不同于南凌王宮的低調(diào)古樸，雅致簡單，東袁王宮卻是富麗堂皇、恢弘氣派、布局復雜，王宮占地面積極大，磚紅色高墻屹立，深紅色琉璃瓦點綴，殿宇軒昂，園林錯落，可見，統(tǒng)治者在建筑這方面花了多少心思，動用了多少人力、物力、財力。
正如民間歌謠所頌一般：“東袁富，南凌雅，西嶼詭，北冥直”，確實，東袁國最是富庶、國力最是強盛。
此刻，東袁大殿上一片熱鬧，正在商議對抗北冥興兵之事。
“王，北冥借口瑤妃遇害，興兵挑事，實則狼子野心。微臣以為，此番應戰(zhàn)必須全力應對，戳戳北冥的銳氣，順便將北冥收入囊中?！庇伊姓境鲆晃婚L相粗獷的武將，語氣猖狂。
“王！”左列走出一位身穿紫色官服的大臣，躬身行了行禮，他畢恭畢敬地說道，“微臣認為不可全力應對，北冥興兵，我們只需調(diào)動足夠防守的軍力就好?！?p> “王辰大人！”起先說話的武將聞言跳出來，指著紫色官服的大臣，憤憤不已，“大人可知北冥此次集結了大批戰(zhàn)狼？戰(zhàn)狼殺傷力威猛，如不全力一舉除之，后患無窮啊！”
“林將軍又可知，因這北冥興兵，西嶼現(xiàn)今摩拳擦掌，如若兵力全力應付北冥，若是西嶼趁機再進攻，我等必措手不及，屆時前后夾擊，危矣!”
這名武將正是東袁赫赫有名的林飛將軍，直率沖動、多次上戰(zhàn)場、精忠愛國；而這位文臣乃東袁三品官員王辰，年近四十，官海沉浮、經(jīng)驗豐富、沉穩(wěn)精明。
“要我說，這北冥王就是想借機發(fā)動戰(zhàn)爭，不然你看，南凌二公主不也在東袁失蹤而死，南凌可沒有急著發(fā)兵！”
“南凌瘟疫橫行，聽說軍中將士折去不少，現(xiàn)在自身難保，要是西嶼北冥同時來攻，我們確實沒有外援啊……”
“但是此時我國國力強盛、經(jīng)濟繁榮，乃鼎盛時期，大可一舉除去北冥，永絕后患。”
……
林飛、王辰兩人都自有理，朝中百官也開始議論紛紛，無非是分成兩派，“全力滅北派”與“保守防御派”。
后方朝堂眾口悠悠之時，前排四位皇子倒是異常安靜。
大皇子東袁湛痛失愛妻，本就傷心欲裂、心智全無，哪里還會想著抵御北冥？況且對方還是愛妻之父，他不會也不能。他根本就不想?yún)⑴c這次議會，還是被東袁珣生拉硬拽給拉來了。
此刻，身穿喪服的他，周身像被巨大的悲傷籠罩，雙眼茫然無神，臉上生機全無，只是呆呆地杵在那兒，耳旁什么話也聽不進去。
而二皇子東袁清，一如既往地身著青色長衫，朗星俊目，目光清寒無波，靜靜地站在那兒，一副無欲無求的樣子。
他向來不愛插手政事，自然也是側(cè)耳恭聽，不發(fā)表任何意見。
三皇子東袁洺，一身絳紅色錦緞長袍，袖口和領口用金色絲線繡著蟒龍圖案，遙相呼應，富貴氣呼之欲出，他身形筆挺，面龐冷峻，凝神細思，自然沒放過文武官的任何一句話。
四皇子東袁珣，與往常的淡藍袍不同，這次他穿了一件深藍色錦緞長袍，周身繡著金絲祥云流線，腳著同色靴子，上嵌寶石，發(fā)束玉冠，俊逸倜儻之外，更添幾分華貴雅致之氣，與大殿眾人格格不入。
他專注地玩弄著手中玉佩，偶爾回頭看看百官，一臉淺笑。
東袁王靠在軟塌上，神情疲憊，不知為何，他總感覺近來格外乏力犯困。他瞇著眼打量著大殿，看那爭得面紅耳赤的百官，以及站在前列的四個愛子。
使了個眼神，旁邊的陳總管立馬會意，高呼肅靜。
朝堂頓時安靜了下來，連一根針掉地上都聽得一清二楚。
