借口托詞在劍血三隱的身上，李騰云主動請纓，代父送封修善返回長風鏢局。同時，他向顧北發(fā)去請求，聲稱劍血三隱的武藝高強，如果沒有顧北助陣，自己一行恐怕很難平安地抵達南江總號。
對此，顧北欣然應(yīng)允。
為了省去不必要的麻煩，封修善和李騰云商議過后，決定從簡行事，并且越簡單越好。只點上三名精干的鏢師，外加上六名使喚的下手隨從，一行十二人從臨江出發(fā)，繞遠路，沿線只走熱鬧平坦的官道，避開險徑，用以保障路途的安全。
不過，由臨江到南江，路途漫漫修長，即便有快馬充當腳力，晝夜交替的時機也不會來得都盡如人意。
遇上天色不明，昏夜卷卷來襲的時刻，李騰云會當機立斷，禁止夜間趕路。
一來是因為暗夜昏聵，道路情況不相熟的前提下，容易發(fā)生意外；二來是由于長時間奔襲，會導致精神短少，不論對人還是對馬，都沒有好處。
所以，黃昏將近，李騰云就著手安排夜間停宿的事情，沿途打聽客棧和道路的消息。
“附近三十里內(nèi)沒有客棧，我們得趕到前面的山頭，看看有沒有破廟或者荒宅，對付一個晚上?！?p> 拜謝了路人，李騰云折身回來對封修善說道。
在一路上，顧北安分守己，不發(fā)表任何意見，也不多說一句閑話，讓李騰云心生好感。
只是偏存芥蒂下，他對顧北始終懸心，難以有落下的打算。
“也好。顧大哥，我們走吧?！?p> 抽動馬鞭，封修善駕馬向山腰處摸去。
依照以往的經(jīng)驗，獵人最愛在小道上下套，用來套取在山間出沒的野物。所以封修善緊守在山道上，不敢偏離。偶爾抬起眼色在山間尋找荒廢的住宅，若有若無間，瞥見宅子被掩蓋在樹色和草色的陰影下，也同樣作罷不肯行險。
所以一路的謹慎小心下，一行人平安無事，卻也一直沒有找到適合落腳的地方。
好在天色清朗，月牙出來的時候沒有陰云遮蓋，山野朗朗，眾人歇腳在榕樹底，暫時沒有瓦片遮頭也能對付過去。
“過了這片山，再有個兩天就能到總號了?！崩铗v云手指著山間的重重陰影說道。
此時月澤黯淡，被飄來的烏云暫時遮掩了光芒。
群山連綿地像一團接一團的鬼魅，仿佛這幾座山其實是幾個摩天的巨人，蹲在那里，借黑暗的庇護掩藏起真實面容，只在封修善等人不注意的瞬間，悄悄睜開眼睛，偷偷地看過他們一眼。
是在不懷好意的等待著最佳的下手時機。
使人想想便覺得悚怕。
于是爭相臥下休息。
入夜后的山谷，也不知道是從哪面先傳來了陣陣嗚嗚的風響，四周圍的草葉和樹葉都在搖晃，發(fā)出嘩啦啦的和簌簌簌的動靜。
火光搖搖欲墜，被怪物層層包圍的錯覺時刻環(huán)繞在鏢師們的心頭。
顧北坐在篝火邊上，看著火光一言不發(fā)。
“為了提防劍血三隱，繞遠路也是迫不得已的事情。”封修善自知理虧地笑道，“雖然從鏢道上走，快馬乘鞭只要兩天?？墒且恍┑胤奖容^陡峭，平時都是在走快鏢或者走輕鏢的時候才用得上，地形復雜，還容易遭人設(shè)計。所以為了求安穩(wěn)，還是走官道比較妥當?！?p> 面對封修善的解釋，顧北無動于衷，信手用樹枝挑翻了干柴。火星噼里啪啦作響，不時地跳出些金紅色的光點。顧北的眼瞳漸發(fā)深邃。躍動的火光甚至照不清他的情緒。
眨眨眼，封修善勉強作笑。
