立身父子從妙手春藥鋪告別了馬千里，一路無(wú)話，到家躊躇半天，不知是否該將此事告知世琦。告訴他吧，又怕真的不是聚仁，空引衣家傷心。不告訴世琦吧，又不甘心。最后，他們決定將此事告知衣世琦。
世琦聽(tīng)到有此事，恨不得馬上跑到那個(gè)“聚仁”面前，看看是不是自己兒子，于是立即吩咐牧童帶人去查。
葉太太在屏風(fēng)后聽(tīng)說(shuō)了此事，顧不得許多，直移步到前廳，跟立身詢問(wèn)聚仁長(zhǎng)得什么樣，在干什么，跟他說(shuō)什么話。
世琦可勁使眼色讓太太回避，無(wú)奈葉太太裝作沒(méi)看見(jiàn)。
牧童很快回來(lái)了，略帶尷尬地匯報(bào)說(shuō)，林家人已經(jīng)啟程奔四川去了，聽(tīng)說(shuō)是采買藥草。
世琦納悶，什么草藥這么著急，這么緊缺，按說(shuō)他們是從四川過(guò)來(lái)，先到此地，再回直隸省，竟然不回直隸，折返四川？
立身倏地站起身來(lái)，說(shuō)他要馬上收拾行李，一路尾隨，看個(gè)究竟。
世琦攔不住，立身半個(gè)時(shí)辰不到，就出發(fā)了。
剛送走立身，牧童拿著兩封信小跑過(guò)來(lái)。
只見(jiàn)信皮上寫著衣世琦老爺親啟，未留名姓。
世琦納悶，回屋拆開(kāi)，看畢眼淚橫流。
信正是林立言的姑爺，余得水寫的，他坦言自己就是衣聚仁。
聚仁在一封信里描述了事情的大概經(jīng)過(guò)，說(shuō)落水被救上后人事不知，蘇醒后一段時(shí)間內(nèi)，失去記憶，被老丈人帶至直隸省藥苑縣，后與林家小姐林鳳珠成婚，目前鳳珠已有孕在身六個(gè)月。
此次隨岳父前來(lái)漢南辦事，一到漢南，往事歷歷在目，猛然憶起前后之事。昨日在妙手春偶遇岳父伯立身大人，想起雪梅，只覺(jué)無(wú)顏面對(duì)，一時(shí)尷尬不敢相認(rèn)，仍佯作余得水，不知此事以后如何收?qǐng)?，特此向父親詢問(wèn)。
另一封信寫得匆忙，說(shuō)岳父大人臨時(shí)決定啟程，去四川峨眉山采買珍貴麻醉藥，叫做千日醉，聽(tīng)說(shuō)解藥更為珍貴，叫做醒醉蒿，只長(zhǎng)在峨眉山崎嶇險(xiǎn)峻的一個(gè)山洞附近。妙手春要得急，馬上啟程，不及贅述，不必回信，一切待返程再議。
世琦命牧童將送信人叫來(lái)詢問(wèn)，問(wèn)為何此時(shí)才將信送來(lái)，送信人不好隱瞞，說(shuō)自己途中遇到好友，喝了幾杯，不覺(jué)沉醉，略有耽擱，請(qǐng)老爺饒恕。
世琦氣憤，心想如早送到半個(gè)時(shí)辰，立身就不需舟車勞頓，前往四川了。告誡了此人幾句，讓牧童取出紋銀二兩送給此人。
世琦坐在大堂里，轉(zhuǎn)念一想，不知杜老大的病，能否用醒醉蒿解，由此看來(lái)，事情可能會(huì)有些眉毛。
關(guān)于此事，世琦不敢告訴任何人，只跟太太葉秀敏商量，不知如何跟伯家提起此事。
且不說(shuō)世琦夫婦喜憂參半，再說(shuō)伯立身，一路尾隨林家到了四川峨眉山。
當(dāng)時(shí)趕巧了，將周圍尋遍了，沒(méi)有多余的醒醉蒿，余得水親自帶了伙計(jì)阿楞和藥農(nóng)上山去采。老農(nóng)相當(dāng)熱心，按照古輩流程下來(lái)稱作辟谷仙方的古法，做了豆面，準(zhǔn)備餓時(shí)服用。他用黑大豆五斗，淘凈，蒸三遍，去皮；用火麻子三斗，浸一宿，亦蒸三遍，令口開(kāi)，取仁，去皮；大豆搗為末；三者混在一起，搗做團(tuán)，如拳大。入甑內(nèi)，從戌時(shí)蒸至子時(shí)止，寅時(shí)出甑，午時(shí)曬干，為末。又備了一包麻子，以備渴時(shí)和水一起飲用。
