夜色如濃稠的墨硯，深沉得化不開顏色，給人以壓抑的天空上，星星點(diǎn)點(diǎn)有幾顆星星散布著；王家老宅，蔥蔥蘢蘢的樹枝輕輕晃動(dòng)，送來(lái)些些涼風(fēng)，班恬輕輕推開房門，輕手輕腳走進(jìn)屋里，瞧著微暗的燈火下，臥病在床的瑾娘面色發(fā)黃，班恬不由而然感到心疼。臨近，瑾娘睜著眼睛瞧得是班恬端著湯藥，趕緊開口道：“使不得！使不得！怎么能讓婕妤侍候奴婢？豈不是太尊卑顛倒！”
“蘭香她們一直守在爐子旁，剛把藥端下耐心冷涼，我瞧著他們一個(gè)個(gè)有點(diǎn)犯困，還強(qiáng)打精神，不敢輕易道乏，一個(gè)個(gè)在那里苦苦熬著，實(shí)在可憐得緊！”班恬面容肅靜說(shuō)完，又耐心說(shuō)“我想著她們明日還要早起，不能不養(yǎng)好精神，所以好心讓他們先回屋歇著，由我來(lái)侍候你這個(gè)病患，怎得，莫非你嫌棄我侍奉不夠周到細(xì)致？”瑾娘抿嘴一笑道：“婕妤心細(xì)，能夠低身照顧奴婢，奴婢高興還來(lái)不及，怎會(huì)心生嫌棄？”
夾七夾八說(shuō)著話，瑾娘瞧班恬臉上有些難為之色，不安地問(wèn)道：“今日倒奇怪，大司馬還沒(méi)來(lái)過(guò)這里！”瑾娘一邊喝著班恬送到嘴角的湯藥，一邊一絲不茍盯著班恬的神情，當(dāng)看見(jiàn)班恬面露愁傷，瑾娘心里倒抽一口涼氣，而后小心翼翼道：“看婕妤悶悶不樂(lè)，是不是，昨日和大司馬坦白相告了？”
班恬面色平穩(wěn)“大司馬他人很好，急人之危，救人之難，雖然我知道這麼做，多少有些傷人，但若是不先把話挑明，彼此關(guān)系一直含糊不清，難免為彼此帶來(lái)麻煩！”接著又聲音低低道：‘更何況大司馬還是家中還有嬌妻美妾，像我這等身份的人，平平穩(wěn)穩(wěn)度此殘生便也罷了，何必再?gòu)闹胁遄?，影響別人家庭和睦呢？’
瑾娘霎了霎眼睛，聲音微弱道：“都怨奴婢病得不是時(shí)候，若奴婢身體康健，婕妤何必出此下策、惡言傷人？婕妤原可以毫無(wú)顧忌、一走了之，都怪奴婢忽然一病，拖累了婕妤，讓婕妤受到掣肘！”看著瑾娘一臉抱歉的神情，班恬心情放寬道：“不怪你，怪我反應(yīng)太遲鈍，以為大司馬只是單純對(duì)我好，哪里想得到大司馬會(huì)對(duì)我有情？我連情與義都傻傻分辨不出來(lái)，要不是瑾娘你及時(shí)提醒，我還一直蒙在鼓里！如今這樣我覺(jué)得很好，彼此把話說(shuō)開，誰(shuí)也不存有幻想，日后就可以免除很多誤會(huì)！”
瑾娘看著班恬臉色平和，問(wèn)道：‘事已至此，婕妤有何打算嗎？’
班恬屏氣凝神道：“昨晚歇息前，我前前后后想過(guò)，如今這樣的情況下，再在一個(gè)屋檐下居住，日日相見(jiàn)，未免難堪，但眼下瑾娘你還病著，咱們要離開實(shí)在欠妥考慮，所以我打算等瑾娘你病好些，咱們?cè)俑孓o！”瑾娘點(diǎn)了點(diǎn)頭表示贊同。