“條件簡陋，大家早點休息?！?p> 李騰云示意隨從用泥土圈起篝火，避免枯火隨風跳動，同時他也向石懷林拋去一個眼色，示意他守夜的時候要盯緊顧北。
石懷林會意地點了點頭。
一路上都在官道上經(jīng)行，顧北的安分可以推衍出許多理由。而現(xiàn)在，偏僻無人，他會做出些什么樣的舉動，都屬于未知。
把金刀抱進懷中，顧北挑了塊臨近封修善的地方，倚靠在樹干底下休息。他的睡眠很好，不多時就傳來勻稱而又遲緩的呼吸。
石懷林留心端詳了半個時辰，也沒有挑出裝睡的痕跡。
“他真的睡著了？好！趁他睡著的機會，我給大鏢頭報仇！”
伸手掏入懷中，石懷林抽出泛著寒光的匕首，接著信手解開腰間拴著的布袋，從里面捏出一把鍋灰，細細地抹勻在匕首表面。
高手的五感通達，但凡刀刃上有一點寒光，都可能會被發(fā)現(xiàn)。
所以用鍋灰掩蓋住匕首的鋒芒，是行刺的基本手段。
天地間的黑暗加劇，光影漸發(fā)斑駁，本月新出的月牙兒在空中泛發(fā)不出璀璨的柔光。樹冠的枝繁葉茂下，隱隱只能通過幾縷殘光來分辨出石懷林躡足起身的輪廓。
腳步一點一滴逼近，逼近到顧北的身旁。
這時，封修善突然站起！
站在原地上，沒有說話，沒有擺出其他任何的動作。
石懷林吃了一驚，定住精神后，不敢輕舉妄動。
隨后，封修善像是沒有看見石懷林的異狀，轉(zhuǎn)過身子，朝背對著顧北的方向走去。石懷林皺起眉頭?？嗫嗨妓骱?，他覺得如果封修善是要警示，那他不應(yīng)該是假裝看不見他的舉動；除非，他是默許了這件事情，所以轉(zhuǎn)身離開，好讓自己方便一些。
“既然封公子都同意了，那我也沒什么好顧慮的！”
想著，石懷林壓下匕首就要往顧北的胸口刺去。
“當朗朗——”
一陣輕微的顫動，消停了石懷林手頭上的動作。他瞇緊眼睛看去，是顧北懷中的九環(huán)金刀發(fā)出來的。
“應(yīng)該是不小心碰到了吧?！?p> 沉了沉氣，石懷林舉起匕首，要完成沒有圓滿的刺殺。
然而。
“當朗朗——”
九枚金色銅環(huán)再次跳動，又一次地驚停了石懷林。
站在原地半晌，石懷林從顧北的臉上看出一絲寒意。于是他收起匕首，老老實實地躲回到暗處守夜。
再說封修善，他起身以后一直閉著眼睛，如夢似醉地來到燈火全無的林中深處。
距離顧北一行有八十步后，他站定了腳跟，身形被山風吹得左右搖晃，但是沒有很快醒來。接著，林中響起一道細微的吹哨聲，像是有人摘下樹葉，夾在紅唇里面吹氣。
聽到吹哨聲，沉睡中的封修善霍地睜開眼睛，臉上平靜的神情在經(jīng)歷遲鈍而又短暫的一息后，迅速變作迷茫而又瘋狂地轉(zhuǎn)入到恐慌。
“怎么回事？我怎么在這里？！”
手足無措地揮動著，封修善極力去分辨方向。
眼前的四周渾渾噩噩，讓他找不到歸路。
“少爺，您不用怕，是我。”
杳杳冥冥，陰風卷動的空地上，宋義的身影悄然顯現(xiàn)。
隨著封修善的眼瞳愈睜愈大，宋義的軀殼顯化地越加真實，宛若活人般富有生氣。
“少爺，是我，宋義。”
“宋義，你沒有死嗎？”封修善驚喜道。
“少爺，我的時間不多，我是特意回來提醒您，一定要小心身邊的人，一定要小心！......”
