幾天后，賈府的家塾終于開學(xué)了。
這天吃過早飯，史凡便來到了賈母的后院。作為賈府的義學(xué)，學(xué)堂的開學(xué)也算是一個重大的日子。尤其是賈母，對年幼的讀書人是關(guān)懷體貼的。
榮國府里，除了史凡要去家塾讀書外，賈寶玉和賈環(huán)、賈蘭也是要入學(xué)的。此時，賈母獨坐廳堂正中，堂下是賈寶玉、史凡、賈環(huán)和賈蘭四人磕頭跪拜！
“（曾）祖母，孫兒上學(xué)去了！”三人異口同聲地說道。
“乖、乖、乖，都很乖，去了學(xué)堂一定要聽先生的話，切不可擾亂秩序，胡作非為！學(xué)業(yè)卓著者，我一定重重有賞！”
賈母說完，給了他們每人一個荷包和一個金魁星，取“文星和合”之意。
“謝（曾）祖母！”
“去吧，快去吧！”
賈母樂呵呵地示意他們起身，臉上洋溢著高興的笑容，她最喜歡愛讀書的孩子了。
賈母突然想起了什么，急忙叫道：“寶玉和史凡，你們倆個留一下，我有話跟你們說?！?p> 于是，賈環(huán)和賈蘭先行離開后，史凡和賈寶玉則繼續(xù)留下，心里納悶著，不知老太太還有什么要交代的。
賈母想了想，眉頭一皺，語氣變得嚴厲，問道：“寶玉，我問你，今年你幾歲了？”
“回老太太，十三歲?！睂氂窳⒓蠢蠈嵈鸬溃坪鯊馁Z母的語氣中意識到了危機感。
賈母又問：“我再問你，當年你的珠大哥考中秀才的時候，是幾歲??？”
“回老太太，珠大哥十四歲進學(xué)?！睂氂癫聹y，賈母又想要求他參加童生試了。
果然，賈母接著說道：“這就對了。既然你和史凡幾年都十三歲了，那就是時候去參加童生試了。史凡，你說呢？”
“一切聽從老太太安排。”史凡自然要在老人家面前表現(xiàn)得乖一些，何況還要和大臉貓賈寶玉做一番比較。
賈母聽了史凡的回答，點了點頭，顯得非常滿意，于是安排道：“那就這么定了，明年的二月份，你們一起報名參加童生試。誰考得好，我就重重獎勵他。要是沒有通過考試，我就重重的懲罰他。都聽明白了嗎？”
“孫兒聽明白了?！笔贩猜氏却饝?yīng)道。
賈寶玉顯得不情愿，扭扭捏捏，見史凡答應(yīng)得賊快，心里想找個借口拖延又不甘示弱，只好勉強答道：“明白了?！?p> 賈母知道寶玉是在勉為其難，繼續(xù)語重心長地說道：
“寶玉，我知道你不想去考，也知道你厭惡去家塾讀書。之前的情況我也多少了解過一些了，家塾的學(xué)習(xí)風(fēng)氣的確有待改善。因此，我已經(jīng)讓賈代儒老先生告老退休了，自從他那孫兒賈瑞暴斃之后，老先生的精神狀態(tài)也一直不太好，讓他告老退休也算是最好的結(jié)果了。賢德妃娘娘聽說家塾缺一位教習(xí)，便特意召見了翰林院的掌院學(xué)士，讓他為家塾推薦一位新的教習(xí)。聽說這位新教習(xí)詩文修養(yǎng)很高，是庚午科的舉人。你們跟著新來的先生可得好好學(xué)，不要辜負了賢德妃娘娘的良苦用心，知道了嗎？”
賈寶玉聽說家塾來了新教習(xí)，這才立馬精神抖擻起來，和史凡異口同聲地說道：“知道了，孫兒謹記，一定好好學(xué)！”
“去吧！回去收拾好筆墨紙硯，還有該帶的書都記得帶上，第一天上學(xué)早點去，可千萬別遲到了?！辟Z母最后交代了一句，便示意他們倆退下了。
