自曹操大敗劉備后，劉備退至江夏，與劉琦合兵一處。至于曹操則率軍挺進江陵，大擺慶功宴。
期間，王粲給曹操敬酒說，“當今袁紹崛起河北，倚仗兵多將廣，志在奪取天下，但雖愛惜賢才卻不能重用，因此那些奇士終歸離他而去。劉表盤踞荊楚，從容不迫，坐觀時變，自以為可以仿效周文王。那些避難到荊州來的賢士，都是海內(nèi)的俊杰，可劉表卻不善于任用他們，結(jié)果當國家危難之際卻無人輔佐他。明公您平定冀州的時候，下車伊始就忙著整頓冀州的軍隊，收錄當?shù)氐暮澜芨鞅M其用，因此能稱雄天下。等到平定了江、漢，又征召這一帶的賢才各居其位，使天下歸心，望風歸附，文武并用，英雄盡力，這些都是夏、商、周三代開國國君才能做到的事情啊！”后來，王粲又被調(diào)任軍謀祭酒。
曹操還與劉先，互論曹沖和周不疑之才學。時曹沖、周不疑、劉琮年齡相仿。據(jù)說同年，建安十三年，這三人全部去見了閻羅王。華佗、孔融也是今年去世的。今年還有個赤壁之戰(zhàn)，死傷人數(shù)不可計數(shù)。真是大災之年。
曹沖，曹操與環(huán)夫人之子，少知名，有大學問。五歲時，孫權(quán)使人送大象，眾未有聞之者，皆稱異。有人欲稱大象之重量，遂有曹沖稱象之典故。《三國志》言，“少聰察岐嶷，生五六歲，智意所及，有若成人之智?！逼涓?、其兄對其評價相當之高，據(jù)傳曹沖若是不夭折，便是丞相之世子。將來曹操的基業(yè)必有他來繼承。
周不疑，荊州別駕劉先的外甥，也是劉備的親戚。與曹沖一般少知名。當初劉備曾經(jīng)寫信給劉巴，希望由劉巴（后來是蜀漢政權(quán)的尚書令，很神奇的一個男人。然而，我們知道，劉巴這個人，十分看不起劉備）來擔任小神童周不疑的老師，本來“得天下英才而教之”是很多文人的心愿，何況這份聘書是身為皇叔的左將軍劉備發(fā)出的。可劉巴竟然拒絕了！劉巴先是謙虛的說自己“昔游荊北，時涉師門，記問之學，不足紀名”，自己才華淺薄，不堪此任?？梢娭懿灰芍拍埽L大后不遜于劉巴、諸葛亮之輩。
曹沖與周不疑談吐不凡，二人惺惺相惜。曹操見如此狀況，非常吃驚，遂欲將自己的女兒嫁給周不疑以籠絡(luò)其心，可是被周不疑拒絕。曹操也不鬧，天才么，總有些與眾不同的性格，我忍了。何況他舅舅劉先也給自己告罪，就算了。讓我兒曹沖去征服這個年輕人吧。說不定以后二人攜手，打造出不一樣的天下呢？后來周不疑便成為了曹沖的讀書伴侶?；蛘哒f，書童，高級伴讀書童（或多或少讓我有點想起某個經(jīng)典橋段）。
面對如此歡愉之聲勢，曹操部將、謀士以及荊襄名士盡稱贊曹公之仁德。曹操勉勵眾人道，“眾皆有德之士，吾得眾人，吾甚慰之。”
而勉強還能擔任荊州刺史的劉琮，則面露凄凄之色?！澳銈兎夂畹姆夂?，為官的官職不變，還略有升遷?？尚Γ腋赣H那么待你們，最后故主之子就這般被你們賣掉?！眲㈢凉M面落寞，回到家中，蔡夫人也是傷心不已。
后來，荊將王威拜叩劉府，與蔡夫人相商，“曹操得知將軍既降，劉備已走，如今解弛無備，大擺筵席。此時，如若給我數(shù)千奇兵，于險地加以邀擊，必可擒曹操。擒曹操一能威震天下，二則可重復荊州之地。再行誅殺曹操之舉，北方，也將陷入諸家爭鳴之時代。今此難遇之機，實不可失?！边@個時期，文聘都不忠于劉表了，王威還是忠心有加，可是身為孤兒寡母的蔡夫人、劉琮卻是受不起，只好拒絕這個忠心耿耿的漢子。
蔡夫人卻道，“曹操雄師百萬，我等束手歸降。獻荊州九郡，圖一室而安。如今十五成侯，卻無蔡氏一族。我與長兄，欲要反叛，卻無力也。蒯越投誠，我蔡氏倍受矚目，自保之力已無。確實可笑。如今王將軍欲可敵，奈何蔡氏出不得力，王將軍，這事不要再提，就此算了吧?！?p> 后曹操，得知蔡氏勾連他人對自己表示不滿。一心不欲留蒯越、蔡瑁、劉琮在荊州呆著的曹操，決定調(diào)離他們的職務(wù)。曹操表劉琮為青州刺史，使遠離故鄉(xiāng)，劉琮、蔡夫人就這么簡單去往青州，時只有王威追隨。
而蔡瑁因人品問題，雖是曹操好朋友。除了在投降后，得到曹操不一般的待遇，與曹操把酒言歡。然而，與此同時，卻因多年未見，地位懸殊，關(guān)系變得疏遠。據(jù)史料記載，“魏武雖以故舊待之，而為時人所賤，責其助劉琮，讒劉琦故也?！彼圆惕Ｗ罱K官僅至司馬長水校尉，封漢陽亭侯。
至于，曾與蔡瑁同是襄陽世家執(zhí)掌的蒯越，投降曹操以后，除了最開始曹操的寫信寄于荀彧后，夸耀蒯越之才能外，之后二人交集很少。于是蒯越的官職和成就，也沒有什么進步，僅在九卿之一便不動彈了。
曹操對于荊州名士的假親實抑，把后來當上蜀國丞相的諸葛亮搞得一懵二五六。當諸葛亮得知一幫故友，石廣元、崔州平、孟公威、徐元直在魏國不得重用。諸葛亮甚是感覺壓力滿滿，不得不慨然嘆曰，“魏國謀士多如過江之鯉乎？盡使故友無一人深受重用哉？”
曹操在解決完荊州世家問題后，下一個就是搞死劉備，這個墻頭草，撿漏王，頗有漢高祖劉邦的痞子風范的漢室宗親。曹操決心搞死劉備，派人去聯(lián)絡(luò)孫權(quán)，孫權(quán)是戰(zhàn)是降，是幫忙，還是兩不相幫，曹操不在乎。
于是，曹操在江陵大宴群臣文武、各州名士后，命人向?qū)O權(quán)下表曰，“孤近承帝命，奉詞伐罪。旄麾南指，劉琮束手；荊襄之民，望風歸順。今統(tǒng)雄兵百萬，上將千員。欲與將軍會獵于江夏，共伐劉備，同分其土，永結(jié)盟好。幸勿觀望，速賜回音?！?p> 曹操的態(tài)度就是，孫權(quán)小兒，識相的就給我投降。要么，就跟我一起剿滅劉備這個流浪僅三十年的賊子。總之，在你面前，我念在你父親孫堅的面子上，給你一條生路，就看你選不選了。
曹操如此態(tài)度，孫權(quán)是接受還是反駁，我們與曹操且擦亮眼睛，等待孫權(quán)的回復吧?。ê唵蝸碚f，就是拭目以待）