“噗...往常儂都勿請(qǐng)人來(lái)家吃飯，今朝咋想起請(qǐng)個(gè)府里的過(guò)來(lái)團(tuán)年？”一個(gè)秀麗的江南女子，一邊幫著一個(gè)傭人模樣的中年婦人收拾碗筷，一邊對(duì)旁邊的男子說(shuō)道。
“我這個(gè)職位你也知道，在府里非常特殊，所以我必須做個(gè)孤人，不能讓老板還有其他人，認(rèn)為我在拉幫結(jié)派，更不能和府外的人有什么糾葛?！蹦凶勇龡l斯理地說(shuō)：“但小虎只是廚房里的一個(gè)小幫工，這倒是沒(méi)有什么?！?p> “既然是這么一個(gè)毫不起眼的人物，那干嘛還要大過(guò)年的，請(qǐng)他過(guò)來(lái)吃飯？”女子迷惑。
“你覺(jué)得這個(gè)人怎么樣？”
“待人接物非常得體，很會(huì)說(shuō)話，樣子長(zhǎng)得蠻清爽。”女子想了一想回答道。
“我很喜歡這個(gè)哥哥的?！迸赃呉粋€(gè)虎頭虎腦的小孩子插嘴道，同時(shí)手上把玩著兩個(gè)用木頭雕出來(lái)的小人，愛(ài)不釋手。
“小牛牛記得，以后要喊虎叔，別叫哥哥哦！差輩分了，哈哈”男子寵溺的摸著小男孩兒的頭。
“其實(shí)我也不知道為什么，我就是仿佛從這個(gè)少年人的身上，看到了依稀我往日的一些影子，覺(jué)得他以后必有出頭之日?！蹦凶愚D(zhuǎn)頭和女子說(shuō)道。
還有一句話他沒(méi)有說(shuō)出來(lái)：這個(gè)世界投資收益最大的，就是燒冷灶，或者說(shuō)慧眼識(shí)英才。
而既然叫英才，那就意味著并不是隨處就可以碰到，但男子相信自己的判斷，這個(gè)少年人，或許會(huì)是一個(gè)英才。
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笑湖戈走在回李府的路上，年關(guān)放假，有家室的人大多已經(jīng)回家過(guò)年了，剩下的都是一些值班的人，他孤小人一個(gè)，所以也主動(dòng)要求過(guò)年留在了府里。
牛軻廉請(qǐng)他去家里團(tuán)年吃飯，他二話沒(méi)說(shuō)就安排了值班的時(shí)間空隙去了。
去之前他為送什么禮物，很是傷了一番腦筋，送錢(qián)送紅包送禮物？一來(lái)自己也沒(méi)幾個(gè)錢(qián)，二來(lái)牛軻廉這樣的人物，也不會(huì)在乎那幾個(gè)錢(qián)和那點(diǎn)禮物，關(guān)鍵是如何表達(dá)自己感激的心意。
想來(lái)想去，突然想起他有個(gè)六歲多大的一個(gè)兒子，于是就挑了兩塊木頭，發(fā)揮自己心靈手巧的特長(zhǎng)，雕刻了兩個(gè)人物，一個(gè)岳飛，一個(gè)趙云，果然小孩子非常喜歡。
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街上爆竹噼里啪啦此起彼伏的響著，穿著過(guò)年新衣服的小孩子，不時(shí)歡快地從身邊跑過(guò)。
牛軻廉家雖然低調(diào)的住在一個(gè)弄堂里，但兩層樓的房子舒適而溫馨，太太知書(shū)達(dá)理，兒子乖巧而活潑，請(qǐng)的蘇州廚娘，做的飯菜也老好吃。
所有這一些，讓笑湖戈第一次，有了想有一個(gè)家的想法，而且越來(lái)越強(qiáng)烈。
隨著新年腳步的來(lái)臨，笑湖戈馬上就要17歲了。
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晚上，笑湖戈在李府值夜，他拎著府里配發(fā)的手槍，和保鏢隊(duì)的一位兄弟巡視了一遍后，獨(dú)自坐在門(mén)房里沉思。