史凡回到怡紅院，丫鬟茜雪早已幫他收拾好筆墨了，于是事不宜遲，立即出門前往賈府的家塾了。
賈府家的學(xué)堂在離賈府不遠的地方，沒走幾步就遠遠看到了一塊門匾，上面書寫著“學(xué)達性天”四個大字，那便是賈府家的學(xué)堂了。
一般的私塾，經(jīng)費來源是實行公嘗租金、學(xué)生交費雙結(jié)合的模式，而賈府辦學(xué)堂的經(jīng)費則全由賈府兜底，說來也是私塾，卻不是為了營利的私學(xué)，而是義學(xué)！
雖說凡是賈家氏族的人中，只要有做官的，都得捐贈銀兩用于辦學(xué)，然則基本上都是由世襲了爵位的寧國府和榮國府出的錢。
一個課堂坐得滿滿的，怕不少于二三十人。他們的學(xué)費每學(xué)期在府上的公賬里報銷，每人每月還能領(lǐng)到二兩銀子，由其監(jiān)護人按月領(lǐng)取。
賈寶玉、賈環(huán)和賈蘭是賈府的直系子孫自不必說，那族里的其他旁系和未出五服的男性子弟也同樣如此。
這樣算來，以每人每年二十四兩銀子計，再加上其他費用，這賈府每年要花費千兩左右的銀子。
丫鬟茜雪送史凡一路來到了家塾門口。在家塾的外面，史凡告別了茜雪，獨自走了進去。
在學(xué)堂里，那位新的教習(xí)先生獨坐正中，等待著學(xué)生們一一過來鞠躬行禮，領(lǐng)取入學(xué)考卷！
“先生好！”史凡像其他人一樣，恭敬地鞠躬行禮道。
先生點頭，對著賈蘭瞇瞇一笑，并示意他自行領(lǐng)取試卷。
史凡落座之后，便看見賈蘭的身影出現(xiàn)在了學(xué)堂門口。只見賈蘭也走到賈代儒面前，鞠躬行禮道：“先生好！”也取了試卷坐到了史凡的旁邊。
不久，家族里大大小小的童生紛紛進入了學(xué)堂，問候了先生，領(lǐng)取了考卷，入座等候。
這時，門外一陣喧嘩聲傳來，只見四個小廝簇擁著賈寶玉出現(xiàn)了。
史凡禁不住在心里默默地冷言嘲諷道：“像什么樣，上個學(xué)跟趕集似的！”
四個小廝站在學(xué)堂外面，賈寶玉走到教習(xí)先生面前，竟然不鞠躬也不行禮，伸手就去取那考卷，卻被先生的界尺打了回來。
賈寶玉疼得大驚失色，腦子一陣蒙圈。
“行禮！”先生提示道。
賈寶玉這才鞠了躬，再伸手去取那考卷，卻又被先生的界尺打了回來。
“問好！”先生再次提示道。
賈寶玉雖氣急敗壞，也只好服軟，說道：“先生好！”
賈寶玉取了考卷入座后，教習(xí)先生見時鐘上的時辰已經(jīng)到點了，于是宣布道：
“今天的考試是入學(xué)測試，我會根據(jù)你們的年齡和學(xué)歷評定成績優(yōu)劣，不合格者有一次補考的機會，補考再不合格，就等秋后再來吧！”
剛說完，賈環(huán)屁顛屁顛地出現(xiàn)在了學(xué)堂門口，不急不慢。賈環(huán)絲毫沒有意識到自己遲到，不慌不忙地走到先生面前，給先生鞠了躬、行了禮、問了好。雖然如此，賈環(huán)和賈寶玉一樣，卻同樣沒有得到先生的好臉色。
“你今天遲到了，明日再來考！明天要是再遲到，以后就不要來了。”先生嚴厲地訓(xùn)斥道。
賈環(huán)聽了，垂頭喪氣地走出了學(xué)堂。