于都斤山是突厥人的叫法，唐人稱為天山，魔教稱為圣山。這里是長生天賜給草原子民的最后聚集地，再往北就是寂靜無人的凍土荒原。
晨曦中一座巨大的山谷慢慢浮現(xiàn)在眼前，這是于都斤山的山口。經(jīng)歷層層波折，定北五十多人里只有方巖、楊黛二人最終到達(dá)此地。
谷口原來是兩段高數(shù)十丈的巨大斷崖，仿佛被天神用巨斧劈開的裂口。兩段巨崖被雕成了一男一女兩座神像，線條簡單質(zhì)樸，只是寥寥幾筆。仰望這兩座巨大的神像，讓人不由自主地感慨自身的渺小，敬畏自然的偉大！一路北行方巖已見慣了草原的遼闊和冰冷，可直到今天他看到白雪皚皚的于都斤山，看到鬼斧神工的谷口巨崖，才真正知道了什么叫做壯麗！
驚奇還在后頭，隨著騎兵穿過山谷，迎面竟是一處綠洲！更難得里面流水潺潺、草木還偶有綠意，牧民穿著干凈的衣服對他們點頭微笑。方巖、楊黛一路從冰天雪地和刀光劍影中走過，在這里只感覺到了世外仙境一般！這里是于是無爭的地方，塵世中的一切喧囂都不屬于這里。
只有那些被鐵與火淬煉出來的隋兵仍舊目不斜視，一行人向山峰行進(jìn)。
看到方巖驚訝的樣子，楊黛輕聲對他介紹。這里不但有突厥人、吐谷渾人、靺鞨人、羌人，還有胡化的漢人，這些牧民都是穿過暴風(fēng)雪，冒著九死一生的危險來此朝拜長生天的。牧民認(rèn)為可汗是俗世中的主宰，而圣女則是精神的歸宿，是苦難生活里最后的寄托，所以他們會在圣女的指導(dǎo)下進(jìn)行一個冬天的學(xué)習(xí)，成為長生天最虔誠的信徒，然后回到家鄉(xiāng)傳播長生天的光輝。
在他們的努力下，來年會有更多牧民迎著暴風(fēng)雪而來，如此循環(huán)往復(fù)，于都斤山也就成了草原人的圣山。
不過，今年的朝圣者里來了一位尊貴的客人，突利可汗。突利可汗一個月前就來到了于都斤山，為了表示尊敬，大批的突厥騎兵只在山外扎營，不曾進(jìn)入這片圣潔的土地。
方巖一邊走馬觀花，一邊與楊黛低聲交談，不多時就到了山腰。此時韓世諤下馬，對楊黛施禮道：“殿下，上面就是天池了，馬不得入，請殿下移步。”說罷親自上前來挽了楊黛的馬韁，伸手指向那白雪皚皚的峰頂。
孤峰雪線上是一面碧藍(lán)的湖泊。此時微風(fēng)清透，天地空茫，一女子靜靜站在湖邊等候眾人，雖只一個背影，已是絕世獨立、風(fēng)姿無雙。
楊黛開始腳步有些急，后來卻越走越慢，終于停了下來。湖邊那女子慢慢走了過來，與楊黛四目相對。母女二人就這么看著對方，也不知該如何開口。近鄉(xiāng)情更怯，母女二人歷盡波劫后重逢，竟不知如何開口。
“母后讓我代為問候，說無一日不想念姐姐?！睏铟旖K于抬頭說話，把母后二字咬得很重。
當(dāng)那女子輕輕嘆了口氣，知道楊黛對于自己當(dāng)年的遺棄還有怨氣，就低聲道：“小雀兒，我知道虧欠你太多。我們慢慢來，好嗎？”小雀兒是楊黛小名，年幼時她還向皇帝皇后抱怨這名字不夠響亮，直到年齡稍大，讀到“月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依？”這幾句詩，才了解當(dāng)年母親家國皆亡，獨抱幼女時的凄涼。
至此楊黛的身份揭曉，她既是前隋煬帝的幼女，又是當(dāng)今天子李世民的養(yǎng)女，是大隋和大唐的雙料公主。唐雖然滅了隋，但當(dāng)年楊李二家交好，隋滅后楊黛被托付給當(dāng)時的秦王李世民和秦王妃長孫氏撫養(yǎng)，她自幼聰慧極受寵愛，后秦王登基稱帝，她便受封為豫章公主。
蕭皇后轉(zhuǎn)頭看著方巖，微微頷首，問到：“這位是？”
“這位是大唐定北府軍的方巖，數(shù)次救過孩兒性命?！彪m然親情的缺失需要時間才能彌補(bǔ)，這聲孩兒不自覺的出口，母女間那層陌生的隔閡瞬間打破了。
方巖長揖及地：“晚輩方巖，草字礪之，見過夫人?！币酝磔叾Y拜見是他臨時想到的。他已然猜到眼前這風(fēng)姿無倫的女子乃是大隋皇后，可他是大唐軍人，自然不能以臣子身禮參拜前隋皇后。
“哀家大隋楊氏，蘭陵蕭家之后?！笔捇屎笏坪跻埠芟矚g如此稱呼，欣然回應(yīng)。
