干凈的客房?jī)?nèi)，李騰云病倒在床榻，床榻的周圍站滿了一排人。
封修善和顧北赫然在列。
未幾，門外飄來一陣輕悄的腳步聲，如果沒有注意聽，極容易被躲過。哪怕是封修善這樣的練家子。要是換成普通人的話，即便是打起精神來也未必聽得清楚，因?yàn)樯硎值牟罹嗵蟆?p> 沒有疑問，踏著腳步往這里走來的是一名高手。
高手的名字被所有人知道，他的綽號(hào)也被所有人印在腦中，他的名字很獨(dú)特，和普通人懼怕的一樣事物正好同名。
傳說中，那樣事物來臨的時(shí)候，哪怕你是垂朽的老人，他也不會(huì)有半點(diǎn)的同情心；哪怕你是蓋世的英雄，也沒有半點(diǎn)的反抗能力；又或者你是國(guó)色天香的美人，他也要勾走你的性命。
殘酷，而且霸道。
事物的名字叫做無常，所以人們也叫他無常，可更多人還是習(xí)慣把他的名字和綽號(hào)連在一起，叫他神掌封無常。
封無常的肩膀很寬，從外表上看極具侵略性。
別人見他的第一面，往往記下的都是不好對(duì)付的印象，對(duì)于想謀奪他地位的人來說這更不是件好事，因?yàn)槟鞘沟盟麡O具威信，能輕易讓人折服。
他平素里喜歡穿一領(lǐng)幽藍(lán)色的錦袍。
今日也是。
原本他坐在花廳里面接客，突然聽到李騰云倒地昏迷的消息，于是匆匆趕來，本能地腳步走得飛快，在尋常人的眼中簡(jiǎn)直要飛起一般。
“騰云出什么事了？”
推開門，蓄著烏黑胡子的封無常邁進(jìn)房間，他的胡須修理得整整齊齊，配上他有神的眼睛十分好看。
見到他，房?jī)?nèi)的所有人眼中都不由地流出真誠(chéng)的敬意。
踏著闊步，封無常來到床前，信手搭在李騰云被放在床褥外的手腕。在他之前，已經(jīng)有郎中為李騰云診斷病情。聽了有十?dāng)?shù)息，封無常小心地將李騰云的左手收進(jìn)被子中。
“脈象平和，缺一點(diǎn)火動(dòng)，是心神勞力太過了。”
“尤大夫也是這樣說的?！狈庑奚茋@道，“一路上擔(dān)驚受怕，我還經(jīng)常看到他偷偷地給自己打氣，就像不斷地往火叢里面塞著木柴，想要把信心點(diǎn)燃成雄雄的火焰。他是真的不敢有一絲一毫的懈怠?？墒堑鹊交氐界S局，不用再受怕了，一松懈，就像火苗突然沒了柴禾，熄滅了，人也就病倒了?！?p> “平安回來就好?！?p> 封無常的唇角流出欣慰的笑容。對(duì)李鑒一能留下這樣的好兒郎感到開心。他站起身，示意眾人走出房間，空出靜謐讓李騰云安心休養(yǎng)。
及到站定在院子里后，他在一眾注目的眼神中，挑選出顧北的那雙眼睛，淡淡地和他對(duì)視著。
目光沒有咄咄，但也并非平易近人。
“善兒，你還沒有和我引見，這位背刀的俠客是什么人。”
“是，父親，這位就是善兒在信里提到的，對(duì)我有救命恩情的顧北顧少俠。顧大哥，這位是我的父親，恕個(gè)罪說，家父的名諱叫封無常，江湖上的朋友都稱他為神掌封無常。”
“封總鏢頭聲名遠(yuǎn)播，顧北在荒漠的時(shí)候，也時(shí)常聽到往來的客商們說起長(zhǎng)風(fēng)鏢局，每每提到封總鏢頭，他們的語氣里總是充滿著敬畏，說您是南江屈指可數(shù)的豪杰?！?p> 封無常淡然一笑。