似乎是有所顧怕的樣子，宋義說完這幾句話，兩眼匆忙地看向四方，有股急于逃脫的姿態(tài)。封修善想要上前抓住他問個清楚，卻才踏出一步，吹哨聲起，他的腦子里隨即天旋地轉(zhuǎn)，無力地暈倒在地面上。
等到他恢復意識，東方已是猩紅的明亮。
“夢？還是...托夢？”
封修善緩緩撐起上身，環(huán)眼掃望。他躺著的地方仍是昨晚安歇下的地方。沒有移動過的樣子。定定神，封修善不動聲色地來到昨晚守夜的石懷林身旁，向他詢問昨夜的情況。
“封少爺，您起身后很快就回來了，我還以為您是解手去了，怎么不是嗎？”
“昨晚暈乎乎的，我還以為是做了個夢。”
用自己記不清楚的理由搪塞過去，封修善陷入到深深的迷惘。依石懷林的說法，昨晚他的確離開過眾人，不過時間很短暫，并且看起來神智清楚，沒有任何的異常。
“況且，宋鏢師的尸體，是我親眼看到的，怎么可能會死而復生呢？”
“封公子，您在說什么？”
發(fā)覺封修善的臉色有些不對，李騰云及時上前詢問。
“哈...沒什么，收拾妥當，我們就準備趕路吧?！?p> 斜眼悄悄看過顧北，顧北表出的則是渾然無知的面色，封修善暗暗將此事記在心頭。他還記得，宋義是要他小心身邊的人，至于是誰，沒有明確地指出。
“是顧大哥，還是李騰云？”
略略沉吟，行馬在山間的封修善有點懊悔。
如果剛才，他第一時間趕回到昨晚遇見宋義的地方查看，或許能看出些蛛絲馬跡，那是不是有人在故弄玄虛，說不定立刻就能水落石出。
現(xiàn)在走遠了，要折返回去，事情當然是好說不好聽。
畢竟無緣無故要對昨晚的一件小事做出調(diào)查，肯定會引起猜疑和不滿。到時候，不論是傷害到顧北，還是傷害到李騰云，都不是他想要看到的局面。
于是遇見宋義的事情，成了他一塊心病，縈繞在封修善的心頭無法抹去。以至于他變得十分期待起天色變黑的時刻，他想在天黑以后，重新遇見死去的宋義。
“沒有被打擾的話，他應(yīng)該能說得更多更詳細吧。”封修善是這樣期待的。
月上高空，今夜的眾人安頓在官道附近的客棧。
封修善、顧北、李騰云三人坐在一桌，點了四菜一湯，各作若無其事的樣子正常享用?？吹眠B開店多年的老掌柜，都忍不住好奇，特地多打量上幾眼。
一個微微皺著眉頭，一個神清氣定，一個眼中閃放著異樣的光彩。
看起來各懷鬼胎。
“掌柜的，掌柜的?！碧觅墓砉硭钏畹貑栔?，“你說他們是一伙的嗎？明明是一起進來的，怎么吃起飯來，像拼桌的客人，誰也不理誰。”
“少操你的心，用點腦子做事。”
手指摁在堂倌的腦門上，老掌柜哪敢接茬？他在心里偷偷罵著堂倌不長眼睛。
“你個瓜皮青！人家練武的行家里手，講究耳聽八方！別說你偷偷摸摸的說兩句話，就是十里外飛過一只蒼蠅，他也能聽出個公母！”
憤憤地呵斥著堂倌見識短淺，老掌柜提上茶壺，親自去給三人添茶加水。
“呵呵，三位爺，我看你們都是佩刀的，應(yīng)該食腸大，叫四個小菜可能不夠用，您看要不要再多點兩個，然后好下飯？”
封修善的嘴角向上勾起，皓白的牙齒剛露出來要說話，身上忽的感到一股無力感，身子一歪，癱倒在地上。李騰云見狀，連忙握劍起身，可是直起身體的那一刻，天靈蓋好似被人狠狠地敲了一記悶棍，掙扎著推著椅子倒退兩步，轟然摔倒在地面。
“顧北，你！”
鋼牙咬緊的石懷林，渾身剛剛發(fā)力就感到強烈的不適。借著最后的一分清醒，他看到，店里面的人，只剩下端坐著的顧北，以及發(fā)出獰笑的店主和堂倌，至于其他分號出來的鏢師，無一例外，全部趴倒下來了。
“還是，還在栽在了顧北的手上啊......”
