第十六章 寒冬之雪
林子朝的雙腿已經(jīng)快失去知覺(jué)，但看著前面一馬當(dāng)先的煜王和其他五名侍衛(wèi)，林子朝強(qiáng)打精神，拽緊韁繩，繼續(xù)策馬而行。三天前的除夕之夜，他方從晁園回到煜王府，還未喝上一口熱茶，便被從宮中突然回府的煜王扔上馬背，接著三天的長(zhǎng)途奔襲，一刻也不曾歇息。至于要去哪里，所謂何事，煜王并無(wú)交代。
越則煜看著驛道兩旁的積雪，眼中滑過(guò)一絲擔(dān)憂，時(shí)值寒冬，大燕多地皆有降雪，其中以汾河流域受災(zāi)最重，昌嶺、富水、莫干三州奏報(bào)，三州約有一千余人受災(zāi)，為保民生，三州刺史請(qǐng)旨開(kāi)倉(cāng)放糧。大燕本處偏北寒地，每年入冬自受降雪影響，各州府也早有準(zhǔn)備，父皇便沒(méi)放在心上，照舊許了三州奏折。直到三日前的夜宴之前，一封密折送到父皇手中，折中密報(bào)，汾河流域的雪災(zāi)致使數(shù)萬(wàn)百姓流離失所，無(wú)以為繼。大燕歷朝以來(lái)，最重的一次雪災(zāi)，受影響的百姓不過(guò)一萬(wàn)。若真如密報(bào)所言，此次雪災(zāi)便遠(yuǎn)超以往，昌嶺、富水、莫干三州刺史便有瞞報(bào)之嫌。
父皇在夜宴上命自己秘密查辦的心思，越則煜能領(lǐng)會(huì)一二。父皇向來(lái)最注重朝臣的忠心不欺，哪怕言官諫言在過(guò)難聽(tīng)，在過(guò)刺耳，只要無(wú)半點(diǎn)欺瞞，父皇也絕不怪罪。在他眼中，雖然大燕多有弊端，但君臣一心絕無(wú)半點(diǎn)參假，這也是父皇最為得意之處，當(dāng)然所謂的君臣一心，只是在父皇看來(lái)。若密報(bào)屬實(shí)，三州刺史欺君之罪無(wú)關(guān)緊要，統(tǒng)共不過(guò)午門斬首，但這三人勾結(jié)串聯(lián)，欺瞞不報(bào)無(wú)疑是在父皇臉上狠狠的甩了一個(gè)耳光，一個(gè)君王決不允許有人傷了他的威嚴(yán)。因而在夜宴之上父皇接到密報(bào)后，便不露絲毫風(fēng)聲，只是命自己秘密查辦。
看到驛道的盡頭有些許人影，越則煜皺了皺眉頭，此處是同知州州府地界，同知州與昌嶺、富水相交，而此前同知州刺史劉項(xiàng)德并無(wú)災(zāi)情上報(bào)，那么驛道那邊的人是誰(shuí)的人？
“你們一會(huì)見(jiàn)機(jī)行事。林子朝，你也給我機(jī)靈些，有什么不對(duì)立刻離開(kāi)，這里不比煜王府，有大把的藥材給你折騰?！?p> 面對(duì)煜王嘲諷式的關(guān)心，林子朝小聲回懟了一句，結(jié)果一抬頭就收到煜王一計(jì)眼刀，林子朝只得非常認(rèn)慫的點(diǎn)點(diǎn)頭，表示剛才煜王說(shuō)的每一個(gè)字他都牢牢聽(tīng)在耳朵里。
當(dāng)一行人行至眼前，只見(jiàn)一個(gè)精瘦的山羊胡男子上前，作揖行禮道：“同知州府衙師爺沈晉奉同知州刺史劉項(xiàng)德大人之命，在此等候煜王。”
“你如何得知本王行蹤？”馬上的越則煜瞇著眼睛，不怒自威。
沈晉躬身回答：“就在今早，京中來(lái)人傳圣上口諭，要?jiǎng)⒋笕撕蒙浜响贤跹膊橹莞~目，并要向煜王轉(zhuǎn)交圣上密函，因此劉大人便命小人在此等候王爺，并遞上密函?！?p> 越則煜接過(guò)密信細(xì)細(xì)一覽，心中思量，父皇讓自己暫緩腳程，不要貿(mào)然進(jìn)入昌嶺境內(nèi)查探，至于是何原因信中也未曾說(shuō)明。收好信件，越則煜沉聲道：“父皇命本王巡查各地州府賬目，既然如此，便先從同知府開(kāi)始吧。你，在前面帶路?！?p> “小人遵命?！鄙驎x躬身笑道：“王爺舟車勞頓，劉大人已在府衙內(nèi)備好酒席，為王爺接風(fēng)洗塵?！?p> “汾河流域皆受雪災(zāi)，尚有百姓食不果腹，劉大人還有如此精力準(zhǔn)備酒宴？”