對(duì)于種種的贊美之詞，他從來不認(rèn)同，也從來不表示反對(duì)。
“顧少俠吐納的氣息洪亮，震音十足，聽得出內(nèi)功底子深厚，難怪能擊退劍血三隱?！?p> “平心而論，是僥幸。”
“僥幸也好，實(shí)力如此也好，總之，長(zhǎng)風(fēng)鏢局...不，是我封無常一家人都欠你一個(gè)人情，你救下善兒的事情，封無常不會(huì)忘記?！?p> 話音落下，封無常眼角的余光把場(chǎng)中一眾人的神情盡數(shù)收進(jìn)眼中。
有人憤怒，有人高興，還有人神色冷漠。
顧北則始終保持平靜，仿佛在他的眼中只有封無常一人，他從見到封無常的第一刻起，眼睛就沒離開過這位南江鏢門總領(lǐng)的身形，目光規(guī)規(guī)矩矩，說話時(shí)看著封無常的眼睛，不說話時(shí)低下眼角，目光只到他的脖頸處。
石懷林拳頭攥緊，他有滿肚子的火氣想要發(fā)泄。
往前一步走近，他張動(dòng)嘴唇，要懇請(qǐng)封無常為李鑒一身亡的事情做主。
但有道白色的影子敏捷地?cái)r住了他，把他要跪下的姿態(tài)巧妙截住。
“石懷林石鏢頭對(duì)嗎？”
阻止石懷林發(fā)出無理舉動(dòng)的是總號(hào)參辦莫少卿。
莫少卿為封無常的得力助手，負(fù)責(zé)謀劃各地分號(hào)鏢局的擴(kuò)張事宜，年紀(jì)三十上下，為人放蕩不羈，一身的武功修為能列進(jìn)長(zhǎng)風(fēng)鏢局的前五之?dāng)?shù)。
酷愛察言觀色，能讀懂人心。
“兩年前我去臨江分號(hào)辦事，是您和李騰云一起在會(huì)友樓上接待我的?；匚镀饋?，那天的醬牛肉還是很香！我一直都想知道為什么臨江的牛肉那么有嚼勁，南江的就不行，所以今晚一定要請(qǐng)您給我那不中用的廚子說說，他是用錯(cuò)了什么料，還是缺少了幾分火候？”
“醬牛肉？”石懷林滿肚子的火氣再次涌起。
他心心念著的是復(fù)仇的事情，可莫少卿張口說出來的卻是無關(guān)緊要的小事，怎么能不讓他氣惱？
可是他再轉(zhuǎn)念一想，先前和李騰云私下討論鏢師們?yōu)槭裁磿?huì)在客棧中集體昏迷的事情，事情的前前后后都透露著古怪，疑似有內(nèi)鬼存在，于是才緩緩消解了躁動(dòng)，沉悶地點(diǎn)了下頭。
“多謝石鏢頭賞光！”莫少卿歡喜地抱了抱拳，接著看向顧北說道，“顧少俠要一起嗎？”
“少卿，說這話可是你的不對(duì)了?！?p> 看出莫少卿并非真心實(shí)意地邀請(qǐng)顧北，封修善當(dāng)然明白哪有將生死仇敵聚在一起的道理？
這分明是莫少卿故意點(diǎn)出話題，交由自己解開。
“顧大哥來到南江，自然是要由我來做東。我聽聞漠北的居民平常喜歡吃羊肉，所以已經(jīng)命人準(zhǔn)備了二十頭肥羊。顧大哥，您和我去看看，順便教一下下人要怎么處理活羊。”
“看來是我想的不周了?！蹦偾漭p笑，抱拳向封無常告辭，“總鏢頭，石鏢頭我就先帶回家了，我念叨臨江的醬牛肉也已經(jīng)不是一天兩天了，那道醬牛肉，就一個(gè)字，香！”
“行，去吧！”封無?；匾砸恍Γ膀v云我會(huì)命人好好照顧的，至于客人，就交給你了?！?p> “好咧！”莫少卿喜形于色，伸手比劃出一個(gè)請(qǐng)的動(dòng)作，對(duì)石懷林說道，“師鏢頭，我們走吧！”
