四
踉蹌覓旅啁哳步，曲溪枝葦殘陽(yáng)霧，
蟬呵鵲蹄復(fù)日暮，辛苦人行辛苦路。
雨泣庭梨琳瑯樹(shù)，輾轉(zhuǎn)舟水滿桐梧，
池黛眉清撩看處，左右徘徊皆不顧。
湘西武陵境
黃昏來(lái)時(shí)，漫天炊煙筏錦，紅云如緞繡一般，好似赤炎凌空，仰頭仰的久了，腳下蒼土顯得越發(fā)彌足珍貴。
市井人寰喧囂，富人自有富人的夕陽(yáng)景，農(nóng)家貧樂(lè)也自有農(nóng)家蘆葦蕩里的情景，單蓮和老柯這一路逃來(lái)，實(shí)在是不想走了。
為了懷中小兒，他倆不敢往沿海富庶之地去，一連多日逃命，便走到了這里。
一面是湘西土家苗族聚居地，一面是武陵山區(qū)，此地閉塞，郊野鄉(xiāng)僻之地，一雙辛苦夫婦，為這血色殘陽(yáng)，便隱居于此。
阮柯打獵，單蓮耕織，倒也能自給自足，當(dāng)年王府里帶出來(lái)的銀票珠寶，一直不敢現(xiàn)于人前，單蓮將這些東西封入陶罐中，埋于院落之下。
為著心中恐懼，另埋了許多壇酒，又植了樹(shù)，就是怕被人發(fā)現(xiàn)。
八年后。
農(nóng)家小院坐北朝南，面湖背邱，四季可見(jiàn)山中景色，自是閑情養(yǎng)生之地。
梁上掛著米斗，一觸之下旋轉(zhuǎn)似舞，夫婦協(xié)力，育子相輔，輾轉(zhuǎn)八載，小兒已初見(jiàn)模樣。
乳兒性情，三歲便可看到老，他生性乖靜，尤其喜歡觀望自然景物，秋山冬云，夏竹春筍，雨泥旱日，都覺(jué)趣樂(lè)，其他事由，便略顯得寡言。
自出逃這些年，十分好管教，從無(wú)頑劣，與別家孩子甚是不同，單蓮對(duì)他視若己出，一度擔(dān)憂這孩子心氣太高。
老柯為不耽擱他學(xué)業(yè)，自他乳發(fā)齊案之時(shí)，便開(kāi)始教他認(rèn)字讀書(shū)。
前兩年起了上學(xué)堂的打算，往苗寨里的學(xué)堂送去一年多了，實(shí)在是不敢?guī)タh鎮(zhèn)的學(xué)堂，路途雖不遠(yuǎn)，由于懼怕事發(fā)，還是不敢去的，隱姓埋名，隱的十分謹(jǐn)慎。
單蓮和老柯，隨了苗寨里稱呼的習(xí)慣，都叫他“阿達(dá)”。
為著隱蔽，當(dāng)年老柯和單蓮將阿達(dá)的生辰改了日子，改到夏日里，改成六月十五，十五就是既望，既望這一日，也是祈求他們?nèi)谥覉F(tuán)圓。
一切打算，都是怕被人找到冬日里生的廈小郡王，懼怕得連生辰都改了，也算盡心了。
…
時(shí)光如梭，好景不長(zhǎng)，在阿達(dá)十歲生辰這日，終于東窗事發(fā)。
既望這日，阮柯去縣鎮(zhèn)市集交換獵物，一整日都沒(méi)有回來(lái)。
午后開(kāi)始落雨，漸漸下的沸騰起來(lái)，天色也昏暗不已。
單蓮持傘提燈，在門(mén)口焦急等待，心下從略略不安，幾個(gè)時(shí)辰下來(lái)，還不見(jiàn)人，便是焦急萬(wàn)分了。
阿達(dá)這日沒(méi)有上學(xué)，午睡起來(lái)，看時(shí)辰天色已快黑下，院子里雨水沖洗泥土，濺的有些臟亂，母親仍站在門(mén)口，那背影盡是翹盼。
提燈也在風(fēng)中搖曳，不一刻風(fēng)雨太大，提燈也滅了。阿達(dá)便靠著內(nèi)室的門(mén)梁，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望著，母親似是絲毫感覺(jué)不到外頭的涼風(fēng)…直到多年后，阿達(dá)也無(wú)法忘記這副無(wú)聲的背影。
阿達(dá)猶記得父親回來(lái)時(shí)，已是深夜，一身血跡，好似從血泊中打滾出來(lái)一樣。阿達(dá)睡的有些迷糊，醒來(lái)揉著眼睛瞧了一眼，父親一雙灼灼眼眸，在燭火下正深深望著自己，什么也沒(méi)有說(shuō)，母親卻已是滿面淚痕。母親直催他快睡覺(jué)，用棉被蓋住他的臉，什么也不許看。