林立言在山下等了些時(shí)日，將千日醉從老農(nóng)手中采買到，余得水他們?nèi)匀晃礆w。
林立言心急如焚，派人搜尋。
原來(lái)，余得水和藥農(nóng)、伙計(jì)三人，歷盡千辛萬(wàn)苦，風(fēng)餐露宿，還是沒(méi)有找到醒醉蒿。
雖說(shuō)已過(guò)了立春，但山上氣候寒涼，越往上，草木發(fā)芽的越少。
伙計(jì)開(kāi)玩笑說(shuō)，這醒醉蒿沒(méi)準(zhǔn)還沒(méi)發(fā)芽，躲地底下跟咱們捉迷藏呢。
余得水說(shuō)，挖地三尺也要找到它。
“少爺哎，咱們要的是芽，不是根?！被镉?jì)提醒著。
“臭小子，我知道，還沒(méi)急糊涂?！背醮旱纳?，采個(gè)野果都難。多虧老農(nóng)的豆面，三人才免于饑餓。
峨眉山山路陡峭，很多直上直下的坡，三人艱難跋涉，半個(gè)多月才爬到半山腰。
三人放眼環(huán)顧四周，只見(jiàn)上為青山高聳，下為溝澗深淵，周圍石壁陡峭，壁上長(zhǎng)出橫七豎八、旁逸斜出的常綠樹(shù)木，樹(shù)下荒草叢生，黃中泛綠。他們仔細(xì)分辨新出的小草嫩芽，并不見(jiàn)醒醉蒿的蹤影。
老農(nóng)眼尖，他一手扒著突出的巖石，一手指著不遠(yuǎn)處一片新綠的小草，興奮地喊著，少爺，阿楞，你們看呀，那不就是嘛！
余得水順著老農(nóng)手指的方向看去，果然，在比他們所在位置略高，右上方三尺開(kāi)外的地方，長(zhǎng)著一片嫩綠的小草，葉片細(xì)長(zhǎng)，水靈靈的，跟老農(nóng)手繪的一模一樣。
老農(nóng)身體右傾，左腳抬起，右腳點(diǎn)地，左手扒著巖石，右手使勁往上夠，無(wú)奈只差一點(diǎn)點(diǎn)。他又從腰里把一根繩子解下來(lái)，繩子一頭綁著一個(gè)鉤。
他掄圓了胳膊，奮力甩開(kāi)，鉤子勾住了小草，老農(nóng)用力往回拽動(dòng)繩子。
只聽(tīng)到一片嘩啦啦響，他們腳踩的那塊巖石因老農(nóng)用力而松動(dòng)脫落了，老農(nóng)左手再抓不住巖石，不由自主往下掉。
余得水和阿楞也往下掉。
耳邊風(fēng)聲呼呼響。
他們閉上眼睛。
老農(nóng)覺(jué)得不應(yīng)該帶余得水和伙計(jì)來(lái)，讓孩子們年紀(jì)輕輕，枉送了性命，心中涌起無(wú)限歉意和悲哀。
余得水心中想著自己的爹娘，想著雪梅還有珠鳳和肚子里的孩子，想不到今后將陰陽(yáng)兩隔。
就在這時(shí)，他聽(tīng)到幾聲噗通噗通的聲音。他知道自己要見(jiàn)閻王了。
阿楞感覺(jué)自己落了地，但是軟軟的。
緊接著，三人咳嗽不止，身邊騰起一層灰塵。
難道陰間全是灰塵？
三人滿腹狐疑睜開(kāi)眼睛，這才發(fā)現(xiàn)，他們掉到一棵從石縫長(zhǎng)出的大松樹(shù)上。
松樹(shù)大如傘蓋，枝葉茂密，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，像個(gè)大手，接住了他們。
樹(shù)下的山澗深不見(jiàn)底。
他仨躺在樹(shù)冠上，不敢輕舉妄動(dòng)，說(shuō)話都小心翼翼的。
就這樣躺了多半個(gè)時(shí)辰，心也懸了多半個(gè)時(shí)辰。