“衡州官銀失盜？是怎么回事？”千亦不禁問道。
“哦，這原是一筆由盈都運(yùn)出的官銀，途經(jīng)衡州時(shí)竟在官道上被人劫去了，負(fù)責(zé)銀錢押送的孫將軍和隨行一干人等皆被殘殺，暴尸郊野，目前這批官銀仍不知下落?！?p> “那派當(dāng)?shù)毓賳T追查便是，皇上有什么可頭疼的？”
龍長之搖了搖頭，“衡州如今的形勢(shì)復(fù)雜莫測(cè)，個(gè)中關(guān)聯(lián)非你我所能道明……總之，這是一潭泥沼，無一人想去蹚?！?p> 千亦默聲。
送走了龍將軍，琴箏來傳話說老夫人請(qǐng)她過去一趟。
“知道了?！?p> 千亦隨后去了寧老夫人房間，見奶奶正埋頭整理從前的舊物。她取出一件折疊工整、看上去有些年歲的披風(fēng)，凝視半晌。
千亦走過去，在一旁的軟榻上坐下，“奶奶是想起了從前的事么？”
“沒什么。”
她將那披風(fēng)重又放回柜子里，轉(zhuǎn)而取出一個(gè)方方正正的象骨盒子，“音兒，打開看看?！?p> 千亦懷著好奇，扣開盒子的搭扣，盒蓋開啟，她頓覺眼前一亮。
這盒中端放的竟是一只白玉壺！
壺身皓立、壺腹圓潤，凝脂般的玉料像鋪開了一樣，在頸部緩緩收束起碗形口，加上壺蓋，又在邊緣開出一個(gè)壺嘴，通體光素?zé)o紋，琢磨精細(xì)。而壺把手竟是一彎臘梅花枝，好似還在生長一般，綻放的清梅攀著壺身附上玉蓋，疏影淡秀，似乎可以感應(yīng)到那幽香暗浮。
這……這不正是解帶齋墻上懸的那幅玉壺圖么！
她一直以為白玉壺只存在畫中，不曾想居然見到了實(shí)物。
“玉壺知素結(jié)，止水復(fù)中澄。堅(jiān)白能虛受，清寒得自凝?！鼻б嗖唤畹馈?p> “不錯(cuò)，這便是與那玉壺圖一并的我們寧家的傳家之物?！睂幚戏蛉说?。
千亦探手觸摸著壺身上的一朵玉梅，“既是傳家之物，為何之前未曾見您擺出來過呢？”
“因這是萊州白石。”
千亦不解，“什么萊州白石？”
寧老夫人這時(shí)來到她面前，她目光映出白玉的倒影，竟有些愴然。
“音兒，奶奶知道你已經(jīng)長大了，有氣節(jié)、有擔(dān)當(dāng)，有你父親和哥哥的風(fēng)范?！彼叭?，“當(dāng)年你父親游歷各國，曾結(jié)識(shí)一位朋友，他與你父親交好，因而以珍藏的萊州白石相贈(zèng)。你父親素來慕玉壺品格，于是找匠人把這件白石打磨成了一尊玉壺，就是你現(xiàn)在看到的這尊……然而不久之后，宮廷突然下令，在全國各處搜羅圣物，供奉天神，這尊相傳于千百年前采自渤海之北的白石就是其中之一。”
千亦恍然，“怪不得了。想來，父親最終還是留下了它?！?p> 她頷首，“你父親生前視這玉壺如珍寶，不惜冒著欺君大罪也要私藏，它是我們寧氏家族立身處世的操守準(zhǔn)則。今天，奶奶就將這玉壺傳給你。”
“這，這怎么行呢？”千亦趕忙推拒，她又不是寧千音，怎么能接受寧家這么重要的東西?！斑€是傳給傾桐吧?！?p> 寧老夫人搖搖頭，“奶奶傳你這玉壺，有三點(diǎn)用意。”
千亦屏息傾聽。