掉落到層層剝不開的黑暗，石懷林驚悸、怵惕，他看見顧北揮著從自己懷里抽出來的短刀，在李騰云身上割下一片又一片的生肉，嚼在嘴里，迸濺出赤紅的血絲。
李騰云痛苦地發(fā)出嚎叫，臉色在劇痛下緩緩變形。
而他感到憤怒和難受，卻被堂倌和老掌柜用鐵鏈死死地捆綁柱子上，眼睜睜地看著，什么也做不了。
這樣的折磨足足摧殘了他半個時辰，最終，在李騰云的推搡下迷茫醒來。
“石大哥，石大哥。”
“騰云，你沒有事，你沒有事！”喜出望外地抱著李騰云的手臂，石懷林長長地松了一口氣，“我還以為，我還以為你遭了顧北的毒手......”
“呵呵，這位爺也醒了?！崩险乒裥σ饕鞯剡f過一杯熱水。
石懷林驚出了一身冷汗！
他盯著老掌柜伸出來的右手，沒敢伸手去接。
他忘不了暈倒時看見的場景，老掌柜的獰笑只比現(xiàn)在的笑臉要多出一分陰險而已。
“謝謝掌柜的。”李騰云代為接過，趁著老掌柜去看望其他人的空檔，輕聲說道，“你剛才在昏迷中，一直喊著要殺顧北，要殺掌柜，要殺堂倌。可是老掌柜心善，看你醒過來還肯主動過來送熱水?！?p> 推開遞在嘴邊上的茶碗，石懷林急急說話。
“可是騰云，剛才我真的看見他們在冷笑，我發(fā)誓，我絕對沒有看錯！”
“師大哥，我相信你沒有說謊。”李騰云說道，“但是，人在緊張的情況下，還是很容易看錯的，不是嗎？”說完后又頓了一頓，看著沉默不語的石懷林，將方才的情形重新說了一遍。
“遭到暗算，我最初也以為是顧北下的暗手。因為我倒下了，他還醒著?！?p> “怎么，他后來也中招了？”
“沒有?！崩铗v云搖搖頭，“我聽老掌柜說，他和堂倌看見我們倒下，心里害怕急了，以為是我們的仇家上門尋仇，要在他的小店里面大開殺戒。這時候顧北沖了出去，只留下一句話，要他看好我們，過了大概有一刻鐘，顧北回來了。他給老掌柜拿來一瓶藥，要掌柜試著給我們服下，并且盤膝坐在地面，做著催吐的準備?！?p> “催吐？”
“嗯，顧北擔心拿回來的不是解藥?！?p> “這么說，不是他下的藥了?！笔瘧蚜只腥坏溃澳菚鞘裁慈讼碌陌凳?？”
“很難說。”李騰云扶起石懷林，麻藥的藥性沒有完全解掉，兩人的身上都還殘留著無力的感覺，“對方下藥的目的，以及下手的目標，都還有待考究?！?p> “那依你看...”確認顧北沒有在場，石懷林低低問道，“顧北有嫌疑嗎？”
“老實說，他要下手，用不著這么麻煩?！?p> “是啊，他的武功那么高。”
“除非是他另有目的，所以留著我們不殺。”
“...你是說，他可能是想借著救護我們的舉動，來博取我們對他的信任，好洗脫殺害大鏢頭的嫌疑？”
“但是又說不通。如果他是因為懼怕總鏢頭，害怕總鏢頭因為我爹的死，對他動手，那他其實可以不必去見總鏢頭，而是直接趕回到漠北去，憑他在漠北的名聲，足以躲過一難。況且他要走的話，我們當中也沒有人能夠留得住?！?p> “聽得我有些糊涂了。這樣不對，那樣也不對。那究竟是怎么一回事？”
“我也想不明白?！崩铗v云再次搖了搖頭，“更讓我想不通的問題，是顧北一路上的吃住都和我們在一起，每一個時辰都有人看著他，他怎么可能有機會對我們下手？走哪條官道，在哪里住宿，都是我和封少爺臨時定下來的，他不可能事先知道?！?p> “是啊，在客棧點菜，也都是我們點的，他都沒有說過一句話，吃飯的時候也沒有單獨離開...等等，騰云，你是不是覺得我們當中有內(nèi)鬼？”
