綿忻和劉佳氏給太后跪安后，一道離開了西配殿，院中，劉佳氏朝在前面開道的綿忻道：“瑞親王，老身有些事情要請你相助，不知王爺可愿聆聽事由，小施援手?！?p> 綿忻轉身回道：“諴娘娘有什么吩咐，但講無妨?！?p> 劉佳氏低聲道：“王爺是老身看著長大的，老身一直把你當成親生孩子一般疼愛，你三皇姐更是同你姐弟情深。眼下科爾沁王府里出現(xiàn)了襲爵紛爭，老身只能仰仗王爺出手，幫助莊敬了?！?p> 綿忻的臉上閃過一絲疑云：“這多布濟沒有子嗣不是朝野皆知的事情么？怎么可能會出現(xiàn)承爵紛爭呢？兒臣實在是想不明白，還請諴娘娘詳說?！?p> 劉佳氏被迎面的冷風吹的咳嗽數(shù)聲，她扯著沙啞的嗓音道：“莊敬的丫鬟曾經偷偷地與多布濟生養(yǎng)過一個男孩，因為莊敬自己不能生養(yǎng)，所以便對這對母子非常厭惡，曾一力阻止多布濟給予這母子倆名分，只當做是王府里的雜役凌虐了十余年。眼下多布濟病入膏肓，一心想在斷氣前讓這個庶子繼承爵位，莊敬擔心這個孩子會對她施以報復，日日是憂心不已，夜不能寐?。 ?p> 綿忻聽了劉佳氏的口述，驚訝不已，他沒想到這三皇姐竟和科爾沁郡王之間衍生出如此離奇的秘聞：“既是這般棘手的處境，那為何皇姐去我宅邸時不曾親口向我提及？”
劉佳氏眉間枯稿的八字擰成了一簇亂麻，她極力地壓低聲音道：“難道王爺不知道你那府邸外有人盯梢嗎？這事，還是莊敬在去你那做客時發(fā)現(xiàn)的。雖然當年嘉慶爺宣稱將粘竿處解散，可是仍舊留下了幾個余孽以備不時之需。當日在你府門外就有一人是監(jiān)視過科爾沁郡王府的黨羽，莊敬對他那張臉是再熟悉不過了，所以她知道你那王府并不安全，就沒敢傾訴實情?！?p> 空氣似乎變得有些悶躁，憋得綿忻像是要透不過氣一般。監(jiān)視？他入住京城本以為能和太后團圓，簡簡單單的度過余生，怎么會有人對他監(jiān)視？眼下他并沒有實權，為何還會成為眾矢之的？不，他不是眾人的靶子，想要射殺他的只有一個人，就是坐在那髹金雕龍椅上的九五之尊。
劉佳氏見他臉色很是難堪，先出聲道：“王爺也不必太過憂愁，其實這歷朝歷代，親王府邸大都難逃被監(jiān)視的命運。只要為臣者安分守己，都不會有什么波折的，更何況你身后還有太后撐腰，反觀老身我呢，既沒有娘家背景，也沒有地位尊榮，根本護不得莊敬左右?！闭f完，劉佳氏的眼睛變得通紅，很是愁苦。
綿忻心善，見她這副模樣也是不忍，索性先不想自個兒的事情，安慰她道：“諴娘娘今日和本王說了粘桿處一事，于情于理我都不能對您的請求充耳不聞，只是眼下我做事說話都得小心謹慎，如何能幫到你們呢？”
劉佳氏用絹帕擦拭了下眼角的淚水：“其實不難，只需王爺請?zhí)笤诙嗖紳」屎?，向皇帝提議讓莊敬回宮居住即可。老身與太后的關系不及王爺一般母子情深，所以只能求你幫我說辭了，此事不管成與不成，老身和莊敬都會對你感激不盡！”
綿忻不欲推脫，便答應了下來：“諴娘娘是本王的長輩，您這般求助于我，本王定會盡力牽線，只是此事著急不得，不如先觀摩幾日，從長計議。您放心，下個月入宮我定會給您和三皇姐一個交代?！?p> 劉佳氏聽了感激不已：“好，好！綿忻啊，不枉諴娘娘以前疼愛你，你真的是賽過骨肉一般照顧老身吶！你早點回府歇息，老身就在壽安宮靜候佳音?！?p> 綿忻道：“那本王就先行一步了，諴娘娘慢走?！?p> 次日午后，阿木爾領著蓉煙和福子去領月例用品，這些東西原是各部各司統(tǒng)一劃交到敬事房后，再由專職的奴才送抵各宮的，可是敬事房一向是看人下菜碟，不僅不送，便是差下人來領也是缺斤少兩，所以阿木爾只得親自過來清點。
折騰了許久后，阿木爾領著一行人正欲打道回宮，就聽到身后有個太監(jiān)朝他們喊道：“靜貴人請留步！”
蓉煙見那人朝他們小跑而來，不悅地問道：“怎么，敬事房是覺得有什么東西不該給綏萬邦嗎？”
