他們離開中立區(qū)域，前去學(xué)士城里尋找地圖。按照穿越者的說法，那座古城是他的老朋友建造的，里面有很多很古老的記錄，包括幫助他們規(guī)劃路線的各種地圖和相關(guān)記錄。雖然他口中“老朋友”的定義可能和正常人的不太一樣。
“剛從那邊過來，現(xiàn)在又得花幾個月翻過山回去?！贝┰秸弑г沽艘魂嚒?p> 偶人有點(diǎn)奇怪：“所以你確實是那座學(xué)士城里的學(xué)者？”
“一個身份而已，而且你也親眼見到我從那些高塔的出口上坐著升降梯出來，要是沒有證明許可我是怎么獲準(zhǔn)逗留的？”
他們走過掩埋著那個死人之國的群山，得以見到這座依照著幾座尖銳的山體和深谷所建立的奇怪城市。這座城市又被叫做千塔之城，沒有完整的城墻，地面上連城防工事都不存在。極其偏遠(yuǎn)的位置和完美的地形就是這座城市最好的防御——確實有成千上萬座大小不一的高塔，但它們并不是矗立在平地之上，而是依靠拔地而起的超巨型石柱建造在令人眩暈的高空。這些石柱像罐子里的牙簽和筷子，密密麻麻地插在谷底和山腰上。就連那座最高的山頭頂端都有一座不小的粗壯塔樓。
城市邊緣是裝有鐵壁和炮口的堡壘型高塔，往里走則開始發(fā)生變化，有連石料接口縫隙都看不見的光潔寶塔，也有充滿生活氣息，歪歪扭扭，布滿煙囪，管道和外掛衣物的工業(yè)塔樓。城市的居民依靠石柱間搭建的橋梁，滑索和小型飛行工具在各個塔樓間穿梭停留，時不時可以看到類似直升機(jī)和滑翔翼的東西在城市上空飛過，那想必都是這些居民的發(fā)明。
這些石柱的腳下是獲準(zhǔn)逗留的來往行商，旅人。他們在低矮殘缺的城墻下架著帳篷，升起火堆，又唱又跳。他們似乎在慶祝旅途中的閑暇，沒準(zhǔn)還期望能和這些在塔里深居簡出的學(xué)識們談成生意，得到一些能夠發(fā)財致富的技術(shù)。
他們繞開這些閑人，走到城市內(nèi)部一座雖然看著陳舊但打掃得很干凈的塔樓下面。穿越者對著塔又喊又叫，嚷嚷了半天，一個窗口才探出一個腦袋，仔細(xì)確認(rèn)了一下，才打開機(jī)關(guān)，放下了一個升降梯，把他們?nèi)齻€拉了上去。塔里面堆滿了各種稀奇古怪的雜物，還有兩個穿著格子衫，形狀奇怪的人形生物。
“這位是生物博士，我的好朋友?！贝┰秸呦蛱爝x者和偶人介紹道：“他是支持人體生物進(jìn)化流派的；那位禿頭是機(jī)械博士，主要研究方向是機(jī)械飛升；至于這一位，是數(shù)據(jù)博士，目的是數(shù)據(jù)化所有智慧生命?！?p> 穿越者先是指向那位給他們放下升降梯，長著粗糙皮膚的瘦子，然后又指向那位四肢都是機(jī)械設(shè)備和各種插件的合成人，最后指向的是空無一人的座位。
“呃……我只看到了兩位博士?！?p> “哦，數(shù)據(jù)博士已經(jīng)脫離形體了，現(xiàn)在他就在這臺存儲器里，修復(fù)好傳感器之前你們就當(dāng)他不存在好了?！闭f著，生物博士用他那雙有點(diǎn)大得畸形的手掌拍了拍放在地面上的黑盒子。原來之前穿越者手指著的就是它。
穿越者向幾位說明了自己的來意，他們也不多廢話，直接用一臺插滿電線的機(jī)器發(fā)了通訊息。這臺機(jī)器滋滋響個不停，最后從一個窄縫里吐出一張打滿點(diǎn)和線條的紙片，生物博士讀了一遍：“可以了，你們?nèi)ビ涗涴^里挑幾個地圖，實在不行還可以找地理專家和宗教學(xué)士問問具體細(xì)節(jié)?！?p> 這些學(xué)者們有著不同的頭銜，頭銜里的科目象征著他們的研究方向和所擅長的專業(yè)，后綴的“博士”“學(xué)士”“專家”則是他們自封的，使用哪個頭銜取決于他們個人喜歡哪個頭銜的發(fā)音。比如穿越者自封的頭銜就是“宇宙無所不知大專家”。如果不是覺得登記名稱要寫太多字，他的封號可以無限制增加修飾詞。
