“夢別孤堡落父仇，數百千清晝。一人獨倚刀劍樓，此恨何時休？”
沈眠風，惡人谷十大惡人之一，相貌猙獰兇狠，性情狠辣，江湖人稱“惡丐”。沈眠風加入惡人谷前本是丐幫弟子，其父沈慶正是當年江湖上大名鼎鼎的豪杰，人稱“威震天水”，唐門現任門主唐傲天也是沈慶的結義兄弟之一。而沈慶的另一位結義兄弟，正是丐幫前任幫主、東海號稱“經首道源”的尹氏之后、“世外三仙”的“一念大道鎖海天”尹無乾的第三子尹天賜，而他更是沈眠風的義父和授業(yè)恩師。
話說當年尹天賜自離開東海后，在江湖上四處游歷后發(fā)現中原乞丐人數眾多，是一股不可小覷的江湖勢力，于是有心整頓合各地乞丐組織，在游歷中先后與沈慶、唐傲天結識。三人各懷高遠志向，可謂酒逢知己千杯少，均嘆相逢恨晚，更結為異姓兄弟，發(fā)誓禍福同當。在尹天賜成立丐幫之初，也多得這兩位結義兄弟的支持。
唐開元四年（公元716年），尹天賜與沈慶受唐傲天之邀到蜀中唐門做客。三兄弟把酒論武，一時說到興頭上，尹、沈二人便決意切磋一番。誰知尹天賜一時竟未能壓住掌法威力，將沈慶打至重傷，沈慶最終藥石無靈，不兩日便撒手西去。而沈眠風之母守喪三年后，頓感寂寞無聊，丟下沈眠風遠嫁他方。尹天賜抱憾于心，遂將當時仍年少的沈眠風收為義子，視如己出，并盡傳自身武學于他，以求釋解對義兄之罪疚，卻不料沈眠風對尹天賜致其喪父失母之恨已深入骨髓，時刻謹記在心，一直伺機報復尹天賜。沈眠風天分極高，加上早年曾受父親指點，根基打得頗好，得尹天賜授武指點后，習練又是刻苦，因此武功進境飛速，小小年紀便已在丐幫中少有敵手，但由于他行事往往任性而為，因此被江湖中人稱其為“瘋乞”。
開元二十三年（公元735年）七月廿七，唐門與丐幫聯(lián)軍攻伐明教，雙方將在楓華谷中決一死戰(zhàn)，但大戰(zhàn)前夕沈眠風卻已先行暗通消息予明教，致使明教早有準備，在楓華谷中設下了眾多機關埋伏。雙方一番血戰(zhàn)后，丐幫與唐門全軍覆沒，丐幫折損了大半高手，代價慘重，而唐門也是元氣大傷，門主唐傲天更是雙腿盡斷，沈眠風則在明教眾人的協(xié)助下偷襲了尹天賜，并將其秘密帶至惡人谷中，正式成為了惡人谷的惡人。
沈眠風每日都費盡心思，以各式各樣的酷刑折磨尹天賜，卻又不令其死去，手段之慘狠，所用刑罰之酷厲，就連谷中無惡不作的惡人也不忍目睹。后來，沈眠風加入惡人谷的消息逐漸流傳開來，一時間丐幫及眾多江湖人士紛紛指責沈眠風欺師滅祖，更猜測他便是當年楓華谷之戰(zhàn)中的叛徒，不僅通敵叛幫，更謀害了自己的義父及恩師。自此江湖上對沈眠風皆以“惡丐”稱之，再無“瘋乞”之名。
盡管沈眠風作惡多端，在他心底卻始終藏有一份柔情。他忘記不了自己心中深愛著的那名女子——那便是浩氣盟七星之一、搖光壇壇主月弄痕。
當年浩氣盟上下眾人為救從懸崖上墜下而身受重傷的毛毛，曾派遣江湖俠士前往金水鎮(zhèn)的玉隱泉，用能夠保存玉泉水質不變的月光杯取來玉泉水以配制救命靈藥。當時沈眠風曾想出手奪取月光杯，卻被隨后趕至的月弄痕所阻，沈眠風當即罷手停斗，更壓抑不住心中情感，請求月弄痕原諒自己，怎知月弄痕堅持與他兵戎相見，并不肯原諒他絲毫，沈眠風心中登時悲痛萬分，隨后遁逃而去。
后來楓華谷之戰(zhàn)的真相大白于天下，沈眠風欺師叛幫一事已是確鑿無疑，因此謝淵應司空仲平的要求，代表丐幫向王遺風索要沈眠風。沈眠風審時度勢，認為惡人谷非久留之地，準備暗中投奔安祿山的狼牙軍，更以重利誘使一大批惡人與他一同反出惡人谷，可惜被谷中其他惡人發(fā)現，隨后沈眠風出手傷了他們，并與其他惡人一同逃離了惡人谷。