阿達(dá)記得那夜，父親一身的血，母親沒(méi)有嚎叫，他倆的對(duì)話極其簡(jiǎn)單，阿達(dá)猶記得母親問(wèn)父親‘怎么樣’，父親并沒(méi)有解釋什么，只說(shuō)解決了。
自此，阿達(dá)只記得父親的傷勢(shì)沒(méi)有再好，母親也從不許他靠近，第二年，父親便去了。
母親就這么嘶嚎過(guò)一回，這一回就哭傷了眼睛，再也不能動(dòng)針黹了。
他倆的日子越發(fā)緊湊，母親說(shuō)他正是讀書(shū)的年紀(jì)，不讓他這個(gè)黃口小兒為家計(jì)犯愁，可是阿達(dá)眼見(jiàn)母親一日多過(guò)一日的白發(fā)，也不知怎么就從頭上冒出來(lái)這么多，小小的心中也盡是隱憂。
臨近的村民，不知怎么的，對(duì)他家傳著非議！
單蓮怕再惹來(lái)事端，何嘗不曾想過(guò)換一處居所，可是只有她自己知道，哀大莫過(guò)心死，時(shí)日不多，她已經(jīng)走不動(dòng)了。
恍惚又過(guò)了一年，單蓮操持之下，又見(jiàn)消瘦，除了每日催阿達(dá)上學(xué)，仍是什么都不讓他管，眼見(jiàn)著兒子眉宇間越發(fā)清朗，只是一時(shí)脫不掉稚氣，單蓮只期望，在她死去以后，阿達(dá)可以平安長(zhǎng)大，留下這一處房舍，只希望他能平安一生，這輩子若有機(jī)會(huì)再回王府，單蓮私心里，仍是怕史妃容不得他，是故，并不打算告訴他身世。
孤兒寡母，怎能不凄苦，這一年阿達(dá)十一歲，單蓮終于臥床不起了。
夏末黃昏時(shí)，驕陽(yáng)火色鮮艷，屋中西窗敞著，單蓮干咳一陣，阿達(dá)在院子里就聽(tīng)見(jiàn)了，忙奔到榻前，單蓮見(jiàn)兒子臉上，一臉的無(wú)可奈何，自知自己必然是一副‘病入膏肓’的樣子，勉強(qiáng)做出喜色，去拂他凌亂的頭發(fā)。
單蓮：“大夫不請(qǐng)也罷了，今日為娘身子爽快，給你順順頭發(fā)，去拿梳篦來(lái)?！?p> 單蓮胳膊肘架在阿達(dá)肩膀上借力，她沒(méi)有多少力氣了，阿達(dá)知道母親梳的勉強(qiáng)，轉(zhuǎn)口道
阮達(dá)：“母親梳的真細(xì)致?！?p> 單蓮：“這幾年，我兒長(zhǎng)進(jìn)不少?！?p> 阿達(dá)聞言，附上干凈笑聲，似為搏母親言笑，一時(shí)臉上卻高興不起來(lái)。
單蓮：“甚好的夕陽(yáng)，我兒扶娘出去望一望?！?p> 阿達(dá)在院子里支了一張椅子，緩緩扶單蓮坐在院中，遠(yuǎn)處邱下湖水正暖，水光瀲滟，單蓮勉強(qiáng)哼起了小調(diào)，這小調(diào)是阿達(dá)在襁褓之時(shí)，哄他入睡的。
這些年自從孩子上了學(xué)堂，懂得了文墨，便不敢在哼唱，是怕叫人聽(tīng)出，這是京中盛行之曲。
單蓮：“阿達(dá)，可曾看見(jiàn)那湖對(duì)岸有漁家？”
阿達(dá)：“看見(jiàn)了，詩(shī)中曾吟過(guò)漁樵?！?p> 單蓮：“我兒長(zhǎng)進(jìn)了，你父親曾說(shuō)過(guò)，想去迎山游水，為漁樵之家，可惜……。”
阿達(dá)：“往后，兒子帶您去做漁家。”
單蓮：“好，漁家游走四方，漁家好?！?p> 單蓮言語(yǔ)聲漸小，欣慰合目之時(shí)，一行清淚流下。
阿達(dá)還在望天邊的暮色，見(jiàn)母親小憩，一時(shí)不敢出聲打擾。阿達(dá)想回身先去備下晚飯，看母親孱弱模樣，一時(shí)又不敢離開(kāi)。
直到日下云升，天邊泛起月色，月側(cè)長(zhǎng)耕星，已隱隱可見(jiàn)，山風(fēng)也涼下來(lái)，阿達(dá)有意喚醒母親回屋，才驚覺(jué)發(fā)現(xiàn)，母親這一睡，便再也不會(huì)醒過(guò)來(lái)了…
小阮達(dá)撕心裂肺，仰天哭泣一陣，卻也無(wú)力回天！
前年，辭父那夜，幕幕還在眼前，那時(shí)不知事重，而今懂了，卻這般嘶痛。
夜間，北斗星明亮，不知可是母親回眸一望，淚潤(rùn)星辰？