回廊的墻上掛著燈火。
推門便見(jiàn)一道身影正傴僂著來(lái)回踱步。
靠近方士的時(shí)候才見(jiàn)得分明。
那是一個(gè)老嫗，孱弱得仿佛不論何時(shí)都會(huì)摔倒。
本是普通的畫面。
只是那雙鞋子踩在地上發(fā)出的聲響就算隔了一層墻壁也聽(tīng)得見(jiàn)。
這讓方士心中難免生出不快。
“這位老人家……”他張口欲叫住老人。
而老嫗也的確是停下了腳步。
只是轉(zhuǎn)身，那雙渾濁的眼睛看著方士，眼神顯得有些茫然。
“貴兒怎么還沒(méi)回來(lái)……”她口中呢喃，伸手抓住方士的衣襟，臉上閃過(guò)一絲笑意，卻僅僅維持了片刻，便垂下了頭，頗為懊喪地長(zhǎng)嘆，“你不是貴兒……不是……貴兒呢？她什么時(shí)候回來(lái)……”
“老人家，貴兒是誰(shuí)？”看著面前老嫗的樣子有些慘淡，那些斥責(zé)的話語(yǔ)在說(shuō)出口的瞬間被他咽了回去，雖說(shuō)老人大半夜在回廊里走動(dòng)發(fā)出那么大的聲響，的確也有欠妥之處。
但好在和心中預(yù)料中外邊可能的情況有所偏差。
外面只有一個(gè)老人。
這讓方士安心了不少。
“貴兒……是我孩子，他說(shuō)過(guò)晚上會(huì)早些回來(lái)的，怎的現(xiàn)在還沒(méi)有回來(lái)……”老人的話語(yǔ)，將方士心中的疑惑解開(kāi)。
原來(lái)不過(guò)是一個(gè)等待自己孫子的老婦。
他心中不禁感慨。
那位喚作貴兒的人，竟是將自己的母親獨(dú)自留在此處那么久。
“老人家還是去房間里等吧，這外邊冷，若是染上了風(fēng)寒可就糟了?！?p> “哎……好，那就進(jìn)屋去……”
老嫗雖然嘴上如此說(shuō)著，但那雙眼睛依舊緊緊地盯著回廊盡處的階梯。
她仿佛還在期盼著回身之前，會(huì)有一人從階梯上出現(xiàn)。
只是可惜，直到方士目送對(duì)方進(jìn)屋，都未曾出現(xiàn)一人。
“這天下為人母，還真是可憐……”
方士心中頗為感慨。
但這夜里也少了許多雜音干擾。
一路奔波許久，躺在床上閉眼，片刻便睡過(guò)去。
……
也不知少女夜里究竟去了何處。
只是早晨吐納的時(shí)候察覺(jué)到紫氣有部分離開(kāi)了自己的身體。
待睜眼時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)少女已經(jīng)站在了自己的身側(cè)。
來(lái)去悄無(wú)聲息，好在方士已經(jīng)習(xí)慣。
“看方兄的樣子，昨夜睡得還算不錯(cuò)。”
“自然是不錯(cuò)，不過(guò)小白姑娘昨天離開(kāi)的時(shí)候說(shuō)的那幾句話可是害人不淺?！?p> 方士臉上笑容不減。
只是語(yǔ)氣頗具責(zé)怪之意。
“不知小白姑娘昨夜在何處？”
“就我這般樣貌，只消在路邊招手，又有哪個(gè)男子不愿將我請(qǐng)回去住一宿！”
少女得意地挺了挺胸。
方士輕咳一聲，也不知該如何回她。
一雙眼睛掃了少女全身，卻是心中有些嗤笑。
雖說(shuō)樣貌的確是清秀，但終究年紀(jì)還是太小了一些。
似乎察覺(jué)到了方士眼神中的意味。
少女面色猛地一變。
“方兄心里正想著的東西還是莫要繼續(xù)下去的好，雖說(shuō)這幅樣子看上去小了些，但如今這般樣貌不過(guò)是偽裝，方兄又是如何知曉，每日所見(jiàn)到的我不是幻覺(jué)呢？”她指尖在方士小腹一點(diǎn)，抽走了屬于她的最后一點(diǎn)紫氣，滿意地閉上了眼，“這世間危險(xiǎn)，我本就沒(méi)有什么保命的手段，自然要將自己偽裝得好一些。”
