七十四
嚴(yán)惟中老先生，在朝為官，自然不便出行，嚴(yán)東樓此次前來，無異于帶著家族使命！
如此‘孟秋’時(shí)節(jié)，抬眼便可見百花逐漸凋敝，人身處在深山綠野之中，也頗感氣息漸涼。嚴(yán)東樓這個(gè)過來人，嘴上雖沒說什么，心中卻忐忑難安。
坊間早有傳言，說北祁如何如何，多少武林門派，都想結(jié)交以求庇護(hù)。朝廷親貴，凡是有所耳聞的，已身居高堂，除卻權(quán)利之外，便也都想要得到另一番庇護(hù)吧，畢竟亂世動(dòng)蕩，人心不古。
嚴(yán)氏運(yùn)籌帷幄，在這動(dòng)蕩中想要謀得一番身家事業(yè)，近似于‘逆水行舟’吧，也是不進(jìn)則退的道理。嚴(yán)氏男兒既有今日的造化，嚴(yán)東樓自是要盡力而為。
論起前年，嚴(yán)氏暗中投靠阮王爺?shù)臅r(shí)候，至今已兩載有余。如今看來，已得裨益。第一件事，便是嚴(yán)惟中調(diào)回京師，升任國子監(jiān)祭酒，這一步棋，走的已經(jīng)極不容易了。再來看今日，‘嚴(yán)世巒’能走進(jìn)這個(gè)聞名已久的‘百里驛’，可見阮王爺?shù)囊鈭D，嚴(yán)東樓自是要忐忑，嚴(yán)氏并沒想到，能有朝一日和北祁攀親。
嚴(yán)東樓深知北祁勢(shì)大，阮王爺能提起聯(lián)姻，已經(jīng)實(shí)屬難得，機(jī)不可失，失不再來。北祁的女子必然驕傲，絕不可能為人繼室續(xù)弦，嚴(yán)東樓早有妻室，如此絕佳的良機(jī)，他豈能白白放過！
既然糟糠之妻休不得，是故阮王爺提起來的時(shí)候，嚴(yán)東樓當(dāng)時(shí)詭譎，動(dòng)了心思，想留一留這門親事，就有意提起了叔伯家的內(nèi)弟，這才有了嚴(yán)世巒走這一遭。
正所謂肥水不流外人田，哪個(gè)門第不希望得到北祁的庇護(hù)呢？
如若嚴(yán)世巒能聯(lián)姻成功，嚴(yán)氏連同他叔父嚴(yán)惟中，在朝中的底氣，都會(huì)自此不同，官職必有變動(dòng)，又豈是一屆文官祭酒可以滿足的。
傳言中北祁勢(shì)大，殺手暗人遍布遼東、漠北、滇南，門生游走天下，又是阮王府姻親，自是不必多說的顯貴。嚴(yán)氏求之不得，如若隨意放棄，嚴(yán)東樓做不到。
嚴(yán)東樓略長幾歲，是過來人了，憑心而論，嚴(yán)東樓對(duì)他這個(gè)內(nèi)弟，也算用心。從選擇聯(lián)姻對(duì)象的縝密思慮上看，不少為嚴(yán)世巒打算。
一來北祁有兩位小姐適齡，二來嚴(yán)東樓私下打探過，得到不少風(fēng)聞，對(duì)于最后到底與哪位小姐聯(lián)姻，嚴(yán)東樓是有所思慮的。
北祁長小姐號(hào)稱明源小姐，視為嫡長女，手中掌管北祁‘司法刑事’和‘沿海貿(mào)易’，權(quán)勢(shì)比較大。這些年，得北祁主公愛戴，極少參與暗殺，江湖仇怨亦少，是聯(lián)姻的不二人選。