石懷林突然緊張了起來，發(fā)生集體昏迷的事件，讓他對李家后人的安危感到憂心。
李鑒一死后，留下的兩個孩子中，當數(shù)李騰云最有重振門庭的希望，他身上擔著的責任，遠比李騰飛要重。
所以石懷林不想看到李騰云出事。
守護好李騰云，是他唯一能對李鑒一知遇恩情的報答。
手心輕輕拍在石懷林的手背上，李騰云縱然沒有看破人心的底氣，但仍然想讓這位老友安心。一路上的寧靜突然被打破，沒有預兆，沒有痕跡，也沒有惡果，讓他苦苦思索也猜不出個所以然來。
于是他全部的希望都寄托在長風鏢局的總鏢頭身上。
他相信，以長風鏢局多年經(jīng)營起來的龐大脈絡(luò)，以封無?？傜S頭的明智睿達，一定能為他解開心中的疑問。
“眼下最重要的是送封公子平安回到長風鏢局，其次，才是看住顧北?！?p> 在客房中來回踱步，李騰云的眉毛愁到暗淡無光。
他意識到對手的強大，意識到對手擁有的力量可能比他所能想象的還要強盛。所以，用什么樣的辦法才能將封修善和顧北交到封無常的手中，成了一道極大的難關(guān)。
似乎只要對手愿意，隨時隨地，就可以抹殺掉他們當中的任何一人。
“難道真的要功虧一簣？不行，不管怎么樣，人，我一定要帶到長風鏢局！要帶到封總鏢頭的面前！...鏢局，長風鏢局，對了！”李騰云的眼前瞬間一亮，“我怎么沒有想到？長風鏢局這么有名，做事為什么要偷偷摸摸的？”
暗自在肚中思量好明天的一切，李騰云推了又推，演了又演，反復計算了上百回，才最終確定計策是否可用。
接著，吹滅燈火，李騰云不寬衣不解帶，兀自一個人在漆黑的房間里面坐在桌旁，兩眼炯炯有神地看著窗外。窗外月色皎潔，柔和的月光刮在窗紙上，像一陣風，留不住。
“當當當...”
輕輕的梆子響，是后院飄來的報時聲。
那是客棧為有特別需要的客人準備的，比如說李騰云。在梆子聲響起后的一刻鐘，他悄然推開窗戶，身形像夜貓一樣靈活地跳下二樓，踮起腳尖，使勁朝后山跑去。
后山的半截斷崖冷冷清清，沒有燈火也沒有人在。
但李騰云偏就認準了后山的方向。他一路竄上山崖，又嫻熟地穿過林子，給人的感覺好似他不是第一回做這種事。等他推開一道壓住眉毛的綠枝，眼前的一切忽然變得開闊，黑乎乎的林子里，正對面的枝頭上僅有一只呆呆傻傻的貓頭鷹站在上面。
唇角一笑，李騰云縱身躍起，一把摘下了貓鷹。接著，從貓鷹的翅膀底下摘下一指尖的絨毛，放飛貓鷹后，小心翼翼地把手里的東西放進懷里。
“他在干什么？”暗處有人嘀咕。
“太黑了，看不清，好像有什么東西被他給拿走了?！?p> 還在二人交談的間隙，李騰云已經(jīng)折返回去。跳下山崖，躍上二樓，然后掌燈看了道密信，記熟后，放在火光上點著，確認燒得一絲不剩，才肯甘心熄滅燭火休息。
兩個時辰過后，李騰云起了個大早。
沒等到店房小二送來洗漱用的熱水，他率先來到樓下，臉色欣喜地掛起寫有“長風鏢局”字樣的錦旗，懸掛在馬匹的身上兩側(cè)，一共高掛起十二道。
“你瘋了嗎？”封修善抓住李騰云的手臂，拉他來到無人的角落中，“你是想讓所有人都知道我們在什么地方？！”
向著換了一身衣服的封修善笑了笑，李騰云在他身旁打轉(zhuǎn)了兩圈，眉色間流出的情緒有些不太滿意。
