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何百萬喝了一口茶，抬頭道：“我正好要搬家，胡公子愿意跟我走一趟嗎？不遠(yuǎn)，就在南邊，離我的舊家隔著幾條胡同?！?p> “你不怕被街坊認(rèn)出來？”
“呵呵，我又沒有受到通緝，被認(rèn)出來又有何妨？”
“官府沒在找你嗎？”胡桂揚(yáng)很奇怪，五哥胡桂猛明明已經(jīng)知道何百萬的真實(shí)身份，而且率兵攻破所謂的朱雀神殿，理應(yīng)通過官府繼續(xù)緝拿漏網(wǎng)之魚。
“胡公子還不知道嗎？火神教的人都已獲釋，一人未損?！?p> “我只知道你兒子出來了。”
“其他人很快也沒事了，畢竟我們沒有為非作歹，只是聚在一起祈請(qǐng)真火?！?p> 胡桂揚(yáng)不相信事情會(huì)這么簡(jiǎn)單，何百萬笑道：“當(dāng)晚被抓的一百多名信徒當(dāng)中，大都是火行的知名工匠，許多人世代為皇家效勞，把他們都關(guān)在牢里，宮里連木炭都快不夠用了?！?p> 何百萬什么也不帶，走出宅院，站在門外張望幾眼，然后向胡桂揚(yáng)招手。
胡同里沒人，走到神木廠大街以后，胡桂揚(yáng)問：“既然官府放人，你在躲誰？”
“一直以來，我們火神教都藏在暗處，被你五哥一鬧騰，公開于天下，人是放了，秘密卻沒了，我們要防著那些還在暗處的對(duì)手?！焙伟偃f邊走邊說。
胡桂揚(yáng)沒再追問，也不關(guān)心。
何百萬沒有走東西向的神木廠大街，穿越大小胡同，一路向南，期間經(jīng)過保慶胡同的家，沒有停留。
路越走越窄，周圍的房屋也開始低矮，橫七豎八地亂建。
何百萬突然止步，問道：“胡公子覺得這一帶怎么樣？”
“雜亂。”
“對(duì)，此地離神木廠大街不過兩三里，離京城四五里而已，就已亂成這樣，胡公子來過這里嗎？”
胡桂揚(yáng)點(diǎn)頭，“來過一次，具體是哪我不記得，當(dāng)時(shí)是跟著義父抓捕一名妖僧，他躲在一戶人家里，接受信徒供奉，胃口太大，逼得幾名信徒家破人亡?？晌覀儊碜ト说臅r(shí)候，恰恰是這些信徒反抗最為激烈，拼死也要保護(hù)妖僧?！?p> “呵呵，這是常有的事情，越是山窮水盡的時(shí)候，越不能承認(rèn)一直以來的錯(cuò)誤，否則的話，自己就將一無是處，除了自盡，沒別的選擇了?！?p> 胡桂揚(yáng)對(duì)這種事情早看開了，笑了笑，說：“這里離京城只有四五里？”
“這還是按走路計(jì)算，如果沒有房屋阻擋，離得更近?！?p> “你要在這里躲避？”
“老實(shí)說，這里并不安全，暗中的敵人在這里的眼線可能比城里還要多，但我要冒次險(xiǎn)?！?p> 說話間，何百萬拐進(jìn)一條不長(zhǎng)的死胡同，輕車熟路，推開一戶人家的柴門，院里有三間并排的草房，他掏出鑰匙，打開正房的門。
屋里十分黑暗，胡桂揚(yáng)適應(yīng)了一會(huì)才能看清屋里的擺設(shè)，正對(duì)面是炕，空地?cái)[著一張方桌，周圍是幾張長(zhǎng)凳，墻上掛著破舊的衣物。
