東廂房里，王婆婆看著鄭秸坐下，才說道：“女郎做事細(xì)致，莫不是曾經(jīng)伺奉過病人？”
鄭秸搖頭說：“從未做過。”
王婆婆奇怪道：“年前入冬開始，主人就不思飲食，很快是下不了榻了。到了上個月，連藥汁都喝的少了。女郎你的這碗藥是這段時日里唯一喝光的藥汁。”
鄭秸皺眉說：“伯祖母受苦了！能盡一些綿薄之力，是我的本分。不知道近來伯祖母都用哪些飲食？如果方便就由我一并伺奉吧?！?p> 王婆婆大喜說：“好好好！主人昨天才喝了半碗米湯，等會我熬的略濃些，你如果能喂下去就好了?！?p> 鄭秸又提議米湯不飽腹，不如在午間喂一次，等晚間再喂一次，然后再喂藥。王婆婆都點頭同意了，她高興的出門而去。不一會就有老仆端來幾色點心，又拿來一本字帖給她欣賞。鄭秸就靜靜的繼續(xù)寫字，月白則繼續(xù)在大大的南山園里折騰花草樹木。
日頭正當(dāng)高處，王婆婆使人喚鄭秸去正房，伯祖母已經(jīng)睡醒，看上去眼睛里有了些神采，王婆婆又給她整理了頭發(fā)，讓人覺得大是不同了。只是還是說不了話，只是配合的喝光了米湯。鄭秸又用手揉搓伯祖母的雙臂、脖子和頭臉直到她入睡。這一次睡的時間更長了，直到天色微黑才醒過來。鄭秸又喂了一次米湯，喂完就取來微燙的水要給她擦身。王婆婆連忙推辭，說怕嚇到鄭秸，把鄭秸趕了出去。等擦完身，鄭秸又喂了藥汁，等伯祖母入睡了才告辭回去。
回到曦園，鄭秸就對閔娘子說了自己的所見所聞，她猜測，這位伯祖母在年前就已經(jīng)萌生了死志，年后不愿喝藥就是她想了結(jié)殘生。但她心中還有未解開的心事，這心事兩堂長輩都知道，也想出了應(yīng)對的辦法，重點就在兩堂的幾位女郎中。不過老人對兩堂的幾位都看不太上眼，單看她們一去就被趕到東廂的情景，想必前面幾位姐姐伺奉湯藥定是不太如意的。
閔娘子點頭表示，鄭秸猜的都不錯，至于伯祖母的往事，還是不告訴她的好，免的讓人覺得她是另有目的。
閔娘子問：“女郎看到老夫人，有何感想？又想如何做？可想得到些什么？”
鄭秸說：“風(fēng)燭殘年，纏綿病榻，實在可憐。我盡力幫她養(yǎng)好身體，讓她不至于那么受苦。若說想得到些什么，我不強(qiáng)求，終究還是要靠自己?！?p> 閔娘子拍手笑說：“說的好！”
隔天一早，天剛剛亮鄭秸就起榻，吃了早食就趕去南山園。老太太剛剛起身更衣完畢，屋子里還點著油燈和香料，只是燈光依舊昏暗。月白暗自嘀咕，莫不是老太太沒有積蓄，竟連燈都點不起？
鄭秸一進(jìn)南山園就感覺到與昨日的不同，老仆們仿佛一夜間年輕了不少，主屋四周的走廊上還見到新添的花草，大家看到鄭秸都在悄悄的打量她。王婆婆面上帶笑，讓人送上一碗帶著米花的薄粥。鄭秸拜見了老太太后，就慢慢的喂光了粥，又為老太太擦了頭臉。正準(zhǔn)備伺候老人睡覺，沒有想到老太太開口說道：“再厚些?！焙裥?？什么厚些？鄭秸和月白正聽不明白呢，旁邊王婆婆激動的都流下淚來，連連點頭說：“是，是，奴知曉了！”
