老人們常說，上山容易下山難，本來一身的精力已在上山時消磨干凈，若是再加上心氣兒不振，那么下山時便會越發(fā)的低落了。
二子實在沒料到，這鄧?yán)舷壬故且痪湓挶惆炎约航o打發(fā)了，籌謀了這么久，如今已然無計可施，眼見便是月底了，二月初即是縣試，他似乎見到了自己被周縣令以卷扇面的場景，心下不由得一駭，腳上沒注意，當(dāng)即滑了下去。
五空照樣走在最前邊，聽到后邊有異，回過頭來只見二子囫圇滾了下來，忙回走兩步，伸手將二子接住，慌慌亂亂又將他扶起，“二子哥，可有大礙？”
二子哎喲兩聲，勉強站了起來，活動活動了經(jīng)骨，無甚疼痛，但手摸到臉上時，只覺火辣辣地疼，又哀嚎了兩聲，低頭見這處山坡陡峭不已，不禁后怕，暗自慶幸道：多虧五空在前給擋著，否則今日怕是得交代在此處，那可就真應(yīng)了青山處處埋忠骨了。
見王寶予和五空擔(dān)心的模樣，當(dāng)下松了口氣道：“五空、橫哥，我沒事，不必擔(dān)憂。是我執(zhí)迷了，唉，不能考秀才又如何？條條大路通羅馬，難道我便不能活得很好嗎？天生我材必有用，千金散盡還復(fù)來。”
五空道了聲是，也跟著道：“二子哥，你這樣的好人，如果不能夠考過去，那只有是當(dāng)官的不識才，咱們不跟他們見識?！倍觾扇寺勓裕ⅠR笑出聲來，有五空這么個心思單純的小兄弟在側(cè)，再是艱難的日子，也會有樂趣的。
王寶予聽二子隨口引用的兩句詩，很有些震驚。他從前便知二子頗有詩才，故而折節(jié)下交，但兩人相識愈久，相知愈多，才又發(fā)覺二子雖見識廣博，但以文采而論，實屬末流。他有時會想到，二子家世淺薄，則只有靈泉寺中的大和尚們才會教出這樣的人物來，可寺中大和尚皆是清凈之士，若是教出個文采俊秀或有可能，教出二子這樣的怪才，他卻是想不通的。
說二子略輸文采，然每到動情處，偏偏他又總能冒出幾句可堪傳世的詩句來，王寶予早已見怪不怪，但他很是好奇，二子口中說的‘羅馬’是何地？他舅舅曾游歷天下，卻也沒聽舅舅談起過。當(dāng)即便問了起來，“二子弟，羅馬在何方？怎么我從未聽過？”
二子臉上訕訕，一時間倒不知該如何解釋‘羅馬’在什么地方？為了避免愈來愈多的謊言，只好將之歸于佛經(jīng)典籍之中，腦子里稍稍組織了語言，便道：“這是小弟在靈泉寺藏經(jīng)閣中，一卷古籍上見到的，羅馬此地，相傳在世界極西之處，那是一座偉大的城邦，圣賢皆聚于此，世人皆為良民。無饑饉災(zāi)荒之患，無丑惡病痛之苦，亦稱作人間佛國。”
五空聽得神往，心下癡迷。二子見狀，當(dāng)即狠敲了敲他腦袋，罵道：“你修為還不夠格嘞，可去不了那里的?！?p> 五空癟癟嘴，暗暗牢騷幾句，倒也沒說什么。王寶予見之可憐，不忍心道：“五空小師父，古籍之中多有杜撰之說，你不必當(dāng)真才是。其實人心赤誠，哪里不是佛國？心若彷徨，世上又有何處可得解脫？”
別看王寶予素來木楞，但往往木楞之人思想最為深層，也最會開解人，二子聽他末了兩句，如暮鼓晨鐘砰地敲在心里，豁然醒悟，當(dāng)即躬身向王寶予拜到，口中謝道：“多謝橫哥提點，小弟真是囿于俗見了?！彼挥X間自嘲地笑了兩聲，雖說這世道有功名在身最為保險，但功名之路也非唯一之路啊。
其實，他自己又何嘗不明白這個道理呢？只是人皆是如此，知易行難，非得到最后一刻自知無望，才能幡然醒悟，痛改前非。二子如此，這雞鳴寺中的宗善老和尚亦是如此。難道說老和尚修佛一世，便真的能被二子給點醒嗎？他不過是眼見得到無望，自我安慰般地另尋法門罷了。
心若打開，則萬事不縈于懷，便連身體也跟著放松，下山路雖幾多波折，卻也沒花多少工夫便到了山腳。他幾人年紀(jì)雖輕，但也累得不行，當(dāng)即由王寶予租了附近村民的牛車，將幾人給送回陳府。
到了府門前，幾人下了車，自有門房的小廝上前來結(jié)賬。但村民見王寶予乃是太守家的公子，哪里敢收，忙弓腰搓手諂媚笑道：“公子爺能坐小人的車，那是小人的榮幸，怎敢收錢嘞。”
小廝聽了，深覺這馬夫識趣兒，便將一把銅子兒抽了回來，暗自想到又可貪下二斤酒錢了。卻不料王寶予虎著臉，口氣嚴(yán)肅道：“在下坐了老伯你的車，這車資自是該給的，老伯勿須推辭。”
小廝少見表公子這樣鄭重，心下惴惴，莫不是惱了？我不是貪墨幾個酒錢，用得著如此么？瞧大公子幾個，單是賞給身邊人的銀角子，一年也有七八兩了，自己好不容易撈個門房的差事，卻時運不濟，罷了罷了，回頭給爹娘說說，求管事的早日給自己調(diào)到大公子身邊才是正理。
