刑部那邊正在緊鑼密鼓地安排會審事宜，三位審判官東林黨占了兩位，其中王紀更是主審官，周應秋則于不久前投入魏忠賢門下，變成了閹黨成員，而鄒元標雖然也是東林出身，但顯得中立味十足。從這三人的背景中不難看出這場審判從一開始就是暗流涌動，遠沒有表面看到的那么簡單，顯得十分詭異。
這段時間里，東林黨人也沒有閑著，為了全力營救王化貞，葉向高、韓爌等人小動作不斷，獄中的王化貞也積極配合，兩邊遙相呼應，心照不宣的按部就班推進他們的計劃。當然這些小動作都逃不過東廠密探的眼睛，幾乎第一時間報告給了魏忠賢。
刑部大堂。兩隊衙役分列兩旁，水火棍整齊劃一的觸地，高呼：“——威——武——”
大門口的衙役開始掄起鼓槌，奮力擊鼓，雄渾有力地鼓聲回蕩在清晨的街道上空，引得不少路人圍觀。
鼓聲中，三位審判官王紀、鄒元標、周應秋相繼入座。王紀在中間，鄒元標和周應秋分坐兩側，堂下右側旁觀席坐著葉向高、韓爌等人，左側坐著皇上派來的監(jiān)審——王體乾，與其說是皇上派來的，不如說是魏忠賢派來的更合適。
王紀坐穩(wěn)后，先看了看葉向高，又斜瞟了一眼王體乾。一拍驚堂木：“帶人犯熊廷弼、王化貞！”
傳令官高聲重復：“帶人犯熊廷弼、王化貞——”
沒多大功夫，一身囚衣的熊、王二人被帶到大堂上，王化貞一看到堂上的陣勢，心里明白了八九分，急忙跪地叩頭：“罪臣王化貞見過列位大人?！迸赃叺男芡㈠鰠s一動不動，仿佛根本不知道王化貞在做什么。熊廷弼的傲慢激怒了王紀，他重重拍下驚堂木：
“大膽熊廷弼，為何不跪！”
熊廷弼毫無懼色：“熊某無罪，為何下跪?！?p> 王紀冷笑道：“真是個不知天高地厚的狂徒，難道你連圣旨也不跪嗎？”
熊廷弼這才注意到王紀背后香案上供奉著一卷黃凌布卷起的圣旨，這才下意識的跪倒在地。
王紀簡短的做了一段開場白，隨即便正式進入審判環(huán)節(jié)。首當其沖的問題就是追究廣寧失守的責任，畢竟廣寧是遼東第三大重鎮(zhèn)，居然就這么稀里糊涂地丟了，不找出替罪羊，朝廷是沒辦法收場的。關于這個問題，王化貞一把鼻涕一把淚先做了自我檢討，承認自己的種種失誤，隨即話鋒一轉，指責熊廷弼見死不救。
他說：“諸位大人，廣寧危急時，罪臣幾次三番向熊經略求援，請他火速支援廣寧，可不知為何，遲遲不見熊經略行動，一直到廣寧淪陷也沒有看到援兵到來……”
旁邊的熊廷弼忍無可忍：“你胡說——熊某幾時收到你的求援？熊某是從廣寧逃難的百姓口中得知廣寧被圍，等熊某趕到大凌河時，廣寧已經淪陷了，又何來三番五次求援一說？”這番話說得王化貞一時語塞。
王紀開口道：“熊廷弼，本官問你你和王化貞在大凌河相遇后為何沒有固守，而是棄城入關？導致關外陷敵，你可知罪？”
熊廷弼毫無懼色，從容應對：“當時，建虜來勢兇猛，而難民又蜂擁而至，熊某只能先保護百姓安全入關再做打算?！?p> “你身為遼東經略，職責為守土安民，如今卻置朝廷法度于不顧，不思固守遼土，反而帶頭逃竄；不但不認罪伏法，反而振振有詞，這是何道理？”都察院左都御史鄒元標插話道。
