公元74年，漢軍擊退西域的匈奴，絲綢之路重新開(kāi)通。漢軍駐守西域三地。西域都護(hù)陳睦駐守西域龜茲國(guó)、戊己校尉關(guān)寵駐守柳中城，戊己校尉耿恭駐守金蒲城。時(shí)間到了第二年初春，天氣時(shí)寒乍暖。耿恭站在金蒲城城門(mén)樓上眺望遠(yuǎn)處古道。初春的寒氣侵入心肺。城門(mén)前的廣場(chǎng)上人山人海，車(chē)轂相擊，商人們雙手揣在衣袖里，不斷向廣場(chǎng)走去，通往廣場(chǎng)的街道如同決堤的河水，洶涌的人流擁來(lái)撞去，不斷注入廣場(chǎng)。

　　來(lái)來(lái)往往進(jìn)進(jìn)出出商旅很多，到底多少人，誰(shuí)也說(shuō)不清楚，總之，幾百人，興許三五百總會(huì)有的。有常駐這里的也有臨時(shí)歇腳的，遠(yuǎn)行的商旅拍打下身上的浮土，在城內(nèi)酒館喝幾盅小酒吃幾口熱菜短暫休息后又繼續(xù)前行。不管是誰(shuí)，在這里都能得到水和食物的補(bǔ)充。

　　有關(guān)耿恭神話般傳說(shuō)，在商旅中相傳。他被描繪成身長(zhǎng)三丈、腰粗?jǐn)?shù)尺、手窩千斤釘耙、銅牙鐵齒、吐氣如刮風(fēng)、瞪眼如閃電、吐口唾液能淹死人的怪物，比秦始皇的十二黃金銅人還要恐怖。見(jiàn)了面，頓感失望，也是脖頸上頂一個(gè)頭球，四肢健全、臉白如面、肌肉瓷實(shí)梆硬平常人一個(gè)。

　　耿恭有條不紊的操持著各項(xiàng)巨細(xì)事。一陣在廣場(chǎng)主持開(kāi)市儀式，一陣兒又和商旅們聊起今年行情?，F(xiàn)在出現(xiàn)了府衙議事大廳，雙眸微閉，靠向柏樹(shù)坐椅，掃了幾眼站成兩排筆挺的將領(lǐng)們，期待的眼光等著大家發(fā)表自己的意見(jiàn)。

　　“來(lái)的好，正好砍了他們。”一黑臉壯漢跳著腳嚷嚷著。此人叫石修，是耿恭的都尉。

　　立刻就有人發(fā)表了不同意見(jiàn)，步兵都尉李國(guó)英對(duì)石修擺手說(shuō)道：“不可，不可，既然他們要來(lái)，就是我們的客人，還是好好款待一番?！?p>　　司馬白斌對(duì)李國(guó)英的話表示贊同，他說(shuō)：“強(qiáng)龍壓不住地頭蛇，如果能得到車(chē)師的擁護(hù)，對(duì)我軍駐守此地大大有利?！彼驹诶顕?guó)英上首，年紀(jì)最輕，飄帶松散，甚是隨意。輪官銜，僅次于耿恭。

　　兩人的意見(jiàn)和耿恭想法吻合，耿恭點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“不戰(zhàn)而屈人之兵最好不過(guò)了?！惫⒐в沂质持负椭兄篙p敲了幾下扶手，下定決心，說(shuō)道：“我想派一將前去迎接，不知道誰(shuí)自愿前去?！闭f(shuō)完，耿恭又掃了一眼大家，目光從石修到李國(guó)英，再到白斌。石修第一個(gè)被排除在外。

　　“喂！喂！別看我，我可不去?！笔尬⒌上卵劬Γみ^(guò)頭去。

　　“我愿意去?！卑妆笳境鰜?lái)，自告奮勇。

　　“誰(shuí)愿意去，誰(shuí)去，反正我不去?！笔奕耘f喃喃說(shuō)道?！耙窍肟沉怂麄?，他黑爹爹我樂(lè)意?！?p>　　“休要胡鬧?！惫⒐в?xùn)斥道，轉(zhuǎn)臉對(duì)白斌說(shuō)，“你手持我的符節(jié)前去迎接。其他人和我在此等候?！惫⒐ьD了一頓，又特意交代：“每隔五里通報(bào)一次?！?p>　　“他們隨從人員定然眾多，我?guī)舜驋咄ピ?，?zhǔn)備酒宴，安排軍士迎接?！崩顕?guó)英補(bǔ)充道。

