當(dāng)方杰發(fā)泄完心中怒火，臉色瞬間變得蒼白如紙，雙眼空洞地望著前方，顯然對(duì)方天定的結(jié)局一時(shí)難以接受。室內(nèi)靜得只能聽(tīng)見(jiàn)方杰急促且紊亂的呼吸聲。
許貫忠見(jiàn)狀，輕輕嘆了口氣，準(zhǔn)備悄然離去，給方杰留下一些獨(dú)處的時(shí)間，好讓他慢慢消化這突如其來(lái)的打擊，安心養(yǎng)傷。正當(dāng)他轉(zhuǎn)身欲行時(shí)，方杰那沙啞而顫抖的聲音突然打破了沉寂：“先生，請(qǐng)留步！”
許貫忠停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身，靜待其下文。
方杰艱難地直起身子，目光帶著一絲期望地問(wèn)道：“其他人現(xiàn)今如何？可還有活著的？”
許貫忠聞言，神色復(fù)雜，輕聲問(wèn)道：“要我繼續(xù)念下去嗎？”
雖然猜測(cè)到結(jié)果怕是不盡人意，但方杰依然克制著內(nèi)心的翻涌而起的仇恨與悲痛，堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
考慮到長(zhǎng)痛不如短痛，許貫忠干脆遂了方杰心意，繼續(xù)念道：“
陳箍桶行刺事敗翌日，官軍高擎方天定與陳箍桶之首級(jí)，策馬巡于城垣之上，欲使攻心之策使賊眾不戰(zhàn)自潰。時(shí)婁敏中、祖士遠(yuǎn)，見(jiàn)城中士氣低落，人心思變，知大勢(shì)已去，難挽狂瀾。遂于新建皇城，引火自焚，以全名節(jié)。
呂師囊、賀從龍，不甘束手就擒，率殘部負(fù)隅頑抗。然兵微將寡，獨(dú)木難支，呂師囊被關(guān)勝一刀梟首，賀從龍敗于楊志、韓存保之手，落馬斃命于亂軍之中。
杜微趁亂換上百姓衣衫，混入人群，妄圖潛逃出城；怎奈被百姓群起而攻，將其綁縛，押送至官軍面前，以領(lǐng)賞銀。之后被宋江交由穆弘處置，凌遲而死。至此，官軍大勝，收復(fù)杭州全境。
五月中，張叔夜揮師克復(fù)杭州之后，未及休整，移師常州。士氣如虹，兵鋒所指，無(wú)不披靡。
王寅據(jù)守常州，然其麾下眷屬皆陷杭州，聞此消息，軍心渙散，斗志消沉，唯余死守。
常州副將金節(jié)，原就是大宋舊官，久有歸順之意，遂暗中與張叔夜將軍互通款曲，定計(jì)破城。有此內(nèi)應(yīng)，城池防線被輕松破潰，主將錢(qián)振鵬亦死于金節(jié)之手。
張叔夜乘勝追擊，圍王寅于城內(nèi)。關(guān)勝、韓存保、呼延灼爭(zhēng)功心切，并肩而上，合斗王寅。另一邊，劉赟見(jiàn)勢(shì)不妙，欲趁亂逃脫，卻被楊志攔下，宣贊突發(fā)暗箭，劉赟應(yīng)聲而倒，群馬踐踏而亡。
與此同時(shí)，丘岳力斬昌盛，酆美手刃沈剛，穆弘槍挑潘文得，魏定國(guó)劈死應(yīng)明，單廷珪刺死徐統(tǒng)。官軍諸將，人人爭(zhēng)先，各有所獲。
正當(dāng)眾人聚焦于王寅之戰(zhàn)時(shí)，變故陡生。高可立隱匿暗處，突發(fā)冷箭，魏定國(guó)當(dāng)場(chǎng)中箭身亡。單廷珪急于報(bào)仇，不料被張近仁偷襲，一命嗚呼。高可立、張近仁、沈澤、范疇四人，急欲救援王寅，然官軍將領(lǐng)如潮水般涌來(lái)。王寅雖勇猛無(wú)雙，終是雙拳難敵四手；被韓存保一戟穿胸，呼延灼重鞭再補(bǔ)，英雄末路，氣絕身亡。