何百萬請(qǐng)胡桂揚(yáng)坐下，“我去燒點(diǎn)水?！?p> “不必了，還是先說正事吧?！?p> 何百萬坐到對(duì)面，“天子腳下，不過數(shù)里之遙，就有如此雜亂之地，雖有里正，卻從來不管事，巡城兵丁十天半月來一次。大量貧窮百姓聚居于此，中間或有一二匪徒，一旦招來官府，百姓必然倒霉?！?p> “此乃藏污納垢之地，據(jù)我所知，朝廷一直有意整頓，只是沒來得及動(dòng)手?！?p> “呵呵，此地的確藏污納垢，可胡公子想過沒有，天下有多少這樣的藏污納垢之地？”
“嗯？”胡桂揚(yáng)沒太明白何百萬的意思。
“從南到北，從西到東，我走過不少地方，見過無數(shù)大城小鎮(zhèn)，直到受高人指點(diǎn)，才發(fā)現(xiàn)習(xí)以為常的事情當(dāng)中藏著另外的真相?！?p> “你所謂的真相是什么？”胡桂揚(yáng)笑著問，他聽過許多貌似有理的奇談怪論，早在心里做好“迎戰(zhàn)”的準(zhǔn)備。
“大家都說天下是朱家的，可朱家真正掌握的地盤有多少？”
何百萬一開口就帶有大逆不道的嫌疑，胡桂揚(yáng)沒接話，只是笑看對(duì)方。
“皇宮威嚴(yán)整肅，全歸皇帝所有。出了皇宮，威嚴(yán)少一些，整肅也差一些，可是有王府、有貴邸，街道上官兵巡視，出了一只妖狐就是轟動(dòng)的大事，也算是皇帝的地盤。出了京城，道路變窄，房屋變矮，人也變雜了，有些地方還好，官府照看得到，可是有大片區(qū)域?qū)儆诜ㄍ庵??！?p> “嗯?！焙饟P(yáng)大致明白他想說什么了。
“在城里、在保慶胡同，我不敢提‘皇帝’兩字，在這里，我敢，但是只能在屋里，在路上不行。胡公子若是愿意再往南走走，不用太遠(yuǎn)，十里足矣，隨便談?wù)摶实?，根本沒人在意。再遠(yuǎn)一點(diǎn)，三五十里，痛罵皇帝不僅不會(huì)得罪，還能贏得一片贊揚(yáng)?！?p> 胡桂揚(yáng)笑道：“再往十里以外，可就沒什么人了，至于三五十里，那是飛鳥走獸的地盤?！?p> “皇帝管得了飛鳥走獸嗎？”
“當(dāng)然不能?！?p> “所以天下并不都屬于朱家，真論起來，飛鳥走獸的地盤更加廣大，百倍于城鎮(zhèn)?！?p> “我是人，不是鳥獸?！?p> “對(duì)，可那些不愿當(dāng)朱家百姓的人，還有鳥獸之地可以投奔?！?p> “你是說那些占山為王的反賊？”
何百萬笑道：“占山為王是一條出路，除此之外，天下依然廣大，有足夠的容身之所?！?p> “那就是神仙了?！?p> “神仙有，但是太少，我說的就是尋常百姓，數(shù)以十萬、百萬計(jì)，遍布天下，卻不受官府管轄，不納皇糧，自給自足，這是另一個(gè)天下，無名無姓?！?p> “你說的是流民?！?p> “流民是官府的叫法，人家在山里居住數(shù)代，甚至比太祖建國(guó)還早，怎么會(huì)是‘流’民？”
胡桂揚(yáng)皺起眉頭，“你究竟想說什么？就算還有一百個(gè)‘天下’，跟我也沒有關(guān)系，跟你們火神教好像也沒有關(guān)系，我只問你，是不是火神教弄出了那晚的雷鳴與白光？”
“是?！焙伟偃f平淡地回道，好像這只是一件極其不起眼的小事。
“為什么？”
“因?yàn)槟闶腔鹕駛魅税??！?p> 胡桂揚(yáng)苦笑道：“你們真拿火神傳人當(dāng)回事??？”
“此為神諭，我們不敢有半點(diǎn)違背?！?p> “那直接讓火神救我好了，你們干嘛摻和進(jìn)來？”