沈晉腰彎的更低了些，面對(duì)煜王的譏諷，臉上依舊掛著笑，不做回答。
越則煜盯著彎著腰的沈晉，目光如刃，冷冽無(wú)聲，策馬而去，沈晉聽(tīng)到馬蹄離去的聲音，這才直起腰來(lái)，長(zhǎng)舒口氣，手握實(shí)權(quán)的煜王，果然不是等閑之輩。
……
在同知州府衙內(nèi)，小小的一張圓桌上擺著一碟饅頭，幾碗清淡白粥，還有幾個(gè)冒著熱氣的土豆、紅薯。這些便是劉項(xiàng)德準(zhǔn)備的全部酒宴。
越則煜動(dòng)也不動(dòng)，端坐在上座，盯著沈晉沉聲問(wèn)道：“劉項(xiàng)德人呢？”
沈晉跪在地上，連連叩頭道：“回稟煜王，劉大人在城中忙于賑災(zāi)事宜，實(shí)在無(wú)暇分身，萬(wàn)望王爺恕罪。”
“同知州并無(wú)災(zāi)情上報(bào)，何來(lái)賑災(zāi)一說(shuō)？”
“只因劉大人在起初應(yīng)對(duì)得宜，因而城中屋舍并無(wú)垮塌，百姓仍有居所，大人還在初雪降時(shí)備好了余糧，分發(fā)給百姓，因此也無(wú)饑荒出現(xiàn)，不必上報(bào)請(qǐng)求朝廷發(fā)放賑災(zāi)糧款。只是今年的雪來(lái)的太急，雖然大人多番考量，仍有五十多人受了影響，大人便在城中設(shè)了粥棚，施粥贈(zèng)藥。”
越則煜聽(tīng)完，站起身來(lái)，徑直向外走去，“帶本王去看看?！?p> 煜王如此突然，到讓沈晉有些意外，“王爺一路勞頓，不如先吃完飯?jiān)谌ゲ贿t?！?p> “廢話少說(shuō)，前面帶路。”越則煜有些不耐煩，瞥到身后眾人也要起身，命令道：“不用跟著?！?p> 看著煜王和沈晉一前一后的離開(kāi)，幾個(gè)人面面相覷，跟在王爺左右是職責(zé)所在，但王爺又下了令，這該如何是好。
林子朝笑了笑，拿起一個(gè)饅頭掰成兩半，遞給旁邊同行侍衛(wèi)道：“諸位，王爺是體恤大家辛苦，安心吃飯吧。”
“林小哥，王爺都還沒(méi)吃上一口熱乎飯，我們這樣，于禮不合吧？”
“說(shuō)到禮數(shù)，王爺最是講究，可也最是不講究。想當(dāng)初盛延見(jiàn)王爺?shù)你~爵，心中癢癢，便偷偷騎了銅爵馬，銅爵乃是圣上御賜，盛延自是不能妄動(dòng)，可王爺知道后也沒(méi)說(shuō)什么。王爺知道諸位一路辛苦，特才體恤，大家不要辜負(fù)了王爺?shù)囊环囊??！?p> 都是在皇城中當(dāng)差的，個(gè)個(gè)都是人精，聽(tīng)到林子朝的話，眾人紛紛拿著饅頭吃了起來(lái)。這要是不吃，就是不領(lǐng)煜王的情，煜王既然有心體恤，他們只能接著。
林子朝嚼著手中的土豆，回想起當(dāng)初從諸葛先生口中聽(tīng)來(lái)的舊聞，笑了笑，當(dāng)初煜王確是沒(méi)責(zé)怪盛延，只因盛延剛翻上銅爵的背上，便被銅爵一蹶子摔了下來(lái)，躺了三天，羞愧難當(dāng)，畢竟作為一個(gè)將門世家的子弟，竟然被戰(zhàn)馬摔了下來(lái)，盛延臉上著實(shí)掛不住。這主人是怎樣的，這馬便是怎樣的，一個(gè)比一個(gè)傲嬌。
想到盛延，林子朝突然有點(diǎn)懷念捉弄他的日子，也不知這小子可受得了邊關(guān)的風(fēng)沙。
林子朝低下頭，拿起另一個(gè)饅頭，就在這時(shí)，一個(gè)府衙內(nèi)的小廝飛快的跑過(guò)庭院，一晃而過(guò)，正巧被林子朝錯(cuò)過(guò)。
