秋日東起，白霜遍地。葉靖、白玉琮、江郝、藍(lán)沖四人四騎，在臨近青安縣的官道上，竟看到一小群逃難的百姓，這些人大都蓬頭垢面，面色蒼白，衣衫也是破爛不堪。
“這怎么會(huì)有逃難的百姓??？”藍(lán)沖率先開(kāi)口，一臉憐憫之色。
“是啊，這才出皇城范圍不遠(yuǎn)呢?！辈⑴哦械慕?，連連點(diǎn)頭，隨后又表達(dá)了自己的看法。
葉靖和白玉琮在前排，也看著眼里，“走吧，過(guò)去問(wèn)問(wèn)?！比~靖發(fā)話，四人一起，稍稍加快了馬速。
“大娘，你們可是前去青安縣？”葉靖提馬上前，輕輕訊問(wèn)一位帶著個(gè)小男孩的老婆婆，一身藍(lán)衣錦緞，與那破衣?tīng)€衫的祖孫迥然不同。
“啊，是啊，我們?nèi)ス俑畧?bào)案吶，這幾日山上的強(qiáng)盜，把全村都搶光了…”一臉皺紋的老婦，白發(fā)凌亂，說(shuō)著說(shuō)著，眼里竟溢出一抹淚花。
那老婦人稍稍駐足說(shuō)完幾句話后，便急匆匆地趕上前面那群人，頭也不回，繼續(xù)朝著青安縣方向前行。
“皇帝剛死，各級(jí)州府縣衙都在服喪，這山賊亂匪趁機(jī)搶掠，想來(lái)也是正常不過(guò)?！卑子耒鏌o(wú)表情，云淡風(fēng)輕地道。
“嗯，有道理，我們還是再回青安縣看看吧。”葉靖望著三人，而后直接調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，率先奔騰。
“唉，老葉，我說(shuō)你能不能省點(diǎn)事兒啊，自己都…..”白玉琮一臉無(wú)奈，也不知道葉靖聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，看他漸漸走遠(yuǎn)，也策馬跟了上去。
另外兩位，互相對(duì)視，江郝先說(shuō)道：“走，去看看?！辈⑴哦?，跟了上去。
青安縣內(nèi)，還是一如往常那般平靜。
“糖葫蘆，糖葫蘆，兩文錢(qián)一串，不甜不要錢(qián)……”
“餛飩，熱騰騰的餛飩，老張家祖?zhèn)髅刂茰?，包您吃了還想吃，喝湯勝喝酒……”
葉靖一行四人，進(jìn)城后，把馬牽著，徒步而行。這青安縣，跟皇城比簡(jiǎn)直小了太多，鬧市一共就兩條，道路也是狹隘不堪，六匹馬并行，幾乎就是最大限度了。加上來(lái)往的人流，擁擠得很。
于是前前后后四人四馬，在葉靖的帶領(lǐng)下，前往那晚葉靖和白玉琮休整的驛館，打算先把馬歇下來(lái)再出去探探情況。
青安驛館，幾乎是青安縣內(nèi)人群往來(lái)最頻繁的地方，官府公文，江湖小報(bào)，都要經(jīng)過(guò)這里流轉(zhuǎn)，才能發(fā)布到皇城以外。這一點(diǎn)，四人中除卻白玉琮很是清楚外，那三個(gè)皇城公子簡(jiǎn)直一無(wú)所知。
葉靖四人接近驛館大門(mén)，里面的伙計(jì)就出來(lái)了。
“喲，二位公子，又回來(lái)啦？”伙計(jì)笑嘻嘻地問(wèn)道，隨后一邊招呼人出來(lái)牽馬，一邊眼珠亂轉(zhuǎn)打量著另外兩位不認(rèn)識(shí)的年輕人。
“嗯，帶了兩位朋友過(guò)來(lái)，可還有留宿之地？”葉靖回頭看了看江郝和藍(lán)沖，隨后又問(wèn)那伙計(jì)。
“有有有，四位公子請(qǐng)隨我來(lái)?！蹦腔镉?jì)一臉機(jī)靈，生怕怠慢了這幾位相貌不凡的年輕人。這幾位都儀表堂堂，英氣蓬勃，尤其是這位為首的藍(lán)錦年輕人，細(xì)細(xì)看去，揚(yáng)揚(yáng)貴氣甚是不凡。
四人來(lái)到閣樓上，稍事安頓之后，便出了驛館。
“我說(shuō)老葉，雖說(shuō)官府還未下令通緝你，你也不能如此招搖過(guò)市，還自動(dòng)跑去官府吧？”白玉琮翻了翻白眼，瞟了一眼看上去十分輕松的葉靖。