他們乘坐纜車，到了那座放置了大部分書籍和地圖的大圖書館塔，塔里寬大，干凈。每層的每個犄角旮旯里都塞著各種材質(zhì)的書籍和文本。負(fù)責(zé)管理圖書塔的是歷史專員。穿越者希望能查閱到能避開危險，進(jìn)入人類王朝的快速通道。
歷史專員拿出一冊很老舊的地圖，打開以后和穿越者屏息凝神，仔細(xì)地探究每一個細(xì)節(jié)。
“難啊，幾乎都是死路，而且這地圖是幾十年前的了，現(xiàn)在肯定會有更多麻煩。首先是萬神殿周邊的這二十多個神靈，都是典型的一神教排他主義者，所有異教徒去了都會被直接拆成碎片。他們手底下那些生物也都幾乎徹底擺脫軀體限制了，早就跟那些神靈融合成了一體，可比數(shù)據(jù)博士那種只能在鞋盒里窩里斗的三流數(shù)據(jù)化靠譜多了?！?p> “那這邊呢，我感覺這些普通的戰(zhàn)爭種族會好對付一些?！?p> “可你還有兩個拖油瓶要帶著，還是繞路吧?！睔v史專員指了指他身后的兩位。
“看來只能繞一圈了，可人類王朝現(xiàn)在的疆域和關(guān)卡還在嗎？”
“早就全部關(guān)上了，強(qiáng)行接觸會直接被卷入亂流里，必須要靠王朝廢棄城鎮(zhèn)作為中轉(zhuǎn)站才能進(jìn)入其內(nèi)部?！?p> …………
在他們討論的時候，偶人和天選者被大發(fā)去其他塔里閑逛。偶人的關(guān)節(jié)和身體需要維護(hù)，所以她得到穿越者推薦去尋找偶人大師和器械維修員的幫助。天選者又一次被當(dāng)成空氣，自己找事情。
這些塔樓在黑暗中點(diǎn)起一個一個的燈火，有的柔和，有的刺眼。他循著索道和滑軌在塔樓間游蕩?？粗飶U寢忘食，干著各種奇怪任務(wù)，沉浸在個人世界里的學(xué)士們。他們在各自的領(lǐng)域里都有著常人無法理解的成就，也不知道是誰給了他們這么多稀奇古怪的資源，庇護(hù)這些不諳世事的生命。他突然想去那座山頭最高處的塔樓看看。
索道只到半山腰就沒了。剩下的路得靠自己走。山邊的窄小通路很難通行，一不小心就會滑下去，只有幾個護(hù)欄和扳手作為支撐。從高出往下看他大概會直接嚇昏，所以他只能大著膽子往上走，最后他抵達(dá)了這座山尖之塔。塔底大門敞開，他看到了坐著的一個二十來歲男人。他的身邊飄著幾個大小不一的閃亮圓球，互相繞著彼此旋轉(zhuǎn)，男人則專心地看著這些圓球，一邊看一邊做著什么記錄。
“沒關(guān)系，進(jìn)來吧。晚上下山比較危險。”
在門外躊躇不前的天選者感謝了這位學(xué)者的收留，小心地走進(jìn)來，但不敢開口。
“你沒打擾我。我不是在研究，只是無聊想做個微型太陽系玩玩。”他揮了揮手，這些閃爍的小球就都像水泡一樣碎裂了，“你就是那個想去人類王朝的小孩？”
“對?！贝┰秸咧皇窃趧倎頃r隨口提了兩句，面前這位深居簡出的學(xué)者就已經(jīng)知道了，學(xué)士之城里的消息還挺靈通的。
“那邊可能沒有你期待的東西。”
“可我小時候就聽說過很多流傳的故事，說那個王朝在萬神殿出現(xiàn)之后還長期維持著對外的威懾，擊退了很多進(jìn)犯的敵人。那邊的英雄和雄才大略的帝王層出不窮，什么屠龍，斬鬼都是家常便飯。就算衰弱了，也應(yīng)該不至于一蹶不振?！?p> “出幾個屠龍斬鬼什么的算不得功業(yè)，充其量就是殺了幾個早期世界遺留下來的怪物而已。不過維持對外的威懾確實還算是些優(yōu)點(diǎn)，但這也是暫時的，衰弱是一種注定的趨勢，因為外部因素的改變肯定會使得王朝這種依靠舊有保守元素維持統(tǒng)一的政體衰弱，就算那位皇帝再強(qiáng)也改變不了頹勢。反而一切想要挽回過去輝煌的舉措都會讓王朝在泥沼中陷得更深。”