之后的幾日，越則煜一直在府衙中查看同知州的災(zāi)情奏報(bào)，時(shí)不時(shí)的去城中災(zāi)民安置處巡查，幫助賑災(zāi)?？粗娙嗽诎仓锰幊缘蔑?，穿的暖，林子朝不得不對(duì)眼前這個(gè)其貌不揚(yáng)的劉大人高看一眼，周邊州府受災(zāi)如此嚴(yán)重，反觀此處受災(zāi)民眾不過(guò)百人，人人居有所屬，食有其食。他看在眼中，煜王自然也有思量，若是此人無(wú)大差錯(cuò)，想必不久便會(huì)官升一等。
至于林子朝自己，這幾日來(lái)則是忙于州府賬目審查，雖然煜王說(shuō)是奉命核查州府賬目，但林子朝知道若是簡(jiǎn)單為此，燕皇絕不至于在夜宴當(dāng)晚派皇子連夜快馬出京，至于此行目的究竟是何，煜王至今不透半點(diǎn)風(fēng)聲，他雖猜不準(zhǔn)確，但總歸同這場(chǎng)大雪有關(guān)。
“鐺——鐺——鐺——”
熟悉的鐘聲古樸悠長(zhǎng)，林子朝放下手中的筆墨，抬頭看向門外如血的晚霞。同知州地處嶺南山間，又伴汾河而聚，此處地界有不少名山大川，風(fēng)景古跡，其中最知名的莫不過(guò)是覺(jué)然山上的寒楓寺。這幾日，每每夕陽(yáng)之時(shí)，寒楓寺的百年古鐘便會(huì)敲響，渾厚蒼遠(yuǎn)，如同大乘梵音，回蕩在整個(gè)同知地界，洗滌人心。
林子朝側(cè)頭問(wèn)了問(wèn)一旁幫助他核算賬目的沈師爺沈晉，想知道去寒楓寺的路程，畢竟都到了同知州，不去看看寒楓寺實(shí)在有些遺憾。
沈晉對(duì)林子朝要去寒楓寺的打算竟有些訝異，但隨即恢復(fù)如常，緩緩勸阻道：“寒楓寺自是我們同知州的一大盛地，林小弟想上山一觀也是情理之中，只是寒楓寺位于覺(jué)然山上，光是那山離城中便要耗上半日車馬，況且近日來(lái)大雪封路，只怕上山車馬難行，頗有波折?！?p> 見(jiàn)沈晉一臉難色，林子朝寬慰著，“沈師爺放心，我上山觀景不過(guò)是為全我自己的私心，不必動(dòng)用府衙人馬，您幫我指條路，我自己上山便是?！?p> “但山路本就難行，加上積雪，怕是林小弟的身子骨受不得，不如等日后雪融了，在上山不遲。”
聽(tīng)著沈晉的句句推脫，讓林子朝心生疑惑，依照其他官員做派，皇子來(lái)訪，只怕恨不得帶著煜王將周遭大景小廟全都觀賞一番，以表誠(chéng)心敬意，這才是官場(chǎng)的本不該有卻又無(wú)法根除的不正之風(fēng)，反觀同知州等人的做法。劉項(xiàng)德日日窩在粥棚之中賑災(zāi)救民，甚至想煜王匯報(bào)事務(wù)都抽不出時(shí)間，雖說(shuō)勤勉，但有些事務(wù)在林子朝看來(lái)似乎并不需要一個(gè)從二品的大員親力親為，而這位沈師爺自從自己開(kāi)始翻查賬目以來(lái)，除了日常休息，他就不曾離開(kāi)過(guò)自己一步。
林子朝挑眉一笑，“沈師爺再三勸阻，可是有何難言之隱，不妨直言?！?p> “這……”沈晉瞥了眼滿是打量的林子朝，嘆口氣道：“林小弟是煜王身邊的得力門客，煜王也有交代，讓小人照看好，若你除了什么差錯(cuò)，我怕?lián)黄??！?p> “勞煩沈師爺擔(dān)心，這事我自會(huì)向王爺回稟，您無(wú)須介懷。”
沈晉看著林子朝皺緊眉頭，再三確定，“林小弟定要去寒楓寺一覽？”
“這有何不妥嗎？”林子朝側(cè)頭，“若是沈師爺擔(dān)憂子朝安危，您放心即可，我身邊的仆郇大叔，武藝出眾，足以護(hù)我周全?！?p> 沈晉斂了目光，細(xì)細(xì)思索，隨即抬頭道：“即使如此，林小弟不如后日正午上山，一來(lái)天氣暖，雪會(huì)消了些，二來(lái)后日我正好得空，陪你一道上山。”
“這倒不必，我自己去便……”
林子朝話未說(shuō)完，沈晉便打斷道：“林小弟，覺(jué)然山路險(xiǎn)惡，沒(méi)有人指引容易迷路，還是我同你一到去吧。”
將推諉的話收了回去，林子朝看著沈晉只好點(diǎn)頭。聽(tīng)著傳來(lái)的鐘聲，林子朝心生疑惑，一座聞名天下的寺廟，要找到，很難嗎？