而在孫曹兩家打的不可開交之機(jī)，劉備則坐擁荊南四郡，頤養(yǎng)天年。過上安穩(wěn)的日子。劉備眼見劉琦咯血之癥越發(fā)嚴(yán)重，內(nèi)心擔(dān)心不已。長公子劉琦可是統(tǒng)一荊州的主力啊。劉琦無后，劉琦這一死不要緊，要緊的是沒了這個大旗，荊州怎么順利統(tǒng)一，江東孫氏只要了荊州三成稅收也是看在荊州長公子的面子上。
劉琦一死，到手的荊南四郡就要黃。就從曹操承認(rèn)劉琦是荊州牧一般，絕對不會承認(rèn)由劉備繼任荊州牧。而孫權(quán)也不會直接承認(rèn)劉備繼任荊州牧，會借機(jī)壓榨荊州博取利益。到時候，劉備的困境，可是真的一點(diǎn)都不小。
但風(fēng)險總是伴隨著機(jī)遇，付出總是和收獲成正比。只要劉琦一死，劉備可以順利接手劉琦的兵馬，劉備更可以憑借“人和”坐擁荊州。一旦功成，成為荊州牧，指日可待。
劉琦看出來了名義上是自己叔叔的野心，劉備簡直壞透了。劉琦故而把江夏竟然準(zhǔn)備交給周瑜，并和周瑜交好，劉備看不下去了，決定提前殺掉劉琦，登上荊州牧之位。計劃執(zhí)行的越早，江東反應(yīng)的越慢。
結(jié)果，劉備還沒來得及做掉劉琦，一顆心就被重病的愛妾甘夫人帶走，忙前忙后，最后也挽救不了蜀漢后主劉禪親生母親的性命。甘夫人走了，劉備悲慟不已。一直以來，劉備都在顛沛流離的逃亡生涯中謀求生存。拋妻之時屢屢發(fā)生，唯有甘夫人一直陪伴了數(shù)年，雖是妾的名份，遠(yuǎn)勝過妻。要不是甘夫人沒有后臺，劉備早就把甘夫人扶為正室了。
同年，周瑜得知劉備之妾甘夫人去世，遂以劉備喪偶為由，請孫權(quán)與其聯(lián)姻。孫權(quán)問聯(lián)姻，誰人聯(lián)姻去呢？周瑜建議以孫權(quán)之姊妹中選其一。孫權(quán)疑惑不解，劉備五十知天命的年紀(jì)，與我父親孫堅算是一代人，這樣豈不是亂了輩分么？周瑜道，正是要主公與劉備平輩論交，豈可任其為大乎？孫權(quán)道，理是這個理，不過畢竟是姊妹，送與劉備那個糟老頭子懷里，多少有些許別扭。況且劉備不過是左將軍，而且你曾經(jīng)還讓我軟禁他。現(xiàn)在如此之做，不是成了親家么？
周瑜再三勸道，孫權(quán)這才同意，把未曾婚配的妹妹嫁給劉備。當(dāng)消息傳至劉備處后，劉備一眾，驚了。劉備當(dāng)時想的很多，“聯(lián)姻”，孰真孰假？若是假的，那必然有一場陰謀在等待著我。若是真的，那必然是一場說不得政治交易在等待我。劉備迷茫了，北有曹操，南有孫權(quán)，自己坐擁荊南，居于中位，卻安穩(wěn)無危，倒是合肥、江陵戰(zhàn)火連連。都是雙方看不上眼的結(jié)果。
劉備召集身邊諸位謀士，主謀士軍師中郎將諸葛亮說道，“聯(lián)姻啊，天大的好事啊。孫權(quán)既然聯(lián)姻呢，那么我們可以借此事，大辦特辦?！眲湟苫蟛唤?，說道，“緣是何故？”