“我不太懂?！?p> “也對，你畢竟還對王朝的近況一無所知。換個說法，你覺得這座城市里的那些研究到底是為了什么？”
他口中的研究指的當(dāng)然是生物博士對自己進(jìn)行的生物改進(jìn)，異族器官移植；機(jī)械博士對自己進(jìn)行的機(jī)體改造；數(shù)據(jù)博士對自身記憶和大腦的數(shù)據(jù)化改造；宗教學(xué)士研究神靈本源；歷史專員總結(jié)各種族的歷史教訓(xùn)……
“難道不是他們個人的興趣？”
“有這些因素，但還是再想想?！?p> “這些看似無意義的研究類似于廣撒網(wǎng)，通過大規(guī)模試錯得到少數(shù)可能的有效成果，能幫助這座城市變得更強(qiáng)？”
“這座城市有我的庇護(hù)，不需要擔(dān)心外敵。再仔細(xì)想想?！?p> “個人價值的實現(xiàn)？逃避絕望的現(xiàn)實？”
“你說的這些緣由頂多算是少數(shù)人的個人因素，他們所有的研究都是總體計劃的一部分：他們在尋找這個世界所有變異和可能的共性，建立一套可以容納世界上所有異端的理論體系?！?p> 他們在總結(jié)這個世界上各種智慧生物的本質(zhì)，尋找打破其隔閡的方法。
“你有沒有注意到，這個世界上大部分人類之外的種族，外表看上去兇神惡煞，但基本上都是在人的基礎(chǔ)上多長了些肢體，器官扭曲一些，融合了某些動物的特征額外增加了什么特殊的優(yōu)點(diǎn)，比如超人的感知能力，思維更活躍，繁殖力更強(qiáng)，愈合能力更強(qiáng)之類的。就連他們的神靈也都是有著動物，人類形態(tài)特征的，再不濟(jì)也是人類造物的形態(tài)，比如那位形狀是一架戰(zhàn)車的太陽神。他們本質(zhì)上都是有一些共同之處的?！?p> “可也有一些例外啊，比如那些虛影族，妖神就連形狀都沒有，甚至都不一定和我們生活在同一個空間里?！?p> “但他們和人類也有交集，他們和這個世界的交互也能產(chǎn)生可被人類觀測記錄的現(xiàn)象。山下有座方形的塔，那里住著一位研究維度的學(xué)士，他已經(jīng)開發(fā)出能將虛影形態(tài)生物轉(zhuǎn)換成可見影像的設(shè)備了。這些生物投影的形態(tài)也是和人類相似的，而且他們的思維邏輯跟人類也非常同步?！?p> “所以……他們和人類其實是同源的？這大概只能去問人類主神了，可我們?nèi)祟惐簧駫仐壓芫昧恕！?p> “那些只是以訛傳訛的神話，不要當(dāng)真，不要糾結(jié)人類主神的問題，那不重要。重點(diǎn)是我們得發(fā)明一套理論，配套各種技術(shù)，重新讓所有的物種隔閡被徹底打破！讓生物體生命可以轉(zhuǎn)化為機(jī)械體，讓機(jī)械體生物的意識可以上傳為數(shù)據(jù)，讓數(shù)據(jù)形生命擁有身軀，讓他們的發(fā)展過程可以互相復(fù)制，經(jīng)驗共享。只有抹除區(qū)別才能消滅沖突！”