“這有何妨，這皇上都還沒(méi)入土，你還怕他官府先來(lái)抓我？”葉靖擺頭三兩下，笑了笑，神情倒是有些清爽。
那兩人跟在后面，偷偷地笑了兩下，這對(duì)冤家，只要在一起就會(huì)拌嘴。
“誒誒，你們兩個(gè)，笑什么呢？”白玉琮猛地回過(guò)頭來(lái)，又瞥了那倆人一眼。
對(duì)葉靖來(lái)說(shuō)，這種信步游街的感覺(jué)，真的如沐春風(fēng)，“好久，都沒(méi)有這么輕松過(guò)了啊！”葉靖不由自主地嘆了一句，而后負(fù)起手來(lái)，深深呼氣。
白玉琮看在眼里，俊朗的臉龐下，嘴角也微微揚(yáng)起。
江郝和藍(lán)沖，久居軍營(yíng)，一時(shí)來(lái)到這熱鬧非凡的大街上，對(duì)一切都充滿(mǎn)了新鮮感，這里瞧瞧，那里看看，好像都忘記了來(lái)這兒所為何事了。
不過(guò)，沒(méi)過(guò)多久，葉靖就從那短暫的輕松里走了出來(lái)，而后四人徑直前往青安縣衙。
青安縣衙，與那日一樣，也是有一干百姓圍著，只不過(guò)這次圍著的不是布告榜，而是縣衙大門(mén)。
“唉，真是慘吶，群村只剩這二十來(lái)人逃出來(lái)了，這山賊真是喪盡天良啊?！?p> “是啊，你說(shuō)這皇帝剛死，他們就敢草菅人命，真是膽大包天?！?p> 一群老百姓，人頭攢動(dòng)，望著縣衙大堂，指指點(diǎn)點(diǎn)。
葉靖一行，見(jiàn)勢(shì)也湊上來(lái)，好在他們四人身材都比較挺拔，站在人群后排，倒也看得清楚。
“求求青天大老爺給我們做主啊….”
“給我們做主啊…..”
跪在地上的，正是此前他們來(lái)時(shí)碰到的一伙難民。那老婦帶著小孩童，跪在地上，滿(mǎn)臉淚痕。
“好了好了，本縣知道了，待退堂后，即刻派官軍前去剿匪?！蹦强h太爺一嘴山羊胡，有些漫不經(jīng)心地道而后又大呼一聲，“退堂?！?p> “多想青天大老爺，多謝青天大老爺…”一群人跪在地上，拼命叩頭作揖。
不久后，人群漸漸散去，葉靖不打算離開(kāi)，他要等那些逃難的百姓出來(lái)后一問(wèn)究竟，反正自己暫時(shí)無(wú)路可去，也沒(méi)人抓，順便收拾幾個(gè)山賊倒也不在話下。
那一群難民，細(xì)細(xì)看去，主要是些老弱婦孺，還有幾個(gè)皮膚處處龜裂的老頭，沒(méi)有一個(gè)年少力壯的男子，也沒(méi)有年紀(jì)輕輕的姑娘。二十多號(hào)人，各自抹了抹眼上的淚花，歪歪扭扭，互相攙扶著走了出來(lái)。而后在那衙門(mén)外的空地上，席地而坐。
“這下好啦，有官府去剿匪，一定可以救大家出來(lái)的?！币晃焕项^兒面露喜色，干枯的嘴唇。
“哎，可憐我那死去的兒啊…”一位老婦竟又抽噎起來(lái)。那一群人看見(jiàn)這老婦再次哭起，也是面露傷感，卻有萬(wàn)般無(wú)奈。
葉靖一看，那正在哭的老婦，正是今早跟自己說(shuō)過(guò)話的老婆婆。葉靖也不好打擾，于是來(lái)到了那位白發(fā)蓬起的老頭身旁。
“老人家，你們到底遭遇了何事？”葉靖蹲下身來(lái)，輕聲細(xì)語(yǔ)地問(wèn)道。
那老頭把頭稍微右側(cè)了一下，只見(jiàn)一身藍(lán)錦的葉靖，相貌英俊，一股英氣四散開(kāi)來(lái)，后面跟著的三個(gè)年輕人，看上去也是氣質(zhì)不凡。老頭子也沒(méi)猶豫，直接講了實(shí)話：
“唉，我們石家村是離縣城很偏的一個(gè)小村，今年收成不錯(cuò)，那青安嶺上的強(qiáng)盜，一直盯著我們村。前前后后，搶了五六次了。前些時(shí)日來(lái)，村中實(shí)在無(wú)糧了，他們就牽牛搶驢，能拿走的都拿走了，村中幾個(gè)年輕人和他們起了些爭(zhēng)執(zhí)，就全都被殺啦！那一個(gè)個(gè)年輕姑娘，也都被帶到山上去了?！崩项^說(shuō)完，鼻子一酸，一股老淚又嘩嘩流出。