鄒元標不提這個還好，一提這個，熊廷弼難掩悲憤之情，憤怒地質問：“我這個經略名義上節(jié)制遼東一切軍馬錢糧，可實際上呢？說什么都沒人聽，王化貞手下六萬精兵，我只有區(qū)區(qū)萬千人馬，那時候怎么沒人這樣說？現在遼東一敗涂地才跳出來談我這個遼東經略該如何如何，是何道理！是何居心！”
熊廷弼的質問使堂上一時竟陷入了沉默。
還是王紀打破了沉默，提高音量：“熊廷弼，不得咆哮公堂！事實清楚，證據確鑿，你還要抵賴到何時？”
熊廷弼正要駁斥，一直沒發(fā)言的周應秋說話了：“諸位大人，現在的當務之急不是倉促定罪，而是要先找到遼東失敗的根本原因，然后再來討論怎么定罪的問題?！?p> 王紀看看周應秋，不明白他要搞什么：“周大人，您這是什么意思？”
周應秋不緊不慢地說：“很簡單，遼東兵敗的根本原因就是王化貞的輕敵冒進，正如熊廷弼剛才所言他手下只有區(qū)區(qū)幾千人馬，有一半還是赴任時帶去的京軍，而遼東其余的十幾萬大軍都在哪里？這個問題本官也調查過幾次，發(fā)現兵部尚書張鶴鳴和王化貞之間有說不明道不清的關系，內閣對這個問題也一直沒有一個解釋……”
聽了周應秋的話，旁邊的東林大佬們都皺起了眉頭，韓爌小聲說：“這個周應秋到底在搞什么名堂？”
王紀的臉色也是越來越不自然，他小聲說：“周大人，今天我們是奉旨審判熊廷弼王化貞二人的罪責，您是不是扯遠了?！?p> “遠嗎？——不搞清楚這個問題如何定罪？”周應秋毫不妥協。
王紀沒心情和它坐而論道，他干脆直接說：“搞不搞清楚都已經不重要了，重要的是熊廷弼喪師辱國，罪不容赦，證據確鑿。”
堂下的熊廷弼正憋了一肚子火無處發(fā)泄，聽到王紀的話，怒不可遏地抓過一個茶壺狠狠砸到王紀腦門上，開水燙得王紀跳了起來……
熊廷弼罵不絕口：“昏官！你也配坐在這里冒充什么三法司！你也配審老夫！我熊某無罪！都是王化貞的罪過！”
衙役沖上前手忙腳亂地按住還在怒吼的熊廷弼，堂上混亂不堪，東林元老們更是手足無措……
王紀跌跌撞撞被扶入后堂包扎去了，鄒元標這才想起來暫停審訊，拼命拍著驚堂木：“把人犯押下去，嚴加看管，擇日再審！”
這一場審訊就這樣在混亂中草草結束了，什么也沒有審出來，這坑水不但沒清，反而更渾濁了……
魏府。審訊的情況魏忠賢已經知道了，他大笑著對周應秋說：“哈哈哈，周大人呀，真有你的，四兩撥千斤，不費吹灰之力就讓東林黨人自己窩里打破頭了，好，好哇?！?p> 周應秋媚笑道：“謝公公夸獎，一切盡在公公掌握之中呀。”
魏忠賢咬牙切齒：“刑部那個王紀是個麻煩人物，早晚會給我們添亂子，一定要想辦法除掉他，還有那個王化貞，東林黨人不是要力保他嗎？咱家這次偏要重重地治他的罪，讓那幫偽君子們眼睜睜看著王化貞怎么掉腦袋……”
周應秋來了精神：“公公，看來您已經有主意了？”
魏忠賢哼了一聲：“對付這兩個人，那還不是手到擒來的事，咱家要讓那幫東林黨人的腦子清醒一下?！?p> 這場審訊還將繼續(xù)進行下去，后面的波折還將不斷襲來，兩派的沖突也將日益激烈，這場風暴的中心就是熊廷弼、王化貞二人。