　　“打掃庭院，準(zhǔn)備酒宴，倒是應(yīng)該。只是車(chē)師新歸附，若我軍衣甲齊備，倒引起他們疑心。儀式不可露出長(zhǎng)兵刃?！惫⒐紤]更加深遠(yuǎn)。

　　司馬白斌嘿嘿一笑，出了大廳。院中戰(zhàn)馬長(zhǎng)嘶一聲，疾馳而去。

　　朝陽(yáng)從云層后面蹦出來(lái)，金子般的陽(yáng)光灑滿金蒲城。舉目遠(yuǎn)眺，荒涼蕭瑟，天地相接處閃爍著幾個(gè)白花花亮點(diǎn)。幾人縱馬疾馳而來(lái)。到了近前，紅棕戰(zhàn)馬上，矗立著五大三粗的胡人。

　　一胖漢子下馬，呵呵行禮道：“校尉安好，好久不見(jiàn)，還記得我否？”只見(jiàn)他身裹肥大壯碩牛皮鎧甲，醬紫色的臉龐，亂茅草的胡須，頭上套著的虎皮帽子上站著三根艷麗雁毛。正是車(chē)師的大都尉不連合。

　　耿恭呵呵一笑：“不連合都尉，好久不見(jiàn)，你我二人先喝它幾杯。”

　　不連合擺手笑道：“好酒留著，改日再飲。今天專為送信而來(lái)?！?p>　　“何信？”

　　一車(chē)師漢子已經(jīng)取下馬鞍上系著絲綢的木匣，在一旁侍立著，見(jiàn)耿恭問(wèn)道，便雙手遞給了耿恭。馬鞍上還栓掛酒囊。不連合豪爽嗜酒，喝少了，暖身子；喝多了，便撒潑鬧事。即便現(xiàn)在忙于軍務(wù)，也是隨身攜帶烈酒。

　　耿恭拆信。不連合在一旁注解道：“我國(guó)國(guó)君深感漢軍擊退匈奴之恩，國(guó)君安得和王后親自來(lái)金蒲城慰問(wèn)漢軍?！?p>　　“不知大王何日要來(lái)？”耿恭大喜。

　　不連合已上了馬，說(shuō)道：“我家大王已經(jīng)在路上了。我回去稟報(bào)大王。酒留著，改日再痛飲。”便縱馬回去復(fù)命。

　　刀砍斧剁般齊整的漢軍擺在城門(mén)兩側(cè)?？t閃閃、威嚴(yán)赫赫，所有漢軍佩戴短兵刃。

　　一騎兵從遠(yuǎn)處而來(lái)，穿城而過(guò)，進(jìn)入府衙，高聲報(bào)道：“距離還有十里?！瘪R不停歇，又策馬奔馳而去。一會(huì)兒，又來(lái)一騎，大聲喊道：“還有五里?！?p>　　“好，出城迎接?！敝T將跟隨耿恭出了大廳，精神抖擻來(lái)到城門(mén)。

　　不出所料，車(chē)師隨駕人員眾多，一幅臨陣打扮。塵煙滾滾，大隊(duì)緩緩而來(lái)，司馬白斌馳在隊(duì)伍前面，雄虎旌旗下，雄壯的戰(zhàn)馬俱披石甲，數(shù)百步卒著稀奇圖案彩繪皮甲，和中原軍卒大不一樣，中間親軍護(hù)衛(wèi)著數(shù)個(gè)裝飾精美的馬車(chē)，尤其最中間的馬車(chē)最為華美、各色絲綢包裹，上面繡著各色紋飾。定是安得的座駕了，商旅們都跳腳觀看。

　　“螻蟻小國(guó)，好大的排場(chǎng)?！笔捺f(shuō)道。

　　耿恭扭頭白冷他一眼，石修便不再說(shuō)話。

　　馬車(chē)悠悠，四匹御馬緩緩到了跟前，侍女服侍著國(guó)君安得和王后下車(chē)。人群立刻爆發(fā)出陣陣贊嘆聲，王后烏黑的眼睛向每一個(gè)歡迎的人投來(lái)閃電般的目光，對(duì)每一個(gè)人報(bào)以微笑。圍觀的人目光定定的，嘴巴張得大大的。安得雖然身穿異國(guó)華彩服飾，前后簇?fù)?，仍然掩蓋不住老態(tài)龍鐘的蒼老。嬌小的王后陪伴左右，真羨煞旁人。