不情不愿的，小廝將縮回的手又伸了出去，語氣不善道：“是公子爺賞你的，別不識抬舉，拿著便趕緊滾吧。”他一個外院的小廝，只知王寶予乃是表公子，比陳家?guī)孜蛔允且h上一層關(guān)系的，說句冒犯的話，太守大人現(xiàn)下無子，他日家業(yè)還不得陳家?guī)孜还永^承了去，至于表公子嘛？那便只看大公子等慈悲，能否賞他口飯了？
那車夫見小廝面色陰冷，自是有些害怕，不敢接過，愣在當(dāng)場，走也不是，留也不是。
二子本不打算理會這些個小人物，但王寶予被如此輕視，他又怎能坐視不理？當(dāng)即呵斥道：“你叫什么名字？如此沒規(guī)矩，本公子定是要給太守大人反應(yīng)的。堂堂太守府，若是因你這么個仗勢欺人的賤仆而壞了名聲，只怕太守把你抽筋剝皮也是輕的。”
小廝聞言，臉上冷汗直流，嚇得腿軟跪地道：“小人知錯了，李公子大人大量，不要與小人一般見識啊?！?p> 二子冷哼一聲，隨即又道：“你適才輕視你家表公子，這是奴大欺主，罪加一等，等著一家人被趕出府去吧?！蹦切P聽二子說得嚴(yán)峻，立馬磕頭如搗蒜，告饒個不停。
府里邊有小廝聽見外邊有異，忙抽身出來瞧稀奇，見是表公子懲戒下人，又忙縮了回去，只偷偷聽著外邊二子又道，“你多在外院里當(dāng)差，便只以陳家?guī)孜还訛橹?，只?dāng)橫哥乃是客人，哈哈，這事若叫太守聽了去，你一家想要生出太守府，也是難的?！?p> 這話說完，二子不由得又是一聲蔑笑，從懷中掏出一角碎銀子遞給那車夫道：“老伯，這是你應(yīng)得之物，可別嫌棄?！蹦擒嚪蜻€待再退，卻叫二子強硬放入他手中，道：“快些回吧，別等會兒晚了，城門關(guān)閉那就不好了?！?p> 車夫緊捏了捏銀子，得有二錢，心下一喜，躬身道了謝，坐上車駕揚鞭便走，喜滋滋暗道此行值當(dāng)，大戶人家果然大方。
二子見車夫走遠，才回過身來，拉扯著王寶予進門。
王寶予面色鐵青，既氣又哀。他從前性子綿軟，便是因自己父母早喪，客居舅家多有不便的緣故。這幾個月因和二子來往，增添了幾分活躍自信。素日里常呆在內(nèi)院，底下人倒還恭敬，外院的下人卻不知內(nèi)情，對幾個小主子自然會有失偏頗，但道理雖是如此，又怎能不讓人傷感呢？
幸而二子頗善安慰人，吆喝著二人進了府門，只說些縣試的事情，多有恭維王寶予厚積薄發(fā)，此次必中，他日功名佳人俱得，喜事逢雙，才真是快意人生。
王寶予縱然再自謙，在二子油嘴滑舌的攻勢之下，也有些洋洋得意起來。五空時不時憨憨巴結(jié)一句，更是讓他想入非非，一些傷懷之事倒也放開了。
卻說這事王寶予雖不再提，但這日鬧的動靜不小，沒過半個時辰，太守夫人張氏便已知曉。她是個本分嚴(yán)謹(jǐn)?shù)呐樱嗄隉o所出，對陳中敏很是愧疚，因而，平日家事處理得妥妥當(dāng)當(dāng)，從不給陳中敏添堵，哪知道如今下人竟是這樣不像話起來。
她也知陳中敏素日對外甥最是看重，比幾個親侄兒還要厚待幾分，若是叫陳中敏知曉今日之事，焉知會發(fā)多大的脾氣？這事處理起來，又不能太過高調(diào)，免得眾人皆知，更易壞事。只好吩咐了管家將那小廝打了五十大板，又免了他差事，殺雞儆猴，以儆效尤。
王寶予幾人累了一天自是不知這事，但第二日一早，頭幾日認識的那位丫鬟柳兒姑娘卻偷摸哭著跑到二子跟前，跪下求饒道：“李公子，奴婢知道我哥哥得罪了表公子，他有大錯，但請念在我哥哥受了教訓(xùn)，如今一雙腿也斷了，便不要再免了他的差事。若是沒了差事，那以后一家人可如何活啊？”
二子不由得一愣，“你哥哥是誰？”
“便是門房的朝哥，昨日冒犯了表公子，被夫人罰了五十大板，兩條腿算是廢了?！?p> 二子聞言，面上臊得發(fā)紅。那日自己應(yīng)承柳兒、翠兒，說要好好與朝哥親近親近，并替翠兒問問她老娘的差事，現(xiàn)下不僅啥事沒做，反而害了朝哥一雙腿，他滿含歉意道：“嗯，這事我知道了，你不必擔(dān)心，我給你想想法子便是?！?p> 又想到他哥哥已是殘廢之軀，不得不掏出三兩銀子，續(xù)道：“這錢你拿著，找個大夫好生給你哥哥瞧瞧，看能不能給治好?！?p> 朝哥雖有罪，但罪不至此，可以說有如今這個結(jié)果，二子得占一半原因。他內(nèi)里畢竟習(xí)慣了法制社會，深感不安，以錢抵罪也只能勉強令自己平靜下來而已。