另一位北祁二小姐，名號(hào)鳳衣，從小體弱多病，江湖上也是出了名的，嚴(yán)氏雖然并沒有推卻的意思，但在嚴(yán)東樓想來，江湖聯(lián)姻，世家結(jié)盟，并不一定能白頭偕老。
嚴(yán)東樓本心屬意，在于二小姐鳳衣體弱，或許會(huì)比較好控制，是故雖未跟他這個(gè)內(nèi)弟明說，還是準(zhǔn)備了兩份禮物。
今日見嚴(yán)世巒看祁芙的眼神，甚是歡喜雀躍，恐怕是屬意于長小姐的。如果冥冥中嚴(yán)氏要借助長小姐的勢(shì)力，也不失為一樁美事。畢竟長小姐是嫡出，聯(lián)姻最是穩(wěn)固。
嚴(yán)東樓是個(gè)極會(huì)交際的人，天南地北扯著世巒和祁芙交談，相談甚歡，彼此建立著信任。嚴(yán)世巒句句切合祁芙的意思，足見他的心意。
嚴(yán)東樓見此，雖略略放心，卻不自覺的瞟著座上琰公的神色。
琰公聽著他們說話，聽得倦了，隨意擺手間，身后現(xiàn)身了兩名近身死士，招呼著請(qǐng)嚴(yán)氏到別院休息，嚴(yán)氏不敢造次，雙雙拘禮退下了?？樟羝钴脚c琰公在竹園里。
風(fēng)過樹林，沙沙作響，又豈能不尷尬！
池塘竹園，都是祁芙兒時(shí)，穿梭玩樂的地方，如今主父在上，錦鯉在下，她卻無法坦白直言，嚴(yán)氏還不知道祁琳的下場(chǎng)，此刻，多余的話，還能啟齒么？
她這并非隱忍，而是一種無法茍同的離散，如今信任不在，祁芙自是不會(huì)像從前那般知無不言。
記得江歆不止一次的勸過祁芙，告訴她一個(gè)詞，叫做“徐徐圖之”，江歆最怕不過是祁芙一怒之下，做出錯(cuò)事不好回頭，古語有云，‘怒發(fā)沖冠為紅顏’，祁芙脾氣是急了一些，但這會(huì)兒還沒有紅顏或者情郎，江歆最怕她的脾氣難以克制，白白犧牲了多年不易謀取的前程。到時(shí)候，江歆這個(gè)人前風(fēng)光的風(fēng)鹿臺(tái)宮守，可就要遭殃了。
江歆從小跟著明源，自從少年時(shí)，康叱和黎鳧來了之后，他不少的隱忍，后來風(fēng)鹿臺(tái)得勢(shì)，祁芙領(lǐng)了梅花墓的職務(wù)之后，才漸漸重用江歆。他也算是祁芙心腹中的心腹了，名氣雖不大，這些年在風(fēng)鹿臺(tái)的庇佑下，也有些建樹。
江歆知道其他死士，很難進(jìn)入百里驛，得到祁芙現(xiàn)身的風(fēng)聞后，他已尋了一個(gè)由頭，說是‘洪都’急報(bào)，獨(dú)自一人進(jìn)入百里驛候著，進(jìn)來才看見，一地的大紅妝奩，心下咯噔一下，就涼了半截，自知此事不妙。
江歆在后院小竹林外，焦急的等待著，抬眼卻見一個(gè)襦袍公子等在院子里，眼見這個(gè)男子一雙桃花眼，一派爛漫，賞玩著箱子里的白色花朵，江歆更覺不妙，何人能做北祁的姑爺呢？真是天大的笑話。
江歆本是在遠(yuǎn)處，沒有現(xiàn)身，看到這些細(xì)節(jié)，心知祁芙必然在后庭院子里，一會(huì)兒出來碰上這個(gè)公子，尚不知要發(fā)生什么事端，是故江歆漸漸走近，露出了身影，想伺機(jī)攀談幾句。