東袁王正襟危坐，清了清嗓子，打起精神，深邃的眼眸在眾人身上遛過，最后落定在四位皇子身上。
“四位皇子可有何建議？”
話音一落，大家紛紛把目光移到了東袁湛身上，定定地看著這位不幸地、消瘦了不少的大皇子。
東袁湛猶是沒聽到一般，呆滯如木偶，沒有絲毫反應。
“大皇子殿下？”陳總管提高聲線，聲音尖銳，想把這位大皇子的思緒拉回來。
東袁湛聞言，愣愣地抬起頭，不明所以地看著陳總管。
東袁珣見父王臉上閃過一絲不悅與不屑，忙湊近東袁湛耳旁小聲提醒道，“大哥，父王問你對于應戰(zhàn)北冥有何建議？”
東袁湛這才回過神來，沉思了一會兒，說道，“父王，兒臣以為，保守防御即可。”
“二皇子呢？”東袁王繼續(xù)問道。
“父王，兒臣以為，可撥三分之二兵力應對北冥，三分之一留在王宮。”語調(diào)清淡，平靜無波。
眾人點頭，或許這是個折中的好辦法。
東袁珣聞言，意味深長地看了東袁清一眼，轉(zhuǎn)頭又望向東袁洺。
東袁洺不等東袁王開口，即上前一步，雙目炯炯有神，十分恭敬道，“父王，兒臣以為應全力對抗北冥，滅其威風、挫其銳氣，一展我東袁雄風，拓寬藍圖。”
東袁王微笑著點點頭，枯槁的手在胡須上不住地捋著，好似十分滿意這個建議。
“珣兒，你呢？”
東袁珣溫言一笑，淡淡說道，“父王，兒臣覺得二哥的提議不錯。”語罷，東袁珣轉(zhuǎn)頭看向東袁清，目光依舊溫和，只是那眼底深處蘊含著冷靜與疏離，東袁清卻并沒有回望他，依舊挺拔站立，只是側(cè)臉柔和的線條有輕微地浮動，眼角不易察覺地縮了縮，東袁珣滿意地將他臉上微小的變化盡收眼底。
東袁王陰鷲地掃視一圈，最終將目光落在東袁清身上，淡淡道，“那便按照二皇子的建議吧。另外，此次大戰(zhàn)主將，各位可有推薦人選？”
眾人聞言，將目光齊齊落到了東袁湛身上，有的交頭接耳、議論紛紛，有的沉思不語、置身事外，一致的是，眾人都將想說的話吞回肚子里。
大戰(zhàn)在前，以往這個時候，他們一定毫不猶豫舉薦“護國將軍”--大皇子東袁湛擔任主將，但如今……
眾人眼角偷瞄向東袁湛，見他依舊魂不守舍、無精打采的模樣，就像一把橫掃萬敵的刀刃沒了鋒利，生了銹。
東袁王何嘗沒有關注到東袁湛的異常，他看一眼就不屑地輕哼一聲。
想來，東袁湛痛失愛妻的沮喪模樣入不了東袁王的眼，這位冷血無情的父親甚至覺得他一向看重的大兒子無比無能，千軍萬馬打不垮他、邊境風霜雨雪的艱苦生活打不垮他，現(xiàn)在卻被區(qū)區(qū)一個死去的女人打垮，這樣無能，將來如何守住他傳下來的東袁國？
正在這時，東袁洺上前，掀起衣下跪道，“父王，兒臣愿帶兵滅其北冥。”
“嗯，”東袁王看著跪在地上的東袁洺，皺起眉頭，言語有些猶豫，“洺兒，你并沒有行軍打戰(zhàn)的經(jīng)驗……”
“父王，兒臣近年來對戰(zhàn)事頗感興趣，日常研習軍事書籍，也經(jīng)常向大哥請教。雖然兒臣并沒有實戰(zhàn)經(jīng)驗，但兒臣相信，兒臣所學，再輔以經(jīng)驗豐富的副將，定能不負眾望?！?p> “這……”東袁王舉棋不定，這第三子的能力和野心他是清楚的，不過兩國交戰(zhàn)并非兒戲。
“父王，三弟是最合適的人選?！睎|袁清也建議道。
“哦？”東袁王疑惑道，“清兒一向不理朝政，為何今日……”