　　耿恭上前躬身迎接：“校尉耿恭率眾位漢軍迎接大王，大王一路顛簸，辛苦了。還請(qǐng)府衙下歇息”?！安焕?，不累，”安得爽朗的說(shuō)著，目光被耿恭身后的武將吸引了，只見(jiàn)武將個(gè)個(gè)精神抖擻，他不住咋舌稱贊。耿恭便一一給他介紹，人人使出十二分的精神氣頭。安得更加高興。

　　車(chē)師執(zhí)事官上前，雙手托舉著一卷羊皮書(shū)禮單，遞到眾人跟前。安得微微一笑：“區(qū)區(qū)薄利，不成敬意，送給諸位將軍做為酒錢(qián)?！北妼⒁?jiàn)耿恭點(diǎn)頭同意，方由李國(guó)英領(lǐng)受。安得便知耿恭威望甚高。

　　人聲喧嘩，耿恭引著安得等人來(lái)到府衙議事大廳。繁華的金蒲城，府衙卻寒磣很多。雕梁畫(huà)棟、?亭臺(tái)樓閣皆無(wú)，府衙內(nèi)幾間樸實(shí)無(wú)華的草堂便是議事廳。

　　雙方坐定，安得首先訴說(shuō)苦楚，車(chē)師是城邦小國(guó)，百姓不過(guò)萬(wàn)，帶甲之士千余，匈奴強(qiáng)繳人頭稅、牛羊稅。當(dāng)他一臉苦相的說(shuō)起抽吸河水、牛羊排泄糞便也要交稅時(shí)，王后撲哧一聲笑出來(lái)。身后兩個(gè)佩刀侍女也是抿嘴而笑。不待耿恭答話，他話鋒一轉(zhuǎn)：“漢軍駐守此地，所有兵馬糧草如何籌措？”

　　耿恭微微一笑，朗聲說(shuō)道：“我軍駐守此地，人馬糧草均由漢朝補(bǔ)給。不會(huì)向百姓征討，我軍也在城外屯田。若急需當(dāng)?shù)刭?gòu)置，也要隨行就市，絲毫不會(huì)讓百姓吃虧?！惫⒐曇艉榱?，加上數(shù)月來(lái)，漢朝不曾征收劫掠過(guò)任何部族任何人員任何物品，話語(yǔ)不虛。

　　安得拍拍大腿說(shuō)：“漢朝真是富有，黃燦燦的金子，白花花的銀子多的是，我真的是看花眼了。哈哈哈?！?p>　　耿恭點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“兩國(guó)不再交兵，西域各國(guó)才會(huì)永久的富庶繁華。”

　　“校尉放心。其他國(guó)君看著車(chē)師富有了，眼睛巴巴的瞅著想和我們搭上關(guān)系呢。就是焉耆幾個(gè)老不死的國(guó)王還在硬挺著，他們要是知道我們國(guó)庫(kù)的銀子，肯定早就跑來(lái)了。哈哈哈哈?！?p>　　茶杯端起，一口飲掉。安得卻直搖頭，脖子狼牙鏈子沙沙響：“不妨拿酒慶祝下，茶水沒(méi)甚滋味?！?p>　　一差役環(huán)抱漆黑酒壇斟酒。上面紅色“酒”字已經(jīng)褪色。

　　安得笑道：“定然是陳年老酒，先給我滿上?！?p>　　差役擺上粗釉大碗，滿滿倒了一碗，安得尤嫌棄酒不夠，不住說(shuō)：“倒?jié)M，倒?jié)M?！睒O其灑脫豪爽，王后臉色緋紅，煞是好看。

　　清凌凌的美酒倒進(jìn)肚子，安得說(shuō)道：“王后多次諫言我來(lái)金蒲城查看一番。今天一見(jiàn)，我的疑慮打消了。我決定派太子入洛陽(yáng)為質(zhì)。我只有一子，我回去后定會(huì)遣送太子入朝?！?p>　　“真的是太好了。若能夠成行，我將派人一路護(hù)送直到洛陽(yáng)?！惫⒐渤鐾?。

　　黑漆漆的夜幕籠罩下來(lái)，喧鬧的城市慢慢安靜。幾間剛剛收拾好的房間留給大王、王后以及宮女、護(hù)衛(wèi)居住。其他人則住在其他院落。司馬白斌帶兵巡邏，日夜守候。