壓下滿腔的情緒，石懷林跟著莫少卿離開。
而后顧北也抬手向封無常告別，和封修善一起去后院觀賞活羊。
見著熱鬧的院子逐漸變作空院，封無常的目光點(diǎn)指著房門前的仆人，又點(diǎn)了點(diǎn)房間的里面。
仆人誠(chéng)惶誠(chéng)恐地點(diǎn)頭，表示明白總鏢頭的意思。
背起雙手，封無常踏步往花廳走去，他的兩位貴客還在等他。
一直忙碌到夜色降臨，封無常才空出閑暇，接見回來復(fù)命的莫少卿。
“總鏢頭，石懷林喝了些酒，在我的府里睡下了?！?p> 莫少卿白衣清凈，帶了一身酒氣的他看起來絲毫沒有醉意。來見封無常前，他用內(nèi)功逼出了酒氣。
“讓他睡一睡，睡夠了，做事好少些糊涂氣。”
“也是因?yàn)闅饧甭?。?p> “嗯，說回正事，他和你都說了些什么?！?p> “好，他的話，我盡量照原話搬回給總鏢頭聽。”莫少卿稍稍清聲，隨后說道，“他說，修善到臨江分號(hào)以前，李鑒一大鏢頭在喝茶飲酒的時(shí)候，總會(huì)有意無意地提到漠北悍刀王，說他最向往的生活，是能夠像悍刀王一樣，背一把金刀，四處行俠仗義。”
“是我要他當(dāng)大鏢頭，把他給束住了?！?p> “呵呵...所以修善提起被顧北救下的事情，李鑒一大鏢頭聽得眼睛都亮了，他在修善閉門療傷的幾天里面，不止一次地向門童打聽，有沒有一名背著金刀、穿著獸衣的俠客來到鏢局。他是真心實(shí)意地想要見顧北一面?！?p> 聽到這里，封無常緘默無言。
“當(dāng)發(fā)現(xiàn)李鑒一大鏢頭死在整整齊齊的房間里面，眾人第一個(gè)懷疑的對(duì)象都是顧北。他有犯案的實(shí)力，也有犯案的優(yōu)勢(shì)。”
“說到底，沒有人親眼見到顧北殺了鑒一?！?p> “關(guān)于這件事情，我曾向石懷林打聽，問他說守門的仆人有沒有見到顧北登門拜訪。石懷林回答說，他親自審問過當(dāng)天所有輪值的鏢師和仆人，沒有一人見到顧北從正門走進(jìn)?！?p> “依照顧北磊落的性格，他沒有理由不走正門，非要從偏門進(jìn)入的理由是什么？”
封無常暗自思忖，他有些拿捏不準(zhǔn)當(dāng)中的變數(shù)，或許真的如顧北所說，他見到有白色的影子越過墻頭，擔(dān)心是劍血三隱要對(duì)封修善不利，情急之下才翻墻而入。
“好亂的一盤棋啊，少卿，你怎么想？”
“總鏢頭可難倒我了?！蹦偾涞哪樕先匀槐в凶孕诺纳窆?，并沒有像他說的被混亂的線索弄昏頭腦，“說實(shí)話，我不認(rèn)同這是巧合。修善遭遇追殺、顧北及時(shí)出手相救、李鑒一大鏢頭遇害身亡，三件事，從草原到臨江，跨越了數(shù)百里地，絕非是尋常力量能夠做到。這一連串的事情背后，絕對(duì)有股龐大的勢(shì)力在覬覦著什么?！?p> “覬覦封家？覬覦長(zhǎng)風(fēng)鏢局？”
“如果圈定在封家和長(zhǎng)風(fēng)鏢局上，對(duì)手的身份便可以鎖定在南江一帶?！痹捳f到這里，莫少卿明顯地猶豫了一下，目光閃閃，他帶著些擔(dān)心又說道，“怕就怕在對(duì)手想要的不僅僅是封家或者長(zhǎng)風(fēng)鏢局！”