“大戰(zhàn)在即，事關國安，兒臣只是想盡一份力。”東袁清緩緩說道，表情誠懇。
“嗯?！睎|袁王贊許地點點頭，略沉思，覺得也就東袁洺是最合適的人選。東袁王面向眾臣，緩緩道，“那主將便定為三皇子吧，林沿，你跟隨大皇子多年，經(jīng)驗豐富，這次就擔任副將吧?！?p> 聞言，隊列中走出一位高大健壯的武將，渾身透露著一股精悍氣息，上前跪下，聲音渾濁，“臣林沿，定不負眾望。”
事情定下，東袁王松了一口氣，頓覺眼皮十分沉重，倦意襲來，他向陳總管遞了一個眼色，陳總管會意，示意眾人退下。
“大哥，”東袁珣追上匆匆離殿的東袁湛，拽著他袖子，將他拉到一旁，失魂的東袁湛就像一個木偶，任意被拉扯著。
“大哥！”東袁珣看四下無人，面帶憂色，沉聲喚道，“大哥你要振作，你這樣，父王……”
東袁湛聞言，一揮袖，一把甩掉東袁珣的手，沉下臉來，“別提父王，若不是他，瑤兒怎會有事？”
“大哥你想想，如果是父王下的殺手，對他有什么好處呢？”
東袁湛背過身，遙望這深宮高墻，覺得真像一座巨大的籠子，困在里面的人，是利欲熏心、是野心勃勃、是不自量力、是白日做夢。
北冥瑤死后，他不是沒想過這個問題，父王野心勃勃，早欲一統(tǒng)天下，若此時暗害北冥公主，挑起兩國戰(zhàn)爭，對東袁而言是百害而無一利，況且最初選定北冥聯(lián)姻，不就希望借助北冥實現(xiàn)霸業(yè)嗎？暗害公主、挑起戰(zhàn)爭，顯然背離初衷。
只是，除了父王，他再想不到其他人有什么理由，有什么能力。他也對父王的確心有怨恨，畢竟父王對待追查刺殺瑤兒真兇的態(tài)度極其漠視。
東袁珣見東袁湛沉默不語，知道他能想到其中利害，于是走近一步，附耳，悄聲說著什么。
東袁湛驚得睜大瞳孔，猶是不相信，喃喃道，“怎么會是他……”
“我有九分把握。王宮將有動蕩，離宮也許對大哥而言，更好。”
東袁珣語調(diào)溫和，想起東袁湛早些時候便修書與他，書里除了對愛妻離世的悲傷、對父王的失望，還有對王宮的厭惡，如若不是他攔著，只怕悲怒交加的東袁湛早已憤恨離宮。
那時他攔著，是怕情緒不穩(wěn)定的東袁湛離了這守衛(wèi)森嚴的王宮，容易被人鉆了空子，會遭遇不測，而他自己遠在南凌，鞭長莫及。
而現(xiàn)在，有足夠的諜影力量保護東袁湛出宮，安全自是不用擔心，況且，這原本就是那人希望的，何不順著他的“安排”，看他究竟想干什么？
“好，”東袁湛嘆了口氣，語調(diào)憤憤地說道，“要不是為了查明害死瑤兒的真兇，我也早就不想待在這兒了?！?p> “大哥……”東袁珣右手撫上東袁湛的肩頭，輕拍了兩下，無聲地安慰著。
東袁湛看了一眼東袁珣，又將目光移到遙遠的黑穹中，那里繁星點點，圍繞著當中一顆最亮的星，似與東袁湛遙遙相望，許久，嘴角牽起一抹略帶悲愁的笑，他輕聲問道，“珣兒，你可有深愛的女子？”
東袁珣一愣，沒想到東袁湛問了這么個問題。
“當然。”
東袁珣點頭，自從他離開南凌后，那道靈動白影就在腦子里揮之不去，每時每刻，無時無刻不思念，他從沒想過原來思念的滋味會這么噬人，原來他是這么想一直待在她身邊，想到她，嘴角不自覺泛出幸福的笑。
“那你務必守護好她……我已失我愛，此生無法彌補……”
東袁湛淡淡瞥了東袁珣一眼，心中了然，話未說完，便大步朝外跨去，東袁珣看著那空中晃蕩的寬袖，決然的背影，張了張嘴，化成無聲地口型。
“大哥，保重?！?