公元前8年，仲春，成帝因?yàn)檫B年沉湎酒肉，耽于女色，內(nèi)外交加，病楚齊發(fā)，最終一病不起，臥病在床休養(yǎng)足足有小半年；轉(zhuǎn)眼已經(jīng)初秋，這日，天空飄著零星的雨點(diǎn)，王太后在深紫色皇家專用雨傘下緩緩走著，倏爾到了丹樨，滿目悲涼地望著屹立在風(fēng)雨中的溫室殿，而后轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)問(wèn)珮兒“陛下病了這麼久，都是誰(shuí)一直在病榻前侍奉？”珮兒邊走邊說(shuō)道：“回稟太后娘娘！自打仲春時(shí)節(jié)，陛下一病不振，一直都是趙昭儀衣不解帶在溫室殿侍奉！奴婢日日在后宮走動(dòng)，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)陛下清醒之后，專門召見(jiàn)過(guò)哪個(gè)妃嬪來(lái)溫室殿侍奉！”
王太后默默嘆息一聲“陛下病了小半年，除了趙昭儀對(duì)誰(shuí)都是一律不見(jiàn)，可見(jiàn)陛下，對(duì)趙昭儀鐘情得很吶！”淡然一笑后，接著問(wèn)道：“皇后娘娘自打陛下病后，來(lái)過(guò)幾趟？”珮兒左思右想，最終斬釘截鐵道：“據(jù)奴婢所知，皇后娘娘這小半年只來(lái)過(guò)溫室殿兩次，應(yīng)該是陛下病中多怒，見(jiàn)了皇后娘娘沒(méi)給娘娘好臉色看，后來(lái)也就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)皇后娘娘再來(lái)溫室殿照料陛下！”
王太后臉色一板道：“陛下是大漢天子，她至多稱得上后宮之主，不過(guò)是依附陛下而存在，若陛下一命嗚呼，未央宮哪還有她這個(gè)皇后耍威風(fēng)的地方？真是不知好歹，不明事理，堂堂大漢皇后，一點(diǎn)容量與胸襟都沒(méi)有，陛下罵她打她，那也是她有錯(cuò)在前，不然以陛下那般仁善的個(gè)性，怎會(huì)在病中還會(huì)動(dòng)怒？”珮兒見(jiàn)王太后冷言冷語(yǔ)，急急忙忙奉承道：“太后娘娘所言極是！”
溫室殿，趙合德看成帝精神大不如前，一面哀愁，一面哄騙道：“陛下，這是永壽殿郭太醫(yī)令剛剛進(jìn)獻(xiàn)的幾粒丹藥，聽(tīng)郭太醫(yī)令自耀自夸說(shuō)，一粒之效頂?shù)蒙先叭藚⒌淖萄a(bǔ)功能！”成帝強(qiáng)撐精神道：“郭太醫(yī)令最愛(ài)夸夸其談，去年朕讓他給朕調(diào)制一副強(qiáng)身健體的湯藥，調(diào)制完后他對(duì)朕夸大其實(shí)，說(shuō)可以讓朕重回二十歲的身體狀態(tài)，可是后來(lái)朕與你巫山云雨時(shí)，才發(fā)現(xiàn)藥石無(wú)用，力不從心呀！”
趙合德尷尬著笑了一笑，此時(shí)，王太后飄飄灑灑進(jìn)了寢殿，一眼看到趙合德與成帝談笑風(fēng)生，不免微微一笑道：“陛下病中不宜過(guò)多煩憂，如若每日都這樣開(kāi)懷笑笑，最有益于身心！”一行面含微笑說(shuō)著，一行沖著趙合德吩咐道：‘趙昭儀，孤聽(tīng)說(shuō)你日夜守候在這里，實(shí)在辛苦得很！行了，既然孤來(lái)溫室殿看望陛下，你在這里既礙眼，也不舒心，暫且回昭陽(yáng)殿歇歇吧！畢竟自己精神好，才能更好地侍奉陛下嘛！’