腦海里一遍遍過(guò)著來(lái)李府后，看到和聽(tīng)到的一切，特別是李老板的一些所作所為。
李朝鑫當(dāng)琺國(guó)領(lǐng)地華人總探長(zhǎng)，實(shí)在是另有一套體制和辦法，來(lái)保證他這個(gè)位置的穩(wěn)固。
他支領(lǐng)巡捕房一份薪水，卻在家里供養(yǎng)著十幾個(gè)人，這是大包打聽(tīng)自己養(yǎng)小包打聽(tīng)的制度。
萬(wàn)一出事，偵察的、抓人的、辦交涉的、吃講茶調(diào)解糾紛的，自然有人替他代勞。
因此，無(wú)論發(fā)生了什么問(wèn)題，他都只要撥撥嘴唇皮，吩咐幾句，便算了結(jié)。
除此以外，李老板在外面還有極其廣泛的人事關(guān)系，達(dá)官顯要、三教九流、小癟三和討飯的叫花子，他幾乎在每一階層里都有負(fù)得起責(zé)，幫得了忙，甚至出錢(qián)出力，替他冒險(xiǎn)賣命的朋友。
而這些朋友卻又不像普通交誼，他們不需要李朝鑫交際聯(lián)絡(luò)，應(yīng)酬往還，但凡李老板需要他們的時(shí)候，或者派個(gè)人去，或則撥個(gè)電話，無(wú)不心領(lǐng)神會(huì)，馬到成功。
這許多交情是如何建立起來(lái)的呢？摸索的時(shí)間越久，笑湖戈便越加有所領(lǐng)悟，一句話：相互利用而已。
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在外表上看，李朝鑫杜門(mén)蟄居，仿佛清靜無(wú)為，與世無(wú)爭(zhēng)。事實(shí)上呢，他正像一雙八足章魚(yú)，他的觸須，暗暗地向外伸展，可以說(shuō)是四面八方，無(wú)所不及。
怎么樣相互利用呢？簡(jiǎn)單得很，李朝鑫雖然官卑職小，然而他卻是琺領(lǐng)地華人治安方面的頭腦，琺國(guó)人要利用他，只好對(duì)他言聽(tīng)計(jì)從，表示絕對(duì)的信任，凡事經(jīng)由李老板做了主，外國(guó)人就絕不會(huì)打回票。
因此，琺國(guó)人苦心孤詣地為他建立權(quán)威，中國(guó)人遇事要跟琺國(guó)人打交道，自然而然便舍遠(yuǎn)求近，先透過(guò)李朝鑫這座橋梁，而把關(guān)節(jié)給打好。
在這種情形之下，每逢李老板向誰(shuí)作什么要求，誰(shuí)還肯和誰(shuí)還敢拒絕？
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李朝鑫的確是個(gè)聰明人，他以簡(jiǎn)馭繁，以靜制動(dòng)，躺在家里當(dāng)治安機(jī)關(guān)主管，這還不算，對(duì)他個(gè)人和他的朋友，巡捕房的那份薪水是渺不足道的，明里暗里，李公館一個(gè)月的開(kāi)銷，著實(shí)大得嚇人。
為了應(yīng)付龐大的開(kāi)銷，八足章魚(yú)的觸須，又要分為明里和暗里，從兩個(gè)截然不同的方向，秘密地，卻也很緊張地隱隱蠕動(dòng)。
往昔，笑湖戈只能看到明里的這條線，他還沒(méi)有資格和足夠的信任度，去接觸到這暗里的觸須。
然而，對(duì)于很多人來(lái)說(shuō)，機(jī)會(huì)總會(huì)在不經(jīng)意間出現(xiàn)的。
英才和庸才的差別，只在于英才能抓住這個(gè)稍縱即逝的機(jī)會(huì)，而庸才只會(huì)讓機(jī)會(huì)白白地從身邊流過(guò)。