第四章 貧瘠之地
在杰克從白光中消失的同一時(shí)間，遙遠(yuǎn)的卡林頓王國(guó)與休斯帝國(guó)接壤的西面，那片最肥沃的紅色平原上。
教廷塔樓里正在午休中的老人突然從夢(mèng)中驚醒了，他睜開布滿了皺紋的臃腫眼睛，看了一眼窗外的盡頭，對(duì)著守護(hù)在門外的圣騎士長(zhǎng)喃喃道：
“光明神在上，有什么東西從那里逃來(lái)了，去找到它，并且弄清楚到底那是什么”。
“遵命，教堂的金色令很快就會(huì)在光明大陸上所有的教會(huì)中傳遞，相信很快就會(huì)找到您要的答案”。
圣騎士長(zhǎng)右手托在胸前，大聲領(lǐng)命道。
同一時(shí)間，卡林頓王國(guó)魔法塔的那位老會(huì)長(zhǎng)手中握著的眼鏡框突然掉落在了地上，摔得支離破碎。
精靈王國(guó)的精靈王，一千年來(lái)第一次射偏了靶心。
丘陵王國(guó)的矮人王敲斷了他用了整整兩百年的的鐵錘。
這一刻，光明大陸上有數(shù)的幾個(gè)強(qiáng)者齊齊看向死亡之海的方向，作為光明大陸最頂尖的強(qiáng)者，他們不知道到底發(fā)生了什么，但是卻能感應(yīng)到死亡之海的監(jiān)獄里發(fā)生了不同尋常的事情。
無(wú)數(shù)個(gè)紀(jì)元以來(lái)，第一次有活著的生物從那所監(jiān)獄里逃了出去。
這絕對(duì)是一個(gè)巨大的災(zāi)難，一個(gè)可能影響到整個(gè)光明大陸的災(zāi)難。
這一天。
十二圓桌騎士騎著龍馬從教廷齊齊出動(dòng)。
矮人王國(guó)的地龍騎士團(tuán)從丘陵平原走了出來(lái)。
卡林頓王國(guó)和休斯帝國(guó)也齊齊派出了騎士團(tuán)向著光明大陸各地飛奔而去。
……
……
一個(gè)月后……
卡林頓王國(guó)以東、貧瘠之地的海灘上。
虛弱的小杰克從昏迷中緩緩醒來(lái)，他艱難的舔了舔干裂的嘴唇，試圖緩解一些因?yàn)闃O度的口渴引起的不適感。
若不是幾天前一場(chǎng)暴雨將他沖到海灘邊，他也許早就死在了大海之上。
杰克勉強(qiáng)睜開眼睛，他的身下不再是一望無(wú)際的海水，而是變成了黑黝黝的泥土，黑色泥土構(gòu)成的大地一眼望去看不到盡頭。
杰克嘗試著站起來(lái)，可是身體的虛弱使得他摔倒在了黝黑的泥土上。
杰克再次暈厥了過去……
凱瑟琳是貧瘠之地上土生土長(zhǎng)的一個(gè)普通女孩，今年剛滿十二歲的她，有著一頭紅色的短發(fā)和小麥色的肌膚。
她身材十分瘦弱，只有正常十歲孩子左右的身高，而且從她的身材上看不出任何一點(diǎn)女孩子的特征。
在貧瘠之地這片土地上，食物永遠(yuǎn)是最重要的生活品。
為了生存下去，人類需要食物，野獸也需要食物，甚至那些游蕩在荒野的幽魂都需要食物。
可是貧瘠之地恰恰最缺少的就是食物，這片土地是被詛咒過的大地，這里的泥土無(wú)法種植任何糧食，也無(wú)法供應(yīng)任何能吃的植物。
活在貧瘠之地的人類靠采集黑色土壤下生長(zhǎng)的一種紫色青苔來(lái)維系生命。
這種青苔苦澀、腥臭，而且產(chǎn)量十分稀少，但卻是貧瘠之地上的人類最基礎(chǔ)的食物之一。
在這塊土地上，人類屬于食物鏈最低等的物種，所以每一個(gè)生長(zhǎng)的貧瘠之地的人類一方面要學(xué)會(huì)尋找食物，一方面又要學(xué)會(huì)躲避各種獵食者。
那些饑餓的魔獸們整天游蕩在這片荒蕪的土地上，人類是他們最容易捕食的獵物之一。
蠻荒部落規(guī)定凡是年滿十二歲的孩子，便不能從部落再得到免費(fèi)供應(yīng)的食物了。
在他們十二歲生日這天，他們會(huì)被自己的部落驅(qū)逐，然后去尋找屬于自己的新部落和得以生存下去的食物。