“原來(lái)如此，小白姑娘聰慧?！?p> 沒(méi)有在這一話題深究。
待收走方士一半的紫氣，少女便折身欲離開(kāi)。
并沒(méi)有繼續(xù)跟在方士身邊的意思。
“小白姑娘要去何處？”
“方兄莫要繼續(xù)過(guò)問(wèn)，不過(guò)是去拜訪幾個(gè)朋友，若是此處有續(xù)命之法的線索，也一定會(huì)告訴方兄的?！鄙倥仙祥T，門后的聲音漸漸孱弱，“如今方兄便定居在此處，想來(lái)要尋方兄也不是什么難事……”
門外許久聽(tīng)不見(jiàn)聲音，想必是已經(jīng)離去。
……
正衣冠，修面容。
如上諸事完畢，便要出門。
客棧的掌柜還是一如既往地?zé)崆椤?p> 趁著早晨遞給方士?jī)蓚€(gè)熱乎的包子。
方士本想拒絕，但聽(tīng)說(shuō)分文不取后，便也欣然接受。
在街上繞了幾圈，眼看著街道兩側(cè)的屋舍竹簡(jiǎn)變得華麗。
最終方士站在一座外表華麗的巨大院落門前。
正門上方一塊牌匾，刻著一個(gè)大大的“李”字，而在這一字之下又有四個(gè)小字——英侯世家，一看便是有來(lái)頭的人家。
那院落門口分別各站著四名穿著樸素衣物的家仆，他們的腰間系著一把未出鞘的短劍，只是騰出一只手放在劍柄，看架勢(shì)只消有半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)便會(huì)暴起。
而事實(shí)上，就在方士一只腳踏足第一節(jié)階梯的瞬間，便有其中一名家仆拔劍直指著方士的咽喉，低聲喝道，“什么人！此處乃李府，閑雜人等莫要再向前，若是再敢向前一步，就地格殺！”
“這位大哥稍安，家父乃李大人舊識(shí)，此番只為拜訪一二，這是當(dāng)初家父手書(shū)，還請(qǐng)……”
方士話音未落，卻見(jiàn)對(duì)方已經(jīng)一劍揮下。
將他一縷黑絲斬落。
“李大人是你想見(jiàn)就能見(jiàn)的不成，若是你家大人真的與家主舊識(shí)，還是請(qǐng)你家大人親自上門罷！”
“家父已經(jīng)身故，實(shí)在是……”
“既然已經(jīng)死了，那就別呆在這里礙事，給我滾！”
又是一劍，毫不留情地朝方士斬下。
方士側(cè)身閃開(kāi)，冷眼看著那家仆。
唯獨(dú)他一人動(dòng)手，守門的另外幾人仿佛根本就沒(méi)有看見(jiàn)方士。
甚至連目光都不曾偏轉(zhuǎn)分毫。
李家！
方士的眼中閃過(guò)不甘和屈辱，但又無(wú)可奈何。
那位家仆說(shuō)得其實(shí)很有道理。
家父已死，自然是不可能再有什么關(guān)系的了。
就這樣尋上門，也只會(huì)讓對(duì)方徒增煩惱。
只是他也有必須如此做的理由。
孤身來(lái)到青州，若是沒(méi)有一點(diǎn)關(guān)系靠山，想要從此次大考中獲得名分是絕對(duì)不可能的事情。
多少的書(shū)生懷才不遇，最終便栽在了大考中。
他是知道的，所以只能努力尋一個(gè)幫得了他的人。
李家不行，那就再換一家。
當(dāng)初自己的父親對(duì)那些人恩義，總有幾人是記得那份恩情的吧。
……
“在下……”
“滾！此處乃將軍府邸，文人休要駐足！”
也不知道在這一代拜訪了多少的人。
被推擠，被斥責(zé)，甚至其中還有一人將方士手中的書(shū)信撕碎。
總算有幾家人家愿意一觀那書(shū)信，但最終還是有家仆將書(shū)信摔在他的臉上。
并未親耳聽(tīng)見(jiàn)府中主人的說(shuō)話，但也從那些家仆口中得知他們當(dāng)時(shí)的反應(yīng)。