王寅既逝，高可立四人如失群之雁，再難掀起波瀾，紛紛隕落。常州之戰(zhàn)，至此塵埃落定。
破常州之后，張叔夜、宋江兵分兩路，去取歙州、臺(tái)州。
沿途州縣，聞方臘身死，杭州告破，加之王寅大軍覆滅，皆如驚弓之鳥(niǎo)，再無(wú)抵抗之心。是以官軍所到之處，無(wú)不望風(fēng)而逃，獻(xiàn)城投降。”
念至結(jié)尾，許貫忠已是口干舌燥，遂拿起桌案上的茶水，一飲而盡。
而從許貫忠口中說(shuō)出的一字一句，卻如巨石般沉重地落在方杰的心頭。其眼神亦隨之黯然，仿佛被一層無(wú)形的陰霾所籠罩。腦海里浮現(xiàn)的皆是那些并肩作戰(zhàn)、生死相依的兄弟們。
許貫忠輕輕拍了拍方杰的肩膀，溫和而堅(jiān)定地勸道：“逝者已矣，生者如斯！”
方杰置若罔聞，片刻之后，仿佛想到了什么，面色由悲轉(zhuǎn)喜，沖許貫忠問(wèn)道：“信中為何沒(méi)有提及我父方貌還有石寶、厲天潤(rùn)的下落？他們不是在歙州、臺(tái)州駐守嗎？”
許貫忠聞言，微微頷首，正色答道：“的確如此，無(wú)論是官府正式發(fā)布的邸報(bào)，還是我們柴家派遣出去的探子所搜集到的情報(bào)，都未曾提及這三位的蹤跡，想必，他們?cè)诠佘姽コ侵熬鸵褜ず貌厣碇亓??！?p> 話畢，許貫忠見(jiàn)方杰重新燃起了希望，便不復(fù)多言。只是勸其安心養(yǎng)傷，至于報(bào)仇之事，待柴進(jìn)回來(lái)后，再議不遲。
方杰見(jiàn)許貫忠要走，連忙將心中最后的疑問(wèn)脫出：“先生，是何人救我性命？”
許貫忠聞言，只好折回身來(lái)，坦言相告：“此人你應(yīng)識(shí)得，浪里白條張順，他離開(kāi)宋江后，北上滄州時(shí)，從水中救下了兄弟你?！?p> “張順不是宋江心腹嗎？怎會(huì)救我？”
“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，不過(guò)確是一番因緣巧合。我主柴進(jìn)昔日南下之時(shí)，曾有恩于張順；加之宋江不義之舉，日漸增長(zhǎng)；張順這才與其分道揚(yáng)鑣?！?p> “南下之時(shí)？那豈不是與大姐相遇訂下婚約的那年？”
“正是，冥冥之中，自有天意！”
言及此處，許貫忠突然面露歉意，對(duì)方杰解釋道：“方兄受傷與江南變故皆未告知主母，實(shí)在事出有因。自從少主出生后，主母身體一直抱恙，安神醫(yī)言說(shuō)傷及本源，有待靜養(yǎng)，萬(wàn)不可神傷思慮過(guò)度?！?p> 方杰面露憂慮，忍不住想要直起身子，卻被許貫忠按下：“方兄不必?fù)?dān)心，有安神醫(yī)在，主母并無(wú)大礙?！?p> 方杰微微點(diǎn)頭，表示理解許貫忠的苦衷，并輕聲答道：“先生放心，我定會(huì)好好養(yǎng)傷，痊愈之后再去見(jiàn)大姐。”
許貫忠這才放下心來(lái)，隨后又細(xì)細(xì)叮囑了幾句關(guān)于養(yǎng)傷的注意事項(xiàng)，緩緩離去。
花寶燕見(jiàn)許貫忠與方杰談完正事，適時(shí)地走進(jìn)屋內(nèi)，一邊服侍方杰吃完藥，一邊閑談了幾句。
期間，方杰詢問(wèn)花寶燕梁山近況，從其口中得知梁山各部人馬傾巢而出，似有大動(dòng)作；也是因?yàn)閮?nèi)部空虛，許貫忠防范于未然，這才將老幼婦孺及各類工匠陸續(xù)移到柴家堡。