次日一早，王家老宅前一輛馬車緩緩減速，馬車停止后，穎玉先面帶怒色地從馬車?yán)镢@出來(lái)，然后翼翼小心扶著王晴走下車來(lái)，王晴站定后，微微抬眼瞧著曾經(jīng)最熟悉的地方，心里隱隱約約迸發(fā)出一股怒意。轉(zhuǎn)眼進(jìn)了內(nèi)院，蘭香、桂香、梅香三個(gè)人正坐在一處說(shuō)說(shuō)鬧鬧，忽然瞧見(jiàn)王晴怒氣沖沖走進(jìn)來(lái)，一個(gè)個(gè)張皇失措地趕忙跑到近前，行禮問(wèn)安，王晴瞥了瞥三個(gè)年紀(jì)相當(dāng)?shù)逆九灰恍Φ溃骸翱茨銈內(nèi)齻€(gè)聚在一處說(shuō)說(shuō)笑笑，好像很輕松愜意的樣子，怎么，有了新主子就忘了舊主子，也不知道去大司馬府知會(huì)我一聲？”
幾個(gè)小丫頭害怕至極，還是蘭香眼疾嘴快道：“二夫人實(shí)在錯(cuò)怪我們，此處是大司馬的老宅，自然而然從始至終只有一個(gè)主人，二夫人很受大司馬寵愛(ài)，掌管大司馬府里里外外所有事情，奴婢等人本是大司馬家生奴婢，二夫人你自然也是奴婢等人的主子！”王晴呵呵一笑道：“話說(shuō)得好聽，可事做得難看，既然你還認(rèn)我是你的主子，那我問(wèn)你，這里是不是住著一個(gè)女人？”
蘭香見(jiàn)王晴來(lái)勢(shì)洶洶，猜想王晴應(yīng)該聽到什么風(fēng)聲或者見(jiàn)到什么端倪，于是坦白道：“是！但那人是大司馬的朋友，大司馬一直以禮相待！”王晴毫不相信“朋友是該以禮相待，可是也不該帶到家里來(lái)住吧？行了，我不想跟你浪費(fèi)時(shí)間，快帶我去會(huì)會(huì)大司馬的‘朋友’，我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)她長(zhǎng)什么模樣，心里好奇著呢！”蘭香、桂香、梅香三個(gè)人互相看著，又聽得王晴連連催促，心知王晴氣量狹小，口角尖酸，一個(gè)個(gè)心驚膽戰(zhàn)地帶著王晴一路小走到了后院。
后院里，偏房，班恬坐在臥病在床的瑾娘面前，一針一線縫著荷包，瑾娘好心叮囑道：“婕妤千萬(wàn)悠著點(diǎn)，愛(ài)惜愛(ài)惜自己眼睛，別這般著急縫這個(gè)，以后多的是時(shí)間呢！”班恬輕輕一笑，然后覺(jué)得如芒在背，轉(zhuǎn)過(guò)身去瞧了一眼，只見(jiàn)一對(duì)炯炯有神的眼睛翻著晴白對(duì)著自己，班恬一時(shí)感到莫名其妙，但還是夷然自若請(qǐng)人去正堂說(shuō)話，瑾娘躺在床上，看著一前一后走出去的兩人，想著王晴衣著光鮮，洶洶而來(lái)，絕非善類，一時(shí)之間為班恬感到捉急。
正堂里，班恬輕手輕腳端來(lái)一碗茶，小心謹(jǐn)慎雙手捧著茶送到王晴面前，王晴看到班恬謙卑謹(jǐn)慎，微微不屑道：“還真是諷刺呀！照道理說(shuō)，我才是名正言順的主人，應(yīng)該由我為姐姐敬奉茶水，可現(xiàn)在看來(lái)似乎不是那麼回事兒，好像主客顛倒，姐姐倒像此處主人，妹妹反倒像個(gè)外來(lái)客嘍！”班恬眼睛里難得冒出些光，尷尬道：“夫人剛才沒(méi)表明自己身份，也怪我自己沒(méi)有去問(wèn)，那你是大司馬的妻子？”