蕭皇后其實就是隋煬帝的皇后蕭氏，她的父親是西梁孝明帝蕭巋，母親是張皇后。蕭氏生于二月，江南風(fēng)俗以為二月生女不吉，因由東平王蕭岌收養(yǎng)。蕭岌夫婦收養(yǎng)蕭氏不滿一年便雙雙去世，蕭氏遂轉(zhuǎn)由舅父張軻收養(yǎng)?？蓮堓V家境貧寒，蕭氏自幼操勞家務(wù)，歷盡孤苦。
開皇二年，隋文帝楊堅策蕭氏為晉王楊廣之妃。婚后晉王夫婦琴瑟和諧，夫妻恩愛。開皇三年，隋文帝夢見天神投生楊家，不久蕭氏懷孕，次年生下楊昭，即元德太子。
此時晉王楊廣坐鎮(zhèn)江南。蕭氏憑皇室之貴、又兼佛法精深，周旋縱橫于江南士族與當(dāng)時第一大教佛教之中，助楊廣之勢漸起。
后來晉王楊廣奪嫡，乃是蕭氏與國士郭衍共同謀劃。其時蕭氏人品見識頗得獨孤皇后（注1）青睞，更難得身懷占卜預(yù)言秘術(shù)，似有神附，言無不中。獨孤皇后與蕭氏同寢共食，倚為腹心。后隋文帝廢除太子楊勇，立次子楊廣，蕭氏建言之功至偉。
開皇十五年，蕭氏大病不愈，佛教大德智者大師率僧侶建齋七日，行金光明懺，蕭妃痊愈，天下佛家歸心。
開皇二十年，楊廣封太子，蕭氏為太子妃。仁壽四年，隋文帝崩，楊廣登基，冊蕭氏為皇后。《隋書》載：昔文皇潛躍之際，獻(xiàn)后便相推轂，煬帝大橫方兆，蕭妃密勿經(jīng)綸，是以恩禮綢繆，始終不易。
隋煬帝楊廣即位后多有失德，蕭皇后婉諫無果、終日郁郁，而作《述志賦》。至江都之變，楊廣為宇文化及等所弒，蕭皇后保護(hù)皇室子女，為亂軍裹挾。
后夏王竇建德率兵破宇文，迎蕭皇后。竇建德雖草莽梟雄，卻有寬仁之名、君子之風(fēng)，始終禮遇蕭皇后。
突厥處羅可汗的可敦（可汗的正妻）義成公主是楊廣的堂妹，命處羅可汗遣使恭迎皇后。竇建德不敢不從，于是蕭皇后便前往突厥。
蕭皇后從一敗落士族的孤女苦心經(jīng)營，最后母儀天下，卻又看著錦繡江山易手，后離亂飄零于叛軍、草莽、敵酋之手，其人生際遇、遭逢起落都繞不開她的另一個身份：魔教圣女！
圣女是魔教光明與智慧的化身，也是魔教長老之一。
光明化身是因她司職預(yù)言，取指引光明之意。預(yù)言終究是涉及天機(jī)的能力，代價便是失去一切力量與法術(shù)，所以蕭皇后手無縛雞之力，與尋常女子無異。
智慧化身是因她掌管魔教浩如煙海的典籍，更加上久居高位，其學(xué)識、眼光、手段都是一流人物，當(dāng)世可比肩者不過寥寥幾人而已。
依靠猶如神跡的圣山遺址和深若淵海的魔教傳承，短短幾年間蕭皇后就成為了無數(shù)淳樸牧民崇拜的圣女，而魔教很快就在草原上呈現(xiàn)崛起之勢。在還是原始薩滿信仰的草原部落中，這樣一個女子的出現(xiàn)如同油鍋里濺入了一顆火星，瞬間烈火燎原！其影響之大就連突厥幾位最強(qiáng)大的可汗也必須慎之重之，甚至身在長安的那位天可汗李世民也把目光投到了這里！
不過圣山根基尚淺，武力就更為寒酸了，韓世諤率領(lǐng)的前隋侍衛(wèi)不過百十人，雖都是百戰(zhàn)余生的精銳，可年齡畢竟大了，在慢慢凋零。
真正鎮(zhèn)守圣山的高手，就是正緩緩走來的這位。此人一件青色直綴，是個身材高瘦的文土模樣，雖說年近花甲，卻蕭疏雋朗，湛然若神。此人走到前來施禮道：“稟皇后，突利可汗已到殿前了。”方巖聽聲音有些尖利，又見此人白面無須，不僅暗嘆一聲可惜，如此風(fēng)神，不想是個太監(jiān)。
這太監(jiān)舉止隨意自然，也不等皇后回答，轉(zhuǎn)身對楊黛笑了笑：“昔日離亂之中，我還曾抱過公主，不想一晃二十年了?！?p> 蕭皇后對突利可汗前來的事情似乎不太在意，先對這太監(jiān)還了一禮，又對楊黛道：“來見過你王伯伯，當(dāng)年他舍命相搏，你我方在萬軍中存得性命?！边@太監(jiān)名叫王承恩，隋文帝時便禁衛(wèi)宮中，后大隋傾覆，他護(hù)衛(wèi)幸存的皇室族裔于江湖之中，以一己之身面對天下高手，從不稍怯。所以蕭皇后對他甚是禮遇，以友視之。
楊黛襝衽，肅禮拜謝。
王承恩坦然受了她一禮，對蕭皇后頷首微笑，飄然而去。
轉(zhuǎn)身時王承恩對著方巖點了點頭，自言自語不知道說了句什么。方巖也微笑招呼，只覺這太監(jiān)年齡雖長，卻不拘禮數(shù)、恣意超脫，比他這個年輕人還要瀟灑幾分。
蕭皇后目送王承恩離去，對方巖楊黛道：“你二人隨我去應(yīng)付那突利可汗?！?