那太監(jiān)答道：“姑姑誤會了，奴才不是敬事房的，是壽康宮的。”
阿木爾和蓉煙相視一眼：“壽康宮的？可是太后有什么吩咐嗎？”
那太監(jiān)遞給她一塊鍍銀木漆盒道：“有人托奴才將這個盒子轉交給貴人，這里面的東西非常重要，還請小主回宮后仔細察看?！?p> 阿木爾取過盒子交予一旁的福子，笑道：“東西我已經收到，你可以回去交差了?！?p> 那太監(jiān)應道：“嗻，奴才告退?！?p> 回到綏萬邦后，阿木爾取來盒子打開一看，只見里面有一把沖雙竹柄蠶絲扇，那扇子的造型，熒油白花，雅氣大方，聞起來還有股淡淡的桐油香，扇面的中央還題有一首筆跡清秀的七言絕句。
佩兒端來一個高腳粉彩果盤，盤中盛滿了黃澄澄的枇杷，她好奇地問道：“小主，這折扇上都寫了些什么呀？”
阿木爾將折扇鋪平后，朗聲念道：“明月清風無處藏，長楸古柏是佳朋；金簪絲扇兩地居，廿六申時再相逢。廿六？廿六……”
阿木爾嘀咕片刻后，立馬心領神會，她忙向佩兒問道：“這會子是什么時辰了？”
佩兒道：“回小主，已經是未時三刻了。”
阿木爾撫手嘆道：“哎呀，怎都這么晚了！佩兒，你把這柄折扇擱到首飾柜里鎖好，福子，你隨我去趟寧壽宮花園?！?p> 佩兒道：“小主去寧壽宮花園無非就是給喜鵲投喂食物，給窩棚插點細木枝而已，這些又不是什么要緊事，怎么這般火急火燎的？”
阿木爾盈盈地笑道：“不是我著急，是那棵柏樹該等著急了！行了，我不和你詳說了，今晚我想吃小糖窩頭，你記得多給我蒸一些，福子，咱們快些走吧！”
佩兒雙手捧著折扇，瞅著阿木爾那匆匆忙忙地身影，費解的嘟囔道：“柏樹還能等急？成精了不成？”
寧壽宮花園和往常一樣冷清，只是快接近古楸木的時候，阿木爾聽到符望閣里傳出陣陣清脆悅耳的竹笛聲，那笛音悠游激蕩，不絕如縷，宛若朱雀啼鳴一般。阿木爾走至符望閣，差福子守在下面望風，自己則循聲攀樓。隨著如織女彩錦般綿密的笛聲落下后，阿木爾也推開了門，與明間里的心上人四目相對。
阿木爾羞怯地給綿忻行禮道：“嬪妾見過瑞親王?！?p> 綿忻說笑道：“都是楸柏佳朋了，還需要向我拘禮嗎？快些坐下。”
阿木爾微笑著落座：“不知王爺引我前來，所為何事？
綿忻道：“本王得知了一樁關于你母家的要聞，特地請你過來告知?！?p> 阿木爾的眉頭微微一蹙：“我母家的事？王爺快快請講！”
綿忻道：“皇上要整治吏治，已經命都察院對京中所有官員進行明察暗訪，令尊花良阿亦在查辦的名列中?！?p> 阿木爾的臉上頓時布滿了愁云般的陰翳：“我額祈葛不過是個五品小吏，上任以來也算是安分守己，為何朝廷要查辦他？難不成是因為……”
綿忻道：“沒錯，就是因為買官，自嘉慶爺以來，我朝出現(xiàn)了許多白吃皇糧的貪官污吏，買官賣爵之風橫行大清，為此皇上痛恨不已！所以便下達密令，要對這種現(xiàn)象予以嚴懲！”
阿木爾聽罷，很是惆悵：“不知王爺能否為家父向處理此事的大人說上幾句好話，只要能免除牢獄之災，就是把財產全部捐給百姓也都在所不惜！”
綿忻無奈地搖了搖頭：“若是我能幫襯，早就著手去辦了，只是眼下我府邸外有粘桿處暗中窺視，我若與朝中的官員聯(lián)絡，不僅幫不了令尊，反而會害了你們??！”
阿木爾道：“對了，我進宮乃是由科爾沁郡王引薦的，他是咱們的部族首領，出了這種事情，他應該不會見死不救?！?p> 綿忻道：“眼下風聲正緊，郡王府手里也不見得有多干凈，何況眼下這多布濟與我三皇姐對于庶子襲爵一事爭持不下，這般焦頭爛額之際，更是無暇理會令尊這種吃力不討好的事情?！?p> 阿木爾撫著耳珰上垂落的兩顆黛青色珍珠，沉吟片刻道：“方才王爺是說莊敬長公主與郡王在襲爵之事上有所紛爭？你可知道其中緣由？”