“收聲！”
封無常怒斥道，莫少卿說的最后一句話像是觸碰到他某根脆弱的心弦，讓他變得苛責(zé)起來。
“少卿，我和你說過，有些事，知道了，也不能說！”
“是！”莫少卿的臉上涌出歉意。他并不怪罪封無常突然對(duì)他變臉，因?yàn)槭聦?shí)正如封無常所說的，有些事，他們無力反抗，所以知道了也不能明說。
“你去替下善兒，陪陪顧北，讓他來我這里。”
“是！”
莫少卿退下，不久，封修善來到，照例給封無常行了大禮后，封修善靠近父親落座。
“爹，您找我？”
“嗯。”封無常點(diǎn)頭，“知道我為什么不親自見石懷林，而是讓少卿去問，然后再轉(zhuǎn)述給我聽嗎？”
“憤怒的人說話容易失去分寸，夾帶有濃重的個(gè)人情緒?！?p> “那么，和我說話，你能不帶有自己的想法，只把真實(shí)看到的、聽到的說給我聽，最后在我征詢你的意見時(shí)，才把你所想的說出來嗎？”
“封修善對(duì)天立誓，絕不會(huì)感情用事?！?p> “很好。”封無常抬眼看向自己的孩子，一如往常，收起身為父親的慈愛，轉(zhuǎn)為總鏢頭的威嚴(yán)問道，“我問你，劍血三隱和你有什么過節(jié)？”
“我不知道?！狈庑奚埔ба?，忍著喪失好友的痛楚認(rèn)真回憶，“此次去草原，是奉命去完成鏢局的任務(wù)，中途受到雇主努察的邀請(qǐng)，對(duì)黃羊進(jìn)行狩獵。封修善運(yùn)氣不錯(cuò)，一連射中三只頭羊?；貋頃r(shí)，望見對(duì)面的山頭上有三名穿著兜帽白袍的怪人?！?p> “發(fā)現(xiàn)后可有沖突？”
“絕無半點(diǎn)！”封修善斬釘截鐵地應(yīng)道，“對(duì)方見我們察覺到他們的存在，立即牽轉(zhuǎn)馬頭消失不見?！?p> “之后，劍血三隱是怎么對(duì)付你們的？”
“當(dāng)天夜里，劍血三隱殺死了努察手下的一名獵人，叫努爾泰，并在他的額頭上刻下蓮花血?jiǎng)Φ臉?biāo)記。”
“標(biāo)記是三把劍，分瓣蓮花的一樣展開？”
“是的，我親眼看到?！?p> “江湖上，很久沒有出現(xiàn)他們的標(biāo)記了。”封修善撫須，“接著呢？”
“劍血三隱的行為激怒了我和努察，在氣憤下，我們決定狠狠地反擊，我們布下了數(shù)道虛帳和數(shù)座高臺(tái)，希望以此能取得戰(zhàn)術(shù)上的優(yōu)勢(shì)。結(jié)果卻被對(duì)方輕松擊破?！?p> “對(duì)方是怎么擊破的？”
“天黑后，我們隱藏在兩個(gè)營(yíng)帳中，以逸待勞，蓄力著準(zhǔn)備發(fā)起反擊。可是地面響起奇怪的異動(dòng)，有個(gè)摩天巨人出現(xiàn)，打亂了我們一切的部署，我們驚慌失措地跑出來，最后發(fā)現(xiàn)那個(gè)所謂的巨人，其實(shí)是幾百名血?jiǎng)﹂T的弟子拼湊出來的假象?！?p> “血?jiǎng)﹂T？我從未聽說過這個(gè)門派。”
“是劍血三隱創(chuàng)立的門派?！?p> “你是怎么得知的？”