“如此說(shuō)來(lái)，還怪我沒(méi)及早表明身份嘍！”王晴匆匆一笑，然后冷冰冰道：“我是大司馬府的二夫人，并不是你以為的正室，怎得，是不是以為我只是一名妾室，身份卑賤，打算瞧不起我？”班恬淡然一笑道：“素心不敢，夫人再不濟(jì)也是眾人公認(rèn)的主子，不說(shuō)大司馬府，便是這里的奴婢奴才，素心也瞧得出來(lái)，她們一個(gè)個(gè)都對(duì)夫人您客客氣氣、尊敬有加！”
王晴聽到班恬自稱素心，已經(jīng)是火冒三丈，又聽到班恬后面那些言不由衷的話語(yǔ)，心里暗暗譏諷，良久才假模假式開口道：“聽蘭香他們說(shuō)，姐姐是大司馬的座上賓，既然姐姐是大司馬的朋友，那王晴也很愿意結(jié)識(shí)姐姐，敢問(wèn)姐姐是哪里人，可有過(guò)婚配？”話已至此，班恬已然洞悉王晴此番前來(lái)的目的，結(jié)結(jié)巴巴道：“我是長(zhǎng)安人士，有.......沒(méi)有.......”掙扎一陣，班恬閉著眼睛道：“有過(guò)婚配，可惜嫁過(guò)去不久，夫君在一次朝廷變革中，因?yàn)辄h派之爭(zhēng)，不幸下獄身亡！”
王晴聽班恬囫圇幾句，撇了撇嘴冷笑道：“哦！有過(guò)婚配，夫君早死，如此就可以插足別人婚姻，擾亂別人家室嗎？看姐姐一臉秀氣，想必也是讀過(guò)書的人，大道理應(yīng)該了然于胸，何必做這些沒(méi)頭沒(méi)臉、見(jiàn)不得光、惹人辱罵的事情呢？”
班恬覺(jué)得受氣，趕緊爭(zhēng)辯道：“夫人恐怕誤會(huì)了素心與大司馬的關(guān)系，素心和大司馬之間一清二白，界限分明，誰(shuí)也沒(méi)有錯(cuò)過(guò)主意、歪過(guò)心思！自然，夫人與素心只有今日一面之交，不信素心的為人也情有可原，但大司馬是夫人的夫君，朝夕相對(duì)，日夜相處，大司馬是什么樣的人，什么樣的品行，夫人心里難道還不清楚嗎？”
王晴上下打量著唇紅齒白的班恬，冷冷一笑道：“大司馬的為人，我自然清楚，要不然，也不會(huì)單單坐在和姐姐說(shuō)話，早就該動(dòng)起手腳、抄起家伙來(lái)！姐姐雖然外表年輕，可是看姐姐氣質(zhì)，大概也快到不惑之年，姐姐應(yīng)該明白，有些時(shí)候沒(méi)有關(guān)系、只有嫌疑，落在不明真相的外人眼里，那就是有關(guān)系混亂！更何況姐姐如今還住在大司馬老宅里，萬(wàn)一被人撞破，更有話可說(shuō)，到時(shí)只怕有人該謠傳大司馬嗜愛(ài)寡婦，還與寡婦牽扯不清、難舍難分！”
班恬聽到這些骯臟的話，臉上青一陣白一陣，王晴見(jiàn)班恬還知道廉恥，假模假樣地乘勝追擊道：“看姐姐溫默貞靜，應(yīng)當(dāng)也是個(gè)潔身自愛(ài)的人，何必與人夫糾纏不清呢？再說(shuō)，以姐姐的姿色、容貌、身段，隨隨便便到了那里，找不到一個(gè)如意郎君，何必非要待在人家家里，賴著不肯走呢？”班恬強(qiáng)行抑制自己的怒火，最終忍不住道：“夫人，素心當(dāng)您是大司馬的內(nèi)人，即便你言語(yǔ)上對(duì)素心多有侮辱，素心也多加忍耐，但這不代表我可以一直忍受你的謾罵，素心已經(jīng)解釋過(guò)自己和大司馬沒(méi)有關(guān)聯(lián)，你又何必拐彎抹角地輕賤我、尖酸刻薄地譏諷我呢？”