“什么，朗朗乾坤，竟有此等事？”葉靖很憤怒，站起身來(lái)，咬了咬牙。
“青安嶺上的小毛賊，我倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，不過(guò)，他們不應(yīng)該有這么大膽?！卑子耒嗣掳?，很是不解。他雖然有朝廷二品將職，但這昌平十年，幾乎都是在江湖中度過(guò)的，這青安嶺的山賊，只是一幫小毛賊而已，還不至于燒殺搶掠。
“那些強(qiáng)盜可厲害啦，兇神惡煞的，我們村的孩子，只要看見(jiàn)就得嚇得哭。那為首的是一位年輕女子，也不知道怎么回事，那些大漢們居然都服從她?！崩项^子眼神中充滿(mǎn)了恐懼，還在后怕。
“什么？一位女子？”白玉琮眨了眨眼，愈加不敢相信了。
“老人家，你且安心，我們不會(huì)讓這些法外之徒殘害百姓的?！比~靖目光閃爍，站起身來(lái)，露出了只有在戰(zhàn)場(chǎng)上才有的那股凌烈之氣。從葉靖出生起，護(hù)天下百姓的安危，就是葉昭榮對(duì)他說(shuō)的最多的一句話。哪怕如今皇上這樣對(duì)待葉家，這也是無(wú)可更改的。
“嗯，可以去會(huì)一會(huì)?！卑子耒p輕一笑，仿佛有些期待。
江郝和藍(lán)沖站在后面，倒是一陣腹誹，對(duì)付區(qū)區(qū)毛賊居然要他們堂堂戍京營(yíng)的四大將軍親自上陣，真是看得起他們了。
“多謝幾位公子，老朽知道你們一片好心，但還是勸你們別惹他們得好，這不是官府馬上就派官兵去圍剿了嗎，幾位公子就別給自己添麻煩啦?！蹦抢项^一陣勸說(shuō)，倒是十分認(rèn)真。
不過(guò)葉靖只是笑了笑，一臉柔和，“沒(méi)事的，老人家，我們只是去看看而已。”
說(shuō)完，葉靖帶著那三人，徑直回青安驛館。
“奶奶，我餓。”就在他們打算離開(kāi)時(shí)，傳來(lái)了一陣極其微弱的童稚聲音，葉靖看去，正是那泣涕漣漣老婦身旁的孫兒。
“三兒，再忍忍吧，奶奶馬上就去給你找吃的?！蹦抢蠇D拭了一下臉上的淚，摸著那孩子的頭很慈祥地說(shuō)道。
葉靖看在眼里，卻是有些揪心。立馬去摸自己的懷口，可是他也身無(wú)分文，然后一臉焦灼地看向白玉琮。
白玉琮一陣頭大，連葉靖都不帶銀子身上，更莫說(shuō)是他了，而后又把頭望向后面那不知道在說(shuō)什么的兩人。
“呃…”藍(lán)沖見(jiàn)那兩雙眼睛盯著自己，也沒(méi)多想，把那原打算買(mǎi)點(diǎn)玩意兒物件的二十兩紋銀，掏出來(lái)就給葉靖扔了過(guò)去。
葉靖接在手里，朝那小孩兒走去，然后一把拉住那孩子的小手，“給，大娘，你帶著村里大伙兒去吃一頓飯吧，這應(yīng)該夠了。”葉靖又摸了摸腦袋，因?yàn)樽约撼Ｄ瓴皇窃谲姞I(yíng)，就是在懿國(guó)公大院，對(duì)這錢(qián)兩還真是沒(méi)什么概念，以前，總是會(huì)有人幫他打點(diǎn)。
“這…公子，使不得，使不得啊”那老婦人很是激動(dòng)，奪起銀子就要塞給葉靖。
“別推來(lái)推去的了，拿著吧，銀子不多，給孩子買(mǎi)點(diǎn)好吃的總是行的。”葉靖憨笑道，而后又堅(jiān)決吧那二十兩紋銀塞回到那可憐兮兮的孫兒手上。
老婦見(jiàn)這年輕人如此誠(chéng)懇，自己一路逃難而來(lái)，饑寒交迫，自己的孫兒倒也確實(shí)遭罪不少，終究還是收下了。而后，跪在地上，連連叩頭，“謝謝恩人，謝謝恩人吶….”
“大娘，不必如此，快快請(qǐng)起啊?！比~靖額頭冒汗，單膝跪地，連忙扶起那老婦。
老婦人又感謝了幾番后，葉靖終究是脫身出來(lái)，帶著三人，前往青安驛館。