“中正謙謹(jǐn)和清潔自守，你已經(jīng)知道了，可是玉壺還有一種意指，是代表著中庸?！彼徛溃骸皥?zhí)其兩端而用其中，在進(jìn)退險(xiǎn)阻之時(shí)，明哲保身是智者所取。音兒，奶奶明白你為寧家背負(fù)著什么，可家族榮耀太重了，實(shí)不該由你一人承擔(dān)，圣上如今既讓你早離，這官咱們還是不做了?！?p> “奶奶……”
“眼下圣怒未息，再幾番爭(zhēng)取也是無益，不若上表請(qǐng)辭，還鄉(xiāng)做個(gè)主簿?！彼龘崦б嗟念^，“即便圣上終生不再召你還朝，音兒，奶奶只希求你現(xiàn)世安穩(wěn)、平安喜樂。”
“可我……”千亦緊緊把握著手中的玉壺，白石的冰涼沉沉地沒入心底。
“回去吧?！崩戏蛉苏f，“好好想想奶奶的話?！?p> 她幾乎是用了一整朵花落的時(shí)間從寧老夫人的房間走回解帶齋，她將象骨盒盛著的玉壺端放在書案上，轉(zhuǎn)眸，便是從宮內(nèi)帶回的那兩個(gè)明黃色的盤碟，它們靜靜擺在那里，紋絲未動(dòng)。
棗和梨。
她久久凝視，忽而上前，拿起一只梨子，大口咬下去。
兩口、三口……
她面無表情地將梨子吃完，丟下梨核，大步跨出門去。
*
兩日后的午間，皇上在皇后娘娘的延福宮中進(jìn)膳。
眼見圣上舉箸不停，胃口不錯(cuò)的樣子，顧顏初笑笑，夾了一筷魚擱在他碗里。
“皇上這幾日事務(wù)繁雜、夜以繼日，宜多多進(jìn)補(bǔ)才是。”
直至赫連元決用完，杯盤撤去，他飲茶凈口，啟聲說道，“朕見皇后好像沒什么胃口?！?p> 顧顏初福身，“臣妾有罪，擾了皇上用膳的心情。只是臣妾適才想到一個(gè)典故，所以一時(shí)分了心?！?p> “哦？”
“這典故未免不太恰當(dāng)，顏初先在這里請(qǐng)罪了?！彼中辛硕Y，方才講，“《晏子春秋》第十三篇《景公使進(jìn)食與裘晏子對(duì)以社稷臣》說，晏子侍奉齊景公，早晨寒冷，景公便吩咐晏子，‘請(qǐng)給我送點(diǎn)熱的食飲來?！套踊卮鹫f，‘我不是給君主進(jìn)奉飲食的臣子，恕不從命。’景公說，‘請(qǐng)給我送來毛皮衣裳?！套踊卮鹫f，‘我不是給君主管理床席服飾的臣子，恕不從命?！肮终f，‘那么先生對(duì)于我來說是干什么的呢？’晏子回答，‘我是管理社稷的大臣?！肮珕枺裁唇猩琊⒅?？’晏子答，‘所謂社稷之臣，能夠建立國家大政，能區(qū)別上下的最佳行為方式，使他們恰當(dāng)合理；能制定百官的順序，使他們各得其所；能擬定文告命令，可以發(fā)布于四方?！源艘院?，景公召見晏子，必會(huì)以應(yīng)有的禮儀規(guī)范相待?！?p> 她講完，赫連元決的面色已不可察地暗下來。
而顧顏初徑自沉膝跪下，“臣妾鄙拙，愿做為君主進(jìn)奉飲食、添置衣飾的人，可皇上怎么忘記，為臣者有如郁丞相與寧大人，他們不去迎合上意，甚至每每忤逆，可他們所言所行皆是為我大盈。臣妾方才只是未動(dòng)筷子皇上就體恤詢問，可對(duì)于這些社稷之臣，皇上為何就不加理會(huì)呢？”