待王莽走出去后，侍女穎玉瞧自家主子王晴臉上烏云密布，很不開心，于是皺著眉問(wèn)道：“大司馬剛才不是爽快答應(yīng)，帶著二夫人你一起去拜見(jiàn)老爺嗎？怎么二夫人你還一臉不悅？是因?yàn)榇笏抉R只給夫人買首飾，沒(méi)想到夫人你，夫人你在嫉妒嗎？”
王晴疾首蹙額，怒罵道：“臭丫頭，總愛(ài)瞎說(shuō)！夫君給姐姐買些禮物，我有什么好嫉妒的？不過(guò)是幾件不值錢的首飾而已，能看出夫君更偏疼誰(shuí)嗎？再說(shuō)，平時(shí)夫君回府時(shí)，隔三差五也送給過(guò)我不少釵子、簪子之類的，我不是在想這個(gè)，我是在其他的事情！”
穎玉蹙了蹙眉道：“其他的事情？”
王晴急忙從思緒中抽回精神，笑道：“穎玉，最近你好奇怪，以前對(duì)所有事情都不聞不問(wèn)，現(xiàn)在怎么事事好奇？管好自己的嘴，做好自己的事，謹(jǐn)言慎行就行，我想什么、我做什么，都不關(guān)你事！”
穎玉跺著腳道：“哪里是奴婢想事事關(guān)心？明明就是二夫人你最近神神乎乎的，大前日二夫人聞到大司馬身上有別的女人的香粉味，神神叨叨質(zhì)問(wèn)奴婢是否知道什么，奴婢當(dāng)時(shí)一個(gè)勁搖頭，二夫人當(dāng)即罵罵咧咧，說(shuō)奴婢不懂得體察你的心意；前兩日二夫人在幫大司馬寬衣解帶時(shí)，無(wú)意之中發(fā)現(xiàn)大司馬身上藏著一塊玉石，上面還鐫刻著兩個(gè)紅字‘素心’，二夫人顧忌在大司馬在眼前，也沒(méi)多說(shuō)什么，后來(lái)夫人差奴婢下去調(diào)查，奴婢在府里問(wèn)一遍，也沒(méi)找到同名的女子，所以今日二夫人愁眉不展，奴婢不敢不多問(wèn)一句，不然二夫人又該說(shuō)奴婢什么都不關(guān)心，不為主子擔(dān)憂！”
王晴舌頭在嘴里打了打卷兒，發(fā)出嘆息的聲音道：“我有這樣神神乎乎的嗎？大抵是我太多心吧！大司馬平時(shí)潔身自好，應(yīng)該不會(huì)在外面沾花惹草吧？”穎玉看著王晴滿腹懷疑，趕緊微笑說(shuō)：“二夫人何必費(fèi)心想這些似有若無(wú)的事，陳明整日形影不離跟著大司馬，大司馬去過(guò)哪些地方，見(jiàn)過(guò)哪些女人，二夫人只要張嘴問(wèn)一問(wèn)，還能問(wèn)不清楚嗎？”王晴滿腹愁悶渙然冰釋，登時(shí)豁然開朗，輕快一笑。
王根府邸，王莽與王晴一左一右寸步不離一起走著，突然從洞門后面跑出來(lái)幾個(gè)幼童，王莽定晴一瞧，里面有王根老來(lái)得的兒子王涉，堂弟王丹之子王泓，還有兩個(gè)不知姓名、不知來(lái)路的孩子，王涉一看到滿面笑光的王晴，三步并兩步跑到王晴跟前，笑嘻嘻道：“晴姐姐，晴姐姐，泓兒他老欺負(fù)我！”
王晴低著頭看滿臉稚氣的王涉，笑瞇瞇道：“你們從小光著屁股在一起玩，好的跟自家親兄弟一樣，他怎會(huì)平白無(wú)故欺負(fù)你？是不是你又胡鬧，惹人家生氣了？”王涉害羞道：“沒(méi)有，泓兒他偷偷親我！”王晴噗嗤一笑，笑盈盈道：“泓兒親你，說(shuō)明泓兒他喜歡跟你在一起玩，你怎能說(shuō)人家欺負(fù)你呢？萬(wàn)一泓兒當(dāng)真，下次不和你一塊玩，你豈不是哭都沒(méi)地方去？”
王涉反應(yīng)迅速，搶話道：“那我只告訴了晴姐姐，晴姐姐可不可以不告訴其他人？那樣，涉兒就可以一直和泓兒做好朋友！”王晴滿臉堆笑，連連答允，王涉一臉正經(jīng)道“空說(shuō)無(wú)憑，咱們拉鉤，晴姐姐若不守信用，涉兒以后都不要再見(jiàn)到晴姐姐！”王晴看著一本正經(jīng)的王涉，笑著拉鉤。