“當(dāng)年之事休要再提，此番若是再作糾纏，休怪老夫大義滅親！”
“老夫一生行的端坐得直，何曾認(rèn)識(shí)你這孽種！”
經(jīng)歷的這一切都在他的預(yù)期之中。
只是當(dāng)真正經(jīng)歷這些的時(shí)候，心中卻難免有不快。
當(dāng)年恩義，看來(lái)是已經(jīng)沒(méi)有了。
如今自己能堂堂正正地走在路上，繼續(xù)活下去……
似乎已經(jīng)是他們對(duì)自己的仁義。
原本穿得體面，但現(xiàn)在歷經(jīng)了風(fēng)塵，反倒是有些面容憔悴。
心中的那些許念頭已經(jīng)放棄。
將家父的書(shū)信丟棄至路邊角落。
他的心里似乎反倒是輕松了許多。
到頭來(lái)在青州誰(shuí)也靠不住，只能靠自己。
既然如此……便在青州靠著自己，闖出一份名堂吧。
心中斗志燃起，正想著馬上回到客棧。
卻見(jiàn)一頂轎子從路中間經(jīng)過(guò)。
本是普通的富貴人家轎子，只是那轎子卻在方士的面前停住。
方士掃了一眼那頂轎子，卻見(jiàn)抬轎子的人停住，將轎子放到地上。
從轎子里走出一人。
是一個(gè)老人，一身紫色錦衣，身材倒是干瘦。
白須微微翹起，頭頂上戴著一頂樸素的帽子。
那人見(jiàn)到方士的瞬間，卻是忽然臉上露出夸張的笑容。
“這……這不是方世侄嘛，怎的到了這里！”
“您是？”
“我是你周伯，還記得嗎？小時(shí)候經(jīng)常帶你出去玩兒的周伯！我家里還有一個(gè)與你年紀(jì)差不多大的閨女，你們小時(shí)候玩兒得開(kāi)，我與方……咳咳，總之還記得嗎？”自稱周伯的老人臉上帶著殷切之色，“當(dāng)年你父親可是給足了我好處，如今想來(lái)，那么好的一個(gè)人卻……唉，實(shí)乃天妒英才……”
而方士心中仔細(xì)回想了一下，卻也覺(jué)得對(duì)方眼熟。
小時(shí)候帶他出去的人不少，但真正印象深刻的，也不過(guò)就是那幾人。
想了許久，還是想起來(lái)了對(duì)方身份。
應(yīng)當(dāng)是一位員外，乃青州的豪門之一。
當(dāng)年的確與家父有一些聯(lián)系。
不過(guò)聯(lián)系也并不像對(duì)方說(shuō)的那般緊密，也不過(guò)是泛泛之交。
方士之所以記得他，是因?yàn)橛幸荒攴绞空Q辰，他送來(lái)了一件玩物。
至于是什么玩物，就記不大清楚了。
“周員外?！狈绞抗Ь吹胤餍湫卸Y，心里也不禁有些激動(dòng)。
“方世侄行這大禮作甚，今日……今日你周伯還有事情，明日還望方世侄來(lái)我府上一敘如何？對(duì)于世侄家里發(fā)生的事情，周伯也覺(jué)得頗為遺憾，不過(guò)事情都已經(jīng)過(guò)去了，既然活到了現(xiàn)在，便安心向前看就是！”
“多謝周員外?！?p> “不知世侄來(lái)此地作甚？那么多年過(guò)去了，還以為世侄早就離開(kāi)了青州?！?p> “一年后青州有大考，想搏個(gè)功名。”方士笑著說(shuō)道。
那周員外微微點(diǎn)頭。
“博取功名自然是極好，不過(guò)世侄，有些時(shí)候目光不能那么狹隘……時(shí)間差不多了，世侄我們明日再續(xù)。”
周員外并沒(méi)有馬上與方士深談，反倒是相約明日。
雖然心里有些許失落，但方士還是再次拱手。
“多謝周員外?！?p> “明日見(jiàn)，周伯府邸就在這條道的南邊，很容易尋到的?！?p> 聽(tīng)著聲音漸漸遠(yuǎn)去。
方士的心里，卻是更加激動(dòng)了。
明日。
他很期待明日到來(lái)。
這世間總有那么幾個(gè)人不忘道義。
方士臉上的笑容更甚。