那被稱為‘小趙將軍’的年輕人嘴角含笑，也不說破這兩人你來我去的攪和，只瞧二子從容淡定，舉止閑適，一雙眼炯炯有神，很有少年才俊的派頭，隨即笑道：“小弟來時，普方師伯便多次提醒，不要小瞧這李二子。適才小弟還想，瞧他年紀不大，卻叫普方師伯反復叮囑，到底有何能耐？如今見了，單是這張嘴已具不凡，更堪其他?！睅兹寺勓裕允且恍?。
陳中敏心知這小趙將軍來陳府，必是有話要對二子及五空說，也不耽擱，當即便起了身，抱拳告罪道：“本官今日雜物煩身，有些乏了，小趙將軍，你便與你家?guī)煹芗岸雍蒙牧?，老哥便不打擾了?！?p> 小趙將軍聞言，亦回了一禮。等陳中敏出了門，才叫五空上前，又吩咐道：“咱們都是年輕人，不必見外，都坐都坐，五空，你坐上前來。”
二子心下很有些吃味兒，他這幾個月，殫精竭慮，費盡心思，卻還在為一個小小的童子試發(fā)愁，五空卻萬事不關心，傻人有傻福，忽然間便冒出個將軍師兄來，氣人不氣人？
那小趙將軍瞧出二子疑惑，便隨口笑道：“當日大人親自收五空為徒，故而五空乃是大人的親傳弟子。小兄卻只跟著大人學了些韜略，勉強算個記名弟子，便自作主張稱五空一句師弟了，這事二子你還不要笑話才是?！?p> 二子哪里知道他口中的大人是誰？只聽他這么說，怕是身份不低嘞，五空這小子怎么有這般好運？遇見自己這個暖心大哥那也罷了，竟然還有這樣大的背景，此后一生無憂矣。心頭愈加羨慕嫉妒，當即回道：“小子不敢，五空資質(zhì)不佳，竟能入得了大人的法眼，那也算是天緣了。”他卻不知五空能入那位大人的門，全是他的功勞。
小趙將軍笑了笑，便又道：“今天我剛從靈泉寺回來，你的事情，方丈師伯也已給我說過了，不知現(xiàn)下進展如何？”
二子聞言，霍地打起了精神，口中道：“縣試乃周老大人主持，小子也不知周老大人是個什么習性，也不知小子的文，對不對得上他老人家的法眼？”
小趙將軍抿了口茶，慢悠悠回道：“嗯，周老先生乃是赤誠君子，你要想入他的眼，確實不易，”說到這里，又特意停了下來，眼瞧著二子直瞪瞪盯著自己，心下暗嘆還有待琢磨啊，便又續(xù)道，“周老先生乃先帝舊臣，二十年前便名動天下，莫說是郡太守的面他瞧不上，便是當今陛下來了，也是無用的?！?p> 二子聽了這話，臉色一陣灰敗，天要亡我。心下不禁有些險惡起來，暗暗咒罵道，這周老先生想必也有些年歲了，怎么還不壽終正寢呢？
心里有了惡念，一個人便不再單純。他曾跟著普修學過幾天佛，終究與從前不同，惡念即起，便又放下，緣法如此，不可強求。
他如此做派，面上陰晴不定，那小趙將軍自是瞧在眼里，似乎有意為之，等二子急上一段時間，忽然峰回路轉(zhuǎn)道，“不過，不過嘛，周老先生天不聽，地不聽，但有一人的話，他卻是一定會聽的?！?p> 話都說到這個份上了，二子哪里還忍得住，當即站起身子，躬身到地，口中求道：“還請趙將軍指點迷津?！?p> “后街蘿卜巷有位隱居的鄧老先生，乃是周老先生的死友，你若能求得動他老人家，當是無虞的?！?p> 二子面上一喜，急問道：“敢問這位鄧老先生秉性如何？”
“不知，我明理時這位老先生已然避世于此，我又怎會知曉？”
二子聞言，皺了皺眉，又問道：“敢問這位鄧老先生是何來歷？”
“曾為天子臣，現(xiàn)下一白丁。”
小趙將軍這簡簡單單兩句話把二子氣得沒奈何，就這么兩句話，大概只能推測出是個失意的老儒生，但這樣的人與周縣令又有何異？自己去求他，豈不是多此一舉。不過既然這位小趙將軍都已指出了明路，不妨試一試，也不耽擱功夫的。
到了晚間，便有陳氏擺下家宴，款待小趙將軍。因陳氏兄弟這兩日犯了錯，被陳中敏狠狠訓斥了一頓，這次宴會便也沒有給幾兄弟留位置，幾兄弟聽了，索性呆在屋里不出來。
陳中敏坐在主位，請了小趙將軍上座，五空、二子分陪兩翼，王寶予敬陪末座。因只是家宴，故而一桌飯菜都是仕宦之家常見的菜式，五空年紀幼，沒見過世面，難免失了規(guī)矩，二子卻很有些見地，一頓飯下來，行止得當，小趙將軍暗道：這樣的雍容華貴，舉止從容，便說是京中勛貴，也無人會懷疑了。這小子年紀輕輕，據(jù)說還只是個鄉(xiāng)野子弟，倒是不可輕視。
