市里不只有我們在與邪惡戰(zhàn)斗?！眮啔v山德羅斯拿起靠在椅子上的戰(zhàn)錘，看上去對此毫不擔(dān)憂，“讓我們趕去公墓吧。越快完成我們的任務(wù)，就能越快的消滅首惡。”
“是時(shí)候讓圣光再度照耀斯坦索姆了，我的兄弟。”