“封少爺，現(xiàn)在只有你和我兩個人，沒有六耳，我可以坦白地告訴你。昨晚，我收到了總鏢頭的來信，是他吩咐我這樣做，讓我們掛起長風鏢局的旗號?！?p> “總鏢頭吩咐的？”封修善狐疑到，“他什么時候和你說的？我怎么不知道？”
“少爺是總號的人，所以不清楚分號的一些手段。分號和總號會時常建立起秘密聯(lián)系，會在鏢道沿途的客棧附近留下秘信。因為今次送少爺回來的都是分號的鏢師，所以總鏢頭的信，就按平時給分號送秘信的方式送來?！?p> “原來是這樣。”封修善應(yīng)道。
“是的，所以封少爺不知道也在情理當中。另外我想，總鏢頭這樣安排，應(yīng)該是想起到敲山震虎的作用。用我們掛起鏢局旗號的舉動來說明，不要忘了，我們身后站的是長風鏢局。但凡有人敢傷害我們，長風鏢局勢必會追查到底，不死不休?！?p> “你小子在誆我！”封修善突然笑了，他撿起自己的裙擺說道，“你剛才看了我兩圈，是在怪我換了衣服。我換衣服是想隱蔽行蹤，好讓別人認不出我們。這明明是一件對我們有好處的事情。那么，對我們有好處的事情，你為什么要流出責怪呢？原因很簡單，當然是你希望我們會被人給認出來?！?p> “少爺，我怎么會這么想？”
“你當然不會這么想，但是有人會這么想。反推過來，讓你掛旗的是總鏢頭，給你秘信的也是總鏢頭，這么說來，總鏢頭要玩的哪是敲山震虎的把戲，分明是引蛇出洞的計謀！”
“噤聲！”李騰云慌忙攔截，“封少爺，您和總鏢頭是父子，能猜到他的用意自然是常事?？墒?，您還是要小心，要是不小心把話說的太多，說的太明，總鏢頭的心思就會變得人盡皆知了。”
“明白，明白?！狈庑奚菩Φ馈?p> 合對過心思，二人一路上保持著某種默契，對鏢門的旗號不遮不掩。無論石懷林等人怎么私底下勸說，二人都牢牢地把著嘴關(guān)，讓他們依照吩咐行事。
并且，一路上還強行讓馬匹放慢腳步。
原本一日內(nèi)能走完的行程，偏要拖到夜晚才走到一半。
天黑過半，也沒有停下歇息的苗頭，舉著火把，腳步放得更慢。
好在前兩天的夜里眾人睡得充實，臨時要求夜間趕路，也沒有人表出精神恍惚的樣子。
一直走了一日一夜，十二人不睡覺也不打盹，慢吞吞地走到日上三竿，這才抵達南江一片的總城——四方城，并來到四方城外的長風鏢局總號。一行人高舉著錦旗，在鏢局門口向負責看門的仆人說道。
“告訴總鏢頭，買酒買肉，路上的朋友們賞臉，又走了趟平安鏢?！?p> 翻下馬，封修善沖著李騰云惋惜。
“可惜啊，沒有把人給引出來，”頓一頓，他又笑了，“不過騰云，你有好久沒有來南江作客。這回來了別急著走，我一定要好好盡上地主之誼。”
說完，又看向顧北。
“顧大哥，總算到我的府邸了，等說清了李鑒一大鏢頭的事情，您一定要留下來，讓我好好的招待幾天。您從漠北過來，肯定見過很多好玩有趣的事情，晚些一定要和我仔細說說。”
李騰云在旁邊聽了，笑笑著沒有說話，等到單腳跨進長風鏢局的門口，身子一個趔趄，突然摔倒在地面昏死過去。
封修善和石懷林隨即變了臉色。
眉頭輕輕一動，站在身旁的顧北立刻跪在地上探查鼻息，兩眼同時飛速地向四周掠去，憑他出色的眼力，卻意外的什么也沒有發(fā)現(xiàn)。