今天是凱瑟琳這個(gè)小姑娘被部落驅(qū)逐出去的第三天，她差不多挖盡了一路上所有看上去可能存在食物的土壤，卻絕望的發(fā)現(xiàn)根本找不到平時(shí)每天都能吃到的那種酸澀的青苔。
部落的老人曾經(jīng)告訴過他們這些孩子，只要努力，貧瘠之地的土壤下隨處都能找到食物，原來(lái)這根本就是一個(gè)美好的謊言。
已經(jīng)餓了三天的凱瑟琳試圖去海邊碰碰運(yùn)氣，看看能不能恰好碰到一兩只被海水沖上岸的死魚尸體。
凱瑟琳沿著海岸線一直走了很遠(yuǎn)，依然沒有找到任何被海水沖上來(lái)的食物。
要知道靠近貧瘠大陸的海域根本無(wú)法存活任何魚類，這里的水域曾經(jīng)被邪惡的魔法洗禮過，從此以后，海洋里的魚群便再也沒有靠近過這片海域了。
任何一只可能出現(xiàn)的魚類的尸體也許都是跨越了幾萬(wàn)公里的海洋才能飄蕩到這片海灘邊上，這種幾率十分渺茫，所以幾乎很少有部落的人會(huì)來(lái)海邊碰運(yùn)氣。
但是她也不是全無(wú)收獲，至少她撿到了一個(gè)昏迷著的奇怪少年。
這個(gè)少年的懷里抱著一柄巨大的木勺子，凱瑟琳覺得這把勺子可能值些錢，至少在找不到任何樹木的貧瘠大陸上，這柄勺子也許可以削尖了當(dāng)作武器。
當(dāng)凱瑟琳打算從少年的懷里偷走這把勺子時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)它被少年抱得異常的緊，凱瑟琳一時(shí)間無(wú)法把它抽離出來(lái)。
凱瑟琳不得不選擇拖著少年和勺子一起去繼續(xù)尋找食物。
如果遇到野獸，說(shuō)不定這個(gè)少年還能當(dāng)作誘餌讓自己有機(jī)會(huì)逃跑。
凱瑟琳敢肯定這個(gè)少年絕對(duì)是個(gè)窮鬼，在少年昏迷的時(shí)候，凱瑟琳就已經(jīng)搜索過他的全身，卻悲哀的發(fā)現(xiàn)對(duì)方身上哪怕一個(gè)銅幣都找不到，更不用說(shuō)任何能吃的食物了。
為什么自己會(huì)浪費(fèi)力氣帶著這個(gè)昏迷的窮鬼，凱瑟琳?qǐng)?jiān)持認(rèn)為那是因?yàn)樽约菏莻€(gè)女孩子，所以本能的想找一個(gè)同類陪著自己。
要知道貧瘠大陸的黑夜永遠(yuǎn)那么悠長(zhǎng)，一個(gè)人在荒外的話，黑夜里是很容易被野狼叼走的。
凱瑟琳敢肯定這和該死的同情心沒有任何關(guān)系，老人們經(jīng)常說(shuō)，貧瘠大陸上泛濫的同情心往往會(huì)讓人付出生命的代價(jià)。
當(dāng)小杰克再一次醒來(lái)的時(shí)候，天已經(jīng)完全黑了，眼前好像有一叢篝火在燃燒，撲面而來(lái)的溫暖的氣息讓小杰克總算感覺全身舒適了一些。
他的嘴唇不再感覺到干渴，凱瑟琳在他昏迷的時(shí)候已經(jīng)給他喂過一些水，幸好貧瘠大路上雖然缺乏食物，但是水源卻并不難找。
小杰克回憶起之前發(fā)生的一切，當(dāng)他好不容易順著洋流漂到陸地上時(shí)，由于身體太過虛弱，他再次暈倒了，醒來(lái)的時(shí)候已經(jīng)從海邊移動(dòng)到了這里。
小杰克勉強(qiáng)睜了睜疲憊的眼睛，視線越過跳躍著的篝火向四周看去，他總算看清楚了周圍的環(huán)境。
他的右側(cè)蹲著一個(gè)比自己還瘦弱的小矮子人類，那個(gè)小矮子正背對(duì)著他，與一只咆哮著的野獸對(duì)峙著。
這只野獸長(zhǎng)得有點(diǎn)像土狗，又有些像狐貍，它有著一雙又大又長(zhǎng)的紅色耳朵，兩米長(zhǎng)的獠牙彎曲過下顎，兩只眼睛透著綠光，正兇狠的盯著面前的人類。