面對于劉備的疑問，諸葛亮笑而不語。糜竺道，“奇貨可居乎？”諸葛亮笑道，“正是如此。”劉備疑惑不解，“你們在打什么啞迷？”糜竺看諸葛亮不言語，便自己解釋道，“奇貨，主公也。孫權(quán)如今與曹操打的不可開交，卻有忌憚您的存在。聯(lián)姻，一來，威脅您去，您不得不去，可安他心；二來，您坐擁美色，流連忘返，借機(jī)軟禁你；三來，劉琦尚在，您去江東，孫權(quán)和劉琦便是揚(yáng)州與荊州的老大；四來，孤立您的勢力，劉琦徹底接手之日，便是您喪命之時?！?p> 劉備一聽，心中怒火頓起，拍案而起道，“那我現(xiàn)在，就去殺了劉琦。”糜竺、諸葛亮急忙道，“主公不可。殺了劉琦，孫權(quán)肯定討伐你，曹操也會廢掉你，最終你會孤立無援，被雙方短時聯(lián)手干掉?！眲潴@了一身汗，“那該如何，求軍師救我！”。
諸葛亮道，“將計就計。明日，主公您便將聯(lián)姻之事聲張出去。還有，早些前去江東。不然，一旦孫權(quán)改主意，在江東辟謠，將妹妹嫁于劉琦。主公，那局面就真的無解了。主公安心，對了，臨行前帶上我，回去我為您封上三個錦囊，到時候我會交給趙云一一打開。”劉備笑曰，“劉備之命，全賴軍師所救?！?p> 之后，劉備依照諸葛亮所言，散布聯(lián)姻之事，火速奔赴江東。孫權(quán)命魯肅代替自己親往迎接劉備，與劉備商議后，遂訂婚。是夜，歡宴。
而此時，周瑜陷入江陵緊要關(guān)頭。周郎率軍數(shù)萬，繼續(xù)攻打江陵。江陵不得，南郡有名無實。周瑜遂命甘寧為先鋒，率兵數(shù)千人，先行出發(fā)，隨后大軍壓上。
周瑜的急于求勝，令曹仁感到危機(jī)來臨。曹仁登城遠(yuǎn)望，來軍勢大，不可力敵。曹仁遂召長史陳矯商議，“你說，周瑜這次傾巢出動，我們該怎么辦。是我先派三百死士打個缺口，然后率大軍直直突圍出去，放棄江陵放棄南郡么？還是跟他慢慢比拼消耗，謀求持久待援之戰(zhàn)乎？”
匆忙間，曹仁從軍營中挑選出三百死士，便令部曲將牛金（官至后將軍）帶著這三百人就上了戰(zhàn)場。
牛金帶著三百人在碩大的吳軍內(nèi)部左突右沖，破壞著甘寧前鋒的陣營，牛金終因部旅太少，于是被甘寧兵圍。
時曹仁與長史陳矯俱在城上，望見牛金等三百人垂危頻沒，左右之眾皆失色驚懼。惟曹仁鎮(zhèn)定如常，命左右取馬來。長史陳矯一看，曹仁欲下城救牛金，勸阻道，“賊眾強(qiáng)盛，勢不可當(dāng)。況有后援，君若往之，陷入敵營，深陷其中，時之奈何？”曹仁氣勢盎然道，“長史豈不是讓我曹仁放棄這數(shù)百兄弟乎？”陳矯低頭，不敢目視曹仁。曹仁遂披甲上馬，帶領(lǐng)其麾下親衛(wèi)數(shù)十騎出城。
曹仁出城與吳軍距百馀步之遙，迫近城溝，陳矯等以為曹仁只是在溝上當(dāng)住，為牛金支持作勢，誰知曹仁竟渡溝直前，沖入敵圍，牛金等乃得解救。
曹仁的果斷出擊，令甘寧都微微一愣，遲疑之間只見牛金突圍而出。甘寧急忙命令全軍抓住曹仁，“斬首曹仁之首，賞千金，賜爵加官?！痹诟蕦幍拿钕?，士兵紛紛賣力而為。
而此時，曹仁見敵圍之中，尚有自家軍士未能盡出，又聽得甘寧的軍中傳令。曹仁心思一轉(zhuǎn)，說道，“甘興霸，有種來取曹某之頭啊?！?p> 眼見曹仁吸引了大部分火力，陳矯率軍出城救援，甘寧遂率軍撤退。陳矯等初見曹仁沖出，皆惶懼無措，直到親見曹仁還城，不得不嘆道：“將軍真是天人！”三軍都佩服他的勇敢，曹操更器重他，轉(zhuǎn)封安平亭侯。