孫權(quán)接到曹操的詔書后，當(dāng)下決定必須戰(zhàn)。但張昭得知后，勸諫孫權(quán)不可力戰(zhàn)，投降吧，君不見荊州十萬大軍投降曹操乎？曹操雄居北方五十萬兵力應(yīng)該有吧，加上荊州十萬，我江東山越叛亂不斷，兵力不足五萬，如何拒敵？張昭在當(dāng)時是很有說服力的，張纮可是江東孫氏產(chǎn)業(yè)的奠基人。
但孫權(quán)不能投降，也不能幫曹操滅掉劉備，唯有聯(lián)合以制曹操，方有勝算。劉備一死，我孫權(quán)豈不是引頸待戮？況有劉琮投降在先，荊襄官僚依舊，封侯十五人。然，劉琮卻被調(diào)往青州任刺史而已。輪到江東，我投降。最終的結(jié)果，定然與劉琮一般無二。孫權(quán)很清楚自己不能投降，唯有憑借長江天塹，為之一戰(zhàn)，決個高低。
至于召集江東官僚開個會是必須要走的流程，不在會議中干掉張纮、張昭，便是讓他們閉口不談。此時，周瑜也已返回。孫權(quán)便可順便當(dāng)場給主戰(zhàn)派一個鼓勵，放手交給主戰(zhàn)派的首領(lǐng)大都督周瑜。東吳內(nèi)部分為主戰(zhàn)和主和兩派，主戰(zhàn)以魯肅、周瑜為首，主和以張纮、張昭為首。
當(dāng)時，諸葛亮也奉劉琦、劉備之命出使江東，魯肅與諸葛亮相見，分外熟絡(luò)，當(dāng)年可是魯肅和周瑜把重病的諸葛玄和諸葛亮送回臥龍崗（見第三卷第二十五章）。魯肅的熟絡(luò)，諸葛亮喊著哥哥，兩人敘舊。后，諸葛亮見到意氣風(fēng)發(fā)的周瑜，相識一笑，“好久不見，公瑾（孔明）?！?p> 周瑜請諸葛亮坐下，“賢弟，劉備那個人待你如何？要不來我?guī)は氯尾??！敝T葛亮苦笑道，“除了隆中對，我為他謀劃天下。之后，我地位不如糜竺、簡雍、孫乾這幫故吏，給個什么軍師中郎將。不臨危，不向我問計。就一自大之人，唉，痛心啊?！?p> 周瑜哈哈一笑，“賢弟真會說笑，不過說起來，孔明，你不如過來，跟你哥還有士元在江東這里打天下。劉備給你的職務(wù)真是很低。堂堂左將軍，手下從事便如同曹丞相府軍師，你這個軍師中郎將，聽都沒聽過，大概在曹丞相府便是軍謀祭酒。賢弟，為兄說得對是不對？”諸葛亮點頭應(yīng)是。
周瑜拍著諸葛亮的肩膀道，沉穩(wěn)中略帶一絲蕭瑟道，“沒想到一轉(zhuǎn)眼這么多年了?？酌?，都長大了?！鞭D(zhuǎn)而變得興奮道，“如今曹操率大軍欲與江東決戰(zhàn)，那么為兄就給賢弟露上一手?？纯锤绺缭趺创髷〔懿偌橘\的，可好？”諸葛亮點頭應(yīng)是。周瑜大笑道，“走，看哥哥怎么舌戰(zhàn)群儒，大殺四方，管教張昭那般老臣服服帖帖?！敝T葛亮緊隨周瑜身后。
孫權(quán)召開文武會議，武將程普、韓當(dāng)、黃蓋、朱冶、呂范、呂壹、呂蒙、甘寧、凌統(tǒng)、太史慈、周泰、徐盛、蔣欽、丁奉、潘璋、陳武等等，文臣張纮、張昭、魯肅、諸葛瑾、顧雍、孫韶、駱統(tǒng)、薛綜、嚴(yán)畯、虞翻、濮陽興、步騭、程秉、陸績、闞澤等等。
周瑜和諸葛亮緩緩來遲，諸葛亮看到孫氏人才濟(jì)濟(jì)，頓感劉備如何敗至如此地步。劉備集團(tuán)人才凋敝，諸葛亮也無力支撐。
待周瑜進(jìn)入帳中，鴉雀無聲，張昭、張纮、朱冶、程普等等一干老臣子的目光，盡皆放在周瑜身上，周瑜英姿颯爽，俊秀端莊，更是孫氏江東的奠基人之一。孫策死后，周瑜便是第一個擁有絕對話語權(quán)的男人。即使張昭等人也不敢挑釁其威嚴(yán)。