“是血?jiǎng)﹂T的弟子親口述說的。并且，襲擊我們的普通弟子里面有高手混在當(dāng)中，操縱著一柄血?jiǎng)?，在混亂中大肆屠殺我們的鏢師?！?p> “血?jiǎng)Γ渴裁礃拥难獎(jiǎng)?？?p> “一把很冷的劍，劍體通紅，血?jiǎng)﹂T的弟子把它稱之為赤血神劍。這把劍出現(xiàn)的時(shí)候，有細(xì)細(xì)的風(fēng)動(dòng)聲作響，聲音聽起來很尖銳，像柳葉飛刀?！?p> “你剛才提及到操縱兩個(gè)字？”
“是，赤血?jiǎng)Τ鰜硪院?，像一條紅蛇盤轉(zhuǎn)在人群中，沒看到有人在使用。如果不是后來有人出來拿著這柄劍，我還以為這把劍是通靈的，可以自己移動(dòng)。”
“以氣御劍?！狈鉄o常冷哼，“能做到以氣御劍，實(shí)力必定在你們之上。聽聞劍血三隱喜歡把人折磨到絕望，再賦予他們生的意識(shí)，直到他們求生的意識(shí)攀登到頂峰，才無情地將生命的火光一把掐滅?！?p> “以我的經(jīng)歷來看，確實(shí)如此。”封修善話語顫抖，他的眼前又浮現(xiàn)出宋義以及查嚴(yán)等人的死狀，為了護(hù)送他離開，他們一個(gè)接一個(gè)地被劍血三隱殺死，直到自己生存的信心被徹底擊潰。
“劍血三隱手段殘忍，他們享受的根本不是殺人的樂趣，而是折磨別人，看著別人苦苦求生而不得的過程?！?p> “克制自己的情緒，接著往下說?！?p> 深吸一口長(zhǎng)氣，封修善調(diào)動(dòng)心經(jīng)，等自己的情緒趨于平靜，接著繼續(xù)開口。
“劍血三隱一路追殺我們，鏢師們被他殺盡，我的性命也捏在他的手上。恰好，顧大哥...顧北路過附近，他見劍血三隱一身邪氣，于是出手幫我解圍?！?p> “你說的是他？劍血三隱只有一個(gè)人？”封無常狐疑道。
“不，是三個(gè)人?！狈庑奚七B忙補(bǔ)充，“可能是我們的本事實(shí)在是太過微末，所以一直以來都只有一個(gè)白衣人在明面上對(duì)我們出手，直到顧北出現(xiàn)，劍血三隱才全部現(xiàn)身。”
“書信里面提到劍血三隱是被顧北擊退的，那顧北具體是以什么功夫、什么招式把他們擊退的呢？”
“這個(gè)孩兒委實(shí)不知。”封修善說道，“當(dāng)時(shí)情況危急，突然出現(xiàn)的兩人斷掉顧北的退路，緊接著三把赤血?jiǎng)ν瑫r(shí)指在他的身上，顧北大喝了一聲，三人便退開了。李鑒一大鏢頭說，這是硬氣功退敵的路子。”
“大喝了一聲?！?p> 封無常陷入沉吟。以封修善的描述上看，顧北使用的的確是硬氣功的法門。然而，比百煉成鋼更高明的硬氣功真的存在嗎？
“聽起來，顧北退敵并沒有陷在膠著的局面?！?p> “是，他獨(dú)自面對(duì)劍血三隱里的一人，顯得游刃有余。危險(xiǎn)的局面，應(yīng)該說只出現(xiàn)了一剎那，那一剎那，退路被人斷掉、另外兩人憑空出現(xiàn)，和第一人組成了必殺的形勢(shì)?！?p> “能躲過如此的絕殺，顧北的功力不能小覷?！狈鉄o常眉眼低沉，空靈地看著地面。封修善在一旁看不清他的面容，猜不出他在思慮些什么。
“總鏢頭？”