旁側(cè)有暗人牽過來一匹奶白色的芙蓉駒，甚是光潔漂亮，色如凝脂，馬兒溫順乖巧，襦袍公子接過韁繩，只顧著撫順馬兒的鬃毛，連江歆在背后，故意放出來的腳步聲，都沒聽見似的。馬兒吠了一聲，馬蹄子也挪了一挪，好像并不太樂意被他牽著，他便一雙桃花眼，晶燦燦的看著馬眼睛，倒也是個(gè)頑童心性。
嚴(yán)世巒先開口，道：“是誰就報(bào)上名來，我哥哥說了，在這里不可隨意回頭。”
嚴(yán)世巒倒是個(gè)沒什么心機(jī)的，在百里驛竟敢這么隨意的說話，也算少有。
他仍是眼里只有他的芙蓉駒，果然沒有回頭。
江歆陪了笑，淺言道：“小人江歆，來此叩拜長小姐，不知閣下如何稱呼？”
嚴(yán)世巒聽了祁芙的名號(hào)，這才回頭看了一看江歆。
江歆一身束身黑衣，并沒換常服，如此對(duì)立，顯得有些不自然，臉上黑錦也沒有除去，這雖然是北祁暗人看慣了的，卻并非市井之人能習(xí)慣的。
江歆端著自己的身份，看嚴(yán)世巒是襦袍，當(dāng)先抬手施了一禮。所謂中衫拜長衫，大抵就是這個(gè)意思。
嚴(yán)世巒：“你是長小姐的親信？”
江歆瞟了一眼箱子里的白翅龍，眼中含笑，淺聲道了一聲是。
江歆這一笑不要緊，笑在眼睛里，最是要不得！江歆認(rèn)得白翅龍，再看看眼前色如凝脂的芙蓉駒，瞬時(shí)就明白了。這些必是送給女子的東西，這百里驛里，還能有幾個(gè)女子呢？
嚴(yán)世巒探問道：“你們家小姐，平日有何喜好？”
江歆無法言說，不知這是哪里來的登徒子，既然敢明著在這里堵祁芙的路，必是有些斤兩的吧。
江歆：“還不知公子是…”
嚴(yán)世巒：“哦，我乃江西嚴(yán)氏，特來拜望…”
嚴(yán)世巒說罷，揮手掃了一遍地上的繁盛錙銖，一地紅綢如市井下聘，江歆自是不用再多問，除了主公的默許，誰敢抬東西進(jìn)來呢？
想必他與祁芙已經(jīng)照過面了，江歆立在當(dāng)下，也想等著，看一看祁芙一會(huì)兒出來的神色。
江歆笑道：“我們家小姐，最愛飲酒?！?p> 嚴(yán)世巒大為驚詫，道：“飲酒？”
江歆：“不錯(cuò)，長小姐有千杯不醉之能?！?p> 江歆本不該說這些，不過是愛開玩笑，看著他新鮮，不答也不好，答的太規(guī)矩也不好，多半猜測(cè)這樣的人，祁芙出來也不會(huì)給好臉色，一時(shí)并沒拿嚴(yán)世巒當(dāng)回事。
嚴(yán)世巒：“那可是女中豪杰，你家小姐，最愛什么酒？”
嚴(yán)世巒會(huì)帶來芙蓉駒，也是思忖著世間女子，頑皮者不過是走馬刀兵，北祁小姐自然會(huì)武，刀兵無數(shù)，他才帶來一匹漂亮的芙蓉名駒，用以求取歡心，豈料堂堂北祁嫡女，竟能飲酒至千杯不醉，實(shí)難相信。
他到底是沒有嚴(yán)東樓的老成心性，歡心又豈能是求取來的，市井走馬刀兵，如何比得了北祁看膩了的殺人越貨。
江歆：“北祁自有釀酒，外頭的，小人倒是不敢說了?！?p> 嚴(yán)世巒：“你們自己釀的酒，可夠烈？”
江歆：“北祁曾有一位先生，最愛西風(fēng)瘦馬，小人想，卻不一定愛小橋流水?！?p> 嚴(yán)世巒：“先生的意思，是足夠純烈了？”
