花滿樓臉色煞白，剛想跟他的父親說(shuō)什么，這時(shí)樓下一陣騷動(dòng)。
大家扭頭往樓下瞧，只見(jiàn)立身拽著一個(gè)黑臉壯漢從樓梯口拐進(jìn)來(lái)，把這人往桌前一推，那人踉蹌幾步后，站穩(wěn)。
“說(shuō)，是誰(shuí)指使你往聚福堂門(mén)口堆糞，在老磯石碼頭砸酒、堵船。咱們現(xiàn)場(chǎng)指認(rèn)！”立身聲色俱厲。
花滿樓看了這個(gè)黑臉壯漢一眼，下意識(shí)地用袖子遮了臉，想找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。他悄悄彎了腰，轉(zhuǎn)身，趁人不注意，輕手躡腳往樓梯口踅，不期被立身逮個(gè)正著：“少東家，您這是要去哪里呀？”
所有的目光都從壯漢身上轉(zhuǎn)移到花滿樓身上。
花滿樓臉上的表情都僵住了，硬擠出笑容來(lái)：“我，我，出恭，哎，出恭，呀，肚子疼?！?p> “就是花少東家派我去的?！焙谀槈褲h說(shuō)話了。
“哎，你不能亂咬人啊。我什么時(shí)候什么地方派你干啥去了？”花滿樓也不肚子疼了，直起腰來(lái)，手指壯漢。
“少東家，就在貴府后花園，上月底一個(gè)晚上，讓我劫堵給聚福堂送貨的糧船，打碎他們的酒。因?yàn)榧Z船沒(méi)堵住，沒(méi)完成少東家命令，往門(mén)口堆糞是我讓兄弟們干的?！焙谀槈褲h雖勇猛，但說(shuō)話時(shí)臉上露出憨厚的表情，讓人覺(jué)得很可信。
“我不認(rèn)識(shí)你，大家別中了聚福堂的奸計(jì)，立身這是栽贓陷害！”花滿樓急中生智，自己都佩服自己的腦筋轉(zhuǎn)得快。
“這才是死到臨頭還嘴硬。拿證據(jù)來(lái)?！绷⑸韺?duì)壯漢說(shuō)。
只見(jiàn)這個(gè)漢子說(shuō)：“我手綁著，請(qǐng)老爺代勞，就在腰上褡褳里?！?p> 立身探手進(jìn)去，摸出幾張銀票來(lái)，挨個(gè)走到花利仁、劉忌盈、世琦面前，給他們瞧銀票上隆德利的戳記。
“銀票能說(shuō)明啥？我們家銀庫(kù)前幾天被盜了，這可是抓住兇手了！”花滿樓還在狡辯。
“這是你給的定金，銀票一千兩。事成之后，還有四千兩，他們就是奔著你那四千兩，才給聚福堂堆糞的?！绷⑸砻济蠐P(yáng)。
“胡說(shuō)八道！哦，我是說(shuō)，是說(shuō)他胡說(shuō)八道！”花滿樓手指壯漢，臉沖立身。
“不要吵了，伯老爺您請(qǐng)坐?！被ɡ恃劭床缓?，滿面堆笑，拱著手讓立身坐。
立身憤憤地看了花利仁一眼，哼了一聲，說(shuō)：“東家，看在主仆一場(chǎng)份上，我說(shuō)這句話，請(qǐng)管好你的兒子！”
“誤會(huì)，肯定是誤會(huì)！”花利仁拍著立身的肩膀，讓他往桌旁坐。
“算了，我們?cè)谏萄陨?，不管是不是誤會(huì)，借此機(jī)會(huì)，好好談?wù)?。大家都是同行，低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)，不可把事鬧僵了。白酒槽坊里頭，漢南排第一的就是李富貴老爺?shù)奶熨F成槽坊，他們也沒(méi)把漢南的生意做完吧？咱們今天暢所欲言，自己需要什么，希望別人怎么配合，都把話說(shuō)到明處。談的攏，就把人放了，下不為例。你們看意下如何？”劉忌盈站起來(lái)問(wèn)世琦和花利仁。
世琦點(diǎn)點(diǎn)頭。
花利仁這時(shí)心里已經(jīng)服軟了，也表示同意。
“大家相互競(jìng)爭(zhēng)，也相互學(xué)習(xí)，這樣才能把白酒技術(shù)推向進(jìn)步。關(guān)鍵是，互不侵犯，咱們要制定規(guī)則。先看你們都有什么要求，隆德利先說(shuō)吧?！眲⒓捎l(fā)話。
“我們沒(méi)有別的要求，只要花家的地盤(pán)不被侵占。五彩街西半邊，正湖街全街，珍珠街全街以及其中的各條小巷，都是花家的銷(xiāo)酒范圍，別人不能擅自送酒，不能從我們這里拉走客人。還有，不能模仿花家竹葉青酒的味道，你們做你們自己特色的，我管不著，但是要模仿我家的，以假亂真就不行?！被M樓沒(méi)等父親開(kāi)口，就急不可耐說(shuō)了一大堆。