周瑜見到孫權(quán)，微微上前，行個揖禮。然后，周瑜抿嘴輕笑，“各位江東同僚，還記得周郎么？孔明，為我撫琴。”張昭、朱冶等人道，“老臣等不敢望大都督之名。闞澤（凌統(tǒng)）為諸葛先生拿琴來。”
周瑜的擺譜，諸葛亮心里很是疑惑，“什么狀況，讓我撫琴，這劇情走向，簡直，不合常理??！”諸葛亮再是疑惑，但依舊按照周瑜的意思去當(dāng)眾撫琴。
周瑜聽著琴音響起，說道，“我欲傾江東之兵力，攜同左將軍劉備、江夏太守劉琦之師，共退曹賊。曹軍勢大，卻因主力偏離南方，不可輕易調(diào)撥，戰(zhàn)線過長，一旦陷入困境，則后方必有叛亂。曹操必不會傾其北方之力?！?p> 周瑜自信的說道，“這樣看來，兩軍懸殊差距不大。就算曹操舉十五萬眾，再會聚襄陽二萬兵馬，亦不過十七萬之眾。況，關(guān)中韓遂居其后，荊州四郡五萬兵馬，虎視眈眈，江陵必有留守，曹操手中陸軍也不過八九萬余，水軍不過一二萬余。有何懼之？”
周瑜又隨口道，“曹軍與我軍，有三敗之論，一敗，曹軍遠(yuǎn)途跋涉，疲憊不堪，我等養(yǎng)精蓄銳，必可以建奇功。二敗，則是曹軍多為陸上軍隊，不識水性，跟我軍常年生活在長江天塹相比，三敗則是南北之人，不可同居，水土不服，其必生病。待其病灶發(fā)，再破敵易也?；蛟S，曹操自己就灰溜溜地逃跑了，要知道，南方，可不是北方！”
在周瑜一番感慨后，做主公的孫權(quán)該最后表態(tài)了，孫權(quán)緩緩說道：“曹操，是一個奸賊，這是毋庸置疑的，想要廢漢自立很久了。他不過是怕天下英雄的筆墨和兵戈罷了，如今二袁、呂布、劉表均被平定。唯剩我孤家寡人，我又豈能屈尊侍奉曹操乎？我與曹賊勢不兩立，公瑾所說的話甚合我意，這是天把公瑾賜給我江東！”
孫權(quán)最終下定決心，拔劍砍掉桌子一角，說：“再有敢說投降的人，就像這個桌子一樣！”
周瑜又提議，“主公，我欲毀書斬使，以激怒曹操，曹操若急躁，則我等可大破曹純的五千先遣軍也。兵者，詭道也。不以詭計，勝之何方乎？”眾皆稱好，孫權(quán)本欲說斬殺使節(jié)是大罪過，然眾人皆稱妙計，他又能如何是好？
待消息傳到江陵，曹操怒不可遏，他沒有想到孫權(quán)竟然如此，周瑜毀書也就罷了，還派人斬使，實在是讓曹操無法忍受。他想的是，孫權(quán)即使不來投降，最多也就對峙于長江南北，自古兩軍交戰(zhàn)不斬來使，使者代表的是我曹操，孫權(quán)居然敢殺了使者，這完全不該是孫權(quán)的作風(fēng)！對，曹操說得對，這不是孫權(quán)的作風(fēng)，而是周郎的手筆。
在這種暴躁的情緒下，曹操煩躁了，心亂了，于是便出錯了。派曹純?yōu)橄惹曹?，追擊劉備，進(jìn)攻孫權(quán)。與此同時，周瑜則率領(lǐng)三萬人前赴會聚劉備、劉琦兵馬。
兩軍在赤壁之處相遇，周瑜笑道，“江東的兒郎們，來試試曹操手下最精銳的虎豹騎有多少力量。上吧，兄弟們，給我干掉這幫垃圾吧?！辈芗兠⒈T且戰(zhàn)且走，“敵軍勢大，我軍疲師遠(yuǎn)行，危矣，速歸曹營?！保?p> 曹純軍終因疲師奔走，大敗，只得退回曹操處。初戰(zhàn)敗退，將士們又因水土不服，患上疾病，曹操雖然氣在心頭，卻也值得忍住，引軍還至江北。周瑜便與劉備軍在南岸設(shè)營，進(jìn)入雙方對峙時期。