衛(wèi)長青一心想讓夫君考取功名，口口聲聲說“官為榮身之本，財為養(yǎng)命之源?！笨上犁皇钱敼俚牧?，三十多歲，舉人都沒中，把衛(wèi)長青急的，就差替他去考了。
到了道光十九年春天，世瑛和世珍的兒子知仁，立身的兒子伯雍又一起回了北方準備考試，只是世瑛和知仁考舉人，伯雍考武進士。聚仁以余得水的名字進京考文進士，世琦夫婦并不知情。
秋闈之后，世瑛一個人名落孫山，知仁考取了舉人，伯雍考取了武榜眼。
衣傳廣是在集市上得到消息的，當時他正倒背雙手在街上閑逛，只見街道兩邊擺滿了貨物，有賣年糕的、豆腐腦的，有賣醬油醋的、打香油的、敲豬的、拉著車賣盤子碗的，有賣醬菜的、賣針頭線腦的、賣糖瓜的、蜜蜂糕的，竟然還有個賣糖稀的，這個在南方見著稀奇。還有端著碗拄著棍兒要飯的，挑籮的，擔擔兒的，做買做賣的，熱鬧非凡。
他正想著買點糖稀回去給孩子們纏著玩，又擔心天氣不夠冷，纏不起來。就聽到背后遠遠地有自家小廝的聲音：“老爺，道喜啦！少爺高中了！”
衣傳廣聽了不由喜上眉梢，轉過身來問：“中了幾個？”
“老爺，一個。知仁少爺中了第十名舉人。”小廝施了個禮。
衣傳廣一把將口袋里的銅板都遞給小廝，吩咐小廝多買點糖帶回去，顧不上再買其他的，興沖沖回家了。
只見家里個個喜氣洋洋，仆人告訴他，劉老太太親自到珍二爺家里去了。
衣傳廣不進正門，一轉身就到了老二家。劉太太見到衣傳廣就說：“你呀，福薄，才回來。剛才的熱鬧都沒瞧見，那些報錄的，簇擁著我和二奶奶要喜錢。一共三班報錄的，還有鄰里鄉(xiāng)親，又是人，又是馬，擠了滿滿一院子。那熱鬧勁兒，賽過集市。”
“熱鬧就好，這才喜慶。知仁呢，哪去了?！币聜鲝V揀了把椅子坐下。
知仁穿著紅色織金妝花緞袍子，給爺爺施禮，引著爺爺?shù)秸龔d，去看已升掛起來的報貼，上面寫道：“捷報貴府老爺衣諱知仁高中直隸鄉(xiāng)試第十名亞元。京報連登黃甲?！?p> 衣傳廣點頭微笑，一邊看一邊用雙手扶帽子。
伯雍中了武榜眼，立身也在院里大擺筵席，招待道喜的人們。
伯立身邀衣傳廣上下老小都到伯家，他的親家歐陽明一家也來了，大家一起熱鬧熱鬧。
只見伯雍穿石青織金團花紋妝花緞長袍，喜氣洋洋，在前面招待男客。伯雍少奶奶歐陽慧穿豆綠折枝花庫緞便服，跟著婆婆趙太太親熱地在內(nèi)宅招待女眷。
三家的男人們在前頭喝酒吃肉，猜拳行令，女眷們則在宅內(nèi)吃喝說笑。眾多喜笑顏開的人中，有幾人難掩愁容。世琦夫妻兩個思念聚仁，那是自不必說。此外還有雪梅，雪梅的親哥哥中了武榜眼，已被人從尼姑庵請回赴宴，她本來心里為哥哥高興，但想起聚仁曾經(jīng)說，考了功名就來迎娶她，可惜時過境遷，徒增傷心。在此看到別人歡笑，她更多了一層愁苦，她不斷地想，不知聚仁去考進士沒有，又一想，考與不考，又與自己何關，這是堂姐鳳珠該關心的事情，真是造化弄人呀。
另外一個心中郁郁的，就是衛(wèi)長青?？吹奖仁犁〉闹手辛伺e人，她臉上有點掛不住，推病沒來。世瑛倒是沒想那么多，他看準了自己不是當官的料，決定以后再也不費這個勁去趕考了。雖然沒中舉人，不是照樣一天十二個時辰地過。
就在立身家內(nèi)院外院，一片歡騰的時候，小廝慌慌張張找立身：“老爺，有個奇怪的老頭兒，一句話不說，直接往里走，攔也攔不住。這不，進來了！”
立身捏著豆清釉小酒盅，隨著小廝的手朝院里看去，只見一個身材不高，干瘦干瘦，鶴發(fā)童顏，從從容容的老頭，步履輕盈邁進了門檻。
他身后跟著一群小廝、仆人，小跑著大喊著，狼狽地舞著手臂，想讓老頭停下來。
“怎么，山珍海味吃慣了，認不出我歪嘟泥錢這土老頭子來了？”老頭兒氣定神閑站在門口。
立身頭一個小跑著到老頭面前，噗通一個頭就跪下了。
隨即，滿屋人都跪在老頭面前行禮。
老頭哈哈笑著，喊著免禮免禮，大家都好著呢，拉著衣傳廣的手，一起坐在桌子正中的兩把椅子上。
衣傳廣又驚又喜，問他怎么這么會挑時候，趕著喜事回來。
來人正是伯玉壘，他拍著衣傳廣的手說：“老歪嘟泥錢說過，會回來的，怎會食言？既要回來，當然要找好時候，你看，這酒這菜，都是現(xiàn)成的！”
滿屋子人都笑起來。
立身問，爹爹，您的師傅準您回來的，還是怎著？
伯玉壘說：“師傅說，‘完得心上之本來，方可言了心；盡得世間之常道，才堪論出世。’真正的修煉，不是離群索居，就在一日三餐，家長里短之中。人在世中煉，刀從石上磨。所以，就又回來了。”
大家聽著，似懂非懂，只有衣傳廣頷首稱是，連連稱贊。
伯玉壘又說：“今天還有天大的喜事，至于是什么，我先賣個關子，你們只管喝酒等著?！?p> 大家一起吆五喝六地喝酒直到天黑，并未出現(xiàn)什么喜事，個個心中納悶。
正要準備散場，只聽以前伺候聚仁的小廝玉煙氣喘吁吁跑來喊道：“聚仁少爺回家了！”
衣家人起身告辭，回家去看聚仁。
酒席散了，雪梅也要回尼姑庵，趙太太拉著雪梅的手哭哭啼啼，伯玉壘笑笑說：“不必傷心，雪梅有福，馬上就要回來了。”
趙太太覺得伯玉壘在說瘋話，只顧哭。