老太太說完就閉上眼睛睡了，鄭秸被王婆婆趕出去，說是要整理一下房間。兩人逛到中庭看荷葉，鄭秸又讓月白去曦園撈幾尾鯉魚來放著，再把鄭芳送的百靈鳥拿來掛在中庭的海棠樹上，引些鳥兒來玩。
午間鄭秸再去主屋，簡直不相信自己的眼睛。主屋的門窗都敞開著，屋里各處放著鮮果和鮮花，老太太榻前是長毛的織錦毯子，被褥靠枕統(tǒng)統(tǒng)換了鮮亮的顏色，連榻后的大屏風(fēng)都換了個百鳥花草的，各處的鋪設(shè)凡是暗沉沉的都不見了，就連走動的老仆人們衣衫都換新了呢！
這次老太太吃的是厚粥了，雖然吃的慢，但卻更自主的吃完了。擦好嘴臉，老太太表示想坐一會，拉著鄭秸的手，對她看了又看，好一會兒才睡下去。
王婆婆悄悄對鄭秸說：“今早朝食后，小姐就表示不想吃藥，要請大夫重新診脈開方。女郎覺得呢？”
鄭秸猜想伯祖母恐怕已經(jīng)打消了死志，畢竟這餓死加病死實在過于讓人害怕，這會兒想好好活了。她點頭說：“伯祖母已經(jīng)能進(jìn)食厚粥，先前的方子的確不太合適了，聽伯祖母的安排就好?！?p> 世上比風(fēng)吹的還快的，就是消息。等到掌燈時分，整個祖宅都知道這位老太太已經(jīng)能吃厚粥，且經(jīng)過大夫診斷，只要飲食得到，身體定能很快恢復(fù)。這天夜里，各處有砸破碗碟被子若干，有幾處燈光深夜不滅，有傳出夫妻吵架的，有聽見訓(xùn)斥兒女的……除了曦園還是那樣安安靜靜。
已經(jīng)是三天了，鄭秸照樣帶林一去南山園。才要進(jìn)門，就遇見鄭芳，鄭蕓，說是知道堂伯祖母病情好轉(zhuǎn)，特地來探望的。一行人進(jìn)了主屋，鄭秸照舊開始喂?jié)庵?。鄭芳問候的長輩后，就站在那里看她伺奉老太太喝粥，也看不出什么花樣來，就找了個理由去廊下逗百靈鳥玩了。鄭蕓則上前幫忙，搶著喂老太太喝粥。喂了三口，老太太就忍不住咳出來一口粥，米花飛到鄭蕓的臉上身上，慌的她都想扔下粥碗逃跑。強(qiáng)忍著把粥還給鄭秸后，鄭蕓一臉難受的拂袖而去。
等伺奉老太太喝了新熬的藥，鄭秸走到廊下，發(fā)現(xiàn)鄭芳竟然悠然的在中庭逗魚兒玩呢。鄭芳笑著說：“我一早就是想來看看，你是怎么伺奉好堂伯祖母的，好像也沒有什么奇異之處，也許就是你投了長輩的緣。我這就回去了，順便去安慰一下可憐的四姐姐。聽說昨晚上她屋子里的陳國白瓷枕不小心被摔碎了，真可惜啊！”說到這里，鄭芳連忙用手掩住嘴，但還是忍不住“咯咯咯”的笑出聲來。
鄭芳強(qiáng)裝著咳嗽幾聲，對鄭秸說：“我送你的百靈鳥你竟拿來到處掛，對我這堂姐姐非常不敬。罰你做些桃花酥給我吃，不能讓鄭萱那小丫頭吃獨食。要不然，我明天就來收鳥籠子！”
鄭秸看她裝的幸苦，就做出一幅認(rèn)錯認(rèn)罰的乖巧樣子，表示晚食前一定送桃花酥去，請鄭芳大大原諒她，鄭芳高高興興的離開了南山園。