“沒事，你接著往下說，說一說李鑒一大鏢頭被殺的事情?！?p> “關(guān)于李鑒一大鏢頭被殺的事情，我知道的并不多。當(dāng)時(shí)我還在靜養(yǎng)，聽到門外面吵起了喧鬧的聲音，才得知李鑒一大鏢頭已經(jīng)不幸遇害了?！?p> 封修善說著腦中也在發(fā)出考慮，其實(shí)在顧北做出解釋以后，他曾向李府上下的仆人鏢師做出詢問，問是否有看到白色的影子在府中飄蕩，得到的全是否定的回答。
對(duì)于顧北，這是條極為不利的線索。
然他追溯回自己開始時(shí)發(fā)過的誓言，雖然不愿主動(dòng)提起，但還是一五一十地說出。
“嗯，好，修善你做的對(duì)......”封無常聽完后略略地表出沉吟，“對(duì)顧北不利的消息一個(gè)接著一個(gè)，卻沒有見到他有一絲半點(diǎn)的恐慌。這般情形，不外乎兩種。一種是他問心無愧，另一種是他不夠在乎?！?p> “兩種有區(qū)別嗎？”
“傻孩子，當(dāng)然有?！狈鉄o常笑道，他儼然變回到慈父的角色上，“行事光明磊落的人，堅(jiān)信公義，所以心里或者是嘴巴上會(huì)掛念著一句話，叫公道自在人心。但另一種，則是陰險(xiǎn)狡詐、城府極深，對(duì)于這種人，完成結(jié)果是至上的選擇，哪怕有殺身的危險(xiǎn)也不在乎，只要能讓他接近目標(biāo)，他可以舍棄一切?！?p> “也就是說，哪怕有再多對(duì)他不利的消息，哪怕兇手的名字呼之欲出，他也會(huì)自己走進(jìn)重重的危局，只為伺機(jī)完成任務(wù)?！?p> “對(duì)，性命都不在乎，何況一些模棱兩可，只是有可能對(duì)他不利的線索?！?p> “爹，剛才您叫孩兒是傻孩子，想來是要問我心中的想法了?！狈庑奚普酒鹕硇?，胸膛挺得筆直端正，朗朗說道，“孩兒堅(jiān)信，顧大哥絕對(duì)不是一個(gè)陰謀小人。爹教導(dǎo)過孩兒，說看人不能觀其名，要看其身。我接觸過顧大哥，我相信他是一個(gè)堂堂正正的君子，是世所罕見的真豪杰?！?p> “從第一眼上看，我也覺得他不像是個(gè)擅長(zhǎng)把弄陰謀詭計(jì)的小人?！?p> 封無常塌下肩膀，松動(dòng)疲倦的筋骨，繁雜的事務(wù)扛在肩頭，他都有些忘記了白天黑夜。轉(zhuǎn)眼看到外邊的天色已經(jīng)黑得很濃，他一開始抱有的秉燭夜談的心思也漸被打散。
父子間，多些理解就好，不必多言。
“善兒，你回來以后，掛念的全是顧北的事情，也不知道有沒有抽空去拜見下你的母親。”
“父親，提到這件事情，孩兒真的有點(diǎn)慚愧。剛才孩兒去見過母親了。去之前是顧北大哥提醒我，說久行歸家，應(yīng)該先行拜見雙親?！?p> “嗯，你不在的日子，你母親老是念著你，聽說你被劍血三隱追殺的事情后，恨不得親自趕去分號(hào)接你回家。”封無常說著，責(zé)備與慈祥的語氣融洽地匯合在一起，使封修善充滿愧疚和自責(zé)。
“爹，孩兒去向母親再請(qǐng)個(gè)晚安，天色還早，母親應(yīng)該還沒有睡下?！?p> “嗯，去吧！”
揮揮手，封無常微笑著看著自己的孩兒離開，直到封修善徹底走遠(yuǎn)的一刻，整個(gè)人渾身像是泄盡了力量，軟綿綿地癱倒在椅子上。沉悶了良久，封無常悠悠地嘆出一口重氣，伸手送進(jìn)領(lǐng)口中，從懷里抽出了三封信箋。
一封署名劍血三隱，一封署名努察，另一封則署名臨江分號(hào)李騰飛。