“臣妾領(lǐng)命！”趙合德臉上高興之色一掃而過(guò)，淡然看了王太后一眼，目送趙合德離開(kāi)溫室殿，王太后慢慢坐到床榻前，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“陛下也太不珍重身子，孤聽(tīng)永壽殿為陛下治病的太醫(yī)令回稟說(shuō)，陛下曾私自吩咐一眾太醫(yī)令們調(diào)制壯陽(yáng)提欲之藥！”眼瞧成帝一聲不吭，王太后心下洞然道：“孤知道陛下想早日有個(gè)皇子，可是生育急也不成，總要循序漸進(jìn)才好！陛下年逾而立，也該悠著點(diǎn)兒，不能再在床幃之內(nèi)過(guò)分逞強(qiáng)好勝！”
成帝雙目之下，黑黑一片，臉上也是病態(tài)畢現(xiàn)，眼見(jiàn)王太后雙眼含淚，成帝推心置腹道：“不瞞母后，朕此番發(fā)病來(lái)勢(shì)洶洶，一直不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，永壽殿那群太醫(yī)令合計(jì)過(guò)幾次，都沒(méi)拿出個(gè)萬(wàn)全的治理方策，實(shí)在是奇怪得很，朕總覺(jué)得自己大限將至，命不久矣！”王太后目光灼灼道：“陛下什么都好，就是這疑心病越來(lái)越重；太醫(yī)令們斟酌用藥，一來(lái)是怕用藥過(guò)重，損傷龍?bào)w；二來(lái)陛下之病世所罕見(jiàn)，他們?yōu)楸ｍ?xiàng)上人頭，謹(jǐn)慎小心也是可以理解的！”
成帝聽(tīng)到這等糊弄的話，自然心里清楚自己病勢(shì)嚴(yán)重，最終傷感道：“這些年，朕一直后悔，當(dāng)初為何要費(fèi)盡心思與康弟爭(zhēng)奪這個(gè)看似光鮮、實(shí)則勞苦的天下之主，要是朕當(dāng)年聰慧一點(diǎn)，不要這天下之主的位子，那朕就不會(huì)有諸多不得已，就不會(huì)與母后反目，更不會(huì)一步步成為一個(gè)昏君！”王太后眼角的淚水還沒(méi)墜落，忽然忍了回去，咬牙切齒道：“當(dāng)年先帝厭惡陛下，根本沒(méi)有傳位于陛下的意思，是孤不肯屈服上蒼的安排，私下聯(lián)絡(luò)朝廷大臣，力保陛下成為皇位繼承的不二之選；陛下如今當(dāng)著孤的面，說(shuō)自己不想當(dāng)這天下之主，陛下，你是在怨恨孤以自己的意識(shí)來(lái)強(qiáng)加到你身上嗎？”
成帝連連咳嗽兩聲，慌忙用手絹捂住嘴角，而后偷偷看了看手絹上的烏黑血跡，面目肅然道：“己所不欲，勿施于人！母后在外人眼里，是個(gè)賢妻良母，又怎會(huì)逼迫自己的孩子去做自己不喜歡的事情？朕不是怪罪母后推朕登基，朕是不滿太后為何把這天下都給了朕，又狠心剝奪朕說(shuō)話做主、英明決斷的權(quán)利？”王太后滿心疲憊道：“陛下，你剛剛登基的時(shí)候，血?dú)夥絼?，年輕自然氣盛，可朝廷勢(shì)力割據(jù)，關(guān)系雜亂，有好些事情不是光憑著一腔子熱情就能辦成！你的幾位舅舅為人老成，對(duì)陛下你也是忠心耿耿，孤讓他們輔助你治理天下，有何不好？”
成帝滿目凄涼道：“母后賦予幾位舅舅至高無(wú)上的權(quán)利，讓他們幫助朕管理偌大的天下，自然是如虎添翼、錦上添花的好事；可是母后千不該，萬(wàn)不該，放縱臣權(quán)凌駕于君權(quán)！母后可曾為朕想過(guò)，朕堂堂一個(gè)大漢天子，下達(dá)任何詔令、處置任何罪犯、任命任何官員......如此區(qū)區(qū)小事，朕都要舍下臉皮去征詢朕的幾個(gè)舅舅的意愿，朕空有名位，算得上什么天子？朕與那傀儡又有何分別？”