王晴爽快地放開了王涉胖嘟嘟的小手，王涉邁小步?jīng)_向王泓，膩歪著膩歪著又玩到一塊，王晴看著天真活潑的孩子，頓時(shí)覺(jué)得長(zhǎng)不大的孩子真好，王莽瞧王晴若有所思，坦然道：“伯父與幾位堂兄在里面等著我，我就不陪你去拜見(jiàn)夫人，等日后有機(jī)會(huì)咱們?cè)僖黄疬^(guò)去！”王晴淺淺一笑道：“嗯！等夫君與姑父商量完正事，不必等著接妾身回府，妾身想在府里住一夜，陪著夫人說(shuō)說(shuō)話！”王莽隨口應(yīng)了一聲，然后轉(zhuǎn)身走進(jìn)廳堂，王晴癡癡瞧著舉止若風(fēng)的王莽，萌萌一笑。
廳堂里，王舜、王奉世、王況、王邑、王仁、王去疾、王閎、王向、王柱、王丹分別坐在兩側(cè)，王根悶悶不舒坐在正中央，王莽瞧了一眼眾人臉上無(wú)一例外，都是愁云慘淡，烏云密布，于是強(qiáng)裝鎮(zhèn)定走進(jìn)去，大大方方朝著王根低身一拜，其余諸人自知身份有別，也不顧誰(shuí)長(zhǎng)誰(shuí)尊，皆對(duì)著官居極品的王莽躬身作揖，王莽欣欣然笑著接受，然后語(yǔ)調(diào)親和讓眾人不必拘禮。
等王莽夷然自若坐在位置上，王根看著眾人歡聚一堂，耐不住性子道：“巨君，近來(lái)朝廷公務(wù)可還繁忙？”王莽想了一想，回答道：“有勞伯父掛心，朝廷公務(wù)固然繁忙，但巨君尚能勉力應(yīng)付！”王根笑著點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而露出尾巴道：“能應(yīng)付過(guò)來(lái)便是好事，不像你這些個(gè)堂兄堂弟，一個(gè)個(gè)整日渾渾噩噩，只會(huì)圍在老夫跟前抱怨，說(shuō)陛下怎么、怎么處置他們，老夫就不信你們?nèi)魺o(wú)錯(cuò)處，陛下能自降身份無(wú)中生有、文武百官能三緘其口無(wú)人出言？說(shuō)到底，還是他們不爭(zhēng)氣、做事疏忽，才授人以柄，讓人有錯(cuò)可挑！”
王莽悶不做聲，王奉世開口道：“伯父光說(shuō)我們有錯(cuò)，陛下就全然無(wú)錯(cuò)嗎？上個(gè)月小侄不過(guò)失手打死一個(gè)奴婢，放在從前先帝在世，遇到此等情況，頂多睜一只眼閉一只，大事化小，小事化無(wú)，可咱們陛下自視為英明君主，非揪住此時(shí)不放，還當(dāng)著文武百官的面訓(xùn)斥了小侄，小侄實(shí)在冤枉呀！”王況也在一旁吐苦水道：“陛下對(duì)你還算手下留情，愚兄可就悲慘啰！不過(guò)是侵占了幾塊膏腴農(nóng)田，居然被陛下連連貶職，你可知道，我費(fèi)了九牛二虎之力，才爬到先前那個(gè)位置，如今只怕要花上十幾二十年也爬不上去呀！”
王根悶悶嘆了兩口氣，王去疾隨后道：“說(shuō)到底，你們確實(shí)犯了錯(cuò)，陛下處置本無(wú)可辯駁，可陛下畸輕畸重，偏私枉法，多少有些令人憤憤不平；同樣都是外戚，陛下對(duì)丁、傅兩家就格外優(yōu)待！”王閎、王向、王柱隨聲附和，點(diǎn)頭稱是，王邑諷刺道：“那是自然，丁家是陛下母氏一族，傅家是恭太后的母家，陛下怎會(huì)不另眼相待？反倒是咱們，早就過(guò)了能風(fēng)光得意的時(shí)候，如今也該退位讓步！”
王邑話未說(shuō)完，王閎、王向、王柱、王丹幾人又嘰嘰呱呱說(shuō)了好些怨話，王根自始至終一直觀察王莽的動(dòng)態(tài)，最終開口道：“一朝天子一朝臣，陛下偏私丁、傅兩家也無(wú)可厚非，難不成你們見(jiàn)過(guò)不偏不黨的天子嗎？”眾人聽言，皆是沉默，王根繼續(xù)道“如今老夫遠(yuǎn)離朝堂，已經(jīng)無(wú)力保全你們，巨君是咱們王家的主心骨，從今日起，巨君說(shuō)什么，你們便做什么，巨君謹(jǐn)小慎微，老夫以為，以他為首，總不會(huì)讓你們結(jié)局太慘！”