江歆：“堪比關(guān)外?！?p> 嚴(yán)世巒：“既是烈酒，你家小姐，也是千杯不醉么？”
這個(gè)話題，果然勾住了嚴(yán)世巒的心神，他的桃花眼，此刻卻出賣了他的心。
江歆瞟了一眼，深知他這份頑童心性有詐，也便一不做二不休，做個(gè)順?biāo)饲?，與他玩笑起來。
祁芙出來的時(shí)候，緩慢的腳步轉(zhuǎn)過竹林院子角門，便放開了大步子，匆匆走來，心下難忍的是自己方才的無為，為祁琳一句分辨都沒敢提，有些跟自己生氣。她抬頭見前頭院子里，站著兩個(gè)人和一匹馬，瞬時(shí)變了臉色。
豈能有功夫，在這里跟嚴(yán)氏耗著，滿心焦躁下，還惦記著邵益生的死活呢，若是活了，憑一個(gè)邵益生，要是能使祁琳辯白，也是好的。
祁芙心頭燥火中燒，抬眼便看見嚴(yán)世巒的桃花眼，在那邊靜靜等著她，一臉的期許。祁芙一只手已經(jīng)擱在了背后，眼神也半透出了幾分孤清，她背后短身合歡襦袍下，江歆最是知道，會(huì)藏著什么。
祁芙后腰，最愛帶的是她的皮鞭，要是在百里驛動(dòng)手，可是要天下皆知了，江歆一個(gè)箭步?jīng)_上來，也是不想讓風(fēng)鹿臺(tái)丟了顏面，這嚴(yán)氏就算是在不著調(diào)，也是主公請(qǐng)進(jìn)來的！
江歆沖到嚴(yán)世巒身前，抬手先來拜謁，是想替嚴(yán)氏格擋一下祁芙的鞭子，豈料嚴(yán)世巒不高興，一走神兒，這邊松了手上的韁繩，這匹芙蓉駒倒是先沖著美人過來了。
馬兒嘶叫兩聲，似通人性，馬蹄噠噠的就迎在了祁芙的面前。它一身芙蓉色，看起來極是溫柔的馬兒，細(xì)看它的眼神，才發(fā)現(xiàn)是一匹有脾氣的牲畜，也有一份隱忍不發(fā)的驕傲，這件禮物才稱祁芙的心嘛。
芙蓉駒、柳葉林，不快馬揚(yáng)鞭，當(dāng)真是辜負(fù)了。
祁芙抬腿踩住了馬蹬，跨鞍上馬的風(fēng)度，極是瀟灑，看得嚴(yán)世巒有些欽羨，一時(shí)還沒反應(yīng)過來，只見祁芙連一眼都沒有看自己，深深斜瞟了一眼蒙面的親信，揚(yáng)鞭就抽在了馬背上，好似是她的馬一般。
這默契一氣呵成，嚴(yán)世巒反應(yīng)過來的時(shí)候，人和馬的背影，已經(jīng)矮身出了前門了。
嚴(yán)世巒抬手，想跟江歆理論，聽著墻頭上無影而過的輕功，想必旁邊伏著不少琰公的人，他欲言又止，卡在嗓子里的話，并不敢直說。
江歆也斜瞟了一眼嚴(yán)世巒，既然不是真傻，那一份佯裝出來的赤誠樣子，且好好裝著吧，江歆深知，無言最是清明，回身而去，也不再理會(huì)他。
江歆是沒有時(shí)間理會(huì)他，祁芙給他的眼神，不是命令，多半含著決絕。潯陽衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)不在，多事之秋，她沖出百里驛，江歆明白，多半是做了什么決定，天南海北，恐怕難尋。
江歆腳下，踩過大紅綢緞，視若無物，紅綢如若不能作數(shù)，背后的嚴(yán)世巒，便等同于一個(gè)死人，于北祁、于風(fēng)鹿臺(tái)都做不得數(shù)，江歆又何必理他。