花利仁狠狠瞪了兒子一眼，不好再說(shuō)什么，只有頻頻點(diǎn)頭。。
“要是你說(shuō)范圍內(nèi)的商戶，主動(dòng)要買(mǎi)我們聚福堂的酒怎么辦？”世琦拋出疑問(wèn)。
“讓他們自取呀?！被M樓翹著二郎腿。
“少東家，按我的理解，劃地盤(pán)更易起爭(zhēng)執(zhí)。到時(shí)怎么分辨是客人自己要買(mǎi)聚福堂的酒，還是聚福堂主動(dòng)低價(jià)邀客人來(lái)買(mǎi)？”世琦義正言辭。
“確實(shí)有不妥，如果那樣，就埋下剪不斷理還亂的隱患。難道說(shuō)天貴成附近，你們隆德利就不能送酒了？”劉忌盈喝了口茶。
“客人掏錢(qián)買(mǎi)酒，誰(shuí)家的好買(mǎi)誰(shuí)家的，你還能管著人家口袋里的錢(qián)？這說(shuō)不通。地盤(pán)確實(shí)不能劃。但是這酒價(jià)、糧價(jià)和碼頭，咱們得有個(gè)說(shuō)法，不能惡意降價(jià)抬價(jià)，得相互持平。誰(shuí)家用哪個(gè)碼頭運(yùn)酒接糧，也得好好分一分?！被ɡ十吘估系?，他不慌不忙點(diǎn)上煙斗。
經(jīng)過(guò)一番討價(jià)還價(jià)，雙方終于商定，每種酒價(jià)、糧價(jià)都要持平，上下不超一錢(qián)；糧食緊張時(shí)，任何一家不得單獨(dú)買(mǎi)斷糧商的糧食；碼頭要按日子、按時(shí)辰使用等等，事無(wú)巨細(xì)，全部由世珍謄寫(xiě)好，大家按了手印。
立身給那個(gè)黑臉壯漢松了綁，放他出去，花滿樓把懸著的心放到肚子里。
劉忌盈和花利仁約好，各自召集本幫同行，要求大家都遵守這些約定，然后盡歡而散。
回到家，世琦將事情經(jīng)過(guò)告知父親，衣傳廣長(zhǎng)吁一口氣，說(shuō)：“人生險(xiǎn)惡，大家要學(xué)會(huì)保護(hù)自己。害人之心不可有，防人之心不可無(wú)。世琦，你們兄弟幾個(gè)要分好工，各司其職，各盡其責(zé)，和立身一起，同心同德，一起創(chuàng)業(yè)?！?p> 兄弟幾個(gè)點(diǎn)頭答應(yīng)。
到年底，立身堅(jiān)決拒絕按慣例抽取一半分紅，他一定要按人頭分，雙方直吵得頭發(fā)根豎起，立身要打世琦，最后才按立身所說(shuō)，每人一份。
立身的兒子伯雍成了家，娶的是漢南本地富戶綢布莊東家歐陽(yáng)明的女兒，叫歐陽(yáng)惠。
婚后夫唱婦隨，甚是恩愛(ài)，伯雍與世琦的兒子聚仁一起玩的時(shí)間明顯見(jiàn)少。
立身的妻子趙太太，覺(jué)得女兒雪梅年紀(jì)漸長(zhǎng)，要避嫌，再不讓雪梅跟著哥哥一起出去玩了，雪梅雖不情不愿，也不好說(shuō)什么，只有在閨房默默懷念從前的日子。閑時(shí)學(xué)刺繡、彈琴、畫(huà)畫(huà)、填詞、作詩(shī)來(lái)打發(fā)時(shí)間，有時(shí)跟著母親學(xué)些許家務(wù)。
聚仁不能時(shí)時(shí)與雪梅相見(jiàn)，心中常覺(jué)失落，這才知道了愁滋味，只是不敢與人說(shuō)。
倆人雖不能常相見(jiàn)，好在伯雍和聚仁兄妹原本同館學(xué)習(xí)，同一個(gè)師傅，伯雍還是要經(jīng)常找聚仁切磋學(xué)問(wèn)，有時(shí)伯雍要在聚仁和妹妹面前，提起另一人又做了什么詩(shī)，又填了什么詞，所以，聚仁和雪梅時(shí)不時(shí)有伯雍帶回的對(duì)方詩(shī)詞。
終于有一天，伯雍生日，請(qǐng)聚仁、知仁等衣家的小孩子們來(lái)聚會(huì)，此時(shí)世瑛家新添了個(gè)女兒叫閏余，兩個(gè)月，衛(wèi)長(zhǎng)青也帶了來(lái)。孩子們大大小小，嘰嘰喳喳，熱鬧非凡。
酒席正屋擺不開(kāi)，一直擺到內(nèi)院。
雪梅請(qǐng)綠荷、衛(wèi)長(zhǎng)青帶著她的女兒到自己室內(nèi)。