二子有意顯擺，自然一頓飯沒吃得飽，見陳中敏二人停下筷子，便也跟著停了下來，臉上略帶笑容，靜聽二人訓誡。只見小丫鬟們奉了漱口茶來，幾人飲了一口隨即吐出，五空卻不懂此禮儀，直接一口喝了下去，眾人見了，倒也不以為怪。
這時，只聽那位小趙將軍道：“陳兄，小弟此來，算是交了差事，便麻煩陳兄將銀錢發(fā)送下去了。今夜款待，感激不盡，他日大人晉升京中，當由小弟一盡地主之宜，以報今日之德?！?p> “本官焉敢不從，小趙將軍便請在寒舍歇息一晚，明日再行也是一樣的?！?p> 陳中敏略一客套，卻見小趙將軍嘆了嘆氣，道：“唉，頭兩日便收到京里來的消息，怕有宵小之輩在路上阻攔，小弟特意今夜出發(fā)，便是為了避開麻煩，陳兄盛情，只好婉拒了，我這兩位兄弟，以后倒麻煩陳兄多多照看了?！?p> 這位小趙將軍臨走時，還特意請求陳中敏照看二子與五空，二子很是意外，自己與他關系很好嗎？單說五空與他關系好些，那也不至于，現(xiàn)下想來，或許只可能是普方老和尚多有提點罷了。
第二日一早，二子請了王寶予、五空同路，帶了一盒子好禮，剛到蘿卜巷，便忽然想起昨日徐家兄弟送給自己的那座院子便在附近，若是等會兒無事，倒可以去瞧上一瞧。問了幾個附近的人家，才找到鄧老先生的宅子。
鄧宅在蘿卜巷深處，從巷子口進來，約莫百來丈遠，兩邊隔三差五栽了不少果樹，雖不說風景優(yōu)美，但深得小童兒們的心。三人進來，只覺巷子里很是清凈，隱隱有犬吠聲，和小童兒們玩鬧的聲音，童趣飽滿，頗有貧家之樂。
鄧宅宅門很是老久了，瞧著斑駁的木漆，大概好久沒有修整了。院門也不甚高，二子踮著腳尖便能看到院子里景象。院子里沒載有任何綠植，瞧著了無生氣，但很是干凈，一塵不凡，顯示這家是個潔凈純正之輩。
二子當頭，敲了敲門，好幾下，才有一個老婦推開里屋的門出來，隔著院門問道：“不知幾位小公子有何貴干？”
二子抱了抱拳，口中謙和道：“小子乃是本郡儒生李二子，聽師門前輩談起貴府鄧老先生學通古今，今特意些兩位好友來請教，還望老婆婆通傳?！?p> 那老婦聽二子說得文縐縐，倒也能聽懂，只是一臉詫異，又打量二子三人良久，才道：“幾位公子怕是不知，我家老爺已有好些年沒教過學生了，這么些年來更是年老體弱，只怕沒有精力指點各位?！?p> 二子笑了笑，他早知這樣的門戶必有托詞，當即道：“我等都是本郡的學子，自小醉心于學問，無奈一直苦于無人指點，閉門造車，終究無所進益。老先生學識淵湛，一身學問冠絕西南，還望老婆婆念在求學不易，苦讀無門的份上，能否求一求老先生不拘一格，收授人才?！?p> 那老婦一陣為難，暗想道，自當年姑爺罷官回鄉(xiāng)后，便閉門不出，往日親友學生大都不再來往，這么多年門庭冷清，不意今日竟有人找上門來，豈不怕被株連？眼見二子誠摯懇求的態(tài)度，老婦嘆了嘆氣道：“公子這樣說，老婦焉有拒絕之理？但我家老爺每年這個時候都要去雞冠山參禪的，公子來得怕是不巧了?！?p> 二子聞言，只以為這老婦是搪塞之言，便又道：“不知現(xiàn)下家中有何人在？小子幾人既然來了，當去拜見才是?！?p> “家中只有夫人在，若是幾位不棄，請稍待老婦通傳。”
二子幾人道了聲有勞了，便見那老婦回身進了屋，沒多時，又回了來開門請幾人進來，口中和氣道：“我們家老夫人有請。”
引著幾人進了屋，只見一個衣著樸實，但很是規(guī)整的老婦人坐在上首，二子幾人面面相覷，隨即立馬上前兩步，躬身拜倒，“學生李二子（王寶予）見過老夫人?！?p> 那老夫人很是和藹，滿頭銀發(fā)梳得光潔整齊，虛抬手請了二子兩個起來，吩咐道：“兩位請坐，請坐。”
二子二人坐了下來，便由適才引進門的那老婦上了茶，二子略有些遲疑，按說這家也是官宦之家，怎么家中竟落魄如斯？稍稍瞧了瞧屋里的擺設，連尋常人家都有不如，但這話他卻不敢出口，只向上首那老夫人道：“老夫人，小子幾人乃是本郡的書生。小子們曾聽人言，鄧老先生乃本郡名士，學問大家，小子幾個有心向?qū)W，冒昧來訪，還望能被老先生收歸門下，一嘗平生夙愿?！?