“這要是做到了確實是無比偉大的功業(yè)，我也希望您可以成功，但就算獲得成果也是很久以后的事了，和我現(xiàn)在想去王朝尋找庇護(hù)又沒有沖突?！?p> “我的意思是王朝是沒有結(jié)果的。一個以原教旨主義的人類作為唯一的種族，拒絕一切身體的變化，活在舊日幻影中的政權(quán)注定崩塌。尤其是在千百萬年的世界跨度上。人類本來就是一種從幾百人的氏族發(fā)展出的智慧種族，抽象思維能力太差，通訊需要依靠語言這種可能產(chǎn)生巨量理解偏差，無法將內(nèi)心復(fù)雜活動思維表達(dá)出萬一的低效方式進(jìn)行，僅僅是知識的傳授就需要整個青年時間學(xué)習(xí)；而且肉體無比脆弱，各種疾病，傷口都會導(dǎo)致死亡；即使無災(zāi)無病也不過生活百余年……他們明明已經(jīng)在利用各種法術(shù)，技術(shù)想盡辦法延長壽命了，為什么不干脆放下對這副垃圾軀體的堅守，拋卻倫理的束縛，獲得正真的無窮可能呢？
“而且不光是人類，其他的物種也是如此，在獲得相對于人類的優(yōu)勢并在競爭中占據(jù)一席之地后也會停止變革，變得因循守舊。對自身存在形態(tài)同樣產(chǎn)生狂熱的倫理道德保守主義，將一切改造自身的行為當(dāng)作對自身存在合理性的破壞和僭越。這種為了維護(hù)自身優(yōu)越性，鞏固種族優(yōu)勢設(shè)下的倫理，制度，文化防衛(wèi)反而會成為下一次進(jìn)化的阻力。其實我們的人文社科經(jīng)過各種總結(jié)和研究已經(jīng)可以確定了，這個世界上所有的文明，他們所宣稱的各種美麗文化，藝術(shù)，財富全都是狗屁，不管什么文明，其根本因素就是獲得生存權(quán)和發(fā)展權(quán)，一切因素都要在生存前讓路。哪怕變得面目全非，想無意識的驅(qū)蟲一樣，但只要消滅所有的敵人，并讓自身還保留有變異的可能，那就算成功了！
“聽著，小子。我也是王朝的創(chuàng)造者之一，但我可從來沒期待人類王朝能成為什么萬古不壞的東西。人類這種意識獨(dú)立的生物想要建立超大型組織結(jié)果只會是陷入一次又一次興衰的輪回，在各種制度僵化和團(tuán)體無意識的糾纏中沉淪，在困亂的末世發(fā)現(xiàn)整個政權(quán)都在崩潰，卻找不到一個具體的敵人，只有無數(shù)的公文，此起彼伏的沖突與相互糾纏的矛盾。就算中途依靠個別雄才大略者的改革突破獲得成果，最后新的改革成果也必然會滋生新的利益團(tuán)體，在下一次的僵化中敗亡。只有變革成為常態(tài)，倫理道德被徹底功利化，將人類獨(dú)立的意識相互鏈接，讓一切智慧體的形態(tài)可以相互轉(zhuǎn)化，生命才能獲得永恒的輝煌。那位坐鎮(zhèn)王朝的皇帝就算扭曲時空，召喚過去和未來的一切英靈，消弭所有人類之間的界限，最后他的王朝還是會徹底敗落?！?p> “我……說實話我不太懂……”
“沒事，我情緒也有些激動?！彼隽藗€安心的手勢，“只是覺得有人重蹈覆轍讓我有些憤怒。我最敬佩的人在老年時為了跳出困擾人類數(shù)千年的歷史周期律不惜賭上自己的一切發(fā)動一場大革命，最后還失敗了，所以我希望能找到技術(shù)層面徹底解決這個文明困局的方法?！?p> “您到底是誰？”
“以前有人叫我裁決者，現(xiàn)在我是這座學(xué)士之城的建造者，大學(xué)士。這里所有的學(xué)者都是我的學(xué)生徒弟。因為我姓劉，他們叫我劉老師。你也可以這么喊我?！?p> “謝謝，劉老師，但我可能并不適合做學(xué)問?！?p> “我理解，而且我要告訴你，那位皇帝也在王朝等著你，到時候你會面臨另一種完全不同的命運(yùn)。你留下的話我會給你找一個不那么激進(jìn)的研究任務(wù)，比如醫(yī)療人類常見疾病的醫(yī)學(xué)科目，或者是做幾個簡單的社會調(diào)控模型，可以以你能夠接受的方式幫助到有需要的人類?！?p> “皇帝在等著我？”
“對，如果你有膽氣去見他，他到時候會給你提供另一種選項。但下決心會更加困難?！?p> “讓我考慮一下吧。”
天選者待到了天明蘇醒，最終還是沒有開口。