聚仁很久不曾見(jiàn)過(guò)雪梅，趁此機(jī)會(huì)，他偷眼瞄到雪梅在內(nèi)室的影子，驚覺(jué)雪梅已長(zhǎng)成個(gè)身材苗條的大姑娘。只見(jiàn)她云鬢高梳，一雙眼睛顧盼生輝，上身穿低領(lǐng)古香緞團(tuán)花綠衣，袖口鑲牡丹紋窄邊，披彩錦流蘇滾云肩。下身配一條織錦緞紫裙，裙底鑲有淡綠色繡花邊，裙帶直垂到膝蓋。聚仁不由地多看了幾眼，雪梅也找機(jī)會(huì)偷瞄聚仁，剛好隔著珠簾感到了聚仁的目光，不由扭頭嫣然一笑。
這一笑，看的聚仁都呆了。
伯雍看出其中緣故，拿胳膊肘碰了碰聚仁。聚仁心中秘密被別人發(fā)覺(jué)，不由地臉發(fā)燙，不好意思地朝伯雍笑笑。
當(dāng)天晚飯后，雪梅在房?jī)?nèi)讀詩(shī)，丫鬟彩鳳神神秘秘遞過(guò)來(lái)一個(gè)香囊，說(shuō)是衣家大少爺?shù)男P玉煙送來(lái)的，讓彩鳳一定要親手交給小姐，不能被別人知道，連伯雍少爺也不要告訴。
雪梅聽(tīng)到衣家大少爺這幾個(gè)字，不由地臉紅心跳。按照慣例，他們之間的書(shū)信往來(lái)，僅限于填詞寫(xiě)詩(shī)，且都是由伯雍傳遞，只這一次，是玉煙送來(lái)的，還特意告訴不能讓伯雍知道。
雪梅屏退了所有丫鬟，小心翼翼拆開(kāi)香囊，里頭有一封信，疊成了一個(gè)方勝，拆開(kāi)看，是一首詩(shī)：
“贈(zèng)雪梅姑姑：
平生心事對(duì)花吟，
雨打幽窗燕未回。
空望舊巢思往日，
曾托故友一枝梅?！?p> 雪梅心跳的厲害，她把這張紙放在胸前，頓時(shí)覺(jué)得室內(nèi)的燭光從沒(méi)這么可愛(ài)過(guò)，世界如此美好，如此溫暖。
她想起來(lái)，幾年前，聚仁剛剛搬到漢南，住自家對(duì)門(mén)。她喝哥哥伯雍，經(jīng)常蹦蹦跳跳去找聚仁玩。他們?nèi)齻€(gè)一起在院子里跑來(lái)跑去，聚仁家院子里有棵槐樹(shù)，特別高，樹(shù)上有好幾個(gè)燕窩，他們有時(shí)候背著大人，悄悄搬梯子過(guò)來(lái)，爬上樹(shù)偷偷看小燕子，打算一人分一只。聚仁呢，則開(kāi)玩笑說(shuō)，如果你們要了我家的小燕子，就要給我一枝你們家的梅花。
伯家外院墻角種著一棵臘梅樹(shù)。
雪梅無(wú)助地說(shuō)，梅花要冬天才能開(kāi)，還早的很。
聚仁說(shuō)，不要緊，小燕子我現(xiàn)在可以給你，梅花冬天給我就行。
然而他們剛要把小燕子從巢里拿出來(lái)，被世琦發(fā)現(xiàn)了，說(shuō)都不許動(dòng)，慢慢下來(lái)，下來(lái)再說(shuō)。
他們忐忑地爬下梯子，世琦才嚴(yán)厲地說(shuō)，不許分小燕子，大燕子回來(lái)找不到她的孩子，會(huì)著急的，小燕子只能看。
他們?nèi)齻€(gè)沮喪極了。
雪梅撅著嘴，對(duì)聚仁抱怨：“冬天不會(huì)給你折梅花了！”
“哎，不要這么小氣，到時(shí)候給我一枝嘛！”
“不給！”
雪梅想著想著，不由自顧自地笑了。
她拿出針線，開(kāi)始在手帕上用心繡一枝梅花，一針一線都細(xì)致無(wú)比。她一直繡到很晚，直到彩鳳敲窗催她入睡，她才十分不情愿地放下繃子，將那個(gè)香囊放到枕邊。
第二天天剛擦黑，雪梅就把那枝梅花繡好了。
雪梅把手帕翻來(lái)覆去放到手里，不知道如何才能把手帕給聚仁，不管通過(guò)誰(shuí)送，彩鳳還是玉煙，她都覺(jué)得不好意思。
有天午后，雪梅正歪在床上想自己的心事，似睡非睡。
忽然伯雍在簾外說(shuō)：“妹妹，聚仁寫(xiě)了兩句話跟我打賭，賭他的那塊藍(lán)田玉佩和我的象牙筆筒。你快來(lái)幫我，快，哥哥的象牙筆筒能不能保住今天就靠你了?！?p> 雪梅翻身起來(lái)，讓哥哥進(jìn)屋坐下。
她拿過(guò)那張宣紙，看到熟悉的筆跡：“是誰(shuí)花盛擋窗稍，春也妖嬈，夏也妖嬈?！?
佩韋佩韋
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