王舜瞬間表示忠心道：“大司馬如今位居極品，一人之下、萬(wàn)人之上，我等不才，從今日起，都愿意聽從大司馬吩咐，大司馬如果說(shuō)東，我們絕對(duì)不會(huì)道西！”在座諸人看王舜率先討好王莽，一個(gè)個(gè)不甘示弱，爭(zhēng)先恐后表示忠心追隨，王莽謙虛謹(jǐn)慎道：“大家都是平輩之人，如此舉動(dòng)真是折煞巨君，眾位放心，從今往后，大家都是一船之客，一繩之蚱，你們當(dāng)中無(wú)論誰(shuí)有難，巨君都會(huì)肝腦涂地，不計(jì)性命搭救你們！”
眾人一聽，身家性命有了保障，個(gè)個(gè)心花怒放，不住道善，王根滿心欣慰瞧著獨(dú)當(dāng)一面的王莽，臉上掩飾不住的歡喜，自認(rèn)為從前沒(méi)有選錯(cuò)人。
內(nèi)院里，王晴款款走出，穎玉滿臉哀愁道“夫人一向積德積善，怎么好端端就病倒了呢？”王晴神情淡淡，言語(yǔ)悵然“是呀！上個(gè)月來(lái)看夫人時(shí)，夫人還精神抖擻，短短數(shù)日不見(jiàn)，夫人如此面黃肌瘦，真是令人感嘆呀！”轉(zhuǎn)而嘆了兩口氣。
王根府邸外面，陳明瞧著王莽臉上有喜色，上前湊趣道：“難得大司馬今日高興，可準(zhǔn)備去哪里慶祝一下？”王莽欣欣然道：“慶祝什么？有什么好慶祝的？快把馬車趕過(guò)來(lái)，先去一趟老宅，再回大司馬府吧！”陳明雖然覺(jué)得王莽往老宅去的頻率有點(diǎn)高，但侍奉王莽多年，深知王莽說(shuō)一不二的個(gè)性，貿(mào)然插嘴極有可能惹怒王莽，所以迅速把馬車趕到王莽面前，優(yōu)哉游哉驅(qū)著馬車來(lái)到王家老宅。
王莽慌慌張張?zhí)埋R車，草草交代了陳明幾件小事，便頭也不回地撒腿邁入府門，陳明一邊嘲笑王莽心急，一邊把馬鞭裝到準(zhǔn)備好的位置，一個(gè)低頭瞧見(jiàn)王莽遺落一塊玉石，心下好奇，彎腰撿起，仔細(xì)看看卻見(jiàn)也無(wú)尋常之處，漫不經(jīng)心反過(guò)來(lái)一瞧，只見(jiàn)得上面刻著兩個(gè)字‘素心’，陳明固然不清楚玉石來(lái)歷，但終歸知道物歸原主的道理，所以跳下馬車，慌慌忙忙追王莽去。
后院，班恬翼翼小心撫摸著干凈整潔的書壁，上面一層一層劃分的極為清晰，班恬聚心會(huì)神瞧著，猛然發(fā)現(xiàn)其中有好多難以搜羅的書籍，頓時(shí)感覺(jué)吉光片羽，彌足珍貴。婢女蘭香瞧班恬專心用一展開書卷來(lái)看，在一旁笑吟吟道：“大司馬從前嗜愛(ài)讀書，捧起書來(lái)便能看半日，奴婢幾人偷偷瞧過(guò)，大司馬看書時(shí)候的神情、舉動(dòng)，活活像個(gè)呆鵝，剛才奴婢瞧了夫人一眼，夫人的神情與大司馬一模一樣！”
班恬瞧蘭香眉開眼笑，不驚不喜，異常平靜道：“你們大司馬很愛(ài)讀書嗎？”蘭香微微一笑，進(jìn)而掰著手指頭道：“不瞞夫人，大司馬何止愛(ài)看？簡(jiǎn)直快鉆到書里頭去！一年四季，無(wú)分寒暑，即便外面冰凍三尺、大家手指不能屈伸的時(shí)候，大司馬呵氣暖手也要堅(jiān)持讀下去，這份堅(jiān)持最讓奴婢佩服！”
班恬欣然一笑，沒(méi)有說(shuō)話，蘭香鎮(zhèn)定道：“快到午飯侍候，奴婢得去下廚房看看，午飯準(zhǔn)備如何，夫人先在這里隨便翻翻看看！”班恬點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“嗯！”蘭香會(huì)意似的帶著微笑緩緩走了出去，后腳剛出門，迎面見(jiàn)到王莽，匆匆行了一禮，面帶緊張溜了一眼，亟亟走開，王莽不知何意，面帶懷疑，緩步走進(jìn)去。