綿忻道：“科爾沁郡王有一個丫鬟所出的庶子，三皇姐曾一力阻止將那庶子寫入宗書，可眼下這多布濟的態(tài)度變得十分強硬，鐵了心要把這個孩子立為下一任的郡王。皇姐迫于形勢，只得退而求其次，讓我通稟皇額娘和皇上，請求在多布濟病逝之后，可以返宮居住，避開宿敵的鋒芒?！?p> 阿木爾聽后，淡淡地笑了笑，原先苦菊一般的臉蛋復又綻出無憂的紅顏：“大清自開國以來，從沒有嫁出去的公主還能回到天家先例，長公主這樣的提議，皇上是絕對不會同意的?！?p> 綿忻道：“你說的倒也不無道理，但若不這樣做的話，以后我這三皇姐可就要與這對母子短兵相接了呀。”
阿木爾的笑聲就像是嚦嚦的銀鈴：“王爺，我似乎已經有解決王府承爵及家父買官的計策了。我聽說下個月要舉辦千秋節(jié)，命婦和公主都要進宮朝賀，還請王爺捎信給長公主，請她赴宴之后來碧螺亭里同我會面。”
綿忻道：“看不出貴人竟有曹沖之智，這么快便想到了解決的方法。放心，我一定會代你聯(lián)絡三皇姐?！?p> 阿木爾道：“好了，咱倆難得出來見一面，就別一直討論這些不開心的事了。我聽說這宮里人呀，常把這符望閣稱為迷樓，穿門越檻一間連著一間，格局上根本不按常理出牌，今天要不是你用笛聲為我引路，恐怕我得要在這里困頓許久呢！說真的，你一個王爺怎會對這些竹弦曲樂如此精通？”
綿忻淺淺含笑：“離開京城的這些年里，一人獨自游山玩水吹奏慣了，其實這小調笛若是在空谷里奏響的話，還能聽到不絕于耳的回聲呢！對了，你既然能來這花園里準時赴約，想必你是看懂那折扇上的詩句了？”
阿木爾的眼睛如同嬌陽下清澈的碧波，笑起來時澹澹流光：“那詩的上兩句是乾隆爺給那古楸木題的詩詞，至于這后兩句嘛，王爺可把我簪子帶來了？”
綿忻遲疑地頓了頓，目光低回躲避：“簪子我倒是沒有帶來，至于沒帶的原因么……”
阿木爾嬌嗔地笑道：“王爺怎么突然吞吞吐吐的？你這額頭上都已經冒出冷汗了?！?p> 綿忻憋了好半會兒的勁后，才鼓足勇氣道：“其實……其實那支簪子我并沒有想歸還的意思，因為它對我很重要，所謂睹物思人，只要看到它，我就能想到你的音容笑貌，一顰一蹙……”
阿木爾目光一凝，驚詫地插話道：“王爺你這……”
“阿木爾，你先不要打斷我！其實在東筒子夾道相遇時，我便對你一見鐘情，再到后來碧螺亭重逢，我更是發(fā)覺對你關愛至深。你知道嗎，你在疊山上墜落的那一刻，我恨不得自己化成一只飛鷹將你高高地托起，其實這一切都是因為……因為我喜歡你！”
西面流映的紅云被夕陽燒的通紅，阿木爾的臉頰變得滾熱發(fā)燙，自耳根到玉頸都羞得變了色，她朝著疏密有致的窗格外眺望，試圖轉移自己的視線：“其實我也沒有帶來那柄折扇，王爺對我處處關懷，我做為一個完人，又豈會不知？只是我身體發(fā)膚都已委身于皇上，實在是身不由己。不過有的時候，內心的確是不為理智所能掌控的，自從碧螺亭一別后，我便每日都來這里喂養(yǎng)喜鵲，其實我也沒有多喜歡這些幼禽，而是與王爺一樣，不過是睹物思人罷了?！?p> 綿忻的眼中有一片清明的會意，他凝視著阿木爾，這一次，他不像往日一般躲避，而是迎著秋波而上，雙瞳中帶著一份篤定和開心：“所以你愿意成為我的心上人？愿意接受我的感情了？”
阿木爾的神色如同醺然的清風：“綿忻，我想明白了，這次誰也做不了我的主，我要追隨我的真實想法，同你度完余生?！?p> 綿忻興奮地就像是個天真的孩童，他將阿木爾那羊脂般的十指拉至鼻唇之間，激動藹藹地說道：“我愛新覺羅·綿忻在此立誓，有生之年只守候你一人，如若變心，萬劫不復?！?p> 阿木爾杏眼上的睫毛不知何時嗪上了淚珠，宛如被露水粘濕的蝶翼，撲扇出深情的眼波，她沒有阻止綿忻立誓，因為她在心底也做出同樣的承諾。
下午的陽光夾雜著澀澀而又蓬勃的清香，花草乘著好時節(jié)，竭盡全力的爭相盛放。符望閣里，有一位白衣君子將個豆蔻女兒攬入懷中，十指撫摸著她的發(fā)耳，忘情地輕吻著她那瓷白脂潤的額頭。