王太后徹徹底底陷入沉默，她始料未及成帝心里對(duì)自己的怨恨居然如此之深，末了，王太后以一種討好的口吻道：“這樣掏心窩子的話，陛下從來(lái)不會(huì)對(duì)母后說(shuō)；既然陛下覺(jué)得是孤讓你壓抑，那孤以后再也不來(lái)溫室殿，讓陛下心里添堵，至于孤的幾位兄弟，他們老的老、殘的殘、死的死，也礙不著陛下幾年，陛下就權(quán)且忍耐一些時(shí)候！等孤為他們安排好退去之路，自會(huì)讓他們?nèi)侩[退，從此往后，這天下一定是陛下一人當(dāng)家做主！如何？”
成帝望著明滅不定的燭火，茍延嘆息，王太后默默嘆息一聲道：“陛下今日耗費(fèi)了太多心神，傳孤的旨意，讓庖廚熬一碗濃濃的人參湯，好好給陛下提一提神！”留守溫室殿的宮人們慌慌忙忙跪下道：“諾！”王太后又抬起頭來(lái)依依不舍望了望背對(duì)著自己的成帝，想著自己的兒子對(duì)自己恨之入骨，王太后滿臉痛惜，只好悻悻離去。
忽忽已是寒冬，天上飄著白毛毛的雪，王莽府邸，王靜煙小心翼翼將王莽身上披著的玄色衣裘解下，身旁站著的婢女觀察眼色，悄悄將一盆熱水遞上前去，王莽動(dòng)作迅捷地將雙手泡在熱水里面，而后取出白布擦了擦濕漉漉的雙手，王靜煙瞧著王莽神情不悅，聲音細(xì)細(xì)道：“今日王太仆突然到訪，說(shuō)陛下著急召見(jiàn)侯爺進(jìn)宮，也不知所議何事，弄到現(xiàn)在才放侯爺出宮？”
王莽神情冷漠道：“還能為了何事？陛下今日當(dāng)著三公九卿的面，征問(wèn)我們?cè)搩?cè)立誰(shuí)為太子？”王靜煙知道茲事體大，使個(gè)眼色令身旁的侍女下去，接著不假思索道：“太后心里早有主意，可陛下怎么橫了心，偏偏要反其道而行之，可憐夫君身處其中，要受這夾板氣！”王莽喝了一口茶，霎了霎眼睛道：“跪在溫室殿半日，的確腿酸！三公九卿之中有的支持陛下冊(cè)立太子，有的說(shuō)陛下春秋鼎盛不急著冊(cè)立太子，還有幾個(gè)阿諛?lè)畛械娜?，為了不得罪人，保持中立，所以?zhēng)論半日，最后也沒(méi)得出個(gè)結(jié)論！”
王靜煙聰慧機(jī)靈道：“陛下金口玉言，才是此事關(guān)鍵，別人的說(shuō)法不過(guò)是個(gè)借鑒；依夫君看，陛下心里屬意誰(shuí)為太子呢？”王莽目光篤定道：“陛下今日三句不離定陶世子，據(jù)我猜測(cè)，當(dāng)是定陶世子無(wú)疑！”王靜煙雙眼閃爍道：“可定陶太后與太后娘娘是死對(duì)頭，太后娘娘那么要強(qiáng)固執(zhí)的一個(gè)人，怎么可能會(huì)眼睜睜看著斗了一輩子的人，風(fēng)風(fēng)光光入主未央宮？”
王莽冷冰冰道：“至今為止，還是陛下一頭熱，太后嘴上一直不肯松口，多半也是另有所慮吧！”王靜煙一板一眼道：“估計(jì)陛下是不知道，自己還有一個(gè)親生兒子散落民間，不然豈會(huì)認(rèn)別人的兒子當(dāng)自己的兒子？”王莽聽(tīng)到王靜煙口無(wú)遮攔，兇巴巴道：“隔墻有耳，不得不防！那個(gè)皇子是太后娘娘最后的憑借，不到千鈞一刻之際，太后絕對(duì)不會(huì)動(dòng)用這顆棋子！”王靜煙知道自己失嘴，慌忙岔開(kāi)話題。