“如果一切事情都交給火神，我們這些信徒豈不是成了擺設(shè)？火神指定了你，剩下的事情我們來做?！?p> 胡桂揚(yáng)雙手捂臉，“跟你們這種人，永遠(yuǎn)也說不清?！?p> “何必說清？胡公子安心接受就是，你甚至不必成為信徒，火神此舉必有深意，沒準(zhǔn)就是要一個(gè)像胡公子這樣的不信者，才能實(shí)現(xiàn)火神的目的?！?p> 胡桂揚(yáng)仍然捂著臉，“再多看你幾眼，我怕我會(huì)忍不住動(dòng)手。我現(xiàn)在明白何五瘋子對(duì)我的感覺了?！?p> “呵呵，我還是去燒點(diǎn)水吧?！?p> 何百萬出去了。
胡桂揚(yáng)放下手，雙肘支在桌子上，呆呆地看著前方墻上掛著的一件舊蓑衣，喃喃道：“義父是怎么對(duì)付這種人的？我真是白跟義父這么多年，竟然沒有注意到。”
何百萬拎回一只壺和兩只碗，“沒有茶，清水一碗，權(quán)當(dāng)解渴吧?！?p> 胡桂揚(yáng)喝了一口，水很熱，但是水質(zhì)不好，喝到嘴里有一股苦味。
“你們是怎么做到的？”他問。
“什么？”
“雷鳴和白光，那需要不少火藥吧。”
“不少，還需要一些特殊的技巧，這都不是難事，關(guān)鍵是事先埋好，我們先從靈濟(jì)宮那里得知道士們要在趙宅捉妖，于是輾轉(zhuǎn)找到宅里的廚子，通過他的幫助，提前一天布置妥當(dāng)?！?p> “原來是廚子，對(duì)，他要?jiǎng)踊稹！?p> “他不是信徒，只是幫忙而已，趙家當(dāng)時(shí)沒人做主，給了我們一個(gè)機(jī)會(huì)。”
胡桂揚(yáng)走到門口向外望去，天就要黑了，今天無論如何趕不回城里。
“斷藤峽祭神峰是怎么回事？你在那里裝死，肯定知道些什么?！焙饟P(yáng)轉(zhuǎn)身道，只要何百萬說的是真話，他沒什么可計(jì)較的。
“在斷藤峽死而復(fù)生，是我轉(zhuǎn)信火神的開始。”何百萬微微瞇起眼睛，“斷藤峽反賊，其實(shí)大都是所謂的‘流民’，世代居住于廣西，反賊一起，官府初期剿滅不利，流民受到裹脅，只能一起造反?！?p> 何百萬嘆了口氣，好像他曾經(jīng)參與過造反似的，“最后，大批官兵殺到，反賊和流民都不是對(duì)手，在祭神峰上，他們舉行儀式，要將數(shù)千名童男童女送入仙界，以換取幫助。”
“他們失敗了?！?p> “嗯，平時(shí)一直靈驗(yàn)的神仙，那天卻突然不肯給出任何回應(yīng)。他們發(fā)生了爭(zhēng)議，有人說神仙拒絕提供幫助，有人說神仙會(huì)以大家意想不到的方式出現(xiàn)，不等爭(zhēng)出結(jié)果，官兵攻了進(jìn)來，童男童女落入太監(jiān)手中。而我，在一位高人的指引下，先死后生，從那時(shí)起，我終于明白，朱家的天下之外，還有另一個(gè)更廣大的天下。”
“可你還是來京城了。”
“沒錯(cuò)，我從前只是在京城游走，這一回，我為天下而來?！?p> “誰的天下？”胡桂揚(yáng)開始明白何百萬的套路。
何百萬微微一笑，“你是火神傳人，早晚應(yīng)該知道，胡公子今天主動(dòng)找上門，想必也是天意，待會(huì)咱們?cè)偃ヒ娨恍┤税??！?p> “又來這一套?！焙饟P(yáng)心生煩躁，“我要找的是妖狐?！?p> “妖狐、天下、朝廷、兄弟，你要的真相或許都在這里?！?